— Капитан, Джон, — к ним приблизилась легкой летящей походкой Аэстена. — Позвольте представить вам моего лучшего друга, главу вооруженных сил сообщества гетов — Вира.
— Очень приятно, — Шепард крепко пожал протянутую подошедшим следом праймом руку.
— Мне тоже, Шепард-коммандер. — сказал Вир. — Против Аэстены я не смог устоять. — честно признался он. Хоть и много у меня сейчас забот на Раннохе, но только ей я уступил, согласившись прибыть сюда.
— Значит, вы — не только воин, Вир. — сказала Бенезия. — Вы — глубокая и цельная личность. Аэстена это точно определила. Она таких высоко ценит и любит.
— Знаю. — смутился гигант, возвышавшийся над большинством присутствовавших на добрый метр. — Вы, Шепард-коммандер, дали нам возможность ощутить потребность стать более... разносторонними. Благодаря вам и Легиону с Сюзанной сообщество гетов получило права гражданства в Галактике. Нам теперь доступно многое. И мы... Мы будем этого достойны. — прайм обнял Аэстену. — Прости, Аста. Ты останешься. Мне надо возвращаться на Раннох, к своим обязанностям, Шепард-коммандер. Мы всегда ждем вас к себе. Всех. Всю команду и весь экипаж. — Вир поклонился Бенезии и Миранде с Джейкобом и, развернувшись, направился к выходу. Аэстена скороговоркой извинилась и, сославшись на необходимость проводить столь важного и ценного для нее гостя, убежала следом. Место Прайма занял Легион, обнимавший Сюзанну.
— Шепард-коммандер. Сообщество гетов поздравляет вас. — прострекотал гет, подавая капитану руку. Для него этот жест наконец-то стал привычным.
— Спасибо, Лег. — Шепард ответил рукопожатием. — Вы устроили настоящий галактический сюрприз. Без сомнения, всем было приятно увидеть вас в столь необычной роли.
— Мы открываем в себе возможности и способности, необходимые в мирной жизни, Шепард-коммандер. — прострекотал гет, отпуская Сюзанну, поспешившую исчезнуть. — Нам приятно подарить наше искусство вам, давшим машинам права гражданства в Галактике. А сейчас давайте посмотрим на танец звездной пары рулевой рубки легендарного фрегата Галактики. Сегодня — и их праздник. — с этими словами гет плавно и быстро развернулся, его фонарь выхватил прожекторным столбом света стоявших в проеме зала Сюзанну в белом бальном платье и Джефа, облаченного в смокинг.
Мелодия обрушилась глубокими басами и пара начала плавный, становящийся все более стремительным, танец. Взвившийся под потолок кафе Глиф поддержал Легиона своими зенитными прожекторами, лучи которых сошлись на обоих танцорах. Зал погрузился во мрак. Световые пятна ни на миг не выпускали Сюзанну и Джефа из своих обьятий. Воцарилась тишина, уступавшая только музыке. На танцполе творилось таинство единения синтетической и органической жизни. Единение двух равнозначных, равноценных стихий, не стремящихся к доминированию, к подавлению друг друга. Обняв Бенезию, Шепард смотрел, как легко и непринужденно ведет свою партнершу по кругу танцпола Джеф, как она, свободно и естественно изгибается в его сильных и умелых руках, как доверчиво приникает к нему и как взлетает над ним, словно пушинка, будучи стопроцентно уверенной, что он сможет ее и поймать и удержать на весу. Миранда, глядя на Сюзанну, промокала глаза платком, другой рукой обнимая Джейкоба. Музыка стала постепенно замедляться и наконец Сюзанна, взяв Джефа за руку, присела в глубоком реверансе, а Джеф учтиво согнулся в поклоне перед стоявшими в первых рядах Джоном и Бенезией, Джейкобом и Мирандой.
Зал взорвался аплодисментами. Глиф погасил "прожектора", промигал Легиону, который отдал команду ВИ кафе на включение приглушенного света. Сюзанна и Джеф были окружены со всех сторон. Несколько минут они не могли пробиться к капитану и матриарху, настолько всех потряс их танец, соединивший лучшие черты доступного человеку и машине.
