Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

— Но я там не была ни разу!

— Увы, не могу сказать того же. Оформим право собственности и тайные помещения дома могут вам открыться. — Он подал мне руку — Пойдёмте!

Познакомиться с дворцовой канцелярией не вышло, мастер Айборн и я вышли в кабинете какого-то начальника. Ну, как вышли — вышел мастер, и я за ним, как Пятачок за Винни-Пухом.

Кабинетом-то помещение назвать трудно, размером со спортзал, стены завешаны не то знамёнами, не то иконами вперемежку с мудрыми изречениями на серебристых панелях. На небольшом подиуме широкий стол, за столом восседает такой же широкий человек и с брезгливой миной рассматривает стоящего перед столом. По-видимому, тот излагал что-то деликатное, наше появление нарушило течение беседы, просивший даже уронил свои аргументы, мешок лопнул и часть ракушек разлетелась по каменному полу. В общем, картина маслом.

— Нужно срочно закрепить вступление этой дамы в наследство — прервал беседу мастер. — Прямо сейчас.

— Ваша Мудрость, — поднялся чиновник, кланяясь — ну существует же порядок! Заявление от уважаемой, три месяца и получит ваша дама наследство! А пока пусть пользуется, если никто не возражает!

— Я сказал, немедленно! — зарычал мастер Айборн. — оформляй, сейчас амулет принесу!

Мастер исчез, чиновник и проситель неприязненно уставились на меня.

— А как же... — подал голос проситель.

— Ты что, не видишь, занят я! Вон отсюда!

Проситель испарился, что интересно, без мешка с ракушками. Чиновник потеребил вызывной амулет, вздохнул и вышел, бормоча что-то нелицеприятное в мой адрес. Подпирать стенку в ожидании этого невежи я сочла неправильным, нашла какой-то стульчик и присела. Тоже почему-то на подиуме, у них что, наводнения тут регулярные?

Ожидание подзатянулось. Из незаметной двери (!) быстро вышел сухощавый человек и растерялся, не увидев никого за столом.

— Хозяин вышел ненадолго, сейчас вернётся — решила я ему помочь. Одет аккуратно, портному пятёрку можно поставить, пара амулетов нехилых, не простой посетитель.

Мужчина вздрогнул и с изумлением уставился на меня.

— Хозяин? А вы...

— Нет, я не имею к нему никакого отношения. — И чего он уставился?

— А вы что тут делаете? Наверное, проситель? — наконец, выдал что-то связное посетитель. Вообще, довольно приятный мужчина, лет пятьдесят ему по-нашему, и держится уверенно.

— Что вы, упаси Небесный Отец! Я, скорее, инструмент, который забыли. Сейчас все вернутся и, может, пригожусь.

— Подождите, как вы сюда попали?

— С мастером Айборном.

— С Председателем Айборном? — удивился мужчина. — А ему-то что здесь понадобилось?

— Мага спасаем, но это не точно. Нашли запертого разумного, и не можем определить, где. А мастер Айборн решил, что я могу помочь.

— Вон оно что! Ну ладно, ищите дальше — и собеседник быстро вышел. Странный у них в канцелярии народ.

Почти тут же вернулся мастер, вслед за ним и хозяин кабинета. Чиновник больше не бурчал, сноровисто что-то заполнил, оформил, записал, взял у меня каплю крови из пальца, снова что-то заполнил. Мастер велел положить руку на какой-то желтоватый кристалл, явно амулет в большой шкатулке, даже ларце, тоже взял образец крови и наконец выдал мне подобие медальона на шнурке.

— Всё! Идёмте обратно!

Хорошо, что не пришлось снова неуклюже влезать в дыру на месте двери, спокойно переместилась на кухню. Стоп, как это, переместилась? Мастер Айборн вслед за мной.

Дом... теперь вижу весь дом, без слепых зон. Да, кроме пяти человек и трёх аркворов здесь, в кухне, в доме ещё двое живых, не в самом доме... есть ещё небольшой сад, где-то в саду, небольшое строение, это под ним.

— Нам туда — я решительно двинулась, не сомневаясь в выборе пути. Все следом.

