— Это не будет быстро, — тихо повторила она, — не год, а может даже и не десять лет. Всё это время, ты будешь?..
Он хмыкнул и прижал Блейк ближе к себе.
— Всё это время ты видела во мне отважного рыцаря. Защитника справедливости и героя без страха и упрёка... Говорят, что они вымерли, Блейк. Говорят, что им осталось место лишь в сказках. Но помнишь, что ты сказала мне тогда?
Он повёл рукой, указывая на небо, на волны и на песок пляжа перед ними.
— Ты сказала, что это наша сказка. Всё это. И если это сказка — в ней найдётся место для принцессы. И для её рыцаря.
Секунду Блейк всматривалась в его глаза. Затем, быстро моргнула, отведя взгляд, мягко взяла его за руку и встала на ноги, потянув за собой.
— Давай пойдём домой... Мой герой.
Он осторожно поднялся на ноги. Затем — вдруг резко шагнул вперёд, подхватывая не ожидавшую этого Блейк на руки, прижимая к груди и раскручивая вокруг, под её радостный, звонкий смех.
* * *
Тишину раннего утра разорвал хлопок двери, раздавшийся этажом ниже, тихим гудением лестницы, спускающейся вниз и торопливым топотом знакомых шагов, поднимающихся всё выше и выше. Блейк, уткнувшаяся носом подушку лениво дёрнула ухом, пробормотала что-то и сонно заворочалась, придвигаясь ближе к нему. Адам моргнул, пытаясь окончательно проснуться и понять — отчего топот чужих шагов не вызывает у него желания вскочить с постели. И почему не проснулась Блейк? Она никогда не любила подниматься по утрам, предпочитая сонно и зло ворчать, закапываться глубже в одеяло — но у неё всегда был острый слух.
В следующую секунду дверь в их комнату с грохотом распахнулась, впуская крайне возбуждённую Янг. Янг, на ходу сбросившую ботинки и прыгнувшую на матрас, скача на свободном участке словно перевозбуждённый щенок.
— Подъём, сони! Подъём! Он уже здесь! Эмити уже здесь!
— Проклятье, Янг! — Проворчал Адам, рывком садясь на матрасе и утомлённо моргая, — Какого гримм ты ломишься в комнату?!
— Разбудить вас! — Янг снова подпрыгнула на матрасе, заставив Блейк протестующе застонать и глубже укутаться в одеяло, прикрывая им уши.
— Зачем разбудить? — Со вздохом уточнил Адам, мрачно смотря на довольную собой Янг. Та встретила его взгляд. Через несколько секунд молчаливой борьбы, кончик губы Адама предательски дёрнулся, заставив Янг победно ухмыльнуться, а его самого — в раздражении отвести взгляд.
— Колизей! Он прибыл! Турнир начнётся уже через день!
Адам перевёл взгляд на Блейк, закутавшуюся в одеяло ещё сильнее — так, что из него торчало только несколько прядей волос, затем снова развернулся к улыбающейся до ушей Янг.
— Ты спустилась с академии в город. Доехала до портового района. Вломилась к нам в комнату в начале утра. Только для того, чтобы сообщить то, что мы оба знали и так?
— Точно! — Янг с энтузиазмом кивнула, снова начав подскакивать на месте, — Ты не представляешь, на нас будут смотреть миллионы! Это событие мирового класса — да наши имена весь мир будет знать! Мне просто не терпится... Стой, стой, подожди, — Остановившись, Янг помотала головой и с недоумением посмотрела на Адама, — Какая рань? Сейчас одиннадцать часов утра! Я думала вы оба давно уже встали!
— Одиннадцать часов, — медленно повторил за ней Адам.
— Ага, — с готовностью подтвердила Янг, — Вы что оба такие сонные? Как будто всю ночь...
Она медленно моргнула, осознавая сказанное.
— Оуч.
— Вот именно, — Адам раздражённо фыркнул, опираясь спиной на стену, примыкающую к матрасу и скрестив руки на груди.
