Сложенные стопкой щиты звенели, вильфабаки стонали, наемники скулили. Геронны используя большие луки, старались отвлечь врага. Строительство, напоминающее игру на вышибание, не прекращалось. Вместо убитых рабов в строй становились солдаты, камни волокли вильфабаки. Кроме того, к ним подогнали еще новых невольников, согнанных с плантаций султаната.
Это позволяло пренебрегать рабами и посылать их без прикрытия, бегом — крайне рискованно, но зато быстро. Паровые катапульты стали настоящей проблемой, их лопасти слишком быстро вращались и заостренные камни сыпались густо.
Уатта полуголая, носилась, таща бегом на спине валун, ее новые любовники не отставали. Женщина была словно заговоренной, ни одного попадания, а вот ее любовнику не повезло, осколки кос, поразили юношу в грудь, и спустя минуту он умер от сильного яда. Уатта смахнула слезу, но потом посмотрев на других рабой, как правило, сильных мускулистых, молодых — другие при столь тяжелый работах не выживали, философски произнесла:
— Найду другого мужчину, двое даже мало, три самый раз. Ведь это всегда приятно, когда тебя обнимают разные руки. Вообще учитывая, что каждое живое
существо неповторимо иметь постоянных любовников глупо — лишаешь себя львиной доли удовольствия.
Рабы падали, охрана валилась, от тяжелых камней не мог спасти даже слой щитов. Но особенно зловредными были болты из гармошек, из-за них приходилось постоянно подтягивать резервы. Строился новый уступ и разбирался старый, даже муравьи не могли похвастаться столь иступленным упорством.
Чем ближе крепости, тем тяжелее, подобно тому, как муки грешников усиливаются по мере приближения к центру Ада. Заряды становились все весомее, тут были камни сначала с человеческую голову, затем лошадиную, а после с башку крысо-мамонта.
Стало еще хуже, когда возобновились огненные сюрпризы. Правда, на сей раз по совету Уступ-паши были выставлены специальные наблюдатели, они заметили струйки дыма, враги поджигали фитили. Через несколько мгновений последовал страшный удар, огненные метеоры накрыли строителей, убежать удалось не всем. Второй свежеиспеченный любовник Уатты попал под удар и сгорел заживо, правда, пламя было столь неистовым, что он не долго мучился. Разбойницу саму обожгло, но она даже не ойкнула.
Затем работы возобновились. Уатта, прыгая крупным босыми ногами по пылающим островкам, обжигаясь но, делая вид, что ей наплевать, ободряюще действовала на рабов. Тем было стыдно, что такое мужество и бесстрашие проявляет женщина.
Потом они, получив очередное предупреждение, стремились в укрытие, а горящие снаряда распускали по небу хвосты трех цветов, желтого, синего, черного, в зависимости от пропорций тех веществ, что добавляли в нефть. Но даже поспешно возведенные крепости не были надежной защитой, потери росли, тех, кто имел слабые ожоги, возвращали в строй, сильно пострадавших добивали. Хуже всех было тем, кто получал повреждения средней тяжести, как после этого было мучительно вкалывать. Чтобы взбодрить их Уатта нарочно ступала голыми ступнями в пламя, ее кожа была прочнее, чем у простых смертных, кроме того, она быстро двигалась, не давая причинить глубоких ожогов:
— Что слабаки, посмотрите на меня, я не боюсь огня, давайте шевелитесь.
И рабы напрягались из последних сил.
Три светила поднимались к зениту. Тени почти исчезли, бедные рабы обжигали ноги, стараясь проскочить пылающую субстанцию. Даже у простых воинов одежда тлела, а попробуй в такую жару походи с грузом и в длинной кольчуге с наколенниками. Случались тепловые удары, порой рослый вильфабак падал как подрубленный столб, чтобы потом сгореть или быть затоптанным и это случалось все чаще и чаще. Рабы наоборот привычные к тяжелому труду в любых погодных условиях выглядели бодрее. Ставшая совершенно черной от грязи и копоти почти голая Уатта пару раз по ошибке получала плетью и цепью. Среди рабов все чаще встречались женщины и подростки, по мере возросших расходов человеческого материала подгоняли все новые партии.