За домом оказался не сад, а задний двор, порядком захламлённый, соток на десять-пятнадцать. И небольшой сарайчик, туда-то и нужно... почти туда. В сарайчике почти пусто, стоит кресло и небольшой столик, приспособленный для письма, в углу на полу несколько глиняных сосудов, в таких здесь вино продают. Сосуды без пробок, наверно, пустые.

Оба живых под сарайчиком. Один человек, второй, похоже, зверь. Но входа в подземелье нет.

— Мастер, они там, — я показала под землю — но входа к ним нет, нужно или копать, или налаживать портал.

— Как "они", вы же говорили, маг?

— Один человек и одно животное. Насчёт магии я не говорила.

Села в кресло, надо же, как будто для меня сделано. Или подстраивается? Голову откинула, удобно, пытаюсь разглядеть какие-нибудь подсказки, где копать. Минуты три так сидела, может, пять, мастер Айборн тем временем переговоры вёл по кольцу.

Вдруг вопрос прямо в голове:

"Ты кто?" — я даже вздрогнула.

"Я Мария, а ты кто?"

"Я? Когда-то меня звали Вайлор. Мастер Вайлор. Ты кто? Как попала в этот дом?"

"Дом считается моим, нас тут много и мы пытаемся проникнуть в темницу, это, наверно, к тебе?"

"Наверно. Я где-то под землёй, не знаю где именно. А какой сейчас... Стой! Останови всех, нельзя ко мне попадать!"

— Мастер Айсборн! — еле докричалась до председателя — Это мастер Вайлор, вы знаете такого? Он говорит, к нему нельзя!

— Что? — за общим гвалтом меня непросто было услышать. — Почему нельзя, кто сказал?

— Мастер Вайлор. Это он под землёй, наверно.

— Вайлор? Был такой маг, только он погиб недавно... или давно? Спроси, почему нельзя его освобождать.

"Мастер Вайлор? Председатель Совета мудрейших мастер Айборн интересуется, почему нельзя тебя выкопать".

"Этот змей Риноргх хвастался про заклинание, разнесёт и меня и вас, снять почти никак, оно блуждающее, не постоянное".

"А как быть?"

"Только по камню перемещения. Но тут другая проблема, здесь полная блокировка магии. Мне нужно сразу попасть в лапы целителя, у меня сейчас магии меньше, чем ничего".

"Ладно, попробую организовать".

Мастер Айборн стоял, ожидал ответа, а я тут заболталась. Неудобно как-то.

— Он сказал, наложено блуждающее заклинание, разнесёт здесь всё и всех. Просит камень перемещения чтобы прямо к целителю, он очень слаб.

— Да где же я возьму... а ваша, эта...

— Риварс? — подсказала я.

— Да, Риварс... она сможет?

— Вообще-то она ученица магистра Арвенара, давайте спросим, если не ушла?

Через полчаса передо мной лежал камень перемещения новой приятельницы, чаша с водой и порция Тсхара — нового снадобья, снимающего магическое истощение. Хорошо, что я запасливая!

"Мастер Вайлор?"

"Слушаю".

"Сейчас тебе передадут чашу с водой, в ней амулет перемещения. И ещё я хочу растворить в ней средство для снятия истощения, выпьешь?"

"Конечно".

"По идее, ты должен попасть прямо в дом целительницы, это её собственный камень, вернёшь ей, когда там окажешься. И ещё, целительница — арквор, это она выудила из слуг информацию насчёт тебя, не смей обижать её, понял?"

"Змеи вонючие они все!"

"То есть мы не договорились?"

"Договорились, договорились... давай уж скорее".

"Ладно. Если захочешь поговорить, я зайду к целительнице через три дня".

Я перешла в кухню, знаками объяснила слугам, что чашу с содержимым нужно отправить узнику. По-моему, поняли, во всяком случае, чаша исчезла.

Да, а что с ошейниками делать?

Председатель, убедившись, что чаша отправлена, исчез по-английски, собранная им толпа — ну, не совсем толпа, но все трое тоже удрали. Новая приятельница, надеюсь, занята новым клиентом, где найти другого переводчика, не имею представления.

