Дафна с Асторией с восторженным видом сразу вцепились в родителей, Панси втёрлась между мамой и папой, а меня с двух сторон взяли под локти Беллатрикс и Нарцисса.
— Ну, что скажешь, Алекс? — поинтересовалась Нарцисса.
— Миссис Малфой, — склонил я голову, — только я хотел подарить комплимент вашей несравненной красоте, как увидел мисс Блэк и просто потерял дар речи.
— Мисс Блэк? — удивилась она.
— Смотри-ка, Цисси, — хихикнула Беллатрикс, — нашему Алексу троих мало, он уже себе ещё подыскивает.
— Безусловно, такая роза была бы главным украшением моего сада, — парировал я, — вот только боюсь из-за шипов я уже не смог бы насладиться его красотами.
Нарцисса с Беллатрикс звонко рассмеялись, словно две школьницы, привлекающие внимание заносчивого одноклассника, и идущие впереди Паркинсоны и Гринграссы вывернули шеи от любопытства. Панси даже грозно сверкнула глазами.
— Вот так вот, сначала поманит, а потом начинает отпихиваться, — весело заметила Белла.
— Мисс Блэк? — повторила Нарцисса.
— Конечно, — ответила Беллатрикс. — И как это я сама не сообразила? Руди в этом мире больше нет, я свободна и могу снова взять девичью фамилию!
— Надо сказать, что мисс Блэк совсем уж не похожа на миссис Лестрейндж, — сказал я. — Похоже, изменения коснулись не только внешности.
— О, да, Алекс, — вдруг стала она серьёзной. — Я чувствую... Мне хочется радоваться жизни, а вовсе не убивать!
Она замолчала, задумавшись.
— Я рада, Алекс, что всё так сложилось, — тихо добавила Нарцисса. — Рада, что мой муж каким-то чудом исхитрился тебе поверить... — то есть, не протормозил, как обычно, а обратил внимание жены на моё существование. — Рада за Беллу... Ты знаешь, она изменилась уже раньше... И ты принял в этом не последнее участие.
Как мне кажется, у Беллатрикс появилось хоть какое-то занятие. Может, ежедневные тренировки со мной не такое уж и развлечение, но вот стычки со Светлыми в мире по ту сторону должны были её встряхнуть. Что уж там, такое вполне может выбить дурь — не всю, конечно, но даже немного будет победой — из самого Волдеморта!
— Честно говоря, мне просто повезло приобрести такого союзника, как вы, миссис Малфой, — склонил я голову.
— Не союзника, Алекс, а слугу, — рассмеялась она. — Ты разве не помнишь моих клятв?
— Ни в коем случае не собираюсь преуменьшать значение данных вами обетов, — возразил я, — но в таком качестве я решительно отказываюсь вас рассматривать, миссис Малфой. Если же вы будете настаивать на иной роли, помимо друга и союзника, то я буду вынужден вернуть ваше слово.
— Не стоит, Алекс, — улыбнулась она. — Для меня честь называться твоим другом. И если уж на то пошло, то перестань уже через слово напоминать мне о супруге.
— Точно, — хихикнула Белла. — Тебя с двух сторон окружают красивые девушки, а ты заладил, как попугай — Миссис Малфой, миссис Малфой!
— Прошу прощения, Нарцисса, — осторожно сказал я.
— Цисси и Белла, — безапелляционно заявила она. — Это наше официальное к тебе требование. Именно так стоит обращаться к друзьям и союзникам! Тем более, что иное обращение будет намекать на наш более не существующий возраст!
Увидев, что я уже потерял нить разговора, внимательно наблюдая за фигуркой идущей впереди Богини, сёстры опять рассмеялись.
— А кстати, — спросил я. — Кто-нибудь уже мне расскажет, что про Боулинг? Надеюсь, вы заглянули на ту планету, превращённую в море лавы?
— Нет, не стали, — улыбнулась Белла. — Сейчас доберёмся до вашего дома, и внимательно рассмотрим наши воспоминания.