Разбойницу это даже забавляло, что ее путали с рабами, но когда тяжелая рука вильфабака слишком крепко приложила ее колючей цепью, оставив рубец, она не выдержала и долбанула ногой. От страшного удара вылетело несколько зубов, зверь завалился в нокаут, а Уатта крикнула:
— Надо узнавать своих животное.
Прочие вильфабаки завизжали:
— Мы тебя узнаем по твердой ноге госпожа.
— А тем, кто окажется тормозом, подкручу мозги.
Почти все пространство перед южной стеной было усеяно камнями, обломками металла, ядрами, превращенной от жара в стекло глинной и просто пеплом с горящими углями. Об них то и дело цеплялись бегающие строители.
И если солдатам в кованых сапогах с шипами было не так страшно, то босоногие рабы и рабыни причиняли себе страшные страдания. Правда огонь имел и положительный для нападающих эффект — разрушал, сжигал яды и поэтому те, кто ранил о шипы ноги, не умирали.
Визирю, которому соорудили бронированную как танк на колесах, повозку все это было отлично видно. Ему плевать на рабов, а вот рабыня это получше. Одна стоит на коленях, работая ртом удовлетворяя животную похоть, а вторая делает массаж, спины, третья ног. В стальном "гробу" жарко визирь и его напарницы голые, а с наружи вильфабаки время от времени льют на раскаленную броню воду. Сам визирь, хотя пьет и легкое вино, от большого количества изрядно окосел, дергает девушек за волосы, наслаждаясь их стонами.
Тут Александр прервал:
— А откуда ты знаешь про танки? — Спросил он Жулитона.
— А это тебя удивило!
— И вызвало подозрение.
— Я живу очень, долго успел побывать на более развитых планетах. В частности у эльфов, троллей и расы Бин-бин есть такие механические чудовища. Разные при этом — гравитационные, плазменные, лазерные, ракетные, гамма-танки, жидкометаллические и так далее. Перечисление вас утомит, многие машины летают и сражаются в космосе. Да размеры у них разные, от куриного яйца и до приличного звездолета.
— Я это знаю! Танк древнее оружие! — Ответила Эльфиада.
— Само название не слишком уж старое, оно появилось в начале первой мировой войны и обозначает бак. — Блеснул эрудицией Александр. — Странно, что здесь его применяют.
— Но поскольку это вселенную создавали люди, то многие человеческие названия остались. Тут нет ничего удивительного. — Объяснила Эльфиада.
Вдали показались вершины гор.
— Это хорошо там места безлюдные и вам никто не помешает меня слушать.
— А откуда ты знаешь такие подробности? — Спросил Александр.
— Позвольте мне умолчать об этом. Знаю, значит знаю.
— Это не ответ!
— Когда мы узнаем, друг друга ближе я, может быть, открою секрет.
Водяной кашлянул и продолжил рассказ:
— В полдень Фетра, Оскар-паша, Уступ-паша и несколько тысячников приступили к обеду. Стол как всегда изысканный и роскошный, блюда отлично приготовленные поваром-куццапом. Шесть перемен блюд, фазаны, бараны, кабаны, некоторое количество экзотичных зверей. Все это съесть вельможи были не в состоянии, и большое количество объектов было выброшено вильфабакам, в том числе громадным, клыкастым шестируким, пополнившим охрану визиря.
Жратвы в лагере хватало, в прошлую ночь обоз прибыл без потерь и даже возникла проблема как в такую жару хранить припасы. Были вырыты глубокие ямы и сверху их заливали водой. В самом источнике были вырыты скважины, подступы к которым усеяли ядовитыми иглами, звездочками и капканами, расставив всюду ловушки. Охрана была усиленной, а воды на предмет наличия яда проверял лично колдун Луфоро.