— Ну... По крайней мере вы одеты, — с долей смущения заметила Янг, показывая на его футболку.
Он хмыкнул, поджимая губы — начиналась осень, ночи становились всё холоднее, а в здании бывшего склада можно было лишь мечтать о централизованном отоплении. Блейк предпочитала пижамный комплект из пижамы-юкаты тёмного цвета и короткой юбки. Адам же просто спал в футболке и коротких шортах.
— На твоё счастье.
— На счастье?! — Притворно возмутилась Янг, — Как можешь? Лишили девушку интересного зрелища, вы двое!
Раздражённо застонав, Адам кинул в Янг подушкой. Та ударила её в лицо, выбив в воздух несколько перьев. Янг хихикнула, перехватывая её в воздухе и, передвинувшись ближе к Блейк, оперла подушку на стену и села по другую сторону от замотавшейся в одеяло девушки. Спустя несколько секунд, она чуть смущённо произнесла:
— Ладно, признаюсь, с этим чуть переборщила.
Почувствовав рядом ещё один источник тепла, Блейк что-то мягко пробормотала во сне, вытянулась и счастливо вздохнула, так и не показав лица.
— Немного, — саркастично пробормотал Адам. Янг фыркнула и завозилась на месте, устраиваясь поудобнее. Он снова моргнул, разминая шею и устало проводя руками по лицу.
— Неужели ты настолько нервничаешь?
— Ну... — Янг задумалась, наклонив голову и рассеяно проводя рукой по замотавшейся в одеяло Блейк, так и не пожелавшей проснуться, — Да, на самом деле. Просто... Ну это же турнир! Величайшее мероприятие современности! Гримм побери, да меня папа по головизору смотреть будет!
Адам покосился на Янг и тихо хмыкнул. Та недовольно подобралась, бросив на него сердитый взгляд.
— Ну конечно, не тебе же выступать.
Он на миг прикрыл глаза, вспоминая мутные, нечёткие обрывки воспоминаний о внутреннем убранстве стадиона. Затем слегка улыбнулся, покосившись на Янг.
— Не думаю, что подошёл бы под требования.
— Да ла-адно, — Лениво протянула Янг, с важностью проводя рукой в воздухе, — Адам Таурус, победитель фестиваля Витал...
Он поморщился и протянул руку, лениво дёргая Янг за прядь волос..
— Вслух это ещё глупее. Никос — она определённо финалист.
— А наши шансы? — Янг недовольно повернула голову, высвобождая волосы из его руки и повернулась к нему, подпирая щёку кулаком. Адам нахмурился, припоминая события турнира. С учётом того, что у Синдер нет ни шанса протащить на турнир своих протеже, с учётом всего того времени, что он провёл с её командой...
— Я практически уверен, что у команд из других академий не будет и шанса. Джунипер — сдерживать Никос, вывести других членов команды. Тяжело, но шанс есть. Кофе — в первую очередь вывести из строя Коко, не дайте ей закрепиться. Вельвет всё ещё не восстановила запасы, кроме того, она не собирается использовать шкатулку на турнире. В общем и целом... — Он сделал паузу, — В вас четверых я уверен. Особенно после того, как Вайсс смогла освоить призывы — жаль, что я не увидел это своими глазами.
— Ага, — подтвердила Янг, — Она сейчас практически всё время сидит в тренировочном зале — осваивает технику. Не уверена, сможет ли успеть к турниру, но знаешь, её рыцарь — это круто...
Янг замолкла, заложив руку за голову и задумчиво смотря на стену комнаты, всё так же продолжая рассеяно гладить спящую Блейк. Адам молчал вместе с ней, изредка бросая в сторону Янг быстрые взгляды.
Она повернулась к нему и приглашающе вскинула бровь. Адам мотнул головой и снова отвёл от неё взгляд.
Нахмурившись, Янг тихо щёлкнула его по рогу.
— Рогатик...