— Сюзи, ты прекрасна. — сказал Шепард, склоняясь перед подошедшей ИИ. Она доверчиво улыбнулась и обняла капитана, не стесняясь чувств и эмоций:
— Спасибо вам, капитан. — сказала ИИ. — Я рада, что вам понравилось. — Она привлекла к себе смущенного Джефа. — Это он меня уговорил.
— Джеф может... — улыбнулась Бенезия.
— Имея такие примеры перед глазами — легко поддаться и не на такие безумства. — сказал Джеф, улыбаясь. — Но тебя хочет поздравить та, которую ты спас...
— Дженнифер? Она что, бросила студентов? В очередной раз? — Шепард просканировал взглядом зал. — Ну и где же она?
— Она прибыла со своими студентами. — сказал Джеф. Сюзанна согласно кивнула. — Они все хотят тебя поздравить.
— Бена, а стены тут достаточно прочные? — задал с усмешкой вопрос своей половине капитан. Та кивнула, успокаивающе взглянув на супруга. — Тогда ладно.
— Друзья. — в проеме возникла Дженнифер, облаченная в обтягивающий мускулистое и очень женственное тело брючный костюм. — Я и мои студенты Академии Гриссома прибыли поздравить наших легендарных друзей с их праздником и отдать свой подарок. — она взяла за руки двух подошедших сзади юношей в костюмах спокойной расцветки и вышла на середину танцпола. За ней вышли еще одиннадцать юношей и девушек. Глиф привычно облетел периметр танцпола и ушел в сторону, готовя прожектора и обьективы к квадросьемкам.
Зазвучавшая мелодия была явно незнакома большинству присутствовавших, а происходившее на танцполе и вовсе повергло их в транс. Дженнифер и ее студенты создавали из биотических импульсов целые картины, скульптуры, объемные изображения. Затем они плавно вплели в общий рисунок свои тела, расцветив пространство танцпола биотикой полного спектра. Шепард взглянул на Бенезию. Она была явно удивлена и ее удивление росло с каждой новой картиной, создаваемой молодыми гибкими телами и фонтанами биотической энергии. Дженнифер далеко не всегда держала себя в центре, она охотно уступала первенство лучшим и сильнейшим студентам, поддерживая их своей отточенной техникой и энергетикой.
Такого буйства и совершенства никто из присутствующих раньше не мог видеть в таких огромных объемах. Ни у кого не возникло сомнений, что Дженнифер и ее студенты в момент могут превратить эту энергетику биотики в оружие, но все четко и ясно видели — на танцполе присутствует только светлая сторона биотики без намеков на боевую темную сторону. Мелодия плавно сменяла ритмы и скорость, направляя представление по единственно выверенному пути. Аплодисменты в который раз уже за сегодняшний день сменились овацией и наконец Дженнифер взяла двух юношей-студентов за руки и присела в глубоком реверансе, светясь теплым голубовато-белым биотическим сиянием. Ее партнеры, погасив свою биотику, отвесили присутствующим глубокие, исполненные достоинства и силы поклоны. Несколько минут Шепард, Бенезия, Джейкоб, Миранда, Джеф и Сюзанна и все без исключения гости аплодировали Дженнифер и ее воспитанникам. Легко отпустив их жестом к бару, чтобы они подкрепили затраченные силы, Джек подошла к Шепарду и обняла его под одобрительную улыбку Бенезии.
— Дженнифер...
— Знаю, Джон. Знаю. Давай обойдемся без эпитетов. Я бы не смогла удержать своих студентов. Они благодаря тебе теперь не чувствуют себя только оружием, только щитом. Ты дал им право и возможность развить светлую сторону. А уж об оружии и щите мы позаботимся. Ты же меня знаешь.
— Знаю. — Шепард привлек Дженнифер к себе и поцеловал в губы. Девушка засветилась биотикой, обьявшей и ее и капитана, затем легко подняла виновника торжества над полом, взлетела рядом и взглядом разрешила Глифу сделать облет и запечатлеть картинку со всех сторон. Мягко опустив капитана на пол, Джек разомкнула обьятия и поклонилась ему и Бенезии, отдав отдельные поклоны Сюзанне и Джефу, Миранде и Джейкобу.
