Раз принцесса, два принцесса. Общий файл.

"Толик, скажи, а тот голос, который ты услышал, он был, точно, мой?"

Пёс поднял голову, взглянул на меня и ничего не ответил, задумался. Первым ответил Вася:

"Володя, если бы ты не спросил... Понимаешь, мне теперь кажется, что не твой он был. Как будто, кто-то очень старательно скопировал твои интонации, но всё-таки сфальшивил".

"Вот-вот, сфальшивил!" — поддержал кота Толик. — "Тогда-то я не понял, ясен пень! никого же больше не было! А теперь мне ясно. Кроме того, ты бы никогда не рявкнул в таком тоне, как какой-нибудь строевой сержант: "Делай немедленно!" Не твои это слова. Ты, Вов, интеллигент, у тебя, извини, всегда просительные нотки проскальзывают. А в тот раз — нет!"

"Кто же этот секретный телепат, из-за которого всё насмарку?" — неизвестно кому задал я вопрос. Ответил Вася: "Игрок, естественно, тот который играет против нас!"

"Да-а... что такое "попали", и как с этим бороться?" — пробормотал Толик. — "А ты меня ещё в рёбра с разбегу пнул, знаешь, как больно?"

"Почему, "всё насмарку""? — прокомментировал в свою очередь Василий. — "Клисса всё-таки спасена, папа Утаран должен нас вытащить, хотя бы из благодарности. Лику, конечно, в первую очередь, ну и нас попутно. Кстати, у неё там, в горле пересохло, жарко. Володя, придумай что-нибудь".

Что тут можно придумать?

* * *

— Жарко! — сказал я, и осоловевший на солнышке лейтенант встрепенулся.

— Что?

— Жарко, лошадь нужно напоить, да и нам освежиться.

— Пожалуй, где только?

— Тут за поворотом.

— А? Давай!

Даже не знаю, на что я рассчитывал, что все ослепнут что ли? Но после поворота съехал с почти опустевшей дороги и направил двуколку за придорожные валуны, где, как я помнил, сбегает со скал небольшой ручеёк. Лошадка потянулась к яме, в которой собиралась живительная влага, солдаты расстегнули рубахи, умылись, напились и наполнили фляги. Я обильно наплескал воды на багажник. На недоумённый взгляд лейтенанта ответил:

— Раскалился на солнце, спину жжёт!

Это была правда, а вот каково там моей мышке? Да в шерстяном платье? Но не успел я взять вожжи, как где-то в полумиле впереди раздалась беспорядочная мушкетная пальба и громкие взрывы. Солдаты схватились за оружие, лейтенант же отдал команду:

— Оставаться на месте, проверить мушкеты!

А сам помчался на разведку. Но быстро вернулся:

— Егеря или бандиты громят наш обоз. За мной!

Повернулся ко мне, от его доброжелательности не осталось и следа:

— Оставайся здесь! Вернусь — не найду — пристрелю на месте! — не логично, но грозно пообещал он и умчался вслед за подчинёнными.

Лишь только его шаги стихли за валунами, я поспешил открыть крышку багажника. Лика, красная и, извините, потная буквально вывалилась мне на руки.

— И много девушек ездило там до меня? — нашла она в себе силы пошутить слабым голосом.

— Это ящик исключительно для жён, значит, ты первая!

— Ой, как я хочу... писать! Отвернись!

Потом Лика немного размяла затёкшие ноги, умылась. Я попросил её не увлекаться водичкой, зато положил в ящик свою фляжку с наказом пить понемногу. Тем временем стрельба и взрывы стихли, сейчас вернутся мои конвоиры, если живы остались. Я послал Толика и Васю на пост, чтобы предупредить нас заблаговременно.

Вскоре примчались шерстяные друзья:

"Идут!"

И я снова упаковал заранее застонавшую Лику в багажник, успев только клюнуть её в щёчку. Но пришёл один лейтенант. По его словам, солдаты оказывают помощь раненому товарищу, который получил егерскую пулю в икру. Поэтому нужно спешить. Мы поспешили.

