А буквально через секунду светлая точка корабля вытянулась в линию и исчезла из виду.
— Господин Скайуокер, сенсоры фиксируют переход систем наведения оборонительного вооружения станции в режим сопровождения цели. То есть нас, — сообщила дроидесса.
— А это мы еще посмотрим, — произнес он, и уточнил. — Ты успела зафиксировать вектор?
— Конечно, и даже перепроверила, — с явной обидой в голосе ответила "Стражница", и, похлопав манипулятором по универсальному разъему, подключенному к приборной панели, добавила. — Это вы, органики, медлительные, а мы с "Трилунником" намного совершеннее!
— Может тогда, ты и управлять будешь? — скептически спросил падаван.
— Без использования Силы, наши шансы добраться до точки гиперперехода, я оцениваю, как один к пяти тысячам пятистам сорока двум. Так что угробить нас я всецело доверяю вам.
— Глане, как тебе не стыдно! Мастер Энакин лучший пилот в галактике, — отругал ее протокольник, и, со звуком вздоха, добавил. — Но все равно, мы обречены.
— Посмотрим... — ответил тот, закручивая корабль в трех плоскостях, и подав полную мощность на субсветовые двигатели.
А секунду спустя, пространство в той точке, где они должны были оказаться, залил бушующий океан плазмы.
Парень, казалось, никак не отреагировал на происходящее. Он был абсолютно спокоен. Падме даже показалось, что он заснул. И лишь по тому, с какой бешеной скоростью кисти его рук вращали ручки управления, можно было догадаться, что все невероятные маневры, которые совершал корабль, это его работа.
— Щит на двадцати процентах, — минуту спустя сообщила дроидесса. — Мы входим в зону обстрела двух боевых станций.
— Сколько у нас осталось ионных торпед? — уточнил Энакин.
— Восемь. По одной в первом и третьем ТА, по три...
— Отлично, начинай отстрел! — скомандовал он, вновь закручивая рейдер. — Активируй все по моей команде. Одновременно, отключи энергоснабжение и всех дроидов на три секунды. Падме, держись!.. Давай!
Сила тяжести исчезла, и чудовищное ускорение пребольно вдавил бронекостюм в тело девушки. Если бы не ремни безопасности, которыми она вовремя воспользовалась, ее бы неминуемо вырвало бы из кресла, и швырнуло о приборную панель. Сознание стало стремительно угасать, а поле зрения сжалось до небольшого пятнышка, которое залил нестерпимо яркий голубой свет (3). А затем давление исчезло, и сознание начало возвращаться.
— До входа в зону возможного гиперпрыжка одна минута, — сообщила "Стражница". — Сенсоры не работают, но по данным моделирования, взлетевшие с платформы перехватчики временно выведены из строя. Подлетное время эскадрилий с боевых станций — 45 секунд.
— Отлично, готовь переход в вероятную точку выхода фрегата, — распорядился Энакин. — Статус турелей?
— Боеспособность 60%. Полная будет восстановлена через двадцать секунд.
Бросив взгляд в сторону блистера, Падме испуганно вскрикнула — мимо них мчалась практически сплошная стена плазмы.
— Не бойся, сквозь ионное облако нас можно обнаружить только визуально. Они стреляют наугад, — успокоил ее падаван. — Главная опасность — истребители. Глане, по команде заградительный огонь... Давай!
И в ту же секунду сопровождающий их поток выстрелов с платформы лифта и крепостей прекратился, сменившись тихим визгом системы охлаждения двух свосьмиренных турелей непосредственной самообороны. А на тактическом экране перед экс-королевой вспыхнула целая россыпь отметок целей, часть из которых немедленно начала гаснуть.
— Сто двадцать два! — воскликнула дроидесса, подсчитав количество истребителей. — Выхожу на курс прыжка...
Ее прервал вой сирены, а рейдер затрясся от множества попаданий. Еще несколько секунд, и замигавшие после особо сильного толчка приборные панели возвестили о том, что щита у них больше нет. А следом захлопнулись и гермодвери.