— Спасибо всем. — Дженнифер обвела взглядом собравшихся. — Мы тут ненадолго задержимся, у нас скоро шаттл на транссистемник. Мы должны возвращаться к учебе. — извиняющимся тоном добавила она, посмотрев на Шепарда и Бенезию. — Я рада, что тебе, Бенезии и всем понравилось.
— Просто Бена, Дженнифер. — сказала матриарх.
— Даже так? — озорно улыбнулась легенда Гриссомской академии и лучший биотик человечества. — Тогда, для вас — Дженни.
— Согласна. — женщины скрепили приязнь поцелуями. — Давай, пусть студенты насытятся. А то у нас и присесть поесть некогда. — добавила Бенезия. — Корми своих детей, многодетная мамаша. — матриарх улыбнулась и встретила понимающий и многозначительный взгляд Дженнифер.
— Обязательно. — Жаклин кивнула своим старшим студентам и те мигом распределили младших по столам, попросив официантов принести дополнительные порции. — А я пока представлю всем очередной сюрприз. — она огляделась по сторонам. — Миранда, ау! Где ты там?!
— Тут я. — "Леди Совершенство", встав со своего кресла в первом ряду возле танцпола, без труда раздвинула одним своим появлением толпу, обступившую Бенезию, Шепарда и Дженнифер. — Покажем твоим студентам настоящий уровень белой биотики, Дженни?
— Дженни?! — изумленно выдавил из себя капитан, впиваясь взглядом в сверкающие озорством и довольством глаза старпома. — Девчата, вы чего?!
— Увидите, капитан. — сказала Джек, беря Миранду за руку и одним слитным движением оказываясь со своей партнершей на середине танцпола.
— Боже мой... Как баньши... — проговорила Бенезия. — Какая же у нее совершенная техника.
— А то... — удовлетворенно сказал Шепард, услышав нараставшую по громкости мелодию. — Как говорили древние — крайности сходятся!
Происходившее на танцполе не оставило равнодушным никого. Даже немало повидавшие студенты Дженнифер смотрели на то, как танцуют два сильнейших биотика человечества с широко открытыми глазами и распахнутыми ртами. То, что они видели сейчас, намного превосходило то, что им довелось увидеть поздно ночью в танцпольном зале маленькой гостиницы. Спустя несколько минут они все стояли в первых рядах зрителей, давая возможность своей преподавательнице и ее партнерше быть спокойной за безопасность гостей. Восторженные возгласы следовали один за другим. Даже Бенезия не осталась равнодушной. В ее глазах удивление сменилось восхищением и восторгом.
— Джон, как ты сумел?!
— Она сама раскрыла свой потенциал, Бена. Это — только ее выбор и только ее решение. Она смогла найти себя, отдавая свой талант студентам, делясь с ними не просто техникой, технологией, знаниями и умениями, но и душой. Она сумела излечиться от травм детства только подарив всю себя другим детям. Мне оставалось только настоять на том, что она должна попробовать себя в роли наставника. Результат зависел только от нее и он — прекрасен. Они — ее настоящие дети, но думаю, что вскоре она осчастливит кого-то другого, отдав ему первенство в семейной жизни. И, вполне возможно, дав ему своих детей, теперь уже только ее собственных.
— Уверен? — Бенезия недоверчиво посмотрела на Шепарда.
— Есть такое у нас у людей слово — убежден. По значению оно выше.
— Действительно. — согласилась Бенезия.
