Ноздри Тейлор раздулись, и ее брови нахмурились. "Нет", — твердо сказала она. Она почти выплюнула слово. "Хепри ... былКонцы выше означает человека. Гол важнее для нее, чем люди. Даже если мне придется использовать ее силу, я не позволю себе поддаться ее образу мышления ".

"Некоторые люди назвали бы ее путь простым прагматизмом".

"А вы бы ?" — возразил Тейлор.

Пиггот тяжело вздохнула через нос. "Нет, — сказала она наконец, — я не думаю".

"Вы усугубляете суть дела, директор, — вмешался ее отец. — Вы спросили, почему она не решается использовать Хепри, и она ответила, даже о тех частях, о которых ей было неудобно говорить. Думаю, пора двигаться дальше ".

"Вы находитесьбыть довольно... откровенным по поводу всего этого, — прокомментировала Ханна, обращаясь к Тейлору.

"Потому что это была одна из проблем Хепри... Это одна из моих самых больших проблем", — призналась она. "Доверять людям авторитет. Доверять людям, занимающим руководящие должности ".

"И я не могу винить ее в этом", — твердо добавил Дэнни Хеберт. "Все авторитетные фигуры в ее жизни за последние два года полностью ее подвели".

В том числе и я остался недосказанным. Ханна все еще слышала это.

"Если я собираюсь учиться на ошибках Хепри, то это означает смотреть в глаза ее проблемам, а не убегать от них. Это означает, что мне тоже нужно разобраться со своими зависаниями, если я не хочу снова их повторять ".

Бровь Пиггота приподнялась. "И вы говорите, что доверяете мне?"

"Нет", — прямо ответил Тейлор. "Но из Директоров PRT я знаю... Директора, которых знал Хепри , ты тот, кому я не доверяю меньше всего. Потому что у вас может быть много других вещей, но вы также справедливы ".

Теперь бровь Пиггота изменила курс и двинулась вниз, морщась.

"Вы не просто получаете индивидуальность от своих героев", — сказала она где-то между обвинением и скептицизмом. "Вы получаете знания. Даже память . То, что они знали, что они пережили, то, что они принимали за факт ".

"Да."

"Насколько полно?"

Тейлор нахмурился. "... Достаточно полно".

"А Хепри? К какой части ее жизни у вас есть доступ, когда вы ее использовали? "

Тейлор заколебался. В каком-то смысле это был ответ сам по себе. "... Я бы сделал это по-другому, если бы знал заранее. Идем за катушкой. Разбираемся с путешественниками ".

"Потому что Хеприделал то же самое, — выдохнул Оружейник.

"Она сделала", — подтвердил Тейлор. "Она также..."

Она замолчала, нервно закусив губу.

"Тейлор", — мягко упрекнул ее отец.

Тейлор вздохнул и немного расслабился. "Она также дралась с Лунгом в свой первый вечер по той же причине, что и я. В то же время, в тот же день ".

Оружейник тяжело вздохнул, пошатываясь. Ханна тоже остро ощутила удивление — словно удар под живот. Последствия этого...

"В ту ночь она встретила Оружейника", — продолжил Тейлор. "Она познакомилась с Tattletale, со временем подружилась с ней. Она боролась с Бакудой, в конце концов, она тоже столкнулась с Койлом и Странниками. Она..."

"Она сделала все, что ты сделал", — заключила Ханна. Думать об этом

было жутко . Чтобы серьезно обдумать это. Если бы все это было правдой ... для самой Тейлор, должно быть, было намного хуже, осознавая сходство и задаваясь вопросом, сколько из этого было совпадением, порожденным их обстоятельствами, и сколько из этого было предопределенным, неизменным — судьбой .

Тейлор кивнул. "А кое-что у меня нет. В основном потому, что, когда я сражался с этими врагами, они не... ушли, чтобы вернуться и сразиться в другой день ".

Пиггот нахмурился. "Ты не хочешь вступать в Стражи, потому что Хепри уже сделал это".

"Да", — последовал ответ, затем нахмурились. Сразу же: "Нет. Я не... —

Она замолчала, вздохнула и попыталась снова. "Теперь я кое-что знаю. То, что знал Хепри . Люди, события, обстоятельства... Многие из них важны. Не только для моей жизни, но и для множества других людей ".

"Но вы не собираетесь нам рассказывать", — заключил Пиггот.

"Нет. Не прямо сейчас. Некоторые из них, никогда ".

Ноздри Пиггота раздулись.

"Ты хоть представляешь, насколько безответственный и эгоистичный ... "

"А что, если я ошибаюсь?" — упрекнул Тейлор. "Все эти жизни? Они могут быть испорчены. Все эти люди могут быть ранены или убиты. Много знаний Хепри в уже подтверждается, но не все из него. Битва "Катушка и путешественники" произошла почти на два месяца раньше . Если я собираюсь начать действовать в соответствии с вещами, которые произошли в прошлом Хепри, тогда я должен быть абсолютно уверен, что они действительно могут быть использованы для предсказания будущего ".