— Поврежден правый досветовой двигатель, разгерметизация по правому борту, разрушение четвертого блока маневровых двигателей, — стала сообщать она.
Но тут свет в кабине мигнул, а звезды за остеклением вытянулись в линию.
— Хм, получилось, — откинувшись в кресле, сообщил Скайуокер. — "Стражницам", приступить к осмотру и ремонту корабля. У нас полтора часа на восстановление боеспособности. Приступаем!
— Ты думаешь перехватить их в точке выхода? — спросила Падме.
— Да. У нас гипердрайвы одинакового класса, а такому крупному кораблю, как фрегат класса "Щедрый" обычно требуется около двадцати минут для повторного прыжка. Вообще-то они могут и сразу прыгнуть, но это небезопасно и противоречит инструкциям, — пояснил он, поудобнее устраиваясь в кресле. — Сейчас нам надо просто ждать.
* * *
То, что творилось на платформе орбитального лифта, иначе как хаосом назвать было сложно. Неизвестные террористы, убегая, вывели из строя большую часть электроники станции. Даже связь с поверхностью работала со сбоями. А ведь еще были толпы возмущенных клиентов и руководство МГБК, считавшие своим долгом выразить всю глубину своего недовольства лично начальнику станции.
Даже спустя три часа удалось лишь частично восстановить пассажирское сообщение, про грузовые перевозки никто даже не заикался. Взрывы четырех ионных зарядов, каждый из которых в десять раз превосходил стандартную ионную гранату, вывели из строя еще и часть ремонтных дроидов, а подвезти новых с других станций удалось далеко не сразу. И довершая картину локального логистического коллапса, служба безопасности Харнейдена устроила тотальный досмотр всех, кто желал воспользоваться орбитальным лифтом. Как считал начальник станции, эти бездельники попросту хотели изобразить бурную деятельность, раз уж проворонили настоящих преступников. Во всяком случае, намекам чина из отдела безопасности и сбора денежных средств на то, что тут могут появиться те, кто прошлой ночью убил одного из руководителей этого самого отдела, он не верил ни на секунду — уж не настолько безумны эти террористы, чтобы лезть на станцию после всего произошедшего. Нет, то, что любитель пострелять ионными торпедами, скорее всего, ждал именно их, начальник станции допускал, но сам склонялся к версии, что тот, таким образом, просто отвлек внимание сил планетарной обороны, и убийцы под шумок преспокойно улетели с планеты, а безопасники теперь пытаются спасти свои шкуры. Впрочем, озвучивать свои догадки он не спешил, не желая еще больше злить чиновника — пусть с ним его начальство разбирается.
— Господин Доумс? — окликнул его один из диспетчеров.
— Ну что еще!? — раздраженно отозвался начальник станции.
— Челнок из специального списка требует срочной посадки, — неуверенно ответил оператор.
— Этого еще не хватало, — вздохнул муун. — Выдели ему какую-то площадку. Пойду встречать...
"Ну зачем!?" — про себя возопил он. — "Опять отвечать на глупые вопросы непонятных чужаков! И ведь не откажешь просто так — особые клиенты". Муун даже сам себе не желал признаваться, что эти, из специального списка, до жути пугали его. Чего стоила заявившаяся несколько дней назад красноглазая врунианка (4). С виду обычная путешественница, а вела себя так, как будто кредитор самого Сэн Хилла, как минимум.
Вот и сейчас, стоило Дрейку Доумсу войти в ангар, с борта неприметного челнока Тета Т-2С, точно такого же, как и у той врунианки, спустилась закутанная в плащ женщина, в сопровождении дроида-астромеханика серии R-2.
То, что дама использует в качестве слуги астродроида, начальника станции не смутило. Он и сам отдавал предпочтении этим сообразительным "мусорным бачкам", не столь надоедливым как протокольники, и намного более функциональным, чем "ушастые" ВNI. Им, в случае чего, даже можно было доверить управление кораблем при долгом полете.