Солдата, хотя пуля только задела его ногу, посадили рядом со мной, лейт пошёл пешком. Кровь у раненого никак не унималась, наверно был задет крупный сосуд. Пришлось остановиться, достать из-под сиденья какую-то верёвку и наложить жгут по всем правилам. Только это и помогло. Его бы положить, а ногу приподнять, да негде. Солдатик, совсем молодой парнишка, храбрился, но был очень бледен, то ли от того, что потерял много крови, то ли от страха лишиться ноги.

— Мне без ноги никак нельзя! — всё повторял он. — Как одноногому пахать?

Проклятая война! Ничего, выживет, рана, честно говоря, не больно тяжёлая. Но сколько таких парнишек по приказу Императора навсегда легли в каменистую землю Лёра? Куда их никто не звал. Сколько пахарей и мастеровых осталось без рук, без ног?

Мы проехали и мимо места скоротечного боя или, вернее, диверсии. Десятка два телег и того, что от них осталось, чадили, сброшенные на обочину, валялись обгорелые клочки мешков. Кучи круп, муки и прочих продуктов мешались с дорожной пылью. Трупы имперцев лежали вдоль обочины в ожидании похоронной команды. Раненых уже увезли. Убитые лошади, одна ещё живая, с развороченным брюхом, жалобно ржала и пыталась встать на перебитые ноги. Какой-то солдат в разорванной рубахе милосердно прекратил её страдания, выстрелив в голову.

Лейтенант всё что-то бормотал себе под нос, и я спросил у Васи:

"Что он там шепчет?"

"Эх, они и дали нам, сволочи!" — ответил тот.

Ничего-то ты не понимаешь, лейтенант, и не поймёшь никогда: не то время. Может, твои правнуки изобретут понятие гуманизм?

Ещё через час надоедливой тряски горы слева стали понижаться и наконец, нам открылся вид на обширную долину — цель нашего путешествия. В ней располагался штаб группировки, военный госпиталь и ещё какие-то армейские хозяйства. Часовые на въезде проверили сопроводиловку и впустили нас на территорию.

Сначала подъехали к госпиталю, и лейт заботливо определил своих подчинённых под крылышко военных медиков. Честно говоря, такого зверского вида, что я не доверил бы им и ссадину обработать. Или это были только санитары? А затем мы подъехали к штабным палаткам. Лейт попытался кому-нибудь меня сбагрить, но военные бюрократы, как и все бюрократы во всех мирах, не желая брать на себя ответственность, погнали его по кругу. Когда ему предложили в третий раз посетить одну из палаток, где его вопрос "непременно решат", он сдался и приказал править снова в госпиталь.

Он ушёл на приём, а я обошёл повозку и сумел улучить минутку, чтобы пошептаться с Ликой. Она, как будто, чувствовала себя нормально, только ноги опять затекли. Ничего, под вечер что-нибудь придумаю. Вернулся лейт, теперь его рука была грамотно перевязана, от него исходил запах какого-то растительного антисептика. Мы постояли в раздумьях. Вокруг нас стала собираться толпа выздоравливающих, привлечённых видом явно не строевой лошадки и, главное, белого кота, который предпочёл угнездиться у меня на плечах, а не уклоняться от многочисленных солдат, стремящихся его погладить. Кто-то предположил, что это приехал цирк, версия была обсуждена и признана здравой. Солдатики, измученные отсутствием развлечений, поскольку даже игра в фишки была официально запрещена, стали просить, а потом и требовать дать представление. Что же? Это может дать нам шанс доказать, что я вовсе не шпион. Лейтенант дал согласие и мы тут же и начали.

Я достал из-под сиденья местную "гитару" — она, к счастью, сохранилась. Спел несколько душещипательных романсов. При этом Толик в некоторых местах фальшиво подвывал, а Вася примямявкивал. Слушателям понравилось, они смеялись, одобрительно гудели и топали. Затем мы исполнили несколько импровизированных сценок из армейской жизни. Капрал Толик рыча, муштровал новобранца Васю. Я давал звуковое сопровождение. Конечно, все капраловы "направо равняйсь! — налево равняйсь!" кот выполнял с точностью до наоборот. Затем перешли к строевой подготовке: "выше ногу!" "на месте шагом марш!" Вася при этом раскидывал в стороны лапы, демонстрируя начальнику своё старание поднять ногу повыше, а когда "капрал" отворачивался, брёл, почти не отрывая лап от земли. А то и просто садился на землю и показывал командиру язык. "Капрал" тем временем продолжал своё "Раз — два, левой!" якобы в полной уверенности, что его команды выполняются.