"И как вы планируете это проверить?" — спросил Пиггот. "Вы собираетесь ждать, когда произойдет какое-то случайное событие как неизменный знак?"

"Предсказывая то, что все говорят, непредсказуемо".

Все они напряглись, следуя ходу ее логики и пришли к единственно верному выводу.

"Несущий конец", — прошептала Ханна.

Потому что другого быть не могло. Endbringers были единственной серьезной угрозой, которую команда предвидящих мыслителей PRT не могла предсказать, используя свои силы. Даже самые лучшие и умные WEDGDG. PRT и Протекторат в течение многих лет пытались найти того, для кого Endbringers не были гигантским слепым пятном — к сожалению, безрезультатно.

"Вы знаетекогда будет следующая атака Endbringer? " — яростно спросил Пиггот.

Она не ответила. Дэнни Хеберт сжал ее руку.

"Тейлор", — твердо сказал он. "Скажи им."

Она заколебалась, но через мгновение вздохнула и кивнула.

"Здесь, — подтвердил Тейлор, — примерно через четыре дня. Это будет Левиафан ".

"И ты не собирался нам рассказывать?" Пиггот сплюнул. "Вы хоть представляете, сколько жизней мы могли бы спасти, если бы знали, когда и где будет следующая атака Endbringer? Ты глупый, недальновидный, маленький

... не здесь , и это не Левиафан , и это не через четыре дня?" — упрекнул Тейлор. "Что произойдет, если вы подготовите всех к битве с ним в Броктон-Бей, а Бегемот появится в Йеллоустоне через две недели? Вы оказались бы вне позиции, используя стратегии и оборудование, предназначенные для совершенно другого боя! "

"Тогда мы адаптируемся и разберемся с этим!" — резко сказал оружейник. "Все битвы Endbringer на сегодняшний день были организованы специально, практически без предварительной подготовки! Даже в сценарии, когда мы подготовились к неправильному Endbringer, в неправильном месте и в неподходящее время, нам было бы немного хуже, чем в противном случае! "

Тейлор отпрянул, широко раскрыв глаза и открыв рот, как будто это раньше не приходило ей в голову.

Затем она замолчала, нахмурив брови, а глаза за очками остекленели, как будто она возвращалась в прошлое или пыталась вспомнить факт, который где-то читала. Рядом с ней ее отец повернулся к ней с немного обеспокоенным видом.

"Тейлор?"

Она огрызнулась, глядя на Оружейника с чем-то вроде благоговейного понимания.

"Ваш алгоритм", — выдохнула она, и он вздрогнул, челюсть сжалась, рот хлопал, и настала его очередь выглядеть совершенно сбитым с толку. "Это то, что изменило ситуацию. Этопочему у нас было предупреждение о Левиафане и Бегемоте ".

"Как ты..." — начал он, затем остановился, как будто понял ответ на свой вопрос. Вместо этого он сказал: "Мы даже не были уверены, что это сработает ".

"А может и нет" , — прервала Пиггот, хотя и внимательно посмотрела на Тейлора. "Принятие всего этого как Евангелия принесет нам не больше пользы, чем полное игнорирование этого".

"Директор ..."

"Сказав это, — продолжил Пиггот, — мы отнесемся к этому со всей серьезностью и будем считать это достоверной информацией в будущем. Однако вы понимаете, Тейлор, что это не совсем соответствует вашей позиции. лучше .

Тейлор нахмурился. "Потому что это только делает меня более ценным как актив. Это не значит, что я собираюсь согласиться стать опекой только потому, что ты сейчас хочешь меня еще больше ".

"Вы, кажется, не понимаете, в каком положении находитесь. Тейлор, вы освоилипочти две целые дивизии Протектората плюс Триумвират. Это не менее двадцати пяти случаев нападения со способностями парачеловека. В процессе вы поставили под угрозу безопасность как ГВС Восток-Северо-восток, так и Чикаго. Это можно считать шпионажем. Ваши действия, предназначались они или нет, напрямую привели к гибели как минимум двух человек во время несанкционированного рейда на частную собственность. Это взлом, проникновение и тяжкое убийство . Вы лечение это , как будто это дискуссия о том, действительно ли вы будете присоединяться к Wards, а не то , что это: предварительное обсуждение, как долго мы собираемся толкая для испытательного срокадлиться."

"Думаю, я прекрасно понимаю свою позицию, директор, — холодно ответил Тейлор. "Я понимаю, что все эти вещи вызывают беспокойство только в том случае, если у вас достаточно сильная монополия на применение силы, чтобы фактически заставить меня сотрудничать. Я могу идти в ногу с Триумвиратом. Вы не можете заставить меня что— либосделать . У меня нет ни времени, ни желания играть юного героя, делать пиар-трюки и сидеть за консолью. Так зачем именно ты мне нужен ? "

"И вот вы, точно доказываете, почемумы нужны тебе. Если этот ответ должен был звучать как зрелый, аргументированный аргумент, он потерпел неудачу. То, что я только что услышал, было раздражительным ответомподростка, который думает, что она знает лучше всего после пары месяцев опыта и всего трех реальных боев ".