— Как вы считаете господа, не пора ли повторить марш улиток?
— Прекрасная идея! — Сказал Уступ-паша. — Потери наших людей растут и очередной тычок в нос будет весьма кстати.
— Вызовите Уатту. Мне нравиться эта леди-дьявол.
Женщина явилась быстро, ей передали большую ногу буйвола, вымоченную в соусе. После большой физической нагрузки и женщины-гиганта пробудился аппетит. Она грызла крупными лошадиными зубами мясо и давала краткий отчет визирю.
— Рабы и воины гибнут сотнями, и ярость противника, интенсивность его стрельбы все нарастают. Каждый час осады подтачивает наши силы.
— Я знаю, вот хотел бы повторить прямо сейчас прежний удар, тем более улитки уже отошли.
— Да ночи и части дня вполне хватило.
— Так вот ты, как и прошлый раз возглавишь атаку, ударим прямо сейчас.
— Тут наши желания совпадают.
— Ты вся в ожогах, синяках, царапинах, может тебя смазать зельем.
— Не стоит! Злее буду. Вот только одно меня беспокоит, я слышала странный шум и стук.
— Ждешь очередного сюрприза?
— Да! Конечно, ведь Бок не осел!
— Возможно, он готовит оружие, на случай если мы упремся в стены, например качели!
— Эта машина появилась недавно, к счастью она бьет лишь на малые дистанции.
— Зато очень кучно, постарайтесь их уничтожить.
— Кроме того, куют новое оружие, слышны удары молотком.
— Это гномы, я им ноги выдерну. У нас пленные есть!
— Человек семь.
— Медленно, опуская частями сварить в кипятке, за тем пусть их на глазах защитников крепости съедят крысо-мамонты.
— Это мало мой повелитель!
— Возьми крюк и постарайся кое-кого снять со стен, будет хороший язык.
Уатта кивнула, потом бросила жгучий взгляд на обнаженных рабынь те еще ниже опустили головы.
Бросок улиток, как прыжок кобры, безжалостный и молниеносный. Геронны как всегда примостились сзади, а воздух синхронно взлетели фарациды. Насей раз горючих зарядов взяли еще больше, даже к костяным спинам прикрутили дополнительные катапульты.
Уатта как обезьяна взобралась на самое острие. Она достала арбалет, с крюком выслеживая цель. Вот рослый рыцарь в золотом шлеме слегка высунулся, отдавая приказ, в то время как сверху рухнул паленый груз. Уатта выстрелила, замотав руку в бронированной перчатке, и резко дернула, цепляясь пальцами, но в приделанные на панцире крючья. Громила слетел вниз, плюхнувшись в ров. Его великолепные доспехи позволили избежать немедленной смерти, а мощная Уатта зацепившись и рискуя сломать пальцы, вытащила рыцаря на поверхность. Обожженные ступни разбойницы ныли от прикосновения с горячим шершавым панцирем, а оглушенного рыцаря она закинула в бронированною закрепленную на домике с улиткой башню. Катапульты работали, откуда и велся огонь.
Жатва героннов на сей раз, была скромнее, крепостные лучники боялись. Качели, правда, работали горшки падали, но их было мало. Конечно, кое-что могла дать стрельба из "гармошек" в слепую, но запугать героннов это не могло.
Фарациды предпочитали бросать с очень большой не достижимой для стрел дистанции, но парочка что увеличить прицельность подлетела поближе и тут же оказалась сбитой.
Пожар на сей раз, также был не слабый, далеко не все что могло сгореть, сгорело.
Мало того был подбит склад с горшками, разом вспыхнули сотни, зарядов разбрасывая пламя. Те, кто находился рядом, поплатились, было видно, как они визжали — тем, кому не посчастливилось обуглиться разом.
Уатта щелкнула язычком:
— Горе осажденным!
Пылающий горшок едва не накрыл ее, нефть брызнула на грудь, ошпарив заодно живот, бедра. Уатта тихо ойкнула и сдержала стон, что же очень больно. Зато главная цель выполнена, вражеские "пороки" замолчали, цитадель пылает, грозный противник получил по морде.
