Зал, куда мы пришли, представлял собой один из череды одинаковых секторных помещений, опоясывающих нижний уровень орбитальной платформы. Размером примерно 40х30 метров, он имел четыре двери, две из которых сейчас были закрыты гермозатворами. А посередине находилась колонна лифтового колодца, не менее пятнадцати метров в диаметре, уходящая вверх, до самого потолка еще на три десятка метров. Именно через нее и проходил наномолекулярный трос, вдоль которого поднимались кабины, приводимые в движение линейно-тракционными двигателями, чьи поля, собственно, за него и цеплялись (5).
Но странным было другое, кроме еще двух муунов со знаками различия отдела безопасности и сбора денежных средств, в зале никого не было.
— Господин Ракк, что это означает? Почему не подготовлена засада? — выйдя вперед, спросил начальник станции.
"Засада, Джей. Действуем по обстановке", — уже понимая, что происходит, передал я, нащупывая рукоять меча. Хорошо хоть старый я додумался отдать дроидессе, иначе сейчас она была бы совершенно безоружной. — "Доверься боевой программе. Все, что знаю я, знаешь и ты. Оникс, на тебе дроиды, по команде короти цепи питания, как я и учил".
"Поняла", — синхронно отозвались мои девочки, как раз в тот момент, когда сзади послышались шаги.
— А вот и наши воры, — произнесла Сев`ранс Танн, входя в зал. — Вы доставили мне неприятности. А я этого не люблю. Что же касается засады, то в ней нет необходимости — кабина лифта заблокирована, и ваши сообщники должны либо задохнуться через пару часов, либо сдаться. Собственно, подобный выбор есть и у вас.
— Госпожа Танн, я не знал... — попробовал оправдаться Доумс, но наткнувшись на немигающий взгляд красных глаз чисски, поперхнулся и затих.
— Вами будут заниматься сотрудники вашей службы безопасности, — ответила та, и, переведя взгляд на меня, спросила. — Где джедай, шард? Если ты честно ответишь мне, и передашь ту впечатляющую технологию, которая использовалась для пилотирования ваших истребителей, я готова закрыть глаза на мелкие правонарушения с твоей стороны.
— Мастер Кейдж погиб при бегстве с Майджиито, — больше для того, чтобы потянуть время, ответил я. — Нет никакой технологии. Они с Джей пилотировали истребители.
— Не нужно мне врать. Я в азарте битвы могла не почувствовать их смерть, но спектральный анализ обломков не показал никаких следов органических веществ.
"Упс, прокол! В следующий раз надо бы хоть сухпай с собой брать. Вот ведь, сцуки, не поленились газовые облака на месте взрывов просканировать!" — подумал я. Но то, что чиссочка заинтересовалась моей программой, было просто замечательно. Значит, уничтожать нас она не станет — недаром академию Сил Экспансии и Обороны Доминации кончала, понимает значение грамотного софта для боевых БПЛА, особенно учитывая их процент в армии сепаратистов.
— Ну ладно, уговорила, они сейчас летят на Корусант, чтобы рассказать о случившемся Совету, — честно соврал я, чтобы потянуть время, одновременно передав Оникс. — "Ученица, ты окрестности просканировала? Что там с ее подкреплением?"
— "Конечно, учитель. Четыре дроидеки и полицейские дроиды СБ станции. Около тридцати единиц", — сразу же отозвалась та.
— Хреново! — вслух ответил я, не заметив, как перебил Сев`ранс.
Если она могла воспользоваться для засады только наличными силами станции, может несколькими привезенными дроидеками, то это могло значить лишь одно — темная служительница не взяла с собой фрегат, на который я уже успел мысленно раскатать губу. Ведь прочности "Щедрости" за глаза должно было хватить и чтобы наших забрать, и чтобы из системы слинять. Более того, при всей невероятности, лично я не видел ничего невозможного в захвате корабля. Команда для меня не помеха, а возить боевых дроидов по полному штату еще не начали. Единственной серьезной угрозой была только чисска.