Тейлор сплотился. "Хепри..."

" Здесь нет" , — перебил ее Пиггот. " Вы . Тейлор Хеберт, Апокрифы. Пятнадцать лет. Не Хепри, герой, злодей, какую бы форму она ни приняла. Ты . Какие бы знания или опыт она ни имела и чего бы ни достигла, не имеет значения. Важно то, что тызнаю и что ты натворил ".

"Значит, я должен просто проигнорировать это?" — потребовал ответа Тейлор. "Вернуться к притворству, что этого никогда не было? Забыть все, что я узнал от нее, и то, как она прожила свою жизнь? "

"Вы не используете то, что она знала и чему научилась, вы позволяете этому управлять вами", — возразил Пиггот. "Сейчас не время и не место, чтобы позволять чьим-то предубеждениям определять ваши действия — и уж точно не тем, с выбором которых вы, как вы сами утверждали, не согласны ".

Тейлор не ответил сразу; она неуверенно смотрела на лицо Пиггота, нахмурив брови, как будто только мысленная инерция не позволяла ей полностью согласиться с точкой зрения Директора.

"Тейлор", — начала Ханна, пытаясь казаться мягче и сострадательнее, чем Пиггот, поскольку она обнаружила, что такой подход лучше всего работает с другими оберегами, "Хепри... не ты . Даже если у нее одно имя и общая история, вы не она. Вы с самого начала придерживались пути героя. Ты сильнее ее. Вы сделали лучший выбор. Если вы позволите ей влиять на ваши решения сейчас, разве это не даст ейбольше достоверности, чем вы хотите? "

"Вы сами по себе", — добавил Оружейник. "И Хепри не имел никакого отношения к тому, кто это".

Дэнни Хеберт выглядел так, будто хотел что-то сказать, но, похоже, решил промолчать.

И Тейлор ... Тейлор тоже ничего не сказал. Ее рот немного шевелился, как будто она пережевывала свои слова, чтобы они ускользнули от ее губ, но, похоже, она не получила никакого ответа. Она выглядела так, будто теряла сознание.

"Хепри, — начал Дэнни Хеберт, — это не единственная проблема, вызывающая беспокойство по поводу прихода Тейлора в Палату, директор".

Пиггот сложила руки на столе и повернулась к нему. "Такой как?"

"София Хесс", — сказал Дэнни, и Ханна откинулась на спинку кресла, закрыв глаза, когда нить страха прошла через ее живот. Страх и немалое чувство вины. "Меня не совсем устраивают последствия компетентности вашей организации и ее готовности поддерживать мою дочь, учитывая, что вы в течение почти двух лет не осознавали, что София Хесс беспрепятственно проводила кампанию запугивания".

"Восемь месяцев", — вмешался Оружейник — бесполезно, подумала Ханна. "Shadow Stalker попал в нашу опеку и стал опекой только в конце августа прошлого года".

Губы Дэнни опустились ниже. "Моя точка зрения остается в силе".

"Ситуация с Теневым Сталкером была серией ошибок и недопониманий, по крайней мере, некоторые из которых были основаны на положительных показаниях, данных на ее испытательном слушании", — ответила Пиггот. "Мы уронили мяч. Да. Часть вины лежит на плечах директора Блэквелла, который позволил ей. Кое-что принадлежит нам, потому что мы думали, что она восстанавливается. То, что ее психическое состояние улучшалось, в значительной степени способствовало нашему несколько слабому контролю ".

"Если это должно меня утешить, директор, — сказал Дэнни, — это действительно не так".

"Помимо наших извинений, я больше не могу вам предложить, мистер Хеберт".

"Как насчет уверенности в том, что подобное никогда не повторится?"

"Ты не хуже меня знаешь, что лучшее, что я мог сделать, это сказать, что мы попробуем" , — ответил Пиггот. "Офицеры PRT и герои, работающие на Протекторат, всего лишь люди , мистер Хеберт. Однако я могу пообещать, что положение вашей дочери таково, что ей будет уделяться гораздо больше внимания, и повторение любого такого события будет предотвращено в меру наших возможностей как подопечной ".

"Потому что она сильная" , — парировал Дэнни.

"Потому что она была бы нашейответственность, — поправил Пиггот, — и мы уже однажды облажались . Я не могу обещать вам, что ничего плохого никогда не случится или что не будет плохой крови между ней и кем-то еще в Стражах или Протекторате, сейчас или в будущем. У меня нет такой силы или предвидения. Что я могу вам пообещать, так это то, что Тейлор будет намного безопаснее и будет иметь гораздо лучшую поддержку в качестве подопечного, чем сейчас, и что работа с теми, кто вам может не нравиться, — это навык, которому должен овладетькаждый , включая паралюдей ".

И Дэнни ... утих, не совсем удовлетворенный, но задумчивый, как будто он не совсем уверен, был ли это достаточно хорошим ответом, чтобы развеять его опасения. Обезвреженный, может быть, так бы сказала Ханна.