Тихо вздохнув, он сжал и разжал кулак, подбирая под себя ногу и осторожно развернулся к ней, стараясь не потревожить лежащую между ними Блейк.
— Янг...
— М? — девушка обернулась к нему, и вопросительно приподняла бровь. Адам на секунду замешкался, но затем продолжил.
— Знаешь, столько времени уже прошло. Но... Я всё ещё не могу понять. Ты так много сделала для меня, для нас обоих... Почему?
Она мягко вздохнула и медленно покачала головой.
— Ну снова ты за своё, Адам. Я ведь уже говорила почему, разве нет?
— Да, но... — Адам прервался, задумчиво хмуря брови. Янг хмыкнула и чуть прикрыла глаза.
— Ну... Если тебе не нравится этот мой ответ, у меня есть и другой...
Она на минуту замолчала, задумчиво прикусив губу и смотря словно бы в пустоту. Адам не сводил с неё взгляда, терпеливо ожидая пока она начнёт говорить.
— Ты ведь знаешь, зачем мы четверо решили стать охотницами. Руби — тут всё ясно с первого взгляда. Она всегда мечтала о такой жизни — сражаться с монстрами, защищать невинных... Вайсс — Вайсс хочет изменить мир. Не просто так, а как наследница Шни. Доказать, что её имя это не только синоним прибыли и несправедливости, но нечто большее. Блейк... Не мне говорить о нашей Блейк, Адам.
Она медленно выдохнула, опустив голову и изучая свои колени.
— И знаешь, они не одни такие. Не единственные. Команда Джунипер — Жон, который хочет стать героем и защитником, как его предки. Пирра — она же могла остаться звездой турниров, но вместо этого отказалась от всего и решила стать простым охотником, одной из нас. Рен и Нора... Коко, Фокс, Ятсу, Вельвет — только посмотри на них всех...
Янг горько усмехнулась, незаметно для себя сжав рукой простыню:
— Все они пошли в охотники потому, что у них была причина. Был некий стимул, повод, что угодно, что заставило их сказать — я стану тем, кто пойдёт на ежедневный риск, защищая людей. Все они. А я...
Выдохнув, Янг отпустила простыню и посмотрела на костяшки пальцев.
— У меня же ничего этого нет, Адам. Я пошла в охотницы просто потому, что смогу приглядывать за Руби и потому, почему бы и нет — я же умею драться. Мне же нравится это делать. Никакой высшей цели. Никакой причины. Только эта...
Адам молча слушал её слова. Янг бросила на него быстрый взгляд и усмехнулась.
— Только посмотри на нашу команду, Адам. Руби Роуз, с детства считавшая что её судьба — сражаться за правое дело и защищать невинных. Вайсс Шни, решившая восстановить доброе имя своей семьи. Блейк Белладонна, желающая искупить всё то, что совершил Белый Клык. И Янг Сяо Лун, у которой просто зачесались кулаки...
Она хмыкнула, сжав и разжав кулак.
— Сначала меня это не беспокоило — подумаешь, главное я в академии. Затем — начало злить, словно бы я не там, где должна быть, словно занимаю чьё-то чужое место. А затем...
Неожиданно, Янг мягко улыбнулась, окидывая взглядом Адама и Блейк и снова положив руку на спящую девушку.
— А потом я встретила вас обоих. Сначала Блейк, потом — тебя. И вы оба... Знаешь, вы оба были словно выброшенные котятки — не знали куда идти, весь мир был для вас чужим, вы были готовы броситься на любого, кто протягивал к вам руку — просто потому, что давно уже привыкли, что от чужих рук не бывает ничего хорошего...
Она прикрыла глаза и медленно покачала головой.
— Ну как же я могла пройти мимо?.. И знаешь... Может быть... Я никогда не стану такой, как Руби. Я никогда не смогу найти в себе ни сил, ни желания изменить мир, сделать его лучше для всех... Но...
Янг подняла голову, встречаясь с ним взглядом.