— Рада приветствовать вас, господин Доумс. Госпожа Сев`ранс послала меня для расследования произошедшего нападения. Вы обязаны немедленно обеспечить мне доступ ко всем записям и закрытый канал связи с планетой, — безжизненным голосом произнесла та.
Впрочем, начальника станции нелегко было взять на испуг, и он, попытавшись заглянуть под капюшон плаща, потребовал:
— Лично вам, не знаю вашего имени, я ничего не обязан. Предъявите документы, и следуйте со мной к представителю службы безопасности. Только он уполномо...
Договорить муун не успел. Затянутая в черную перчатку рука женщины неспешно вытянулась вперед, и невидимые пальцы сомкнулись у него на шее. А, наконец, заглянув под плащ, он едва не вскрикнул — лицо незнакомки было замотано засохшими окровавленными бинтами, из-под которых красным светом смотрели два уголька глаз. А обратив внимание на едва уловимый запах гниения, Дрейк едва не впал в панику.
— Ваше служебное рвение похвально, но излишне, — как ни в чем не бывало, все тем же бесстрастным тоном, продолжила она. — Я доложу об этом председателю Сэн Хилу и графу Дуку.
— Дха... Дха... Пхростите... Не стоит... — залепетал, задыхаясь, чиновник. Уж что из всего происходящего было страшнее, он однозначно сказать не брался, и, уж точно, не хотел привлекать к своей скромной персоне внимание тех, о ком говорила женщина.
Но в этот момент давление на горло прекратилось, и ему пришлось приложить все усилия, чтобы устоять на ногах.
— Прошу в мой кабинет, госпожа... — отдышавшись, сказал он.
И попытался, как ему казалось, незаметно нажать кнопку вызова начальника СБ станции на комлинке.
— Вновь повторюсь, не стоит, — сказала незнакомка. — Будет обидно, если я решу, что вы с ним в сговоре, и пытаетесь предупредить. Пока что ваша вина не очевидна...
Пауза в конце фразы заставила того поежиться, как от ледяного ветра. Не сказать, что Доумс хоть сколько-то сочувствовал начальнику СБ, но ужас внушаемый гостьей заставил того испытать даже нечто вроде сочувствия к несчастному.
— Прошу вас, проходите, — произнес муун, торопливо пробежав через приемную, и лично открыв двери кабинета, на ходу бросив дроиду-секретарю. — Никого не принимаю. Все вызовы перенаправлять на заместителей.
* * *
"А неплохо у муунов менеджеры живут!" — про себя оценил я обстановку кабинета. Во всяком случае, некоторые статусные "безделушки" и украшения набуанская королева не смогла бы себе позволить, даже в качестве государственного атрибута. И главное, что ни дешевых понтов, ни вульгарной роскоши — сразу видно, рабочее место, если так можно выразиться, "привратника" самой богатой планеты в галактике. Даже жаль его, не дурак и не трус... Но, уж извини, мужик, ты оказался не в том месте, и не в то время.
Пока "злобная ситх-зомби" Джей заговаривала ему зубы, я, обматерив на бинарном полезшего знакомиться R3, подключился к компьютерному терминалу, и стал искать любую доступную информацию о происходящем, по ходу дела поражаясь тому, что всего за несколько дней моего отсутствия успели натворить наши "бойскауты".
Вообще мне трижды несказанно повезло за это время. Первый раз, когда до того постоянно лагавшая программа аварийного автопилотирования от N-1 исправно отработала на наших N-4. Что, в общем-то, не удивительно — "Крест" изначально был оптимизирован под управление ИИ, и не имел ограничений по выживаемости пилота, в данном случае даже такого железного, как я или Джей.