Собственно, я поэтому за них и зацепился. Расчёт был на то, что родители и Гринграссы будут очень торопиться домой — в поисках уединения, конечно — и им точно будет не до той ерунды. Однако, Дима при появлении дорогих гостей правильно сориентировался и уговорил их задержаться. Парочки сразу заперлись в гостинице, а сёстры Блэк устроили себе гулянья... Ничего, кстати, неприличного или даже просто чересчур смелого... Как оказалось, Беллатрикс в некоторых вопросах оказалась до невозможности романтичной особой, и Нарцисса со смехом стала мне рассказывать под её угрюмым взглядом, как та при попытках молодых людей познакомиться сразу краснела и начинала заикаться, не в силах вымолвить ни слова. Я себе представил эту сцену и было фыркнул, но, поймав предупреждающий взгляд чёрных глаз Беллы, подавил так и не вырвавшийся смешок. Жить всё-таки ещё хочется!
Пока мы рассаживались в гостиной, а папа вытаскивал из виска серебристых червяков воспоминаний, Дафна с Панси, оказавшись рядом, притёрлись вплотную и... как мне показалось, даже стали меня придирчиво обнюхивать... Как две кошки, с ласковым мурлыканьем обнюхивающие мышонка, которому жить осталось ровно столько, насколько у них хватит терпения с ним поиграть. Похоже, обновлённая версия Беллатрикс — и Нарциссы тоже, но та вроде как замужем — показалась им достаточно серьёзной угрозой нашему тихому и уже почти что семейному счастью. Уверившись в отсутствии на мне явных следов посягательства на мою невинность, они удовлетворённо потащили меня к диванчику, где и сели, прижимаясь. Подошла Астория и бесцеремонно устроилась у меня на коленях, с победным видом глядя на Дафну. Папа активировал Омут Памяти, и мы стали смотреть.
Как и следовало ожидать, первая остановка случилась в мире Средиземья, как его называл демон. Дублёр Беллатрикс заранее нас предупредила, что Волдеморт с компанией уже отбыл принимать титул Тёмного Повелителя, и теперь нас встречала только она, но выглядела она при этом, как нынешняя Белла — то есть, года на двадцать два-двадцать три.
— Что это? — всполошилась Боулинг, увидев её. — Вы кто? — обернувшись к настоящей Белле, она требовательно спросила: — Вы мне так и не назвали своего имени, милочка!
— Беллатрикс, — лениво произнесла Белла-два. — Прошу любить и жаловать!
— Какая Беллатрикс? — воскликнула Боулинг. — Лестрейндж?
В ужасе вытаращив глаза, она попятилась и... упала в Арку. Местная Белла закрыла рукой лицо и покачал головой. Через несколько секунд ещё немного помолодевшая Боулинг со стонами пулей вылетела из Арки.
— Да, Лестрейндж, — невозмутимо подтвердила молодая Белла. — А что это с вами, дорогуша? Пытаетесь убежать от собственных страхов?
— Чудовище, — выдавила Боулинг. — Скольких ты уже убила, а? Скольких замучила?
Это было просто смешно, и, словно в подтверждение моих слов, все без исключения присутствующие рассмеялись. Глупо всё-таки получилось!
— Тем не менее, нам пора! — сказала мама, и Белла проворно набрала на Арке новый адрес. — Пойдёмте, миссис Боулинг! Вас ждёт новый дом!
Следующий мир оказался не очень гостеприимным — лишь ветер да голый камень до горизонта под ногами. Далее был лес, из которого слышался лязг оружия и доспехов и тянуло дымом, а вот потом... Большой остров, с одной стороны ограниченный скалистыми утёсами, а с другой полого спускающийся к морю. Посреди острова росла огромная крепость с десятиметровыми белыми стенами, за которыми виднелись несколько золотых сверкающих на солнце куполов. Похоже, именно от них исходил звон, заполнявший воздух вокруг В море как раз исчезали несколько фигур в доспехах — огромных фигур. Великаны? Судя по всему, не просто великаны, а ещё и разумные, поскольку вслед великанам махала руками достаточно внушительная толпа в непривычных одеждах, собравшаяся на берегу.
