Чуть пригнувшись, я правой рукой ухватил девушку за талию, а левой в это же время крепко схватил ее чуть пониже спины, одновременно крепко целуя в губы. Мгновение ничего не происходило, но затем раздался грозный писк, и пугающая Воздушница на грани срыва превратилась в просто возмущенную, и очень красную девушку.

Убедившись, что угроза миновала, я с неохотой выпустил Айне из объятий, с сожалением прерывая поцелуй, и с не меньшим сожалением убирая руку с крайне приятной на ощупь округлости.

-Это что сейчас было!? -ошеломленно вопросила магесса.

-Поцелуй. -спокойно ответил я, прикидывая, не проще ли было дать Айне выпустить пар на Академии. Ведь здесь полно сильных магов — отстроились бы!

-Я про то, что ты... ты щупал меня! -обвиняюще ткнула в меня пальцем девушка.

-Ага. И мне понравилось. -довольно кивнул я.

-Ярррр! -крайне ласково прорычала мое имя девушка.

Но я, помня как легко ею манипулировать, схватился за рану на ноге, и медленно и печально опустился на обратно на скамью. Еще и глаза прикрыл для пущего эффекта. И, как ни странно — помогло. Айне мгновенно оказалась рядом, забыв обо всем.

-Ярик, где болит? Что болит? В глазах не темнеет? Тебе не холодно!? -с отчетливой паникой в голосе начала суетиться девушка. На мгновение меня накрыло чувство стыда, но ответственность за целостность Академии и города перевесили.

-Я в порядке... просто посиди со мной. -голосом умирающего молвил я.

И вот тут я, к сожалению, совершил просчет — Айне не села рядом, как я планировал. То есть я планировал, что она сядет рядом, я ее приобниму, она успокоится... совсем. И все будет хорошо! Город спасен. Девушка успокоена. А я в безопасности, и обнимаю красивую девушку...

Но нет — боги крайне жестоки! Вместо того чтобы тихонько сесть рядом, Айне побледнела, и решительно рванула браслет с руки, разрывая его на две неравные половины.

Не успел я понять, зачем это был сделано, как вокруг стали возникать солдаты. И не просто солдаты, а судя по гербам и вооружению, как минимум личный отряд, а то и королевская гвардия — маги-боевики!

На непонятном языке что-то спросил у моей девушки самый рослый из вояк, одетый наиболее богато. В это время остальные рассыпались по территории парка, успели установить пару барьеров, и вдобавок сразу трое магов взяли меня на прицел!

Неотрывно глядя на меня, голосом прерывистым то ли от волнения то ли из-за особенностей их языка, магесса что-то скомандовала. Громила послушно кивнул, устремляя хищный взгляд глаз с ромбовидным зрачком на меня.

А в следующее мгновение я оказался в стальной хватке этого самого здоровяка, который общался с Айне, и... с меня самым позорным образом стянули штаны! Затем взрезали бинты, обнажая полузажившую рану, и как-будто этого мало, резанули по старому порезу. А затем этот псих опробовал лезвие ножа на вкус!

Удивленно, как я смог разобрать, обратился он к Айне, старательно игнорируя меня. Магесса повысила голос, что-то объясняя. Затем прозвучал короткий ответ громилы, и вот тут наконец Тиарнесс обратилась ко мне.

-Яр... в ране нет яда... и она не опасна! -растерянно глядя на меня, сказала Айне.

-В-первых, мне бы хотелось, чтобы меня отпустили. Во-вторых, я не против получить обратно повязку и штаны. В-третьих, если бы ты взяла на себя труд спросить МЕНЯ о моей же ране, я бы тебе сказал абсолютно то же самое. -меланхолично ответил я.

-Ой... -это все, на что хватило девушки.

-Вот тебе и "ой"! -рявкнул я, отбирая у здоровяка штаны, одевая их, а затем, закинув на спину сумку, похромал в сторону выхода с территории Академии, чувствуя, как по ноге стекает кровь из свежепорезанной раны, и ткань начинает неприятно липнуть к коже, холодя ее.

