Нагоняя время

— Некоторые заклинания, что всегда были запрещены, тогда использовались, — наконец сказал Мишен зей Орит.

Во времена становление государственности в Райнере и еще раньше магические знания передавались от учителя к учению. Все, что связано с магией, охранялось и береглось, разглашать любые сведение было нельзя. После прокатившейся гражданской войны, многие знающие люди были убиты, и темномагическая школа Райнеры находилась в упадке. Тогда-то и стали открываться учебные заведения, где среди прочих дисциплин, изучалась магия. Вместе с тем появилась и специализация: некроманты, артефакторы и другие маги. Часть заклинаний старой школы были запрещены, а остальные потихоньку приспособили и изменили согласно новой концепции. По прошествии времени обороты "старая магия" и "запрещенные заклинания" стали почти синонимами, хотя второй все-таки предполагал более широкий круг чар.

— Таким же образом колдует Ваш, Реган, протеже, — поставил точку боевой маг.

— Я-то все думал, что мне странным показалось, — вдруг сказал взволнованным голосом последний из присутствующих за этим столом. Малефик, он недавно стал высшим магом, и еще не привык к новому статусу. Здесь он находился по работе, являясь Главным Распорядителем сегодняшних испытаний. — Задачу-то он решил совершенно не в некроманском стиле. Ну, совсем. Единственный некромант из выступающих, я ждал, он духа вызовет или еще как-нибудь. А он... Зрелищно, конечно, но некромант поступил бы по-другому.

— Да, — подтвердил Мишен, — боевой парнишка.

Не то чтобы ветеран войны считал все некромантов трусами, но в первых рядах они не воевали, не их место.

— Я бы не советовал сомневаться в его профессиональных умениях, — заметил Реган зей Ронтан.

— Значит, старая магия. Да, я согласен, оно. Но возникает закономерный вопрос, где он мог этому научиться? — опять вступил в беседу артефактор.

— Ага, особенно в Салавьере, — влез коротышка, но его опять проигнорировали.

— Вот, чего не знаю, того не знаю, — ответил высший некромант.

-Меня больше интересует, насколько он опасен, и сколько проблем может принести его существование, — сказал ректор.

— Опасен? — удивился самый молодой собеседник.

— Кому может быть интересно его существование? Разве что любителям старины. Хотя бы просто посмотрите на темы докладов в этом году, современная магия еще себя не исчерпала, чтобы искать другие варианты, — проговорил Артеан. — Да, и потом для кого может быть опасен маг его уровня. Разве что для бездарного. И то, никто ему этого не позволит.

— Тем более тех заклинаний он и не знает. А если и знает, то не использует. Не преступник, не изгой. Краен дель Адрина хоть и светлый, но его в излишней мягкости никогда не обвиняли. И родня исключением не будет.

Зей Гарт, раздумывая, стукнул мягко указательными пальцами по стулу, потом сказал:

— Вы правы. Остается его учитель.

Артеан зе Бристон плавным движением поднял стакан и отпил. Говорить "а я о чём" ему не позволила гордость, но яркий огонь тщеславия вместе с изрядной долей недовольства блеснул в глазах.

Толстенький маг вместе с Артеанам поставил на стол допитую кружку, только для зельевара она была уже третьей, громко рыгнул, и, осмотрев всех мутным взглядом, проговорил:

— Господа! Древний сильный темный маг на светлых землях — бабушкины сказки. Именно, сказки! — последнее слово он произнес очень громко так, что проходящие мимо люди оглянулись. — Вон его учитель сидит, и остальные в Салавьере. А старой магией он здесь научился, больше негде.

На этот раз скрыть хищный блеск в глазах артефактор не смог, молодой маг его заинтересовал. Ректор опять постучал пальцами, но это движение лишь означало, что он думает, о чем сказать было трудно. Молодой высший колдун дернул бровями, собираясь нахмуриться, но сразу опомнился и придал лицу невозмутимый вид. Мишен остался спокоен.

Реган зей Ронтан опытным взглядом педагогам заметил все мимолетные движение и про себя поцокал языком. Риакарду стоило с ним посоветоваться. Для высшего мага ошибка юного спутника была легко объяснима. Колдун, выросший в светлых землях, знал отличия темной магии от светлой, но имел мало представления о различных школах темной магии. В оправдание можно лишь сказать, что в Салавьере тяжело найти информацию о направлениях черного колдовства, но это не меняло сути. Магистр дель Тиар поступил опрометчиво и привлек к себе внимание. Впрочем, это было неизбежно, ведь кроме темной магии есть еще происхождение из известного аристократического рода. Да и плюсов в создавшемся положение вещей много, в конце концов, ему самому хотелось разгадать загадку, и Реган был не заносчив, чтобы избегать помощи. А прочие высшие маги ничего кроме помощи предложить и не смогу, слишком у них мало времени на решение ребуса имени Риакарда.

— Сказки или не сказки не скажу, а вот выдающихся темных магов, рожденных на светлых землях, я знаю, — проговорил артефактор, уводя разговор в сторону.

