Другой серый кардинал

А в госпитале было отдельное крыло, которое благоразумно обходили как разумные ирьенины, так и безбашенные силовики: когда на повороте стоят двое членов АНБУ в масках без опознавательных знаков, молчат в ответ на вопросы и практически не двигаются, невольно задумываешься: а оно мне надо? Так что те немногие, кого безропотно пропускали безликие, пользовались все большим уважением.

Какаши был в их числе. На самом-то деле на него просто махнули рукой: не мешается — пусть сидит. Еще до атаки на Деревню, Четвертый обговорил с ним, что он и дальше будет приглядывать за Кушиной и Наруто: кому, как не собственному ученику, он мог доверить самое дорогое? Этот приказ мог отменить только лично Хокаге, а так как его еще даже не избрали, Какаши продолжал ждать. В палату он не совался, что бы не мешаться под руками. Питался в госпитальной столовой, в основном отправляя за перекусом клонов, спал тут же, на лавке или привалившись к косяку двери.

Его поведение могло бы показаться странным, но на деле было вполне логичным: он мог бы тратить нервы, уйти в запой, заниматься еще каким непотребством — но все это он смог для себя заменить. У него есть задание. Четкое, ясное. И пока его не отменили — он так будет сидеть, и ждать новых приказов. А пострадать можно будет потом.

Пару раз Тсунаде пускала его в палату, помня о том, как относился к нему Минато. Кушина до сих пор так и не пришла в сознание. От когда-то роскошной гривы волос остался только короткий ежик. Сама она была очень бледной и исхудавшей. Повязки осторожно фиксировали конечности на месте, что бы она не могла навредить себе, ворочаясь в бреду. Первое время Наруто лежал в одной с ней палате, но, так как он часто кричал и плакал, его было решено переместить в соседнюю палату. Волевым решением, Тсунаде снесла ударом часть стены в соседнюю палату, а Киноэ вырастил в вышедшем проеме дверь. В итоге, спустя какое-то время, уход за ребенком повесили на Какаши с Киноэ.

Несколько раз, когда все немногочисленные дела были переделаны не по разу, Киноэ предлагал ему сходить куда-нибудь перекусить, но Какаши каждый раз отказывал. Когда Тсунаде надоело пытаться через сына намекнуть, что ему надо отдохнуть — их обоих просто выставили за дверь с наказом не возвращаться голодными и без чего-нибудь съестного для нее самой. Переглянувшись, они тяжело вздохнули и поплелись на выход — как раз недалеко от госпиталя была небольшая закусочная.

Сделав заказ, они присели за неожиданно пустой столик в углу — обычно посетители из шиноби оккупировали его первым. Впервые за несколько дней, оказавшись вне стен госпиталя, Какаши решил обратить внимание на окружение. Увиденное ему не понравилось: немногочисленные гражданские в большинстве своем были пьяны до потери сознания — видимо, сегодня получили плохие новости из госпиталя, и теперь заливали горе саке. Судя по состоянию некоторых — уже не первый день. Двое шиноби, еще способные связно говорить, но постепенно теряющие последнее самообладание, о чем-то все более яростно спорили. Когда они совсем разошлись, он услышал, о чем они говорят.

— ... вот прямо сейчас убил бы! Да только в госпитале какие-то АНБУ отираются, не подберешься, — со злобой в голосе, уперев взгляд в стену, шипел молодой джонин.

— Ты это брось, с Корнем шутки плохи, — покачал головой его собеседник.

— Так они из Корня? — с заметным опасением глянул на него парень.

— Ясное дело. Да и чего сделал тебе лично этот пацан? Ему чуть больше недели отроду, думаешь, его спрашивали, когда делали из него сосуд?

— Да, но... Биджу! Мне дед рассказывал, как Третий вытащил его из под атаки Восьмихвостого много лет назад. Вернее, из-под атаки джинчурики. Говорил, что тому парню едва удавалось сдерживаться до боя, а, как дошло до дела — так совсем обезумел. Говорят, его, в конце концов, убили свои же, а потом еще и биджу были вынуждены запечатывать. Ну, нахрена нам это все?! Если так будет и у нас, то, за каким чертом нам сдался этот джинчурики?! Не проще его убить, а этого проклятого лиса запечатать во что-нибудь и убрать с глаз долой?!