К некрам Академию! К некрам общежитие! К некрам Айне, с ее отморозками, любящими срывать штаны с несчастных разумных, и резать их ножами! Уйду в особняк, и там запрусь на все две недели! Только я, пирожки тетки Геневры, и мои любимые книги! И никаких девчонок!

Так я думал, подходя к барьеру, и распуская ауру. Пробив широкий проход, что потребовало немалого расхода сил, показав, что барьер крайне качественный, я гордо похромал дальше.

-Ярик! Яр! -кричала Айне мне вслед, но я гордо шел дальше. Ровно до того момента, пока мне не перегородил путь тот самый псих-фетишист-любитель штанов, порезавший меня.

-Когда принцесса просит, ты выполняешь, человек. -хмуря брови, пробасил он возвышаясь надо мной на добрых две головы. Смотрите-ка, он и нормально разговаривать умеет, а не только по своему лопотать!

-С дороги уйди. -готовясь перевести ауру в боевой, так сказать, режим, процедил я.

-А то что? -оскалился громила, явив миру зубки, показавшие что человеком он не является. Прям совсем не является.

-А то совсем мертвый будешь. -улыбнулся я в ответ одними губами.

-Прекратите! Зигфгрид, не веди себя как идиот! Яр, не поддавайся на его подначки! -незаметно подкравшаяся Айне, уперев руки в бока, старательно изобразила из себя миротворца.

Поглядев на сие явления пару секунд, я фыркнул, и обойдя громилу слева, пошел дальше. Если она считает, что ничего не произошло, и с меня каждый день снимают штаны незнакомые мужики, а потом тыкают в полузажившие раны ножом, то флаг ей в руки! Но я мириться с таким порядком вещей не собираюсь!

-Яр... -понеслось мне вдогонку жалобно, но я был неумолим. Ровно до того момента, как меня, схватив за шиворот, не развернули к Айне.

И вот тут, посмотрев в наглую, ухмыляющуюся рожу здоровяка, я понял, что сейчас его убью. И мне до одного места, что будет дальше, какие будут последствия.

Сейчас я его убью.

Самим собой в руках сформировалось плетение Темного Пламени, сама собой определилась цель. Оставались мгновения до того момента, когда я запустил бы плетение в цель...

Но кое-кто успел раньше меня. Зигфрида этого снесло в сторону, причем так быстро и сильно, что он и вякнуть не успел! А я, глядя на то, как он кувыркается, вынужденно тормозя о грунт, вдруг понял — как все это глупо выглядит со стороны. Как же тупо.

Вздохнув, я развеял плетение, поморщившись от не самых приятных ощущений при насильном возвращении энергии в ауру, и с легким раскаянием глядя на траву, основательно пострадавшую от моей ауры. С травы я перевел взгляд на Айне, потерянно, и с какой-то непонятной тоской глядящую на меня.

-Поговорим потом. Сейчас я слишком устал. -сказал я, понимая, что сил ни на разговор, ни на что-то еще у меня просто не хватит.

-Скажи хоть, что с тобой случилось? -тихо-тихо попросила она.

-Спас город, сорвав ритуал. В составе диверсионной группы. Там... было много смертей. Устал. -ответил я, почему-то решив ничего не скрывать.

-Яр, я... -начала было говорить девушка, но я только махнул рукой.

-Все потом. Я зайду в общежитие завтра. Дай мне сегодня отдохнуть, хорошо? Там и поговорим. -попросил я.

-Хорошо. -покладисто ответила Айне, глядя в землю.

-Ну вот и ладненько. -вздохнул я, шагая в особняк.

Боги, ну почему я не такой как все?! В чем моя вина!? Почему встреча с девушкой превратилась в битву!? Почему поступив в Академию, я оказался магом Смерти, да еще и некромантом!? Ну что со мной не так, а!? Наверное, в прошлой жизни я был очень-очень плохим человеком...

* * *

Покосившись на группку воинов, во главе с Зигфридом, вчерашним злобным амбалом, что расположились возле общежития на скамьях, и отчасти на траве, я сделал вид что мы не знакомы, и прошел мимо них, не обращая внимания на попытку этого отморозка привлечь мое внимание.

