Игрушки, да вот и большая из двух.
Низкий мальчик держал туловище гуманоидного меха, соединенное с телом, построенным из четвероногого транспортного средства Dragontech. Внутри транспорта находился личный робот Мэгса, стройный дизайн которого позволял свободный доступ в городскую среду.
Спецификации и инструкции по эксплуатации пронеслись через нее, как воспоминание о пьесе. Хе-хе. Было бы весело. Зачем использовать их как экзокостюм, если вы можете использовать их как скелет внутри ее собственного тела?
* * *
* * *
* * *
* * *
*
"Привет, это НАСА?"
Тео ждал, пока Рон пробирается сквозь бюрократию, удерживая вместе последние части офисов НАСА во Флориде. Из-за запрета космоса большинство спутников оставалось на земле. Только мобильные пусковые установки, установленные на ядерных подводных лодках — обезоруженные подводные лодки с тех пор, как Scion нацелился на любые, которые он мог найти с межконтинентальными баллистическими ракетами, — могли запускать спутники меньшего размера в течение многих лет.
"Да, я хотел бы предложить услуги по выводу спутников на глубокую орбиту". Он подождал и снова заговорил: "Нет, не Тинкер. Ударная сила, требующая постоянного контакта с отрядом для наращивания мощности для запуска его вверх. Возможны несколько запусков в день ".
Его улыбка на лице Тео была уравновешена Тео Андерсом, показавшим тонкогубый взгляд и кивком. Он нажал кнопку отключения звука на базе телефона. "Передай, Рон".
"Хорошо, Тео".
Берём телефон, нажимаем на тумблер, чтобы включить звук. "Нет, я не партнерская накидка. Я действую как Разбойник. Да, согласно статьям NEPEA-5, никакая накидка не может конкурировать в частной индустрии с другой. Есть ли в настоящее время в США частная промышленность по запуску спутников? "
Кивнув, Тео слушал, как на другом конце происходит спор.
"Моя цена? Что ж, полагаю, для моих нужд достаточно пяти миллионов на подъем. Если понятно, что это будут деньги, не облагаемые налогом. Я патриот по натуре, но я не хочу, чтобы меня облагали налогом в соответствии с отраслью, которая не соответствовала остроумию Endbringers ".
Разговор перешел на большие нагрузки.
"Почему да, я испытал некоторые из своих пределов. За час зарядки я могу отправить небольшую машину в космос. Моя сила позволяет мне снова поглощать заряд. Моя сила не повреждает материал, гравитационное притяжение распространяется равномерно по всей упаковке ".
Он сделал паузу, зная, что его ждет.
"Я могу продемонстрировать свои способности. Фактически, я бы потребовал, чтобы он откалибровал силу для желаемого размера упаковки. Или вы могли бы накопить достаточно топлива для маневрирования, чтобы вернуться на орбиту, если я пролетел мимо цели ". Его годы обучения — по крайней мере, в той части бизнеса, которую он предпочитал, — показали, когда он протянул козырную карту ответственному офицеру.
Лицо Рона слегка покачивалось, на нем проступили веснушки, и он широко улыбнулся.
Отложив телефон в сторону, Тео указал на свое лицо.
"О да, извини". Он сделал паузу. "Я буду стараться быть более последовательным". Он говорил с полным акцентом Тео.
Говоря: "Я не так говорю, не так ли?" Тео снова повернулся к телефону, чтобы продолжить спорить о стоимости запуска спутников в свободное небо Симурга.
* * *
* * *
* * *
**
Аннетт Эбер посмотрела на своего мужа и на спину их дочери, когда она поднималась по лестнице. Один долгий день силовых испытаний закончился с очень человечным, очень уставшим Тейлором, который ложился спать.
"Как вы думаете, она подозревает этот план?" Прошептала она.
Дэниел Хеберт остановился, съев горсть попкорна, чтобы оглянуться. "Нет, я думаю, это будет все, чего мы ожидаем. Она вообще этого не ожидает".
Взрослые усмехнулись и натянули лица, продолжая наблюдать за Симургом, который наблюдал, как Тейлор переодевается в пижаму.
Скоро.
Детские пинетки, BabyFace и Serenity.
Игровая площадка 8.
Утро наступило как обычно, раньше, чем я действительно хотел. Я был завернут в одно из старых бабушкиных одеял. Ну, правда, не оригинал. Моя сила обновляла все остальные предметы одежды, уцелевшие после разрушения первоначального дома, в более чем лохмотьях, и теперь я воссоздал их в обоих.
Было тепло, уют, дом. Ах, я был в человеческом обличье. В последнее время я не так часто действую вне своей формы сменщика, много чего происходит. Может, мне стоит попробовать делать это почаще.
Доктор Ямада призвал тех из нас, кто находится в состоянии изменения, расслабиться и быть самими собой. Лично я думаю, что она была немного озадачена тем, что Мэдисон вышла из состояния смены в другом поле, чем она была.
Я потянулся и направился в ванную, чтобы принять душ. Голоса на кухне говорили, что вокруг были гости, поэтому я запер дверь. Мимо меня взяли бы полную смену одежды, но ... гм ... я это прикрыла.