— Тише ты! — мужчина быстро, с опаской, огляделся и, понизив голос, добавил, — продолжишь так орать, и вскоре тебя самого уберут. С глаз долой.

Парень до хруста сжал пальцы на пиале, а затем с недоумением посмотрел на осколки в кровоточащих ладонях. Осторожно вытаскивая осколки из ладоней, задумчиво, а главное тихо, ответил.

— Знаешь, дядя, вот теперь я понимаю ту поговорку, про игры с огнем — не стоит оно того, доиграемся же!

— Ничего ты не понимаешь! Если бы понял — сейчас не выступал бы, или сидел бы дома и молча пил там! Видели бы тебя родители!

— Где тот дом, дядя? Где родители? Нет их теперь, все! — с тоской ответил он.

Мужчина только тяжело вздохнул в ответ. Хлопнул парня по плечу, встал, и, уже уходя, добавил:

— Заканчивай пить. Мне больно смотреть на тебя такого. Я обещал в случае чего помочь тебе не помереть по глупости, а ты сейчас как раз их и творишь. Я понимаю твое состояние, и поэтому ничего не говорил до этого, но с завтрашнего дня пить — не дам. Хочешь забыться? Так займись тренировками, уж я найду тебе дело. Ты не то, что пить, спать будешь с трудом. Все, я ушел.

Парень проводил его слегка мутным взглядом, и опрокинул в себя очередную пиалу. А Какаши, наконец, обратил внимание на поднос перед собой. На немой вопрос в глазах Киноэ лишь покачал головой.

— Задумался.

Тот в ответ только пожал плечами и начал есть. Сам Какаши ел медленно, все никак не мог успокоить мысли — ну как же так? Минато-сенсей отдал жизнь, что бы защитить сына, Деревню, жену, в конце концов, и теперь его ребенка хотят убить? Просто что бы отомстить "лису"? Пожалуй, стоит подготовить для нового Хокаге, кто бы им не стал, доклад об этом разговоре. Да, точно, нужно не забыть.

Он начал шустрее работать палочками, заметив, что Сенджу уже закончил и дожидается только его. Отдав посуду, направился к выходу, что бы дождаться знакомого там. Вместе с ним вышел и тот пьяный джонин. Шатаясь, он направился, было дальше по улице, но тут заметил Хатаке. Неожиданно связно для своего состояния, обратился к Какаши.

— Слушай, я тебя в госпитале видел, тебя же в то крыло пускают, да? Прошу тебя, убей этого демоненка! Всем от этого только лучше будет, я уверен! — и требовательно уставился ему в лицо.

Какаши широко открытым глазом уставился на него, а потом, с трудом выдавил из себя улыбку. Мужчина удовлетворился этим, и пошел дальше по улице.

— Семпай, что-то вы сегодня задумчивый какой-то. Что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось... Задумался...

Глава 13.

Над площадью перед дворцом Хокаге было не протолкнуться от шиноби. Пришли все, кто только мог, от первоклашек Академии до стариков-ветеранов: ведь наконец-то, спустя почти две недели после трагедии вернулась определенность. И если до этого город заливал горе саке, то теперь оно же будет подчеркивать торжество момента! Пусть далеко не всем нравилась личность нового главы, но его силу и ум никто не не мог отрицать. Да и привыкли люди к переменам, так что в будущее шиноби Конохи смотрели с изрядным оптимизмом.

— ... и да пребудет с нами Воля Огня! — закончил свою речь Орочимару. За пару минут он умудрился пригрозить Деревне реформами, похвалить бывшее руководство и себя, подбодрить на свершения и развитие генинов и чунинов, польстить джонинам... В общем, в свою речь он смог вместить все одновременно, поставив себя как мудрого, но сурового предводителя. И закончил традиционной для речей Хокаге фразой. Кивком ответил на поклон от старейшин, а затем пошел в свой новый кабинет, жестом пригласив меня за собой.

Зайдя в кабинет, он первым делом снял шляпу и кинул в центр стола. Затем прошел к окну, едва касаясь пальцами, провел по стеклу одному ему понятный узор, и занял кресло Хокаге. Широко, по-змеиному, улыбнувшись, жестом предложил мне сесть.

— Да... Я уже и не ожидал, что мы с вами окажемся в таком положении, Данзо-сан: не вы мой начальник, а я ваш. Забавно, не находите? — с усмешкой проговорил он, сцепив руки перед лицом в замок.

— Ничего странного тут не вижу — я пожал плечами в ответ.

— А я уже, честно говоря, и не надеялся. Ну что же, Данзо-сан, теперь моя очередь оказывать вам услугу? — все также усмехаясь, спросил он. На немой вопрос продолжил.

— У меня довольно хорошая память, а вы не раз поддерживали меня и мои проекты в трудные времена. Думаю, я могу выделить вам кое-какие деньги из бюджета Деревни.

В ответ я только благодарно кивнул, продолжая смотреть на него — ну не только из-за этого же он позвал меня? Хотя и эта новость радовала: самообеспечение, это, конечно, хорошо, но постоянное финансирование, даже небольшое, из стороннего источника — лишним точно не будет.

— Так же я надеюсь, что в некоторых деликатных, требующих людских ресурсов, проблемах, я смогу и впредь полагаться на вас?

То есть эксперименты он забрасывать не собирается, ясно.

— По возможности постараюсь Вам, — подчеркнул, — помочь. Возможно, стоит повысить цену за тела нукенинов и вражеских шиноби?

— Их доставка с учетом выполнения обычных миссий будет несколько затруднительна, но, раз ваши сотрудники, занимаясь своими делами, успевают еще и этим заниматься, значит и другие смогут. А вот повышать расценки я пока что не буду: с учетом последствий войны миссии на зачистку территорий будут как никогда актуальны, а, значит, придется делать скидку властям... Возможно, стоит в качестве дополнительного поощрения предлагать особо инициативным обучение техникам?

— Не выше ранга B, — поспешил добавить я.

— Тоже верно. И еще, Данзо-сан, — посерьезнел Орочимару, — Я надеюсь, что то, что произошло с Третьим — не случиться со мной. Подобных поползновений я не потерплю, — прошипел он, оскалив зубы и уже не скрываясь за обычной своей маской.

— Несомненно, подобного больше не должно произойти, — серьезно глядя ему в глаза, ответил я.

— Вот и славно. У вас есть еще какие-то предложения, или я могу приниматься за работу?

— Есть одно. Только подождем кое-кого, а я пока введу Вас в курс дела.

* * *

Какаши с тяжелым сердцем шел в кабинет к Хокаге. Не то, что бы вызов был особо неожиданным, но, казалось, что сразу вслед за вступлением на пост его звать не будут. А тут и часа не прошло...

Постучавшись в дверь, дождался разрешения войти. На глаза сразу попался глава Корня и сам новый Хокаге. Дождавшись, пока он подойдет к столу, Орочимару ответил кивком на приветствие и без предисловий начал разговор.

— Какаши-кун, до меня дошли сведения, что ты до сих пор исполняешь миссию, данную тебе Четвертым. Это так?

— Так, — настороженно ответил Какаши. Эх, наверняка сейчас отзовут с миссии, и все будет по старому... Почти.

— Насколько я знаю, тебя нисколько не смущают слухи, ходящие в Деревне? О новом джинчурики, естественно.

— Нисколько.

— Замечательно, — переглянулись главы, — А каково твое отношение к Узумаки Кушине?

— Положительное, — все больше напрягался Хатаке. К чему эти вопросы?..

— Тогда у меня есть для тебя задание, Какаши-кун. По мнению Тсунаде, да и по отчетам психологов, её состояние на момент выхода из комы будет... Не совсем стабильным. Ей будет нужна поддержка со стороны, и эту проблему сможет частично решить Тсунаде, как её дальняя родственница. Однако её одной будет мало. С другой стороны, на данный момент есть не так уж много людей, кого можно без опасений допустить к ней. Ты входишь в их число: тебе доверял как Минато-кун, так и Кушина-сан. Поэтому я предлагаю тебе занять место в дневной смене её охраны, не считая попутного пригляда за джинчурики. То есть твое нынешнее положение никак не изменится. Оплата будет производиться раз в месяц, как за две миссии B ранга. Время на поддержание физической формы так же будет выделяться, как и полигон. Пока мы рассчитываем на год. Ты согласен?

— Да! — без раздумий, ответил он. Потом нахмурился и спросил.

— Хокаге-сама, а что вы имели в виду под опасениями?

Старейшина и Каге вновь переглянулись.

— Видишь ли, Какаши-кун, с этим возникла небольшая проблема. Как джонин ты знаешь, при каких условиях шиноби узнает о личности джинчурики — нужно, как минимум, входить в состав АНБУ, или принадлежать к числу проверенных элитных джонинов. Передаются сведения о внешнем виде, имени, возрасте, и дают один раз посмотреть на фотографию, а так же выдается памятка о поведении в отношении джинчурики. К счастью для нас, особых проблем с Девятихвостым раньше не было, и статус Кушины-сан абсолютным большинством шиноби игнорировался, как и она сама. Однако сейчас ситуация другая: она больше не джинчурики, так что законодательную защиту потеряла, и этим многие хотят воспользоваться.

— В каком смысле?

— Месть, Какаши-кун, месть. Все знали, что Четвертый был женат, но мало кто знал, на ком. В этот небольшой круг входили главы крупных кланов, сенсей, старейшины и еще несколько людей, в том числе и ты. О её беременности знало еще меньше — по сути, только Третий, Четвертый, Данзо-сан и, скорее всего, глава клана Учиха. Потом об этом так же узнала вся троица саннинов. О том, что произошло в ту роковую ночь пока что знает и того меньше — только саннины и Данзо-сан. Вот и выходит, что все беды падут на голову Кушины-сан. Слухи, ходящие в среде шиноби, выглядят примерно так, — он протянул лист с докладом, датированный вчерашним днем.

"Эта чертова демоница высвободила биджу посреди Деревни, тем самым, погубив много людей и даже Хокаге! И сама выжила, тварь! Ну, ничего, исправить это довольно просто".

— Примерно так и выглядят слухи в среде генинов-чунинов, — дождавшись, пока он прочтет, повторил Пятый.

Какаши в шоке вновь и вновь пробегал глазами по докладу. Да как такое может быть?! Но, все же... Он сам, проходя по госпиталю, краем уха слышал что-то подобное, но не предал особого значения — не до того было. А сейчас...

— Но как это могло произойти?! Ведь никто из АНБУ не будут просто так болтать, а элитные джонины в большинстве своем держатся особняком и мало что рассказывают другим!

— А это тоже объяснить довольно просто: никогда еще не было случая, что бы джинчурики выживал после извлечения биджу. Тем более при таких обстоятельствах. И если предписания по поводу настоящего, живого джинчурики — есть, то насчет бывшего — нет ничего. И, пользуясь этой лазейкой, некоторые шиноби, сильно пострадавшие в последних событиях, просто разболтали всем окружающим о ней. Конечно, они уже были наказаны, не без участия Данзо-сана, но время уже упущено. Ками, да сейчас даже в среде гражданских её чуть ли не проклинают! Покушения еще не начались, но что-то такое происходит. Сейчас то крыло госпиталя охраняют только члены Корня, как самой нейтральной в отношении нынешней Кушины-сан организации. Только личное покровительство Четвертого и желание Данзо-сана проверить, как ты поведешь себя в её отношении, позволили тебе выполнять задание. Поверь, Какаши-кун, нам очень нужна Кушина-сан, даже в нынешнем её состоянии.