— Что хреново? — не поняла она.
— Все, — раздраженно сказал я, вдруг почувствовав, что теряю время, и потому пошел на обострение конфликта. — Ты что ж это, Сев`ранс, за мной напрямую на каком-то челноке дернула? Что, нельзя было фрегат прихватить? И как нам теперь выбираться отсюда?
Да уж, подобного от меня она точно не ждала, и в первый момент даже замялась. Но, видимо посчитав ситуацию забавной, рассмеялась.
В общем-то, зря. Перед тем как покинуть челнок, я заминировал реактор, и сейчас, после получения доступа к компьютерной сети станции, мог взорвать его в любой момент. А благодаря нескольким устройствам неизвлекаемости, в том числе установленным при помощи Силы, не особо опасался того, что кто-то сможет мне помешать. Правда мне не было ясно, какие повреждения получит платформа, и переживем ли взрыв мы сами. Что делать — в открытом доступе информации по силе взрыва корабельных реакторов, после деактивации всех систем безопасности, почти не было, а самому проводить эксперименты слишком накладно.
— Поразительная самонадеянность! — наконец сказала чисска. — Но мне это начинает надоедать. Если сейчас же не начнешь отвечать на мои вопросы, погибнешь.
А вот подлянки, которую она совершила дальше, я, честно говоря, не ожидал. Нагло ухмыльнувшись, темная служительница не глядя, вытянула руку в сторону Джей, и обрушила на ту Молнии Силы.
— Я не шу... — попыталась продолжить Сев`ранс, но отлетела, чувствительно приложившись об стену.
А я, не теряя времени, выхватил меч, и расстрелял из встроенного в него бластера две дроидеки, попытавшиеся вкатиться в зал. Две другие вывела из строя Оникс. Но на этом наши успехи закончились. Из вломившихся толпой полицейских дроидов, мне на пару с ученицей удалось уничтожить с десяток, но потом о каких-либо попытках контратаковать пришлось забыть. Мне едва хватало подвижности уворачиваться и отражать выстрелы. А уж когда очухалась эта чисская фурия...
Будь у меня нормальное шасси, можно было бы еще побарахтаться, а если бы было шасси модернизированного штурмомеха, то были бы еще и неплохие шансы на победу. Все же, Сев`ранс Танн была хоть и очень сильной и талантливой, но в плане техники, мягко говоря, даже мне уступала. Эх, если бы... Но я был в своем практически родном корпусе, и шансов не имел. Более того, сам удивлялся, как вообще смог продержаться почти минуту. Разве что постоянные маневры в воздухе при помощи Силы, репульсоров и какой-то матери, позволяли частично компенсировать его недостатки.
И вот, когда я уже мысленно попрощался с жизнью, оставшись без левого манипулятора, который, впрочем, мне удалось выгодно обменять на глубокий ожог бедра чисски. Ход боя резко изменился. Одна из дверей лифтовой колонны, явно не без помощи Силы, сорвалась с места, и, сверкая оплавленными краями, не хуже снаряда врезалась в толпу дроидов. А следом выбежали моя "сестричка" Ассаж, и учитель, от которых не отставали пятеро бойцов из отряда Шми.
Не знаю, как там было в другой истории, может Сев`ранс просто везло с соперниками, а может это Квай-Гон настолько крут, или, может, все дело в экзоскелете, но поединок между ним и чисской занял всего десяток секунд, и закончился тем, что старый ученик Дуку отрубил новой ученице кисть правой руки вместе с мечом. А та, потеряв конечность и получив увесистый удар в грудь ботинком, отключилась, дав возможность бывшему джедаю присоединиться к нам в деле уничтожения полицейских дроидов. На что потребовалось еще секунд пять. И только после этого мне удалось как следует осмотреться.
— Товарищ майор, противник уничтожен. Вверенное мне подразделение заняло оборону. У нас четверо больных. Захвачено трое противников, еще один холодный, — подойдя ко мне, доложил Брик, и смущенно добавил. — Шми пропала без вести. Возможно в плену.