— Кроме того Дженнифер наконец-то поняла, что может полностью довериться Миранде. И для Мири тоже это очень важно — теперь она не будет опасаться Джек, не будет ждать от нее нападения. Это позволит ей выделить дополнительную энергию для своих собственных детей, приблизить их появление на свет. Джейкоб совершенно извелся. И этот танец знаменует собой примирение двух улучшенных и усовершенствованных версий человечества — биотической и генетической. — сказал капитан. — Должны же мы меняться в лучшую, более совершенную сторону? Вот их дети и поменяют нас. — он поддержал аплодисментами танцующих в сполохах разноцветных биотических энергий девушек. — Я знаю, доктор Чаквас мне сказала, что Миранда сможет прожить пятьсот лет, а Джек — около трехсот. За это время обязательно будут найдены, думаю, новые технологии продления жизни и они, матери новых поколений, будут долгое время рядом и вместе со своими детьми, внуками, правнуками... — он смотрел как девушки, окончив танец, ненадолго замерли в глубоких реверансах и подошли к нему. — Благодарю вас, девчата.
— Спасибо вам, капитан. — Дженнифер кивнула. — Я должна уделить внимание и второй звездной паре. — она прошла к соседнему столику, за которым сидели Сюзанна и Джеф. — Сюзи, разрешишь украсть твоего пилота на один танец? Обещаю, верну в целости и сохранности и посягать на него не буду.
— Для тебя... — с деланной задумчивостью сказала Сюзанна.— Хорошо. Разрешаю. — она одобрительно кивнула Джефу и тот, встав, подал лучшему биотику человечества свою руку. Их совместный танец прошел под несмолкаемые аплодисменты всех без исключения гостей и виновников торжества.
— Сюзан, меня неправильно поймут мои студенты. Если я этого не сделаю. Разрешишь станцевать с тобой? — Дженнифер не садясь в кресло, поблагодарила кивком Джефа и встала перед киборгом. — Сама понимаешь, конкуренцию матриарху я составить не могу, зато они. — она кивнула в сторону напряженно следивших за ней студентов. — очень хотят посмотреть на нас с тобой... в вихре танца. Ты, конечно, можешь отказаться, ведь сегодня ты хозяйка...
— Глупости, Дженнифер. — Сюзанна улыбнулась доброй широкой улыбкой.
— Просто Дженни. Для тебя, Сюзи. — уточнила Дженнифер.
— Согласна. — киборг встала и они скрепили приязнь поцелуями. Затем Дженнифер уже привычным для зрителей слитным движением выдвинулась с Сюзанной на середину танцпола и сделала знак Глифу, включившему нужную мелодию. Восхищенные зрители сопроводили их танец практически несмолкаемыми аплодисментами. Сопроводив Сюзанну к Джефу, Дженнифер кивком попрощалась с ними и вернулась к столику, занимаемому Джоном и Бенезией. Те выразили самое неподдельное восхищение обоими танцами.
— Спасибо вам, Джон. — Джек жестом пригласила подойти поближе своих студентов и студенток. — Вот, дети, это и есть мой капитан. Джон, позволите просьбу? — она сделала шаг к капитану. — Подарите мне танец. Я не могу уйти отсюда, не потанцевав с моим капитаном.
— С удовольствием, Дженнифер. — Джон кивнул и, взяв девушку под руку, вошел на танцпол. Зазвучала медленная мелодия и Джон повел партнершу по кругу. Джек блаженствовала в его обьятиях, светясь доброй бело-голубой биотикой. Студенты зааплодировали, когда она, подброшенная сильными руками капитана к самому потолку кафе, плавно опустилась в его мягкие обьятия и сияние биотики обняло их своим коконом. — Может, задержишься?
— Нет, Джон. Увы, надо возвращаться. У моих студентов слишком напряженная учеба. Они — только мои и я не могу растягивать их срок обучения. Прости...
— Понимаю. — кивнул Шепард, подводя Дженнифер к студентам, мигом освободившим для своего преподавателя кресло. — Спасибо за танец, Дженнифер.
— Тебе спасибо, капитан. — Джек хитро прищурилась. — Я обещала, что ты распишешься на их инструментронах. Только роспись с расшифровкой и датой, Джон. Пожалуйста... Это для них важно. И для меня тоже очень важно.
— Ну, если так. — капитан включил свой инструментрон, достал светоперо. — Давайте сначала для девушек, парни — потом. Согласны? — он оглядел студентов, увидел их одобрительные взгляды и поставил первую подпись. — А тебе, Дженнифер, я не только подпись поставлю...