Когда макушка шлема последнего великана скрылась под водой, магглы развернулись и отправились обратно в город. Некоторые из них, проходя мимо путешественников, отвешивали поклон до пояса, некоторые просто здоровались. Что характерно — по русски, вот только язык был немного непривычным. Ещё прислушавшись, я понял.
— Они, что ли, стихами разговаривают? — недоумённо спросила Панси, опередив меня.
— Да, похоже на то, — весело подтвердил Дэниел. — И вообще очень приятные люди.
После того, как толпа прошла и втянулась в огромные ворота посреди белой стены, Белла выволокла Боулинг за границу и сделала шаг назад. Та попыталась последовать, но наткнулась на невидимую преграду.
— Какая удача, что Дмитрий особо выделил отсутствие у вас магических способностей, — приторно улыбнулась Нарцисса и показала рукой на город: — Теперь вам туда.
— Вы... А как же... — растерянно пробормотала Боулинг. — Если вы меня здесь оставите, то я не смогу отменить Эпилог!
— Это не проблема, — покачала головой Нарцисса, показывая зажатый в руке клок волос, который уже как-то успела незаметно отхватить. — Думаю, что очень скоро вы устроите пресс-конференцию перед фанатами.
— Но... — воскликнула Боулинг и поникла: — У меня же дети!
— Которые — о, ужас, перейдут под опеку вашей сестры и её мужа! — схватилась за щёки Нарцисса, которая уже успела убрать волосы Боулинг в сумочку. — Не волнуйтесь, родственники, которые ненавидят детей, теперь бывают лишь в сказках. Всё с вашими будет в порядке!
Боулинг хотела ещё что-то сказать, а потом гордо выпрямилась, ещё раз окинула всех ненавидящим взглядом, развернулась и зашагала к городским воротам. Путешествия через арку успели сбросить ей годков, и она уже не выглядела пожилой, а — лишь лет на сорок от силы.
После возвращения в мир Средиземья путешественники отправились к Демону, откуда я их должен был вытащить. Такие предосторожности нужны были, чтобы, даже пробравшись к Арке, Боулинг не продвинулась бы дальше той стороны, на Арке которой после отбытия компании местная Белла должна была выставить собственный адрес. Что называется, концы в воду.
Фрагмент воспоминаний закончился, и у папы в руках оказалась бутылка шампанского.
— Я считаю, что такое событие нам нужно обязательно отметить! — сказал он, хлопая пробкой.
Пока он разливал напиток в десять бокалов, Дэниел открыл ещё одну бутылку — одной было маловато. Нам, конечно же, тоже досталось, хотя и не так много. Но ведь праздник же!
— Я не знаю, чем это обернётся, — сказал папа, поднимая свой бокал, — но мне кажется, что мы сделали два очень важных шага к тому, чтобы переменить нашу судьбу. Белла, — кивнул он, — за твоё здоровье и долгую-долгую жизнь!
41. Спокойное течение жизни
Наконец-то удалось отдохнуть — а то я всерьёз начал беспокоиться, что лето закончится, а я уставший! И ещё хорошо, что маги не занимаются земледелием — а то при наших средневековых нравах детей вполне могли отправить на поля. Как я с удивлением прочитал в одной из энциклопедий, содержащейся в выданном Димой планшете, летние каникулы в школах именно так вначале и появились — как необходимость высвободить детские руки для страды. Насколько я понял, в их мире в той же Британии время от времени начинаются дебаты по поводу того, что летние каникулы нужно устранить и обучение сделать круглогодичным. То есть, опять детское рабство, только на этот раз уже в неволе у школы! Совсем с ума сошли, в общем!