— Знаю. Вы все, что могли слелали. Ею сейчас Энакин занимается, — успокоил я гвардейца, и, обернувшись к Квай-Гону, уточнил нюанс, не дающий мне покоя. — Учитель, а как вам удалось подняться, и что произошло на планете?
— А мы использовали Силу, — довольным тоном, вместо Джина, сообщила Вентресс.
Вот только выглядела она неважно, и, присмотревшись в Силе, я заметил, что у девушки бластерное ранение и повреждено левое легкое. Еще бы немного, если бы броня оказалась слабее, или бластер мощнее, она бы погибла.
— Не обращай внимания, братик, заживет, — поспешила заверить меня она, но на подставленное Бриком плечо оперлась, хоть того я бы тоже не назвал здоровым.
— Отдохни, ученица, — приказал ей мастер, и, обращаясь ко мне, сказал. — Если коротко, нас ждали. На нас напали боевики из "Солнечной Гвардии" при поддержке боевых дроидов, и если бы не бойцы Брика, боюсь, мы бы остались на планете. Если будет возможность, я тебе все подробно расскажу, ученик. Сейчас нам надо выбраться из системы.
— Да не проблема, нам бы до зоны перехода добраться, а там можно вызвать мою "Ветреную Леди" — ее ни одна жестянка муунов не догонит, — сказала неизвестная мне совершенно лысая девушка, которую в этот момент выносили из лифта двое гвардейцев.
— Это Линда, контрабандистка и настоящий герой, — пояснил Брик. — Самая отчаянная девица, какую я видел в жизни... Кроме Шми, разумеется... Ну, то есть не девица...
Последнюю фразу оборвал звучный подзатыльник от Ассаж, и шипение: "Маму девицей не обзывай!"
— Очень приятно, — наклонив корпус, сообщил я. — И если твой кораблик действительно так хорош, и может пройти дугу Кесселя за двенадцать парсек (6), то думаю, я знаю, как добраться до зоны перехода.
— А?.. Что? — не поняла сакраментального она, но подумав, стала оправдываться. — Но это невозможно! Пятнадцать... Возможно, смогла бы за четырнадцать, правда это самоубийство!
— Ладно, слушай мою команду! — выведя громкость вокодера на максимум, сообщил я, и вывел на голопроектор схему нижнего уровня станции. — Наша цель спасательные капсулы. Вот тут. Раненых на плечи, муунов с собой — поспрошаем. Чисску в расход...
— Не надо, — сказал Квай-Гон. — Я обязан отвезти ее Совету.
— Как знаете, учитель, — нехотя согласился я. — Но пусть ее мууны волокут. Вперед!
Добраться до спасательных капсул удалось практически без проблем, если не считать восьмерых полицейских дроидов, спешащих на помощь уничтоженному нами отряду. Впрочем, задержали они нас всего секунд на пять — именно столько времени потребовалось мне и сердитой после незапланированной отключки Джей, чтобы изрубить их на металлолом. А вот на самой капсуле — штуковине довольно большой, предназначенной для эвакуации сразу двух десятков человек, пришлось повозиться. Надо было перепрограммировать автопилот, чтобы он нас отвез не на планету, а, так сказать, в противоположную сторону. Так что Кваю и гвардейцам пришлось еще вступить в перестрелку с подоспевшими силами службы безопасности.
Но вот компьютер был перепрограммирован, и мы, бросив на прощание в коридор пару термальников, захлопнули люк, а я активировал процедуру экстренного старта.
Капсулу тряхнуло, и за маленьким иллюминатором показались сперва звезды, а затем и громадная орбитальная конструкция.
— Как говорится: "Кто не спрятался, я не виноват!" — сообщил я, и активировал заряды на челноке.