Зрители хохотали и с детской непосредственностью подсказывали собаку: "Смотри, смотри, что он делает!" А тот вертел головой в показном непонимании и смотрел куда угодно, но только не на насмешника.

Разносящееся по военному лагерю дружное ржание наших зрителей привлекло новых, и возле нас собралась уже настоящая толпа. В ней виднелись и колпаки поваров, и халаты медиков. Подошли и два патрульных сержанта.

Представление продолжилось: я объявил, что получен приказ и зачитал его. При этом кот и пёс встали по стойке смирно, то есть в данном случае, сели, держа лапы на груди. Приказ гласил, что за успехи в службе коту Васе присвоено звание сержанта. Пёс при этом покачнулся, жалобно заскулил и из сидячего положения упал на бок, а затем лёг на спину, задрав лапы вверх — потерял сознание от несправедливости. А Вася, молодцевато отдав мне честь, привёл его в чувство толчком лапы, и в свою очередь занялся с собаком строевой подготовкой. Собак понуро ходил по кругу, тяжело вздыхал и на команду "ножку, ножку выше!" послушно подтягивал лапы к самому брюху.

Затем выяснилось, что произошла ошибка, и звание сержанта присвоено как раз Толику. В этот раз потерял сознание уже кот. Собак взял его за шкирку, поднял и бесцеремонно потряс, но кот с высунутым языком никак не хотел приходить в себя. "В госпиталь!" — скомандовал я, показав направление на находящийся рядом.

— Отставить! — прозвучало рядом. Никто и не заметил, как к нам подошёл какой-то генерал в сопровождении свиты из нескольких офицеров.

— Что это за цирк зверей?

— Начальник армейской разведки Отарк. Проклятые Побеждённые, нужно же докладывать! — прошептал явно побледневший лейт, но взял себя в руки, выбежал вперёд и отрапортовал:

— Господин генерал! Доставлен задержанный, э-э... задержанный в непосредственной близости от зоны боевых действий! Утверждает, что он не шпион, а артист и комедиант. Решили проверить, похоже, правда.

— А, что, комедиант не может быть шпионом? — делано удивился генерал. Меж тем толпа зрителей очень быстро рассосалась, видимо, ушла поближе к кухне. Остались только двое патрульных, которых придержал кто-то из офицеров. Толик и Вася жались к моим ногам. Генерал продолжил:

— Обыскивали? Что при себе было? Оружие, записи?

— Ничего! — лейтенант протянул сопроводиловку с рапортом и протоколом моего предварительного допроса.

— "Ничего не найдено..." — задумчиво процитировал Отарк какую-то строчку. А где протокол обыска коляски?

Сердце моё оторвалось и упало...

— В ней ничего не нашли, кроме гитары. Вот этот пункт, господин генерал.

— Не может быть, чтоб он с одной гитарой ездил! — на меня генерал совершенно не обращал внимания. Будто и не было тут никакого Бушуя. — А хорошо искали?

Внимание Отарка переключилось на двуколку. Он подошел, похлопал по спине фыркнувшую Ксюшу, заглянул в пустой ящик под сиденьем, зачем-то потрогал рессоры, обошёл повозку сзади и снова направился к нам. Я, было, облегчённо вздохнул. И тут заметил на себе его внимательный взгляд. Генерал улыбнулся своим мыслям и, протянув руку к патрульному, скомандовал:

— Штык!

Тот тотчас отстегнул висящий на поясе плоский нож и подал его начальнику. Генерал вогнал лезвие в почти незаметную щель и нажал. Я еле устоял на ногах. Раздался треск ломающихся запоров, и крышка багажника отскочила.