Подозвала мужчину, обследовала, как сумела, его ошейник. В общем-то, ничего сложного, стоит управляющий камень и следящий механизм, перегрузить их сильным сигналом, типа подавителя, и можно спокойно снимать. Хотела жестами объяснить, что собираюсь сделать, но старик не понял, схватился за свой обруч, попятился. Решил, что голову ему снимать собираюсь?

Плюнула и тоже ушла, оставила им на столе пять ракушек, есть захотят, как-нибудь устроятся. Может, и проведаю, когда время будет, мне материал для громоотводов нужно придумать, вот это срочно.

Почти день провозилась, опять на рынок не успела, зато узника освободила и двух рабов. Гордо рассказала шефу о своих приключениях за ужином.

— Тебе выдали амулет на всё имущество? — уточнил мастер.

— Вот! — я достала камень.

— То есть, ты владеешь поместьем и тем, что там находится, а также домом и всем, что в нём?

— Вроде, так.

— Значит, и рабами?

— Как так? Я же их отпустила!

— Ты хотела их отпустить, а по факту ты теперь владеешь рабами. Не знаю, что там по закону за это полагается, но думаю, что поругают. Советую завтра же вернуться туда с переводчиком и сделать ошейники съёмными, если они не дают их уничтожить. Мало того, ты теперь, по идее, обязана их кормить, лечить и содержать. Это, правда, не точно.

— Ой-ёй-ёй! А я хотела в мастерской вашей поработать!

— И ты обязана содержать своё имущество в должном порядке, по крайней мере, снаружи. Починить мостовую перед домом, установить новую дверь, возможно и крыльцо. Налог нужно будет заплатить, но его в начале оборота собирают, так что время есть. Денег-то хватит на всё?

— Должно. В крайнем случае, продам что-нибудь ненужное... это шутка такая — пришлось пояснить Синтере.

С утра я всё-таки оккупировала мастерскую, материал для громоотвода не так просто изготовить оказалось. Металл отпал сразу, он здесь очень дорогой, значит, либо верёвку делать проводящую, либо связующее. Если верёвку, то на стадии плетения с ней работать, удобнее связующее модифицировать. Проще всего серебра туда напихать процентов тридцать, только мало его и дорого. Сажа дешёвая, но где её столько взять? Можно, конечно, пустить шину снаружи, но начала со связующего.

Вариантов разных множество получается, пришлось набросать таблицу и методично отрабатывать все. Предварительная оценка по тестеру, потом в Питере уточню.

Заработалась, не заметила, как день ощутимо за середину перевалил. А у меня там рабы некормленые! Да и сама тоже.

Магистра Риварс встретила на улице, она направлялась к рынку. Продукты-то освобождённым оставили! Так что и я развернулась обратно, но сначала затащила целительницу в знакомый трактир. За обедом и новостями обменялись.

Узник к ней прибыл благополучно, заросший, исхудавший, но живой, даже с ручным зверьком, вроде очень большой мыши. Председатель Айборн личность мага подтвердил и смылся. Риварс, конечно, женщина порядочная, ситуацию понимает и наживаться на чужой беде не собирается, но она уже ракушек двадцать на него потратила, кто заплатит? И ещё потратит, он в восстановительном сне сейчас, вечером кормёжка и процедуры, опять траты.

Ну что тут скажешь, мой дом — мои проблемы. Обещала заплатить. Зато припахала магистра как переводчика, надо старикам в доме объяснить, что в ошейниках нельзя, и вообще договориться, как дальше жить будем.

Из трактира в банк, потом на рынок, пока приятельница в продуктовых рядах торговалась, успела найти деда и предупредить, что подойду к концу дня. Дед поворчал, но беззлобно, для порядка.

Тут же на рынке нашла рабочую силу, пригласила бригадира оценить стоимость ремонта, так что к дому подошли втроём. И очень хорошо, первоначальную цену Риварс уменьшила почти втрое. Вместо сорока двух — пятнадцать ракушек, это существенно. Заплатила аванс, завтра вечером остальное.

