Загудев, Ангелы активировали двигатели и полетели в сторону танков, на лету раскручивая браслеты. Приземлившись, обе машины внезапно провалились под землю. Двигатели надрывно заработали, пытаясь высвободить тяжелые мехи из западни, но все было безуспешно.
С ревом, из-под земли показались чешуйчатые тела Червей, обматывающие конечности мехов. Огромное тело, частично скрытое под землей, с легкостью опутывало механизим. Восемь глаз, по четыре с каждой стороны головы, злобно светились красным светом; Покрытая шипами спина, два рога, торчащие по бокам зубастой пасти и один большой рог на вытянутом носу чудовища.
Центральный рог, сверкая хрусталитом, с размаху вонзился в центр меха, вызвав множество внутренних взрывов. Стягивающееся тело Червя гнуло манипуляторы и, надавив на браслеты, сломало их во время вращения, С натужным гудением гидравлика пытались бороться с мускулистым телом монстра, но в итоге, с лязгом и хрустом, Черви оторвали руки обоим Ангелам, после чего вновь ушли под землю.
* * *
Поспешив скрыться от драконов, Надежда и оставшиеся реактивные пехотинцы стали держаться ближе к земле, но и здесь их раз за разом настигали летучие создания.
Приземлившись с другой стороны стен, эльфийки настороженно осмотрелись
— Бесчестные сволочи. Умрите, не позорьте благословенную землю моего отца своим мерзким присутствием.
Увидев двух одинаковых девушек с ангельскими крыльями, эльфийка сначала подумали о клонах, но вскоре одна из незнакомок обратилась в туман и быстро скрылась внутри черной. Красная открыла огонь из наплечного пулемета, но Хоно, выхватив меч, превратила его в щит, окружающий ее непроницаемым барьером.
— Я — орудие его воли, лезвие его клинка; пули нечестивцев не могу мне навредить! — воскликнула Хоно, бросившись вперед. Подскочив вплотную, девушка ловко проскочила сбоку эльфийки и, переключив щит в меч, проткнула "красную" насквозь. — Будь благодарна за то, что погибла в бою.
Черная эльфийка орала от боли, схватившись за голову. Вскоре из ее носа и рта потекла кровь, крики перешли на невнятное бульканье, и розовый туманчик покинул тело, когда эльфийка свалилась на землю.
— Н-да, надо у мамочки спросить будет, как это лучше делать.., — сказала Аманди, смотря на труп с виноватым видом.
Оставшаяся реактивная пехота старалась держаться спиной к спине, приловчившись к скорости драконов, пока рядом с ними не возникла девушка с энергетическими крыльями, объятая пурпурным свечением.
— 2 ранг, а еще что-то пытаетесь выкружить? Ну-ну.
Между рожками Лазу прошел разряд, и пурпурная волна убила сразу пятерых солдат, от которых остались лишь пустые доспехи, осыпавшиеся на землю. Гриси налетела сбоку и начала резать оставшихся, пока Лазу накапливала заряд. Вновь ударив волной, Рика прикончила оставшихся.
* * *
— Да какого нахрен черта! — со злобой, чуть не выбросив кольцо, рявкнул Алекс. — Вы что, не можете справиться с отстающей фракцией? Лучше б я вас оставил пятном синтезата на дне пробирки, безмозглые идиоты! Продолжить атаку! Напасть на столицу, нам нужен архив первой фракции во чтобы то ни стало, хер с ним, с Идущим!
* * *
Медленно бредя по коридорам дворца, Зара держалась за разбитую скулу, не обращая внимания на слова слуг. Выйдя на улицу, девушка лишь глянула на капли, плотной стеной льющие с неба, и чуть быстрее пошла вперед. Как она и думала, около Врат окажутся войска. Сама постройка мерцала золотистым светом, непрерывно создавая все новые и новые порталы в ФрэмТех.
— Простите, Ваше Величество, но король запретил подходить к Вратам, — вежливо сообщил один из Воинов Света, выставленный тут больше для престижности, чем для боя или охраны.
— Даже мне?
— М-м, простите, но особенно вам, — нехотя ответил стражник.