Не сказать, чтобы я злился, тем более что сегодня вчерашнее происшествие виделось мне еще более глупым, чем я думал вчера вечером, сидя в особняке в кресле, и слушая причитания Луки по поводу небрежного отношения к собственному телу.

Нет, конечно же, он сначала поржал, услышав часть истории — ту часть, где я тыкал в себя ножом, ради того, чтобы прийти в себя, но затем, подумав, одобрил. Мол, все правильно сделал, ибо спятивший маг — это очень и очень большая проблема. Для всех, включая себя самого.

Затем я был перенесен на руках к камину, мне была предоставлена большая кружка с отваром, и бадейка с пирожками — как оказалось, тетка Геневра заходила каждый день, и готовила на всех слуг, и заодно на Луку, пристрастившегося, так же как и я, к ее пирожкам.

Так вот, как только я оказался возле камина с пирожком в зубах, и кружкой отвара в обеих руках (ибо кружка была ОЧЕНЬ большая), Лука присел рядом, и каким-то слитным, неуловимым движением, он... стянул с меня штаны!

Как я не подавился пирожком — до сих пор не понимаю! Но Лука меня быстро успокоил, пояснив, что так ему будет проще лечить. И ведь действительно — рану залечил! Да так, что и шрама не осталось! Хоть какая-то от него польза.

В общем, вот так вот нехитро я и провел вчерашний вечер. Сидя у камина, попивая отвар, и аккуратно перечерчивая схемы в лабораторный журнал — моя идея о протезе обрела новое дыхание, благодаря изучению скрытов. Ну а сегодня, как и обещал, я после завтрака направился в общежитие — поговорить с Айне о вчерашнем.

Проходя мимо вахты, я отметил очень странный, и даже неприязненный взгляд от вахтерши. Чего это она? Злится из-за того, что я тут почти не живу? Или из-за того, что вернулся в Академию, когда все вкалывают? Непонятно. Да и неинтересно, если честно. Ибо ежели разбираться в мотивах всех неприязненных взглядов, на жизнь просто времени не хватит!

Поднявшись по лестнице, и пройдя немного по коридору, я подошел к двери, ведущей в комнату Айне. И на краткое мгновение застыл с занесенной рукой — хотел постучать, и спросить можно ли входить, но внезапно открывшаяся дверь заставила сделать шаг назад. Открыла мне сама девушка, и вид у нее оказался... неважнецкий. Встрепанные волосы, помятая одежда, и синие круги под глазами.

-Яр? -растерянно, будто не веря в то, что я здесь, спросила она.

-Его призрак. -буркнул я. И еще раз оглядев девушку, дополнил свои слова:

-Пришел к призраку Айне.

-А... а почему к призраку? -недоуменно поинтересовалась девушка, видимо, пребывая еще где-то там, в астрале.

-Потому-что при жизни Айне так не выглядела. -невозмутимо отчитался я.

-Ты не сердишься? Я просто... просто переволновалась, и поэтому вызвала личную гвардию! Понимаешь, я боялась что с тобой что-нибудь случилось, а они повели себя как идиоты, а ты... -я прервал поток слов, зажав ладонью рот девушки.

-Давай не будем о вчерашнем, хорошо? Мне этот день в кошмарах будет сниться — с меня, такого сильного и матерого мага Смерти, Яроу Мастера Темного Пламени, просто взяли и стянули штаны, у всех на виду! -попытался пошутить я, но Айне почему-то шутку не поняла, вмиг понурившись.

-Я... прости. Это — моя вина. Если урон твоей репутации настолько силен, то я... -через силу начала говорить она, но я поспешил прервать ее речь.

-Айне! -позвал я мелкую магессу, не узнавая ее. И потому посчитал нужным спросить:

— У тебя случилось чего?

-Н-нет. Если не считать вчерашнего. -помотала она головой.

-Так чего ведешь себя так странно? -с подозрением глядя на нее, задал я очередной вопрос.

-Просто... я впервые увидела тебя настолько злым. И это — моя вина. Знаешь, если бы ты не захотел меня больше видеть, такую идиотку, я бы это поняла... -выдало очередную чушь это мелкое и странное создание, ни разу не похожее на прежнюю себя.

