Этот студент был явно не так прост, каким хотел показаться. По манере излагать свои мысли он совершенно не походил на жителей диких деревень, не способных сложить и пары осмысленных фраз и выражавшихся в основном междометиями. Скорее всего, парень получил где-то неплохое образование. Благородным он совершенно точно не являлся, но кое-каким манерам явно был обучен, поскольку во время еды с видимой сноровкой использовал столовые приборы, не разговаривал с набитым ртом и пользовался салфеткой по назначению.

Также выдавали непростое происхождение руки юноши. Это были не огрубевшие от ежедневного труда грабки крестьянина, а скорее холеные длани аристократа, не державшие в руках ничего тяжелее столовых приборов. Однако отсутствовали характерные мозоли от обращения с мечом или рапирой. Парень явно из очень далеких мест, возможно даже с другого материка.

Причем довольно умен, хотя тщательно пытается это скрыть. Слишком уж быстро понял, что его пытаются подбить на непонятные и возможно опасные исследования. Пришлось немного подсластить пилюлю, пообещав оградить от нападок Эрнетта.

Но оно того стоит. Он добился согласия на исследования и теперь сможет не только досконально изучить влияние божественной силы, но и выведать секреты, что хранятся в голове у молодого человека.

Ректор с предвкушением улыбнулся и сделал глоток вина. Завтра он прикоснется к тайне, что кроется в голове юноши. А пока можно расслабиться и отдать должное великолепному напитку.

Глава 13

Весь день я провел как на иголках. На занятиях никак не удавалось сосредоточиться, постоянно отвлекали размышления о предстоящей вечерней встрече. Зато Илиус знатно оторвался, лупя меня своей тростью раза в три чаще обычного. Так что на занятиях мастера Нессы мешали уже не глупые мысли, а пульсирующие болью спина и конечности.

Правда, к окончанию занятий все же удалось успокоиться и придти в себя, поэтому увидев секретаря на том же самом месте, что и в прошлый раз, испытал только облегчение от того, что скоро выясню, куда умудрился вляпаться.

Дождавшись, когда с ним поравняется Несса, секретарь, чье имя я так и не узнал, привлек ее внимание и завязал недолгий разговор, во время которого мастер то и дело бросала на меня заинтересованный взгляд. В итоге, она отпустила группу, попросив меня остаться, и неспешно удалилась, на прощание еще раз одарив оценивающим взором.

— Следуйте за мной, — тихо произнес секретарь, и, развернувшись, устремился вперед по длинному коридору

Я пристроился следом и приготовился к долгому блужданию по лабиринту переходов академии. Однако сегодня наш путь завершился довольно быстро.

Мы спустились где-то на пару этажей ниже и вошли в просторное помещение, центр которого был совершенно пуст, а вдоль стен располагались длинные столы с различными малопонятными приспособлениями. Ректор обнаружился недалеко от входа, что-то внимательно изучающий на листе бумаги, держа тот правой рукой. Заметив нас, он отложил лист и с улыбкой направился навстречу.

— Доброго вечера Лок. Рад тебя видеть. Готов к небольшому эксперименту?

— Здравствуйте, грандмастер. — поклонился я. — Вполне.

— Отлично, просто отлично! Тогда не будем тратить драгоценное время и сразу приступим к делу. Оставь нас, Рид, — обратился он к секретарю, — я позову тебя, когда мы закончим.

Молча кивнув, тот вышел из помещения, прикрыв за собой массивную дверь.

— Теперь проходи в центр зала, — ректор взмахом руки указал направление, — там есть светлый такой круг, вот в него и становись.

Я послушно пошел в указанном направлении и, обнаружив искомое, немного помедлив, с опаской ступил в круг. Ничего страшного не произошло. Я облегченно выдохнул, успокаиваясь. Все же стремно мне. А вдруг ректор задумал какую бяку? Очень не хотелось бы становиться подопытным кроликом, однако пути назад уже нет.

— Хорошо. Сейчас я деактивирую твой амулет, — Солус достал жезл, который демонстрировал мне Кранг и что-то с ним сделал, от чего тот на миг засветился и тут же погас. Никаких изменений после манипуляции ректора я не ощутил.

— Так, амулет деактивирован, и ты можешь его снять. Не сейчас! — заметив, как я потянулся к цепочке, рявкнул ректор. Увидев, что не собираюсь продолжать, уже спокойней продолжил:

— Снимешь его по моей команде. Я сейчас активирую комплекс исследовательских чар, чтобы изучить изменения. Стой спокойно и ничего не бойся.

Пол вокруг меня вдруг засиял, образуя сложную фигуру, в центре которой располагался круг. Чем-то она напоминала пентаграмму, только намного сложнее. Знаки и линии периодически то вспыхивали, то затухали, а сама фигура не была статична и потихоньку вращалась по часовой стрелке. Я с некоторой опаской следил за изменениями и ректором, который стоял с закрытыми глазами, вскинув вверх обе руки. Спустя пару минут он опустил руки и открыл глаза.

— Все нормально, комплекс работает в обычном режиме, — успокаивающе произнес он, заметив мой настороженный взгляд, — теперь можешь снять амулет. Только не клади на пол, лучше в карман, а то картина может исказиться. И постой пару минут спокойно.