Покачав головой, Зара повернула колечко. — Король нас предал, но если все еще не хотите пускать — ваше право, — со злобой сказала Зара, размахнувшись огромной полупрозрачной косой и ударяя ей по ледяной статуе, получившейся из Воина Света.
* * *
Без проблем добравшись до столба света, я активировал открытие портала Слуги. Пятнадцать минут на этот раз, похоже, что все неподалеку. В этом я и убедился, когда через пять минут стали подходить первые противники.
Приземлившись неподалеку, Кардинал из ДеусЛегио сразу же вызвал Демона Чревоугодия. Знакомая девица-робот рядом с ним радостно сказала:
— Ой, Коленька, давно не виделись, правда?
— Я сейчас не в настроении, — сказал я, вызвав Свежевателя, Иширу, Роланда, Элизабет, Ферага, Королеву и четырех ее деток.
Глава 139. Завершение третьего испытания
Не дожидаясь, Лара быстро метнулась вперед и ударила мечом по телу "Тани". Появилось сообщение:
"Защита участников активна. Просьба не проявлять насилие вне боя".
И какого хрена? Мне что, с ними танцевальную битву устраивать?
"Минутное ожидание".
— Коленька, ну вот что ты, ушел, не звонишь, не пишешь, — продолжила девушка болтать, явно наслаждаясь происходящим.
Кардинал же в этот раз не толкал проповедь, просто замерев неподалеку от девушки. Впрочем, демон уже появился, так что я приказал принцессе вызвать Праздность.
Насколько помню, ДеусЛегио вместе с ТехГан. Только вот их не видно, решили напасть исподтишка? Местность тут все такая же, непримечательная пустыня и редкие скалы, так что спрятаться здесь можно, при желании.
Переключившись в оператора, я запустил разведывательные дроны и попросил Сайруса сделать тоже самое.
Так и стоим, друг перед другом, готовясь к бою...
— Сефина, что там?
— Ох, Нико. Нападение захлебнулось, но... уж очень много погибших, Фрольга всех не воскресит, — чуть не плача, сказала кошечка.
— Думаю, я уже скоро. Продержитесь еще чуть-чуть.
— А что нам еще остается, ня-а?! — сорвавшись, крикнула девушка. — Прости, это ведь не твоя вина.
С одной стороны, конечно, я не просил звать меня на все Испытания. А с другой, если бы я не был Идущим, на них бы не напали. Но их бы там и не было тогда вообще ,верно? Сложный вопрос, думаю, смысла искать виноватого здесь нет. Нужно устранить источники в виде тех, кому спокойно не живется.
— Ничего страшного.
Отключившись, я приготовился, ведь минута должна пройти.
"Команда ФрэмТех+АнжХэл против Шэдмер+КилХайв — сражение за 3 место"
Похоже, они до нас банально не успели дойти.
"Команда Арвер+ЭксМах против ДеусЛегио+ТехГан — сражение за 1 место"
"Вражеская команда:
Кардинал, Карающая Длань, 5 ранг.
Тень, КиберПризрак, 5 ранг.
Мэдди, Арсенал, 5 ранг.
Сэдди, Шквал, 5 ранг."
"Бой начнется через 3, 2, 1...Старт"
Мэдди, Связь — убить
Тень, Связь — убить.
"Мэдди побеждена!"
"Тень побеждена"
— Давай виолончель! — крикнул я принцессе, а сам рванул к Кардиналу. Демоны, как обычно, начали междусобицу, но принцесса, в отличие от Кардинала, вызвала еще невидимок, которые потихоньку подбирались к деуслегиовцу сзади.
— Ты — просто насмешка над идеальным мироустройством Единого бога, — прозвучал механический голос. Благослови меня господи...
— Я уже в прошлый раз наслушался, спасибо, — объявил я, переключаясь на рыцаря. Выстрел из подствольника откинул Кардинала, но он довольно быстро взлетел с помощью крыльев.
— Нико, оставь нам этого засранца, он уже достал своим религиозным нытьем, — заявила Лара, улыбаясь. — Каждый пять дней приходит и нудит.
Правда, пока она это говорила, принцы набежали и принялись нещадно бить Кардинала с обеих сторон, не давая ему продыха с помощью огромной стаи птиц. Фераг подобрался сзади и, зарядив клинки, прошелся по крыльям деуслегиовца, отрезав. Оставшись без маневренности, Кардинал поспешил обнажить меч, но королева тоже уже подошла ближе и, вместе с сыновьями, разбила его желтый дисплей. Я вызвал еще троих помощников, и в итоге Ибис рассекла тело обездвиженного нежитью Кардинала напополам.
"Кардинал побежден"
— Гиру, Айви, найдите вторую девчонку из ТехГан. Она на той скале, — махнул я рукой в нужную сторону, получив данные от дронов.
— Ух, бука-бяка, тебе лишь бы...
— Быстро.
Заморгав, Айви замолчала и кивнула, после чего улетела вслед за вампиром.
— Транспозиция применена. Анализ...готово. Формирование ответа...готово.
Тело девушки-робота ожило, но, закончив с Кардиналом, вся орава бойцов набросилась теперь уже на Тень. Несмотря на то, что "Таня" поспешила покрыться дымком, ее уже настигли удары мечей, пробив корпус, даже Ибис не понадобилась. Оказавшись более хрупким, тело Тени заискрило и упало на землю, красный дисплей погас.
Праздность держалась на равных с Чревоугодием, но вот толпа нежити и помощница резко изменили чашу весом в сторону моего демона. Я не успел и глазом моргнуть, как обе твари погибли, после чего я отозвал слуг и Ибис.
Где-то неподалеку послышался звук разрываемой плоти и полный омерзения крик Айви.
"Сэдди побеждена".
"Команда Арвер+Эксмах — побеждает"
Переглянувшись, Сайрус и Лара засмеялись.
— Да уж, более быстрого и легкого Испытания я еще не видел, — покачав головой, сообщил киборг.
— Похоже, для Нико семья и впрямь значит многое, раз он так спешит, — с интересом посмотрев на меня, сказала Лара и подмигнула.
Одна только дочка, похоже, не сильно переживала из-за того, что ей пришлось мало сражаться. Обрадованно, она смотрела на то, как портал увеличивается в размерах, но вскоре закричала от ужаса, когда стал появляться Слуга, и бросилась ко мне, прижавшись.
— Не бойся, это, хм, старый знакомый, — сказал я, мысленно подгоняя неповоротливого монстра, который уж очень долго выбирается из портала.
— Ух, добрый день, — сообщил Слуга потусторонним голосом. Поздравляю с победой, правда, вас, Сайрус и Лара, прошу пройти во-о-он в тот портал, к вашему Слуге.
О как, это мне даже ВИП появление, никуда идти не надо.
Махнув на прощание, киборги зашли в появившийся портал, а скелет уставился на нас с Софией.
— Третья победа, Нико. Он не сомневался и ждет тебя, — торжественно объявил Слуга. — Полагаю, Он и задаст тебе вопросы на Аудиенции, там и определитесь с наградой, за вас двоих, конечно. Эх, странные времена настают.., — задумавшись, протянул Слуга.
— Спасибо, конечно, но мне нужно домой. Причем срочно!
— Пап, — испуганно шепнула дочка, увидев, как Слуга дернулся.
— Знаешь, Нико, Аудиенция — это тебе не вечеринка. Захотел пошел, захотел — нет. Тебе оказана великая честь, — громче обычного начал говорить Слуга. — А ты мне тут о доме вспоминать решил! Полагаю, Он будет крайне разочарован.
Глаза монстра стали тускнеть, что означало его подозрительный взгляд.
— Впрочем, текущее Испытание было и без этого слишком странным. Особенно эта просьба Алек..., а впрочем, не важно, — сказав так, Слуга приоткрыл зубастый рот, что означало улыбку, явно специально "проговорившись".
Ожидая, что он больше ничего не скажет, я начал было говорить, но Слуга громко хрустнул пальцами и стал постукивать пальцами по земле.
— Но, у тебя есть шанс, поскольку кораблей на территории Арверов нет, транспорт предоставят.., — медленно растягивая слова, продолжил говорить скелет. — А там уж, может, долго будут до тебя добираться.
Потускнел только один глаз, но тут же загорелся вновь, лишь пасть осталась широко раскрытой.