Генерал весело пропел нечто, почти точно соответствующее классическому: "Ах, попалась птичка, стой! Не уйдёшь из сети!" А затем добавил, шутливо взмахнув рукой:

— Господа, позвольте вам представить Её высочество Клиссу! Позвольте вашу руку, принцесса!

Лика, однако, отвергла его руку, но предпочла кулём вывалиться из ящика на землю. Я рванулся на помощь, но меня уже кто-то крепко держал за плечи. Тут же подскочили патрульные и поставили её на ноги.

— Девушку в мою палатку! Лейтенанта на гауптвахту, — скомандовал генерал через плечо, уходя. — Этого повесить!

— Вы не смеете! — вскричала Лика! — он период-капитан, кроме того, он мой муж!

Спасибо, родная! Так приятно это услышать, хотя бы и перед смертью.

Генерал между тем остановился:

— Да будет вам известно, Ваше высочество, — издевательски начал он, — что военнослужащий, пойманный в тылу действующей армии без документов и без формы с соответствующими нашивками, является или шпионом или диверсантом или дезертиром. Все эти категории подлежат казни через повешенье по приговору военной комиссии или без оного, но по приказу высшего офицера. Я такой офицер, я приказываю!

— Я тоже имею чин полковника армии Лёра, — парировала Лика, — я тоже одета в гражданское платье. Я отдавала ему приказы, значит, ответственность несу я, а не мой подчинённый. Вешайте меня!

— Это всё неважно! — заявил генерал, подумав. — Тут я решаю, кого вешать, кого — нет. Относительно вас имеется розыскное дело и приказ, по обнаружении, доставить в столицу. Насчёт ваших сообщников никаких указаний нет. Но вот то, что он ваш, якобы, муж — несколько меняет дело. Мужа принцессы, даже предположительного, я вешать не стану, пусть Император разбирается. Кстати, насколько мне известно, вы были близки с этим... как его? лейтенантом Грусом? Или вы дали ему отставку? — хохотнул генерал.

— Не ваше дело! Мой муж — Бушуй! — вспыхнула Лика.

— Странные у вас обычаи — сегодня один муж, завтра другой. Ладно, обоих в мою палатку! — и Отарк пошёл, было, прочь.

— Ах, да! — вдруг обернулся он, — лошадь и пролётку на конюшню. Оприходовать и записать на меня. Теперь я буду на ней кататься.

* * *

Генерал не преминул провести допрос сам. Он любезно предложил нам сесть, сам же расположился по другую сторону заваленного документами стола. Толик и Вася тоже присутствовали, впрочем, на них никто не обращал внимания. Мне пришло в голову, что Отарк вовсе не собирался меня вешать. Просто он был мастером "экстренного потрошения". Но, кажется, Лика его переиграла: пусть по-прежнему считает её Клиссой.

— Итак: имя, род занятий, подданство! — обратился ко мне главный разведчик и контрразведчик.

— Бушуй, сын Бушуя, комедиант, дворянин Высокого Лёра, присвоено звание период-капитан, — сообщил я. Хорошо, что он не догадался допрашивать нас порознь, видно упивался своей прозорливостью и о такой мелочи не подумал.

— Вы участвовали в организации побега принцессы Клиссы из замка Клобрук?

— Да.

— Примите мои поздравления, это было сделано толково. А куда подевались освобождённые вами лёрские военнослужащие?

— Не знаю, наши дороги разошлись, мы сочли за лучшее пробиваться раздельно.

— Не знаете... — Отарк писал протокол собственноручно. — Кто такой молодой господин Силк, помогавший вам, где и когда вы познакомились?

Я ещё раз порадовался. Может, генерал и считал себя гением сыска и полностью осведомлённым, но о многих, очень важных, обстоятельствах дела и не подозревал.

— Он тоже лёрский дворянин, мы познакомились в Клобруке, в гостинице. Он, видите ли? упал там с лестницы. Я ухаживал за ним, и мы подружились.

— Подружились, говорите? И просто так, бросив все дела, взялись за ним ухаживать? Как-то странно!