Тему тут же подхватили другие, плавно свернув на выдающихся магов разных эпох и стран, в частности их великих соотечественников и их открытия. По пути кратко обсудили менее впечатляющие выступления участников. Разговоров как раз хватило до ужина.

Когда вечер кончился, и все стали расходиться Реган зей Ронтан повернулся к магистру любовных зелий и произнес, но так, чтобы слышали и остальные маги:

— Кстати, Вы говорили магический род... Так вот, да я его учил, но только теоретически. В то время Риакард был светлым магом.

Глава 12.

Настоящее время.

Пробравшись сквозь толпу, Риакард отстал ровно на шаг от высшего магистра Регана зей Ронтана. Двери, не те, через которые они попали в зал, другие, ведущие к парадному входу, открылись. Веселая толпа, откушавшая и отплясавшая свое, с гомоном и шумом вылилась в коридор. Высшие магистры еще некоторое время раскланивались между собой.

Маги тихонько переговаривались, но он не прислушивался к разговору. Он просто радовался, что день закончился. Любовь к танцам куда-то исчезла полгода уже как, а умения провести светский вечер с пользой он еще не набрался. Чародей бы с удовольствием постоял в сторонке, но позволить себе столь вызывающее поведение не мог.

Вскинув голову, чтобы не пропустить очередной поворот, он вдруг увидел картину, и резко замер, словно налетев на невидимую стену. В позолоченную раму, искусство вырезанную, был вставлен портрет женщины. Седые волосы уложены в сложную прическу, чуть вскинутый подбородок, властный взгляд, старомодное, богатое украшенное платье, прямая спина — все выдавало знатную аристократку.

— Риакард, — позвал высший магистр, только заметив, что его протеже отстал.

Риакард не откликнулся. Словно ведомый кем-то, он сделал несколько осторожных движений к портрету, потом провел, нежно и аккуратно, тыльной стороной ладони, и спросил:

-Кто это?

— Риакард дель Тиар!

— Кто? Кто это?

— Королева-мать Первого правителя Райнеры, — вдруг получил ответ от старого боевого мага. — Копия с прижизненного портрета.

"Королева-мать", — повторил он про себя, запоминая. Еще раз проведя рукой по картине, он как будто очнулся. Вокруг собрался народ, который с интересом наблюдал за представлением. Риакард вздернул бровь, обводя всех взглядом, потом повернулся и подошел к высшему магу. Реган тоже не стал комментировать ситуацию, развернулся и направился к выходу. Риакард пристроился за ним.

Три тысячи лет назад.

Рик проснулся. Глаза не открывались, а руки, как будто отдельно от тела, пытались нащупать что-то рядом. Но нужного предмета не находилось. Пришлось напрягаться и вспоминать, что он ищет. Через некоторое время он все-таки сообразил, что там должна лежать одежда. Еще через несколько секунд, что неплохо бы открыть глаза и посмотреть, куда делся костюм. Когда Рик все-таки распахнул веки, то с раздражением увидел, что забыл раздеться. Хотя недовольство вышло вялым и неискреннем, хотелось спать.

— Господин! Завтрак уже готов! — звонкий девичий голос позвал из-за двери.

— Да, — сипло спросонья проговорил Рик.

-Что? — не разобрала служанка. — Скоро завтрак!

-Сейчас! — напрягая голосовые связки, крикнул маг.

Рик встал, умылся. Ждать хорошего от нового дня не приходилось, и завтрак вполне мог стать единственным приемом пищи. Сосущее чувство голода стало почти привычным, как и боль в мышцах. Не возможным оказалось приспособиться к другому: океану темной силы, посреди которого твое сознание всего лишь щепка. Безжизненная, холодная энергия плескалась в каналах, ее было столь много, что непонятно, как она помещается внутри, и, думалось, возможно всё.

Абитуриенты Светлой Академии всегда завидуют темным собратьям, их силе. И это правильно, светлая магия, Риакард еще помнил свои ощущения, неотделимая часть сущности, и какой ее носитель, столько опыта, знаний и умения, такова и магия.

Сейчас сила ощущалась по-другому, словно сосуд, наполненный смертоносной жидкостью, но сосуд разумный, и значит жидкость опасна и для него самого. Она не давила, как впервые определил он, нет, она просто была. А у других ее не было. Она была, и колдун должен был всегда помнить о ней. Она была, но не защита, словно холм, спрятаться за который можно, но который, конечно, не для укрытия человека образовался. Просто была постоянно, в нем, текучая, губительная, его сила.

— Господин, — робко окликнул его кто-то.

Рик развернулся и столкнулся нос к носу с Гариеной, уйдя в свои мысли, он не услышал, как она подошла.

-Да, все в порядке, — сказал молодой человек.

Небольшая тренировка во дворе замка, не магическая. Колдовать без наблюдения Лорда он опасался. Понять, как сами темные маги справляются с такой энергией, он не мог. Рик все время забыл, что теперь он тоже темный.

Сытный завтрак и время на отдых.