Но это еще не все, второй несомненной удачей оказалось то, что Сев`ранс Танн была, как оказалась, любительницей комфорта, и держала на своем челноке дроида-служанку ВD3000, в которую я, недолго думая, и пересадил "мозги" своей подружки. Уж как бы пришлось выкручиваться, не будь на честно экспроприированном челноке гуманоидной тушки, боюсь и представлять — уж пара астромехов без хозяина, точно бы вызвала кучу вопросов.
И самым удачным, от чего я испытывал законную гордость с легкой примесью стыда, стало то, что Энакин, наконец, стал использовать голову не только для того, чтобы падаванскую косичку носить. Мальчишка на пару с Храном, умудрился-таки верно прокачать ситуацию, и увидеть то, на что даже я не обращал внимания. А Хран, молодчина, догадался о значимости этой инфы, и предупредил меня через один из наших файлообменников. Так что, как только мы вошли в систему Муунилинста, мне не пришлось терять зря время, по крупицам восстанавливая картину произошедшего, а сразу начать действовать.
Нет, конечно, то, что мы с Джей и Оникс учудили, было риском и чистой воды импровизацией. Но как еще можно было проникнуть сюда на краденом челноке? Радовало лишь то, что по какой-то причине чисска не стала сообщать об угоне челнока, или, что более вероятно, не стала афишировать произошедшее, выставляя себя дурой перед муунами, а задействовала менее явные, но от того не менее действенные способы поиска. Как минимум, она должна была лично прибыть сюда в самое ближайшее время. Ведь даже учитывая то, что я полетел с Майджиито на Муунилинст напрямую, полагаясь на Силу и авось, чисска просто могла реквизировать любой из фрегатов, у которых класс гипердрайва вдвое выше. А из этого следовало, что времени у нас совсем нет, и надо срочно вытаскивать Квая и Ассаж.
"Дерьмо хатта!" — выругался я про себя, как только удалось подключиться к комлинку ведьмочки.
Биометрия свидетельствовала о том, что та сейчас испытывает серьезные физические нагрузки и стресс — попросту ведет бой. Так что я, уже не заботясь о скрытности, переключился на комлинк бывшего джедая.
— Рад слышать тебя, ученик, — как ни в чем не бывало, ответил тот, причем о том, что Джин тоже сейчас не прохлаждается, можно было судить по его тяжелому дыханию и визгу плазмы в фоне. — Я так понимаю, ты хочешь нас встретить?
— Именно, — подтвердил я. — Мы тут, наверху. Что у вас?
— Нас выследили. Попытались взять, но не учли, что мы будем с потеряшками, которых подобрали по дороге. Мы уже в башне лифта...
Связь неожиданно прервалась, а на станции истошно завизжали сирены.
"Джей, сейчас мы должны попасть к посадочному терминалу орбитального лифта. Лучше всего, прикажи организовать засаду", — по закрытому каналу сообщил я дроидессе. А сам стал подчищать следы обмена информацией.
На уговоры мууна моей подруге понадобилось всего пара минут. Гораздо больше времени заняло уламывание его лично присутствовать при захвате диверсантов. Но и с этим бывшая искин яхты справилась довольно легко, буквально задавив собеседника несуществующим авторитетом. И мы отправились на нижний уровень орбитальной платформы, куда уже стягивались все доступные силы местного СБ.
Больше всего напрягало отсутствие информации. С чем столкнулись наши, каковы потери, наконец, удалось ли им добраться до лифта? Из короткого разговора с Квай-Гоном, я понял только то, что они соединились с отрядом Шми, и что они с боем прорываются к лифту. Даже того, дадут ли им подняться, я не знал — это зависело от компетенции и осведомленности непосредственных руководителей операции со стороны противника. Оставалось лишь надеяться, что никому из них не придет в голову "светлая" мысль уничтожить кабину лифта при помощи истребителей. Это, конечно, означало бы разрушение минимум трети Харнейдена, в случае обрыва троса, но лично я, зная кого и для чего удалось бы ликвидировать, наверное бы, рискнул.