Блаженная горячая вода. Слава богу, в новом и улучшенном доме Casa de Heberts был гораздо больший водонагреватель. А потом были бонусные номера. Поскольку под фундаментом было выкопано так много всего, подвал можно было легко расширить, превратив комнату в целую планировку этажа. Там была еще одна ванная, примыкающая к гостевой спальне. И наверху было еще кое-что.
Чердак был увеличен за счет отделки сводчатых потолков первого этажа. С крышей, приспособленной к более современным стандартам, там была целая комната, устроенная как спальня, с кладовками по краям. Там даже была крохотная полуванна. Они даже поставили балкон в комнате вместо старой Вдовы "Прогулки".
Мне потребовалось несколько дней, чтобы заметить, что размеры немного отличаются. Мне стало жаль, что я сразу не пополнил рабочую бригаду на дополнительном пространстве. Это было трудно заметить, поскольку я проводил много времени в доме в Пространстве Одеяла — уже больше во всех измерениях — и еще в Риге.
Выйдя из душа, я немного изменил свое представление о "человеческом" дне, перейдя в форму Одеяла, вывернув наизнанку в Пространство Одеяла на время, достаточное для того, чтобы вода замерзла и превратилась в снег, и ... ну, я стряхнул его, как собаку. .
Вернуться к моей человеческой форме в спортивной форме вместо пижамы, с которой я начал, было несложно. Я оставил полотенцесушитель и сушилку, чем когда вошел.
Внизу за столом сидела мама с Куртом и Лейси. Папа доставал что-нибудь из холодильника, готовясь приготовить французские тосты.
Французский тост?
Что-то случилось.
Я посмотрел на маму.
Курт усмехнулся, беря один из ломтиков бекона, который уже лежал на столе.
Лейси старательно потягивала кофе, не поворачиваясь, чтобы поздороваться, как обычно.
Скрещиваю руки. "Хорошо, вам всем жаль Poker Faces. Ну, мама умеет что-то скрывать, но никогда, что она что-то скрывает. Давать."
Подождите минуту.
Мама улыбалась. Действительно улыбается. И у нее не было темных кругов под глазами, которыми она занималась целую неделю. Она положительно светилась...
Мама взяла сверток с колен под краем стола и положила на стол. Спицы и пряжа.
Я расслабился, думая, что она удивит меня новым квадратом для Патчи. А потом меня поразила форма творения.
Пинетки.
Маленькие голубые.
"Мама. Ты?"
Она кивнула и широко улыбнулась.
Курт фыркнул. "Для супергероя, спасающего мир, ты не детектив, не так ли?"
Лейси, должно быть, ударила его ногой под стол, когда он выпрямился, а затем на мгновение потер под ним ногу. "Ну, она даже не думала дважды о дополнительной комнате, которую мы поставили наверху".
Папа повернулся и сморщил глаза на Курта. "Я тогда даже не знала об этом, дополнительные комнаты для меня тоже были сюрпризом".
Курт задумчиво нахмурился. "Хм. Изменения были помечены как АХ ". Он посмотрел на маму. "Это .. не ты?"
Мама покачала головой, не нахмурившись, но немного задумавшись. Затем она прикрыла рот, чтобы подавить собственное фырканье. Смотрю на меня: "Знаешь, если ты прищуришься, ты и Панацея создадим тело для Дракона, это очень похоже на то, чтобы быть родителями".
Хорошо, пора закатить глаза номер три, слева направо, с одной стороны... ой, я прыгнул мимо папы, чтобы спасти бедную вафлю, которая начинала гореть.
Вытащив его, я перевернул на тарелку. К нему присоединились сливочное и клубничное варенье. Повернувшись с одной уже полной вилкой во рту и жевая, я поймал, что все они смотрят на меня забавно.
"Что?"
Папа ударил меня по голове чистой деревянной ложкой. "Первый должен быть для твоей мамы".
"Неа. Первый достается самому младшему. И это может быть последний раз, когда я отвечаю всем требованиям ". Я отошла еще дальше, чтобы насладиться вторым укусом.
Мама вмешалась. "Сделай еще одну, дорогая. Ты знаешь, мне все равно не нравятся такие хрустящие. Ох, мама закатила глаза, полагаю, я знаю, откуда я это взяла.
Папа повернулся и вернулся к своим обязанностям.
Я поймал Курта, пытающегося отобрать у меня кусок. "Обратный демон!"
Накрыть тарелку рукой, не удерживая ее. "Противные хоббиты, идите, моя прелесть". Я вышел на заднее крыльцо.
Итак, раньше у нас была только черная лестница во двор. Теперь у нас была веранда с небольшим столом для пикника. Я заметил это — только не то, насколько меньше ярда было на самом деле.
Забор, который они поставили, был более высоким и металлическим, что-то производилось секциями на принтере Лита. В основном он был похож на дерево, если вы не заметили отсутствие гвоздей, ржавчины или износа. Мне сказали, что он сопротивляется даже рисованию, поэтому нет никаких шансов на повторение инцидента с граффити.