— Может быть я не смогу изменить мир для всех... Но если я смогу сделать его чуть лучше хотя бы для двоих — это всё равно будет хоть чего-то стоить, ведь так?
— Янг... — Тихо прошептал Адам, а затем замолк, сглатывая комок в горле и осторожно положив свою руку поверх её руки.
— Ты... Ты даже не представляешь, сколько это стоит. Даже не представляешь...
— Ну... — Она чуть пожала плечами, не отводя взгляд от их рук, — Я вполне догадываюсь.
Тихо хмыкнув, Адам отвёл взгляд от Янг и мягко пожал кисть девушки.
— Ты и Блейк... Это лучшее, что могло случиться в моей жизни.
Янг тихо рассмеялась ему в ответ.
— Не загадывай, Рогатик — это лучшее, что случилось до сегодняшнего дня...
Никто из них не заметил, как пошевелила ухом спрятавшая лицо под одеялом Блейк.
* * *
Хлопая развевающимся на переменчивом ветру парусом и мерно гудя двумя воздушными винтами, расположенными по обеим сторонам от корпуса, мистральский воздушный корабль заложил ленивый вираж над посадочной площадкой академии Бикон и пошёл на снижение. Его обшивка напоминала корпус настоящего, старинного парусного корабля — деревянные доски вместо пластика или металла, настоящий парус и острый нос, с равной лёгкостью способный разрезать как воздушные потоки, так и волны океана и круглые иллюминаторы по бокам. Мистральская школа авиастроения всегда шла вразрез с классическими транспортниками Вейла и Атласа, отличаясь архаичным, почти примитивным дизайном и сложностью в пилотировании, но так же обладая способностью с лёгкостью идти по воде и огромной экономичностью.
Зависнув над одной из площадок, корабль сбросил четыре якоря — на каждую из сторон, тут же подхваченные и закрепленные в специальных разъёмах членами аэродромной команды. Удостоверившись в том, что судно закреплено на месте, пилот пошёл на снижение, медленно опускаясь всё ниже и ниже, пока наконец не завис на расстоянии метра от посадочной площадки. Двери транспортного отсека медленно растворились, выдвигая вниз пешеходный трап.
Стоящий на самом краю посадочной площадки директор Озпин улыбнулся и чуть наклонил голову.
— Рад тебя видеть, Леонардо. Должен признать, я не ожидал твоего визита.
Леонардо Лайонхарт — невысокий, седоволосый мужчина с гривой отросших до плечей волос и аккуратно уложенными усами, переходящими в опрятную бороду широко улыбнулся, разводя руки в стороны и шагнул вниз с трапа.
— Озпин, мой старый друг! У нас ходит столько слухов о том, что творится в этом королевстве — разве я мог усидеть на месте?
Глава 39. Back to the Top. Часть I
Не обращая ни малейшего внимания на шум праховых двигателей и периодическую тряску, Мику самозабвенно дрыхла на крыше фургона, изредка морщась во сне. Тот стоял в грузовом отсеке транспортника, закреплённый на месте специальными зажимами, сковывающими каждое колесо, и плавно покачивался из стороны в сторону.
После ещё одного толчка, голова девушки мотнулась из стороны в сторону и она недовольно что-то пробурчала, так и не открыв глаз. Бусинки наушников защищали её от посторонних звуков, а верная доска была крепко зажата в руках.
Фил сидел на ящике рядом с автомобилем и рассеянно бренчал на своей гитаре, изредка хмурясь, когда из-за очередного рывка транспортника пальцы срывались со струн. Из фургона раздавались приглушённые переругивания, почти неразличимые за плотно закрытыми дверьми.
Распахнулась дверь, отделяющая транспортный отсек от кабины пилота, Финис перешагнул небольшой порожек, развернулся и с силой хлопнул дверью, проворачивая запор и отделяя относительно прогретую пилотскую кабину от тянущегося сквозь проём сквозняка.