Больше всего радовало то, что Сценарий вместе с мегамозгом на пару решили, похоже, забыть обо мне на эти две с небольшим недели, и я мог их провести совсем не так, как мне было предписано. Нет, конечно, и от Норы можно было бы летать на метле на море. Но, во-первых — на Северное. То есть, не знаю, как кому, а мне лично становится холодно уже от одного этого слова и даже пальцем воду пробовать не хочется, не то, что нырять или купаться. Во-вторых — чёрта с два меня кто бы куда отпустил из этой чёртовой Норы! Даже Артур давно уже просит разрешения отнести сбрендивший от собственной паранойи барометр опасности семейства Уизли на свалку, но Молли настолько доверяет этому чуду артефакторики, что ей спокойнее, когда все под присмотром. Нет, зачем держать под присмотром Артура — я вполне понимаю, и дело тут вовсе не в молоденьких колдуньях, которым совсем нет никакого интереса даже флиртовать с уже наполовину лысым волшебником с рябой макушкой и сизым носом, дело как раз в этом сизом носе, а особенно в его волшебном нюхе, который неизменно приводит Артура в места, полные выпивки, высасывавшей от четверти до трети скудного семейного бюджета Уизли...
А в третьих... Точнее, не так — а главное, Сценарий совсем не предполагал такой компании... То, что на следующий же день нашего отдыха на даче под Манчестером к нам присоединилась поневоле лишённая каникул Лиза, эту компанию ничуть не испортило — наоборот, выдуманная необходимость прятать происходящее от её любопытных синих глаз нас всех лишь раззадоривало. Мы играли в тайных любовников, которых вот-вот застукает приставленная к девушке — девушкам — дуэнья, украдкой цепляли друг друга за руки и мимолётом целовались, стоило той на мгновенье отвернуться. Впрочем, Лиза эту игру приняла сразу и с энтузиазмом, выдумывая всё новые способы, как поймать нас на горячем, внезапно выскочить и торжествующе воскликнуть — Ага! Мы делали вид, что нам стыдно, краснели и виновато опускали голову, украдкой сцепившись мизинцами неперекор нашей охраннице.
Изначально мы рассчитывали на ежедневные полёты к Ирландскому морю, чтобы там загорать и купаться, но прибытие Лизы пустила наш план под откос — причём, самым приятным образом. Дело в том, что у неё неподалёку от Плимута жила тётушка, у которой, конечно же, был камин. В итоге утром мы залезали в камин в поместье, выбирались уже в Ситоне и оттуда всей компанией отправлялись на пляж, где и проводили весь день, к вечеру настолько наотдыхавшись, что сил едва лишь хватало на то, чтобы, вернувшись обратно в Манчестер, едва доползти до кровати и практически вповалку упасть в кровать. Причём, если первые три дня Панси и Дафна ещё находили в себе силы выковыривать Лизу из этой кучи и оттаскивать её в предназначенную для неё комнату, то потом то ли сдались, то ли решили возложить эту обязанность на Асторию, которая откровенно ей манкировала, но в итоге ещё несколько дней мы так и спали впятером, не очень по этому поводу заморачиваясь.
Совсем для себя неожиданно я почувствовал, что наш изменившийся статус повлиял на наши отношения. Несколько раз я поймал себя на том, что, коснувшись пальцев Панси, что-нибудь мне передававшей, я краснел и впадал в ступор, вызванный необъяснимым смятением. С Панси, как я заметил, происходило то же самое, она опускала глаза и о чём-то задумывалась, вздыхая. Дафна же, как я заметил, стала чаще до меня дотрагиваться, причём не целенаправленно, — захватив руку или обняв, — и мимоходом, как бы невзначай. Я тоже старался не проходить мимо, её не задев, и очень быстро это переросло с своеобразную игру, — в рамках приличий, конечно, — в которой мы словно ненароком ходили друг за другом, сталкивались, соприкасались и гладили. В общем, притирались.