Отбомбив, они возвращаются, а подбодренные рабы, и стража еще с большим остервенением взялись за работу. Из-за невидимой глазу смотровой щели за ними следил хищный глаз барона Бока.
Вельможа до крови прокусил губы, впервые он столкнулся со столь сильным, многочисленным и упрямым врагом. Сколько осад было, но это самая страшная. Понятно, что как только противник подойдет ко рву, чаша весов будет склоняться в его сторону. Главное что и от короля помощи не дождешься, кочевники, наверняка науськанные султаном, собрали слишком большие силы, чтобы монарх мог послать к нему даже батальон. Так что приходиться больше рассчитывать на себя. Кроме того, время от времени прибывали добровольцы, плотное кольцо визирь так и не смог установить, но ведь и супостат получает подкрепления.
В этом момент к нему подошел чародей в маске.
— К этой ночи будет готово неведомое в этом мире средство.
— Может, ты применишь магию?
— Пока не критический момент и мне надо копить силы. Вражеский колдун не дремлет.
— Хорошо посмотрим, принесет созданное по твоим, братьев гномов чертежам оружие победу!
. ГЛАВА Љ 7
Маршал Нимиц получил точные сведения, но понимал, что пока у них нет сил для решающей атаки:
— Не много потерпите, надо собрать все наличные звездолеты, кроме того, не на все корабли установлены гипердвигатели. Требуется некоторое время для перевооружения.
Леска ответила:
— Я понимаю, но можно упустить благоприятный момент.
— Вряд ли тролли смогут заметно усилиться, они потеряли слишком много кораблей, а чрезмерная торопливость чревата катастрофой. Победа это плод, его нужно довести до нужной кондиции.
— Но и дать сгнить нельзя! — Перебила Леска.
— Вот в этом и заключается военное искусство — чувство времени.
Леска поклонилась:
— Я подзаряжу гиперплазменные аккумуляторы, а затем вернусь на базу.
— Сколько потерь?
— Три звездолета!
— Постарайся, чтобы это были последние утраты!
— Я подхожу к службе со всей ответственностью.
Связь прервалась и Леска дала команду.
— Подойти к системе Бурракк.
Звездолеты сдвинулись, и отошли в место, где звезды растягивали пространство, со всех точек удобное для засады. Если конечно кому-то в голову придет фантазия сюда сунуться. Тут они выставили звездные паруса, и в реакторах стали выдвигаться стержни, что в девяти измерениях воспроизвести процесс слияния кварков.
Тем времен Леска набрала снова, на плазмо-компе передав трансляцию по гравиосвязи.
— Я у системы Бурракк, когда встретимся.
— Не волнуйся, маршрут известен, через двадцать минут буду на месте.
— Наконец то мы встретимся.
Леска включила голографическую проекцию, где ее показывали в разных диапазонах в том числе и голой. Она изящным жестом сбросила форму, показав похожую на литую статую фигуру, с небольшой, но очень привлекательной грудью и строгими пропорциями рельефного тела. Леска стала менять цвет своей кожи, становясь то янтарно-коричневой, то изумрудно-зеленой, то сапфирово-фиолетовой, наконец, остановившись на золотисто-желтом цвете. Волосы в свою очередь она выкрасила в огненно-красный цвет, а на щечках нарисовала венок из цветов. Приведя, таким образом, себя в порядок красавица, надела полупрозрачное платье с мини-юбкой и туфельки на высоких каблуках. Про себя Альфмир отметил, что у эльфов очень сексуальные и словно выточенные искусным мастером ножки, способные соблазнить святого и небожителя. Тогда почему Амилена не снимает сапог? Чего стесняется, ведь тела эльфов прекрасно регенерируются, если даже отрезать все пальцы они отрастут за пару дней. Что-то тут не так.
Вот Леска закончила приготовление и объявила:
