Эта игра определенно существует

В любом случае, идея религиозной схизмы нравилась мне, кто-то почитал восемь неких "святых имен", кто-то семь, однако крест на подобной идее ставил тот факт, что это была не просто религия. Достаточно сложно создавать еретические схизмы в том случае, если боги, почитаемые этими религиями, вполне реальны и люди даже могут поинтересоваться их мнением на этот счет... Конечно, можно разыграть карту того, что никто давно уже не совещался с богами напрямую, у нас же здесь Рагнарек или нечто подобное в конце концов, однако в таком случае у нас возникнет вопрос, почему ангелов достаточно простыми действиями пробудили первоуровневые игроки, а не какие-нибудь тысячеуровневые великие архимаги, которые абсолютно точно существуют в этом мире? Возможно, если местный аналог рая был закрыт для них все это время? Нет, тогда в эту строгую последовательность не вписываются пираты, что сразу восемью командами смогли пробраться в поисках... Чего-нибудь? Неважно, о пиратских сокровищах подумаем чуть позже, все равно какое-то время пираты не будут болтать с игроками об этом факте, для узнавания этого факта потребуется репутация значительно выше, чем необходимая для ведения теологических дискуссий. Так что давайте скажем, что "семь" у нас ангелов — не просто ангелов, а самых ангельских ангелов на свете, а восьмой у нас... Какой-нибудь вознесенный чемпион из прошлого, вставший в один ряд с ними — но так как он не ангел, то и статуи ему в раю нету и пробудить его таким образом нельзя, а то, что ангелы его раньше не упоминали... Ну так их никто и не спрашивал, не так ли? Как с магией, на которую я нашел гениальное оправдание, "но ведь вы же творите магию, так что вам не нравится"?

Отлично, с этим порешали...

Легкое ментальное ощущение, заставившее меня непроизвольно представить сомневающегося ребенка, чуть-чуть дергающего меня за рукав рубашки, заставило меня развернуться автоматически прочь, прежде чем сообразить, что никто на самом деле не дергал меня за рукав и сконцентрироваться на том, чем в реальности было это ощущение. Мгновение концентрации же сообщило мне то, что...

Что я определенно в очередной раз недооценил моих игроков.

Пока Бармаглот, заинтересованный в создании первого поселения игроков, начал изыскивать подходы к гильдии алхимиков и первому найденному официальному магу игры — хотя несколько игроков уже получили свои первые подобные способности после того, как Иерсиния не взорвала игру спустя пару минут после получения первых заклятий, новая сила, Штурм, начавший вживаться в роль воздушного пирата, воспользовался своим статусом как "части команды" и убедил капитана попробовать завербовать второго сильнейшего по боевым характеристикам игрока — Дабл Дауна. Иными словами, пока Бармаглот пытался в меру своих возможностей собрать подобие функционирующего города — Штурм решил вместо этого собрать первое подобие полноценной абордажной команды...

И учитывая то, что все пираты собирали информацию о других игроках — вероятно, он даже почуял надвигающееся столкновение первых "прото-гильдий" и уже готовился создать собственный боевой отряд. Далеко же пойдет, если шею на первом же повороте не свернет.

И Роджер, ИИ отвечающий за поведение пиратов, пребывал в данный момент в сомнениях, в конце концов я пока что не давал тому разрешения на принятие новых игроков в состав, но эту ситуацию подстроил игрок, что уже оказался принят в состав фракции, пусть и как подопытный...

Ругнувшись сам про себя — и в очередной раз похвалив Штурма за его действия — я прыгнул к сцене происходящего издевательства, после чего быстро взвесил все "за" и "против". Штурм, в целом, неплохо показал себя в качестве вероятного первого участника во фракции пиратов, да и сама система фракции, несмотря на ее простоту и тот факт, что она была составлена на коленке, тоже пока что держалась достойно — пусть и без следующего уровня "рангов", запасенного для Штурма, однако Дабл у нас вроде как заключил договор с демоном и вообще успел поучаствовать в ПК, хорошая ли идея была пускать того в команду пиратов, что вроде как помянали некие "святые имена"?

Задумавшись на мгновение, я все же быстро принял решение не перегружать ситуацию слишком сильно и потому нырнул в тело Сигнии, местного капитана, уже готовясь использовать свой величайший навык — болтовню.

* * *

-Хм,— Сигния, с недавних пор капитан Штурма, проделала несколько шагов, приглядываясь к замершему за пределами висящей гондолы судна Даблом, прежде чем бросить взгляд на самого Штурма, взгляд, что сам Штурм определенно не ожидал увидеть — настороженность и недоверие,— И с каких пор ты водишь знакомства с отмеченными Врагом?

Услышав эти слова, Штурм замер, после чего бросил взгляд на Дабла, что явно был удивлен куда меньше, чем сам Штурм, заставив Штурма внутренне выругаться.

История о том, как Дабл неожиданно прикончил Бармаглота успела разойтись по форумам и игровому миру, но сам Дабл хранил молчание относительно причин, сподвигнувших его на подобный поступок, так что всем игрокам оставалось только блуждать в потемках догадок. Однако идея того, что в это были вовлечены демоны... Наверное, Штурму следовало предположить что-то подобное раньше, однако вместо этого он предпочел игнорировать подобную идею, польстившись на возможность заполучить нового пробивного игрока в свою команду — того, что как пробка из шампанского вылетел из общего игрового коммьюнити и потому не мог в случае чего предать самого Штурма.

-Я не знал... — оправдание Штурма вышло жалким, но по крайней мере честным — не то, чтобы Штурм мог быстро соорудить правдоподобную ложь, да и кто знает, насколько хороши были НПС в прочтении чужих эмоций и лжи игроков.

-Подозреваю,— Сигния только выдохнула, безрадостно хмыкнув, прежде чем взглянуть на Дабла,— А тебе есть, что сказать в свое оправдание?

Дабл на эти слова задумался, после чего развел руками в стороны молча, не говоря ничего — впрочем, что именно Дабл мог сказать в текущих условиях? Что он польстился на новую уникальную сюжетную ветку и потому решил пойти на службу к местному Дьяволу? Правдиво, но вряд ли Сигнию устроит подобный ответ.

-Я привыкла давать второй шанс всем тем, кто его ищет на моем корабле, но последователь Врага, отмеченный им? Это даже для меня будет первый раз,— четкий слух Штурма ухватился не только за факт того, что, судя по всему, демонопоклонники были достаточно редки, учитывая тот факт, что Сигния раньше не сталкивалась с такой проблемой, но и за тот факт, что она привыкла подбирать всевозможных людей, давая им второй шанс — а это в свою очередь заставило Штурма пробежаться взглядом по пиратам, окружающим его. Значит, они тоже являлись не простыми пиратами, а кем-то с собственной историей? Интересно, сколько тайных квестов можно будет заполучить при общении с ними?

-Значит... — после десятка секунд размышлений Сигнии, прошедшей от одного конца висящей гондолы до другого, та все же подняла — или, точнее, опустила — взгляд на Дабла,— Говоря честно, допускать тебя до корабля и принимать в команду с порога у меня желания немало, как бы ты не пришел к Врагу. Но и просто отсылать тебя у меня желания мало. Так что предлагаю тебе немного поработать на меня — покажешь себя хорошо — будем разбираться. Ну а нет значит нет.

Штурм мгновенно ухватился за эту мысль — в конце концов он также не сразу попал в команду Сигнии в прошлом, а до этого провел небольшое тестовое задание — что в его случае, правда, включало просто полет на корабле. Дабл, с учетом того, что он оказался демонопоклонником, задание было другим и, вероятнее всего, сложнее. Значит условия вступления во фракцию могли отличаться от игрока к игроку... Интересно, сколько тайных флагов вообще существовало в таком случае в отношении небесных пиратов... Или вообще других фракций.

-Небольшая птичка мне тут нашептала то, что по другим островам раскидало несколько наших товарищей... А разу уж ты у нас отмечен Врагом — то почему бы это не обратить нам на пользу?— Сигния чуть ухмыльнулась, довольная своей выдумкой,— Наш небесный корабль потрепало меньше остальных, так что мы можем перелетать с места на место — в отличии от остальных. Смекаешь, к чему я веду?

-Разобраться даже с одним судном будет сложно, не говоря уже о всех,— Дабл поморщился, но до того, как Штурм успел впасть в прострацию от того, насколько сложно было демонопоклоннику попасть во фракцию — Сигния рассмеялась,— А ты у нас далеко пойдешь, ха? Ну уж нет, я тебя не хочу на верную смерть посылать. Мне нужна только информация.

Штурм, вспомнив о том, что именно с этого началось его знакомство с пиратами, выдохнул — судя по всему, квест выглядел все же похожим на остальные... Правда, ему теперь нужно было донести информацию не об одном пиратском корабле, а сразу о всех — выглядело это значительно сложнее, чем было у других игроков — однако, видимо, такова была расплата за уникальные способности.

Однако мысль о том, что Сигния теперь решила заполучить информацию о других кораблях — и тот факт, что ее корабль, судя по всему, был единственным на ходу...

Штурм перевел взгляд на Сигнию нахмуренно,— Капитан, мы что... Готовимся к войне?

-Войне? — Сигния мгновенно развернулась к Штурму и громко хмыкнула,— Такая себе война, пяток кораблей на клочке земли.

Штурм в свою очередь предпочел не привлекать внимание Сигнии к тысячам игроков, роящимся вокруг. Не стоило все же ожидать абсолютной достоверности от игр, неважно, насколько реалистичны те были.

-Но потрепать перышки другим птичкам и прихватить немного ресурсов... Почему бы и нет? — Сигния улыбнулась, заставив Штурма задуматься на секунду, прежде чем несмело задать вопрос,— А... Зачем?

Сигния на эти слова замерла, как и Дабл. Штурм в свою очередь почувствовал себя глупо, однако решил все же проверить, насколько на самом деле ему стоило различать игру и реальный мир и насколько хороши были мыслительные способности НПС,— То есть, воевать в данных условиях... Разве это разумная идея? Все пираты потрепаны, разве не стоит думать о том, как вернуться в... Откуда вы все прилетели? То есть... Какая в этом выгода?

Сигния на эти слова замолчала, глядя на Штурма, прежде чем выдохнуть, почти побежденно,— Для этого есть причина, но тебе ее рано знать, новичок.

Спустя мгновение перед лицом Штурма возникло уведомление о новом квесте — "Узнать то, что скрывают пираты, рекомендуемый уровень: 50".

Штурм, моргнув, был вынужден признать, что, видимо, НПС в этой игре вели себя не просто как НПС, а все же следовали какой-то внутренней логике, да причем требующей аж пятидесятого уровня для своего понимания...

А вылезший из Сигнии спустя мгновение демиург этого игрового мира в ответ на это проклял игрока, неспособного просто принять на веру некоторые игровые условности, прежде чем в очередной раз отодвинуть от себя мысли о том, чтобы заняться чем-то важным и улучшающим качество игры и приступить к размышлениям о том, с какой же целью пираты могли воевать в данный момент.

* * *

Зачем же небесные пираты могли отправиться в местный вариант рая после божественного апокалипсиса? Хм, как я уже определил чуть раньше — они оказались потрепаны и разбросаны по местному миру в результате некоего события, скажем, шторма — но если этот шторм не образовался из ниоткуда — и, судя по поведению пиратов, это не было каким-то невероятным событием — мне нужно придумать, по какой причине они вообще могли сунуться в место, где подобные штормы существовали и даже были относительно обычным делом. А поскольку небесные пираты у нас все же пираты — ответ пришел сам собой.

Сокровище!

Заодно это ответит и на вопрос того, почему пираты не хотят общаться ни с какими иными игроками — они ведь могут забрать их сокровище, и какой добропорядочный пират позволит подобному случиться?! Отлично? Отлично!

Заодно и причина для борьбы между пиратами даже после того, как их всех потрепало штормом — не подействуешь первым — не успеешь...

Хотя, это рисует пиратов какими-то жадными злобными монстрами, но с другой стороны — а что еще можно было ожидать от пиратов? И тот факт, что они упоминают некие святые имена при этом играет немало роли — пираты и в реальной истории были весьма набожны, что не мешало им совершать подобные разбойные нападения. А то, что они при этом не хотят особенно ручаться с демонами и демонопоклонниками... Ну, у всех есть свои пределы, да и Сигния не отослала Дабла совсем уж прочь, вместо этого предложив испытать его на прочность.

С другой стороны, это составляет проблему — если я уже сказал, что только корабль Сигнии на ходу, то почему бы ей первой не направиться за предполагаемым сокровищем? В этом ей может помешать... Незнание того, где находится предполагаемое сокровище? Но как она тогда определила, куда ей вообще лететь?

Хм, отлично! Неполная карта!

Пусть у каждого капитана пиратской шхуны будет свой кусочек от некой карты, которая только совместно с другими указывает полный путь! Заодно — еще одна причина почему пиратам прямо сейчас и так срочно понадобилось сражаться с другими пиратскими капитанами — вопрос в таком случае будет не в том, что они просто захотели избавиться от конкурентов, а в том, что они буквально должны сделать это!

Отлично, вот только в этом случае назревает еще один вопрос...

А что за сокровище то они могут искать в местной версии рая?

Я задумался, на пару секунд, старательно пробираясь сквозь свои скудные знания лора — что сам же и должен был прописывать, прежде чем ухватиться за мысль о том, зачем именно могли прибыть сюда пираты.

Я ведь там что-то сказал игрокам — ну, скорее даже, Бармаглоту — о том, что он должен прочитать то, что услышать некий Владыка Небесных Садов в некоем месте, где он это услышит. С местом, где они это все смогут прочитать у меня пока идей маловато, да и рано выдавать разрешение квеста, который я подписал Бармаглоту для трехсотого уровня, так что давайте озаботимся тем, что же именно Бармаглот должен прочитать этому Владыке. Причем, учитывая важность подобного объекта — зашифрованная карта, которую нельзя прочитать, если не собрать все куски карты полностью имеет смысл. А учитывая его вероятную ценность — тот факт, что пираты решили рискнуть своей головой ради получения этой ценности уже не кажется таким уж невероятным событием. Отлично, все собирается в общую картину!

Правда, где только этот вероятный свиток — или томик — или что-нибудь еще, что я придумаю позднее — может находиться? Не закопать же его в поле — если только потом не прописывать невероятную историю путешествия столь важной реликвии по всему миру, чтобы по итогу тот совершенно случайно оказался в местной стартовой зоне. Нет, подобные вещи должны быть надежно скрыты и запечатаны...

Хм, судя по всему пока игроки разбираются друг с другом, а новая игровая зона у меня уже подготовлена — да и судя по тому, как медленно уходят из онлайна другие игроки — у меня есть немного времени. А если так, то продолжим думать о новом биоме для стартовых игроков — заодно тот, в который можно будет незаметно сунуть вероятное хранилище столь важной реликвии. И учитывая общую тему некий постапокалиптических пустошей...