Приблизительно через полчаса маг стоял на открытой местности. Замок остался за спиной, лес шел по правую руку, по левую тянулись холмы. Солнце уже встало, но на воздухе было по-утреннему прохладно. Небольшая площадка, заключенная возвышенностями в кольцо, прекрасно подходила для оттачивания магического навыка, в том числе и для первых попыток, из-за невозможности попасть сюда случайно и тем, что горы без последствий могли принять на себя магические удары, но Рику здесь не нравилось. Он, как бывший маг воздуха, выбрал бы открытую местность.

Лорд все не приходил. Ждать стало скучно, и маг сел на траву. Колдовать самостоятельно он даже не пытался, хватило уже сегодняшней ситуации, когда он так увлекся разглядыванием своих сил, что не заметил, как подошла служанка. Недосып сказывался, хотелось спать, Рик зевнул и потянулся. Потом оглянулся, гадая, куда пропал наставник, и в следующее мгновение вскочил с места. Лорд стоял в десяти шагах от него.

-Замечательно, — мягко сказал Владыка земель, — наконец-то Вы меня заметили.

В интонации не было сарказма или усмешки, они были лишь в словах, но Рику хватило, он залился краской.

— Если Вы готовы, то мы начнем урок, — так же нежно сказал Лорд.

-Да, — ответил Рик, невольно напрягаясь, обычно Властелин не разменивался на просьбы или вопросы, просто приказывал.

— Тогда, быть может, мой ученик вспомнит, что я просил называть меня тисей, и позволит себя наказать? — все так же безмятежно спросил наставник.

Рик вздрогнул. Во фразе чувствовалась скрытый подтекст " я — хозяин, а ты раб, не забывай", и ответить "да" не позволяло чувство собственного достоинства. Да и сами слова, безотносительно был там подтекст или только мерещился, не позволяли ответить "да". Наказание всегда было более суровое, чем предполагал проступок, оно зависело от желаний самого Владыки. Но и ответить наоборот тоже было нельзя, в вопросе прозвучало ученик, и твердое "нет" слишком легко можно было отнести на его счет.

Но, как оказалось, Лорду ответ и не требовался. Взмах рукой, слов Рик уже не расслышал, юного мага снесло потоком воздуха. Он проехался по земле, порвав рубашку и расцарапав спину.

— Сегодня мы будем изучать простейшие щиты, — как ни в чем ни бывало продолжил Лорд.

У Владыки была своя, особенная система обучения, если ее можно было так назвать. Перед учеником ставилась задача, дальше ее надо было решить практически. Конечно, решение не находилось, и следовало изучение теоретического материала. Потом опять практическое занятие и вывод. Сама по себе такая концепция имела права на существование, если бы не методы ее исполнения.

Лорд делал все, чтобы унизить человеческое существо, вдруг оказавшееся от него зависящим. Не заинтересовать, а растоптать было главным в занятиях. Сломать и выкинуть в отхожую яму. Рик осознал это на первом же уроке. Осознал, что обманулся вежливостью хозяина замка, принял предписываемое этикетом радушие и гостеприимство за хорошее отношение к нему, обычный корыстный интерес за уважение к его знаниям.

А много позже, тоже став отцом, он понял и причины поведения Лорда: отцовская любовь и гордость за дочь, желание наглядно показать ей, какого фигляра она выбрала в спутника жизни. Единственное в чем Лорд ошибся, Риакард не был шутом, просто его избаловали в детстве, и став старше у него не было причин усомниться, что мир кружиться вокруг него. За наносным прятались целеустремленность и сила воли.

От следующего удара энергии, новый темный маг просто ушел, а вот под следующий подставился, возводя что-то, не продержавшееся и пары секунд. Рика опрокинуло на землю. Властелин дал ему прийти в себя и продолжил.

Молодой чародей понимал беспомощность своих попыток, но просто так прекратить их не мог. Это значило бы признать свою несостоятельность. Хотя он видел, что только больше сердит Лорда своими робкими попытками, своей объяснимой, но от этого никуда ни исчезающей, не умелости, своей не нужной, или вернее не умной, смелостью. С другой стороны, проявлять покорность он не собирался, да и вряд ли бы она смягчила Властелина.

На третьем часу такого обучения Рик провел по лицу, оставляя кровавый след из царапины на руке, и остался лежать на земле.

— Что ж. Я смею надеяться, что Вы поняли значение и важность постановки щитов, — голос Лорда звучал спокойно.

Рик, конечно, понял важность щитов. Он знал, что как нужна оборона, еще будучи светлым магом. И чтобы повторить тоже самое для него, темного мага, хватило бы двух слов, а не нескольких часов унижения. Все это он мог сказать бы вслух — но промолчал.

— После полудня мы опять вернемся к этой теме. На верхней полке, в так любимой Вами библиотеке, можно найти записи Анетера зей Ванта, посвященные многим разновидности щитов. Внимательно изучите данный труд, — наставник замолчал.

— Да, тисей, — проговорил Рик, сообразив, что от него хотят.

— Продолжим урок, повторим то, что изучали раньше.

Рик сжал губы, чтобы не застонать вслух. По его мнению, ему требовалось передохнуть, а еще лучше посетить лекаря, а не вспоминать заклинания. Взглянул в спокойные глаза стоявшего над ним человека, и резко поднялся с земли, сотый раз решив для себя, что свои слабости показывать не намерен.