— Спасибо. Тогда, мы пойдем?
Медленно кивнув, Слуга щелкнул пальцами, и предо мной появился портал, в который мы заскочили вместе с Софией.
* * *
С трудом выбравшись из-под обломков, Марко откашлялся от пыли. Дождевая вода нещадно лилась через дыры в потолке, но его "камера" была слишком далеко от пробоин. Проверив руки и ноги, арбалетчик повернул колечко, чтобы вернуть снаряжение. Еще пару раз кашлянув, он стал медленно пробираться по обломкам, смотря под ноги, чтобы вдруг не упасть на нижний этаж.
Несколько раз ему попадались комнаты, где когда-то были пленники, но теперь там были видны лишь лужи крови под упавшими сверху кусками перекрытий. Прислушавшись, Марко услышал, что вокруг все еще идет бой. Но куда ярче он услышал полные боли стоны.
Осторожно перебравшись через гору строительного хлама, арбалетчик добрался до нужной комнаты. Потолок обвалился, и Сиадин лежала на полу. Обе ее ноги были раздавлены и практически оторваны упавшими обломками, так что девушка теперь просто лежала, пытаясь не потерять сознание от боли.
— Марко, это ты? — прошептала девушка, открыв глаза на шум шагов.
Но арбалетчик не стал отвечать, сказав вместо этого:
— Это об этом, значит, вы мечтали? Стать королевой на горе из трупов?
Попытавшись улыбнуться, Сиадин лишь искривила губу в полуухмылке.
— Марко, все сложнее, чем ты...
— А по-моему, все просто, — бросил арбалетчик и, уходя, сорвал зеленую ленточку с руки и швырнул ее на тело королевы.
Когда Марко ушел, Сиадин взяла ленту в руки и, посмотрев на нее, закрыла глаза и затихла.
* * *
— Залп ребятки, не расслабляемся, бейте Крылья!
Джонни выскочил из люка и, держа на плече гранатомет, выстрелил в приблизившийся слишком близко мех. Мигнув щитом, Крыло раскрутило пулемет, но техгановец уже скрылся внутри танка, рявкнувшего орудием. Покачнувшись, Крыло упало, и взрыкнув мотором, танк переехал машину, приготовившись стрелять по новым целям.
Два других крыла смогли обойти танки сбоку и совместным выстрелом плазмы благополучно отправили в утиль бронемашину, успев укрыться от ответного залпа за лесом.
— Ребят, совсем расслабились на своих показах мод, где БТРы, мать вашу, — проорал Джонни в рацию, и вскоре со стороны базы ТехГан выехало несколько бронемашин, отправившись за скрывшимися крыльями.
Мехи, бесшумно скользя над поверхностью, выстрелили плазмой, подбив один бронетранспортер, но два других выстрелили ракетами, разбив щит, и третий завершил начатое.
Еще минус БТР, и парный выстрел ракет разбил щит второго меха, после чего обе машины принялись маневрировать, чтобы не попасть под плазму.
Послышался стрекот винтов, и по Крылу открыли залп неуправляемыми ракетами два боевых вертолета. Быстро развернувшись и раскрутив пулемет, Крыло повернулось к небу, но в этот момент по нему ударили ракетой вернувшиеся БТРы.
Оставшиеся Крылья, пытавшиеся уйти под защиту Танатосов, попали под залпы танков. И, когда щиты были повреждены, на них спикировало несколько драконов, обдав кислотным дыханием. Броня запузырилась, и вскоре послышался полный боли и ужаса крик сгорающих заживо в кислоте пилотов.
Танатосы пытались отходить, выбирая уже случайные цели, но вскоре земля под ними провалилась. Конечности обеих машин подломились, когда тела Червей надавили на них под нужным углом. Выстрелив вплотную из спаренных копий, один из Танатосов смог пробить огромную дыру в теле Червя, но она на глазах начала зарастать. Разозленная тварь широко раскрыла пасть и, вгрызаясь в кабину, стала сминать броню зубами, пока не смогла оторвать передние бронелисты. Чуть сдвинув голову, Червь воткнул боковой рог внутрь, проткнув пилота насквозь.