-Дурында. -выдохнул я, обнимая сначала напрягшуюся, но затем прильнувшую ко мне девушку.

-Знаю. Ты простишь меня? -хлюпая мне в рубашку, спросила она.

-Прощаю. И ты меня прости. -повинился я, понимая, что из-за моего вчерашнего срыва все это и случилось.

И что Айне восприняла все это настолько серьезно, о чем я не подумал. Разница в менталитете, видимо. И оттого я чувствовал угрызения совести. Я то о подобном и не подумал! Что Айне считала виноватой во вчерашнем исключительно себя одну. Не знаю, сколько мы так простояли на пороге комнаты, обнимаясь, когда нас прервало деликатное покашливание.

-Госпожа Айне, вас и вашего... знакомого, хотел бы видеть Тиарнесс. -молвил Зигфрид, глядя куда-то в сторону. Айне тихонько ойкнула, и с мольбой уставилась на меня.

-Чего? -непонимающе спросил я, не понимая ее немую просьбу.

-Папа узнал о тебе. -обреченно выдохнула девушка.

-И... у тебя строгий папа? -все еще не понимая, что за повод для беспокойства, поинтересовался я.

-Ну... ты же помнишь, как у нас оно бывает? Что мы влюбляемся один раз, и на всю жизнь? Вот папа и желает посмотреть на моего избранника. Знаешь, я так старательно хранила этот секрет... чтобы оттянуть момент знакомства подальше! -убито призналась мелкая, заставляя мой седалищный нерв начать подавать сигнал SOS мозгу.

-Ну, ничего не поделаешь, надо так надо. -пожал я плечами, понимая, что с родителями своей девушки знакомиться придется по-любому. Иначе ведь никак — мало какой родитель доверит свое дитя какому-то незнакомцу!

-Когда отправляемся? -оторвавшись от Ай, посмотрел я на Зигфрида.

-Сейчас! -ухмыльнулась эта сволочь, направляя на нас какой-то странный артефакт.

И все поглотила тьма...

* * *

Глава 10

Тьма продлилась недолго, сменившись ярким светом. Вместе с Айне мы оказались в странном круглом зале. Белые стены из камня, такой же каменный пол, и... солдаты, стоящие у входа, и вокруг помоста, на который переместились мы. Солдаты в богатых доспехах, из незнакомого мне белого металла, с изображением драконов на плащах.

Они пару секунд смотрели на меня, и на Айне, а затем дружно склонились в поклоне, с прижатым к груди слева кулаком. Воздух дрогнул от какого-то странного клича, и воцарилась тишина.

-Только не это... это не должно было случиться! -простонала Тиарнесс, нарушая тишину.

-Случиться что? -с опаской поинтересовался я, глядя на застывших со склоненной головой вояк.

-Это наш родовой замок. И если папа с мамой здесь, то нам будет очень... невесело, скажем так. -убито глядя на меня, ответила девушка.

-Я и так думал познакомиться с твоими родителями. Просто чуть-чуть попозже. -помявшись, признался я, чтобы немного успокоить магессу.

-А вот я надеялась, что вы никогда не познакомитесь. -призналась Айне, породив в моей душе целую бурю сомнений.

И заставив задать себе вопрос — "она меня стыдится?" Из-за происхождения? Расы? Внешности? Физиономия то у меня симпатичная, вроде, но не более. Не так чтобы прям красавчик. Но так ведь и не совсем урод! Так отчего она меня с родителями то знакомить не желает?

-Яр, а сейчас давай попытаемся добраться до моей комнаты, там у меня припрятано несколько портальных артефактов до Академии. Если повезет — проскочим ти... -заискивающе начала Айне, но ее прервали.

-Доча! -вдруг раздался могучий вскрик... нет, вскрик — это слишком слабо сказано, пожалуй, это был целый вопль!

Через секунду Айне оказалась в объятиях какого-то здоровенного мужика в странном меховом плаще, богато изукрашенным... чешуйками? А здесь странная мода — отметил мой мозг, пока мужик, держа мелкую магессу на весу, кружился по залу. Стоп. Доча!? Это ее отец?!