У меня выходной. Я с нетерпением ждал легкой пробежки, может быть, поездки на променад. Кид Вин, Крис, может быть, встретит меня за обедом. Это зависело от того, отвечало ли его новое устройство требованиям, предъявляемым к PR.
Он очень умалчивал о том, что это было. Единственное, что я слышал, это то, что в этом может быть замешано НАСА.
Да, именно НАСА.
Когда "Симург" не использовался, финансирование, которое накапливалось неизрасходованным, использовалось. Никто не верил, что освоение космоса полностью прекращено. Таким образом, финансирование было сокращено до минимума, когда "Симург" начал выводить спутники с орбиты ради интереса, но к тому времени лунная база была на месте уже два года.
У Сфера был второй триггер, и он изменил свое имя на Манекен.
Это была действительно печальная история. Он перевез свою семью и группу ученых в свою недавно созданную "колонию". Он вернулся на Землю для пополнения запасов и был на земле, когда "Симург" начал свое движение против спутников и Международной космической станции.
Фрагменты первых трех спутников, которые она разбила, разлетались по планете так, что маневрирующие двигатели их целей не могли избежать, и каждый новый удар добавлял новые фрагменты по планете.
Без спутников для усиления сигнала связь с лунной базой была потеряна. Самому Сфере не разрешили организовать спасательную операцию из опасения, что проходящий через него корабль будет содержать достаточно топлива, чтобы его снова отправили вниз в крупном населенном пункте.
Вместо этого усилия были сосредоточены на том, чтобы сделать спутники меньше и более незаметными, сделав их инертными или самоуничтожающимися, если "Симург" двинется к ним.
Легко потянувшись, позволив молоку и вафлям осесть, я отправился на пробежку.
Мои мысли снова обратились к несуществующей лунной базе. Его не исследовали с 2007 года, года падающих спутников. На Ближнем Востоке еще остались места с кратерами, где были страны от результата.
Город менялся.
Меня встречали веселые люди. Лишь некоторые из них действительно знали, кто я. Для других я был просто долговязым подростком, который выбежал на пробежку в такое место, где меня никто не сдернул бы с улицы, чтобы отправить на "ферму".
Я проезжал мимо бригад, работающих на улицах и тротуарах. Этого здесь не происходило много лет.
Не повредило то, что "Бланкет" выделила несколько миллионов из своей части вознаграждения на восстановление и инвестиции. DWA уже полностью владела значительной частью промышленной части города, и теперь, когда она снова становилась "промышленной", возникла потребность очистить жилые районы города.
К счастью, я уже вложил деньги в недвижимость, купив три дома в нашем квартале — один позади нашего и еще два по обе стороны от него. Это было сделано через компанию Dragon, созданную для управления средствами, поступающими по контракту на печать. Теперь одновременно работали три разных принтера, один из которых всегда предназначался для изготовления дополнительных деталей. Мне сказали, что скоро будет пять.
В связи с предоставлением городу скидок на строительные материалы, изготовленные на более мелких типографиях, новое строительство переводилось с высококвалифицированных работ на сборочные. Не то чтобы плотники остались без работы, поскольку им больше платили бы те, кто достаточно богат, чтобы доказать свой статус, оплачивая эксклюзивную работу. И был тот факт, что им все еще приходилось делать оригиналы для считывания сканером, и был пункт о выплате процента от каждой продажи копий оригинальному создателю.
А еще был "асфальт", который представлял собой лишь слегка окрашенную альтернативную версию защитной пены, которая затвердевает за секунды после распыления. Добавьте тонкий слой отвердителя, и даже обычный спрей для удаления пены не сломает ее.
В этом городе выбоины вошли в историю.
Более мрачная сторона дела заключалась в том, что в связи с ростом стоимости недвижимости многие дома возле пляжа были похищены, что вынудило азиатские семьи перетасоваться.
Без Лунга их продвигали разработчики с определенным чувством Elite.
Показательный пример подходит от меня справа.
Три черных седана, новые и привычные для округа модели. Все припаркованы рядом с унылым жилым домом. Это было всего четыре этажа в высоту, просто U-образная форма вокруг внутреннего двора, обращенного к океану. Все азиатские, если не всегда чистокровные, и центр для людей, не говорящих по-английски.
Рядом стояла группа костюмов, а взволнованный суперинтендант объяснил, что он не может связаться с владельцем, чтобы довести их предложение до его сведения.
"Я не хочу слышать, что ты не можешь", — раздался голос из машины. "Или я предположу, что ты не можешь пошевелить пальцем, чтобы позвонить... А потом эти люди сломают тебе пальцы, чтобы показать, что я серьезно".
Это было похоже на дерьмовую версию "Крестного отца" с азиатскими нотками. Парень в машине вел себя так, как будто он был крутым говнюком из Нью-Йорка, тогда как все, что он выглядел, — это жирная неитальянская версия Аль Пачино.
"Если бы здесь был Лунг, вы бы не осмелились!" Вылез Супер.
Это заставило человека выйти из машины. "Легкого здесь нет! Легкое мертво! И ты тоже будешь, если... — Он остановился, заметив, как супергерой смотрит на меня. Так было с некоторыми из жителей.