Целительница стариков уговорила. Они, оказывается, боялись, что их выгоняют, идти-то им некуда, пенсий даже копеечных здесь не придумали. А с ошейником вроде и при месте, а значит, и крыша над головой и худо-бедно кормят.

Сняла с обоих обручи, забрала на память. Может, камни выковыряю, может, на стенку повешу. Через магистра пообещала, что оставлю их смотреть за домом, с утра, кстати, дверь установят, вот как с продуктами быть, пока не знаю. Сегодня принесла, но на будущее так не годится.

Риварс спросила, есть ли в доме ценные вещи, мужчина ответил, что не видел, но есть помещения, куда им не зайти. Может, там?

Заглянула я в эти помещения, медальон их открыл, приятельница тоже зашла. Честно говоря, не впечатлило. Ну, дорогая мебель, ну, разное холодное оружие на стенах, но беспорядок и грязь. Неужели трудно очищающее заклинание запустить?

В кабинете увидела встроенное в стену хранилище, вроде большого сейфа, туда при свидетелях не полезла, сказала, ловушка какая-то. Приятельница любопытство своё утолила, пошла Машу проверить, ну, а я к деду, на рынок. Архив Совета Мудрейших придётся завтра посетить.

— Ну, что, дочка, пошли? — мой провожатый уже собрался, только меня ждал. Я зашла вглубь его навеса, днём с территории рынка уходить порталом нельзя, но после работы не возбраняется. Камень у меня свой, дед направление задаёт. Шаг — и мы в какой-то явно степной местности. Не ожидала.

— Что, думаешь, не туда попала? Правильно думаешь! — Дед явно обрадовался моему удивлению. — Это мы следы путаем, а то пристали какие-то на прошлой неделе. А теперь домой! — и мы шагнули ещё раз.

На этот раз вышли где-то в предгорьях, снежные вершины не были видны из-за низкой облачности, но угадывались, да и давление здесь пониже, мне на какой-то миг заложило уши. И необычное ощущение, что я Дома. Нечто такое чувствовала только в детстве, да ещё промелькнуло похожее, когда в кресле с магом начала разговаривать.

Аккуратный, ухоженный двор, высокий забор по периметру, два дома, один явно жилой, второй что-то вроде мастерской. В глубине двора ещё постройки, по всей территории, несмотря на дождь, разгуливают какие-то птицы, покрупнее наших кур будут. Людей не видно.

Включила прозрение: за забором другие дома, большая деревня, людей довольно много, но по улице никто не шатается.

— Пошли в дом! — позвал дед. Но что-то мне в нём не понравилось.

— Подождите! — внимательно его осмотрела, вот оно! — К вам прилипла свежая метка.

— Какая ещё метка?

— Магическая. Совсем свежая, сегодня поставили.

— Снять можешь?

— Могу — я приложила руку и растворила чужую метку, стёрла, в общем. Свою пока оставила. — Готово.

— Ох-хо-хо! Ставят и ставят, понимаешь! Ну, пошли, наконец!

Дед вошёл первым, сразу сказал, что с гостьей, за сосудом пришла. Две женщины восприняли новость спокойно, суетиться и что-нибудь прятать не стали. Я вошла вслед за дедом.

— Здравствуйте, уважаемые! Моё имя Мария, две недели назад я отдавала в работу небольшой сосуд из металла, но вот только сейчас пришла за ним.

— Здравствуй, уважаемая! — слегка поклонилась старшая. — Я Вента, это моя дочь Салиса, будь нашей гостьей. Готов твой сосуд.

Однако, жена-то у деда и не старуха совсем, а очень даже беременная, насколько я понимаю. И дочка... дочка подросток, только телом крупная. Глянула на деда — и он помолодел лет на двадцать. Это как же?

— Прости, дочка, — развёл руками — под личиной хожу.

Помещение темноватое, с высоким потолком, большое для комнаты, но кто их, деревенских, знает? Явно здесь и пищу готовят, на полках что-то вроде горшков расставлено, пучки трав висят. Женщины сидели за столом, сейчас встали, на столе под двумя магическими светильниками какая-то мелочь насыпана, и две аккуратные кучки. Перебирали что-то, по размерам вроде крупы.