На месте верхнего ряда ангаров, где был оставлен челнок, вспыхнуло небольшое солнце, мгновенно поглотившее добрую четверть станции, а нас чувствительно тряхнуло потоком плазмы, с которым к счастью справился щит. Так что мне пришлось сосредоточиться на управлении, чтобы не думать о нескольких тысячах убитых, возможно невинных, разумных, но честно говоря, особых терзаний по этому поводу не было. Они и так почти все были мертвы, просто еще не знали об этом — через пару месяцев начнется штурм Муунилинста, и тогда погибнут миллионы. Миллионы врагов. Хатт, я уже выбрал сторону в этой войне и должен идти до конца. "Если я отступлю сейчас, не справлюсь, проиграю, тогда да — каждая смерть и сейчас, и в будущем ляжет на мою совесть, — подумал я. — А конкретно сейчас моя задача вытащить нас всех из системы".
Во всем моем плане, самым "узким" местом было время. Кто мог сказать, сколько его потребуется муунам, чтобы разобраться в происходящем, сколько надо чтобы найти сбившуюся с курса капсулу, принять решение об отправке спасателей и на их полет к ней? Сколько придется ждать корабль контрабандистки? И только время полета до точки рандеву известно — 27 минут и 20 секунд. А они тянулись невообразимо медленно.
Через десять минут я передал одному из оставленных на фрахтовике дроидов условный сигнал, и тот стал поднимать корабль с поверхности одного из астероидов в облаке Оорта (7) на задворках системы, и выводить на курс гиперпрыжка так, чтобы его выбросило в обычное пространство, при вхождении в гравитационный колодец планеты. Оставалось надеяться, что мой "коллега" астромех справится, и мы окажемся достаточно близко друг к другу. Ведь если нет, корабль, находящийся в розыске, автоматика обнаружит мгновенно, и жить нам останется до подлета истребителей.
Но повезло. После томительного ожидания, всего в трех сотнях километров от нас, казалось из ниоткуда, возник старенький YT-1150 с довольно фривольным названием. И я на остатках топлива повел спасательную капсулу на встречу с кораблем. Но когда до фрахтовика осталось каких-то восемь километров, ожила система аварийной связи, и гнусавый голос с муунским акцентом сообщил:
— Капсула ?572/15ВМ470F немедленно отключите двигатели. Не приближайтесь к кораблю, иначе будете уничтожены. Повторяю...
— Что теперь? — с вызовом спросил один из муунов. — Вас, а вместе с вами и нас уничтожат как террористов.
— Не успеют, — продолжая сближение, ответил я.
Конечно, радар на аварийном средстве спасения был, мягко говоря, никакой, но даже его радиус действия превосходил дальность стрельбы легких пушек спасательного корабля, а значит, у нас еще был шанс. Правда, уже непосредственно около цели нашего полета, вдоль борта пронеслось несколько сгустков плазмы, но было видно — стреляют с запредельной дистанции наугад. Впрочем, мы не расслаблялись, уж то, что сразу после появления "Ветреной Леди" на перехват вылетели истребители, и несколько фрегатов выходят на рубеж атаки, было понятно, как божий день.
Потому, как только щелкнули замки стыковочного узла, а сигнализатор герметичности шлюза сменил цвет с красного на зеленый, мы открыли люк, и стали спешно выгружаться. И даже не предполагали, какую допустили ошибку.
Пролетев по коридорам фрахтовика, я сходу вставил штырь разъема в датапорт, и, пока Джей и принесенная гвардейцами Линда занимают кресла, врубил тестирование систем. Надо было спешить, ведь сенсоры уже фиксировали подходящие на форсаже истребители, и сразу три фрегата, всего в паре минут от рубежа открытия огня.
И в этот момент произошло то, за что мне в будущем довелось ругать себя не один раз.
— У нас проблемы, — пользуясь передатчиком брони, сообщил Брик.
А я, подключившись к камере его шлема, с бессильной злостью наблюдал, как чисска, прижимая кровоточащей культей к себе Ассаж, пятится назад к шлюзу. В левой руке она сжимала меч датомирки.
— Еще шаг, и она умрет! — срывающимся голосом, предупредила Сев`ранс.