Кивнув, осторожно потянул цепочку вверх, подспудно ожидая, что опять ничего не выйдет. Однако вопреки моим опасениям легко смог снять амулет без всякого сопротивления.

Положив амулет в карман, вопросительно уставился на ректора. Солус удовлетворенно кивнул и, снова закрыв глаза, начал выделывать руками пассы, будто дирижируя невидимым оркестром. Продлилось это действие никак не меньше десяти минут и далось ректору нелегко. Руки его под конец сильно дрожали, а на лице выступила испарина.

Закончив свои малопонятные манипуляции и утерев пот с лица, он подошел к краю фигуры и с интересом принялся меня разглядывать, словно диковинную зверушку. Я так же молча смотрел на ректора, ожидая дальнейших его действий.

Наконец он кивнул каким-то своим мыслям, шепнул короткую фразу, отчего окружающая фигура погасла и заговорил.

— Ты меня понимаешь? — медленно произнес он, наблюдая за моей реакцией.

Я смог только кивнуть, изумленный тем, что понимаю чужую речь без амулета-переводчика.

— Прекрасно, просто прекрасно! — довольно потер руки Солус. — Мои предположения почти подтвердились. Осталось проверить самую малость. Попробуй сказать что-нибудь.

— Что, например? — вышло хрипло из-за пересохшего горла.

— Изумительно! — возбужденно воскликнул ректор. — Я так и думал! Разговорная функция также ассимилировалась. Ну что ж, поздравляю молодой человек. Теперь ты способен общаться без помощи амулета на отличном имперском.

— А как...— но меня перебил ректор.

— Как такое возможно? Боюсь, понять принципы неспециалисту будет довольно сложно. Но если очень упрощенно, то благодаря тому, что ты носил амулет длительное время, знания языка прочно укрепились в твоей памяти и разговорном центре.

— Так знания языка теперь со мной навсегда?

— А вот это нам еще предстоит выяснить. Поэтому, нужно будет провести серию наблюдений, чтобы быть в этом уверенным. Зато теперь, я думаю, никаких проблем с чтением быть не должно.

— Буду надеяться на это.

— Что ж, если у тебя больше нет вопросов, то Рид тебя проводит.

Уверив, что больше вопросов не имею, попрощался с ректором и вышел из помещения. В конце коридора увидел Рида и побрел в его сторону. Попетляв по коридорам, молчаливый секретарь ректора вывел меня к моей комнатке, и так и не проронив ни слова, удалился.

Свен еще не пришел с ужина, который я благополучно пропустил, поэтому никто не лез ко мне с расспросами и было время спокойно обдумать сегодняшнее событие. Завалившись на кровать и, прикрыв глаза, принялся анализировать произошедшее.

В целом все прошло не так плохо, как я себе представлял, да еще и бонус появился в виде знания языка. Достав амулет из кармана, который ректор почему-то не забрал, покрутил его в руках и положил в свою тумбочку. Есть не просит, пусть лежит. Я уж думал, придется таскать эту штуку на шее до конца жизни, в любой момент ожидая, что тело откажется мне повиноваться. Очень неприятное ощущение, скажу вам.

Улегшись обратно на кровать, закинул руки за голову и мысленно вернулся к прошедшему 'обследованию'. Уж очень специфично оно проходило. Я конечно совсем не специалист в местной магии, да и в магии вообще, но логика подсказывает: такие приготовления и немалые силы не используют при обычной диагностике всяких там недомагов.

Вон, в крепости, тамошний маг вообще справился без особых усилий и всяких пентаграмм. А тут целый грандмастер по завершении был словно выжатый лимон. Ректор явно себе на уме и использует меня для каких-то непонятных целей. Чувствую, аукнется мне еще мое согласие на эти, так называемые "обследования". Но назад уже ничего не вернуть, и исправить ничего не могу.

Остается надеяться, что ректор не захочет разобрать меня на запчасти, дабы посмотреть, что находится внутри, а остальное как-нибудь переживу. Возможно, даже получиться извлечь кое-какую выгоду из знакомства с высоким начальством.

Размышления прервала открывшаяся дверь и ворвавшийся в нее Вит, который тут же накинулся на меня с расспросами. Вошедший следом Свен только молча кивнул. За двоих с вытягиванием информации из бедного меня легко справлялся Вит. Чтобы поскорее отделаться от назойливого друга пришлось в подробностях пересказать все произошедшее.

Удовлетворив свое любопытство он не сразу, но все же отстал.

— Значит, теперь ты регулярно будешь видеться с ректором? — спросил молчавший до этого Свен.

— Да. Как он сказал, для наблюдения за происходящими в организме изменениями.

— Странно все это. Почему он не поручил это кому-то другому?

— На этот вопрос я тебе ответить не могу, поскольку и сам не знаю.

— Зато это так здорово! — влез Вит. — Общаться с самим ректором! Хотел бы я оказаться на твоем месте.

— Да уж, я бы тоже от этого не отказался, — я кисло улыбнулся, — а теперь давай проверим, смогу ли теперь прочесть хоть что-то.

Вит с энтузиазмом поддержал мое предложение. Я достал из тумбочки книгу, открыл на первой попавшейся странице и, глубоко вздохнув, попытался прочесть написанное. Буквы были знакомы, но в слова никак не желали складываться. Сделав несколько попыток, с разочарованием захлопнул ее.

— Ничего, не получилось сейчас, обязательно получится позже, — попытался успокоить меня Вит.

— Правильно он говорит. Попробуй снова завтра, а сегодня отдохни, — подключился Свен.

— Так и сделаю, спасибо за поддержку. А теперь поведай-ка мне, Вит, последние сплетни.

Парень с энтузиазмом принялся пересказывать последние новости и сплетни, которые узнал за сегодня, а я постарался отвлечься и забыть о неудачных попытках чтения.

Вит пробыл у нас еще с полчаса, а затем убежал к себе, сославшись на какие-то дела. Я же решил пораньше лечь спать, поскольку этот день сильно вымотал, и не столько физически. Пожелав Свену спокойной ночи, улегся в кровать и моментально отключился.

* * *

Солус задумчиво смотрел в окно, сидя в кресле своего кабинета. Сегодня он практически весь день посвятил подготовке к запланированному обследованию. Ректором была проведена огромная работа по усовершенствованию обычной медицинской лаборатории в настоящий исследовательский комплекс повышенной мощности, способный измерить малейшие изменения в организме и ауре исследуемого объекта, и передающий информацию как в специальный кристалл, так и напрямую в мозг активировавшему его человеку. Также в него был встроен блок, отвечающий за ментальное сканирование, позволяющее прочесть память находящегося внутри человека.

Правильная последовательность создания и заклинания-активаторы этого комплекса в империи были известны от силы паре человек, а уж правильно все сделать, чтобы он функционировал, мог только Солус.

Древний свиток с описанием работы комплекса из двух десятков заклинаний, грандмастер обнаружил лет сто назад в одной из относительно удачных экспедиций в эльфийский лес. На ценную находку он наткнулся в одном из помещений полуразрушенной башни, а расшифровать и применить смог только через пятнадцать лет. Но усилия, затраченные на перевод, того стоили. Маги империи и близко не приблизились к такому уровню и качеству исполнения. О своем открытии Солус никому не сообщал, изредка пользуясь для своих целей, как и в этот раз.

Результаты сегодняшнего обследования студента он собирался вдумчиво и внимательно изучить в ближайшие дни. Там было довольно много интересного. Однако прочитать память молодого человека у ректора не вышло: мешал мощный ментальный блок, отсекавший доступ к долговременной памяти и событиях, произошедших до момента его появления в запретном лесу.

И как ректор не старался, пробить, или снять блокировку у него с наскока не вышло. Требовалась тщательная подготовка и несколько сеансов работы с блоком, чтобы его взломать или обойти.

Солуса сейчас занимали мысли о причине столь мощной блокировки. Здесь явно не обошлось без божественного вмешательства, а боги не любят, когда смертные суют нос в их дела. Но Солус будет очень аккуратен в своих попытках и выяснит, что за информация скрывается в голове у молодого Лока.

Когда было нужно, ректор мог трудиться над решением сложных задач месяцами, не отступая перед возникающими трудностями. Рано или поздно он добьется своего и сможет узнать интересующую его информацию, скрытую за мощной защитой. Следует изучить записи на кристалле и составить план по снятию ментального блока.

Придя к такому решению, ректор откинулся на спинку кресла и расслаблено прикрыл глаза. Все же он сильно устал сегодня, выложившись почти полностью при попытке проломить защиту. Следовало немного расслабиться и передохнуть.

Глава 14

С того дня, когда был снят амулет, прошло три недели. За это время произошло много всяких событий. Ректор, как и обещал, смог оградить меня от назойливого внимания Эрнетта и компании, в результате чего нападения и оскорбления полностью прекратились. Лишь периодически ловил на себе полные ненависти взгляды барона.

Не знаю, чем его прижал ректор, но любви ко мне это ему не прибавило, а скорее наоборот. Зато я смог, наконец, расслабиться и взяться как следует за учебу. И это сказалось на результатах.

Во-первых, мне удалось ощутить в себе магические энергии! Причем случилось это буквально через пару дней, как был снят амулет. Может повлияло снятие амулета или просто удалось выполнить все правильно, но теперь при должной концентрации я мог почувствовать энергию внутри и вне себя.

Это было удивительное ощущение, описать которое довольно затруднительно. Будто внутри появилось еще одно сердце, которое медленно пульсирует внутри, наполняя все тело легкостью и силой. С каждым днем ощутить магию удавалось все легче, да и засыпать на занятиях я перестал, поглощенный изучением потоков энергии внутри собственного организма.

К тому моменту этим навыком более-менее овладела где-то треть студентов, причем Вит был в числе первых, а Свен справился на неделю раньше меня. Илиус на вопрос, заданный одним из студентов о дальнейшем обучении, минут десять ругался и обзывал нас бездарями, тупоголовыми, и другими менее приятными эпитетами. Наконец выдохшись, он все же соизволил ответить.