Ни жив, ни мертв ч2 Техноштурм.

Я совместно с Луисом подошел к столу:

— А ну-ка...

Спустя три минуты по крайней мере двусмысленно выглядящих со стороны телодвижений, я был вполне удовлетворен. Чего не скажешь о Луисе — у него на шее появились чрезвычайно четкие борозды и потеки крови.

— Ой, прости, я специально.

Судя по ауре, Луис так и думал.

Итак... Мой любимый кепик — на мне, траншейный нож — на поясе. А "Гуль" занял самое подходящее место — уверившись в том, что пистолет заряжен, я приставил его к виску резко побледневшего копа.

Он, судя по всему, не понимал, что пуля все-таки предпочтительнее обезглавливания цепью. Цепь, кстати, обмотана вокруг левой руки.

— Итак, я хочу с вами сотрудничать, но, во-первых, мы немного по-разному понимаем "сотрудничество". Я вам помогу с этими самоделкинами, вы поможете мне.

Никаких исследований надо мной вы не проведете. Я сказал.

Архимаг с усмешкой заметил, разминая пальцы:

— Ну, это вам со мной нужно ре...

— Заткнись. Мне терять нечего. И вы все это знаете. — в помещении повисла тишина. Все переглянулись.

Наконец орк кашлянул:

— Ты чего хочешь-то?

— Ну... Для начал представьтесь.

Дроу, который все это время молчал, подал голос:

— Ликтор Службы Безопасности Короны Анреаль Конталь. Это — майор Горх. Полиция и начальник капитана Лиртиэль. А так же — того самого лейтенанта Луиса, который в данный момент находится у вас.

— Алекс Грэй. Можно просто по имени. Наемник на службе неких высших сил, которым до вашего мира нет никакого дела. И мне нужно, что бы маг ответил на конкретный вопрос...

— Я — архимаг Карценлис. И не совсем понимаю, как может задавать вопросы голем, пусть и собранный из человеческих...

Грах!!!

Пуля прошла совсем близко.

— Я был вполне себе живым человеком. И мое изменение никого не касается. А будете хамить — лишитесь головы.

Я еще раз облизнулся.

— Переговоры. Карценлис, попытаетесь что-то выкинуть — объявлю врагом короны.

Судя по резко побледневшему магу, он теперь думал о чем угодно, но не обо мне.

* * *

— Идеи есть? — Луис уже не висел в моих руках куклой, а разминал шею, кидая на меня очень "теплые" взгляды.

В здании Оперативного Отдела было пустынно. На меня косились, орки были готовы нашпиговать мою тушку свинцом, серебром и заклинаниями, но я был спокоен.

Не считая заряженного пистолета под боком и моей руки на ноже, все было чинно и благородно до боли в мозгах — и все знали, что я знаю о том, что это все напускное...

— По поводу этой твари — транспорт, на котором ЭТО привезли невозможно опознать. Даже с нашими способностями — нет результатов.

Конталь изучал данные в своей папке и сообщал все известные данные. Майор и капитан старались не отсвечивать — логично. А то вспомнят, что в общем-то полиция свое дело сделала.

— Кстати — где телефон?

— Ваше средство связи было уничтожено.

— Дайте тогда позвонить...

Я набрал Астор. Странно... Нет ответа.

И тут меня пробило предчувствие неприятностей. Астор не могла не знать о бойне в центре, и я уверен, что сейчас она и Эльрадиэль сидят как на иголках.

— Капитан. Вас. — в комнату зашел посыльный с трубкой служебной связи. Лартиэль взяла трубку, послушала, сказала "Да" и передала мне:

— Вас.

Ну, в принципе, я морально готов...

— Ради ушла. Я — нет. — судя по голос Астор она была абсолютно спокойна. Ну да — когда общаешься с нежитью, к смерти начинаешь относиться философски.

— Надеюсь, вы понимаете, что не стоит делать глупости? — голос вкрадчивый и с привкусом безумия. Оно просочилось даже через телефонную трубку, и мне стало совсем плохо...

Обладатель голоса был молод, по голосу расу не определишь, но, мне кажется, человек.

Фанатик.

"Проклятье".

— И чего ты от меня хочешь? — я переключил на громкую связь и сделал рукой знак "заткнуться всем".

— Мелочь — раздался голос из динамика. — Для вас не составит труда выполнить нашу просьбу.

— На одной ножке через город пропрыгать? — с надеждой спросил я.

— Ха-ха... Мы в вас не ошибались... — рассмеялся мой собеседник.

— Итак? Можно начинать?

— Вы должны убить капитана полиции Лартиэль, майора Горха и ликтора СБ Анреаля Конталя. Если перед смертью решите развлечься с эльфийкой — будет еще лучше. Ну как?

— Круто! Особенно про эльфийку — мне понравилось! — судя по взглядам спецназовцев и означенной эльфийки, последняя фраза была лишней.

— Но есть одно "Но!" — поспешил исправиться я.

— Это какое же?

— Я вам не верю.

— Вот как? Ну да — вы недоверчивы.

— И еще мне наплевать на девчонку. Если вы не поняли, для чего я ее с собой таскаю — вы либо гомик, либо импотент.

На том конце повисло молчание.

— Ау, комрад, ты там как — жив еще или с сердечным приступом ушел из жизни? Не завидуй...

— Заткнись! Даю три дня — после этого в газетах должны появиться сообщения о смерти означенных лиц. Попытаешься дурить — ее тельце найдут в какой-нибудь канаве.

— Валяй. Тебя как, кстати, зовут?

— Тебе какое дело?

— Надгробие себе закажи. Заранее. И приплати за срочность. — я скинул вызов.

* * *

Алекс.

— Как вы их хотите искать? — на эту тему меня пытали маги уже несколько часов. Я же в это время с глубокомысленным видом расхаживал по комнате...

— Где мой кошелек?

— Вот.

Бумажник перекочевал в мой карман. Судя по разочарованному вздоху, ожидались какие-нибудь манипуляции и прочие чудеса.

— Тук. Луис — за мной.

— Вы куда? — удивился Конталь.

— В кафетерий. Есть хочу. — я спокойно вышел из комнаты.

Луис не спускал с меня глаз. Я же с маскировкой на лице заказал бутерброд и чай, сел в уголке.

Луис все еще продолжал пыриться на меня...

— Как рука? — судя по тому, как вздрогнул, весьма херово.

— Тварь. Ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Ты — мервяк, а значит — зло...

Ну в общем-то ничего нового. Группа оперативников, "совершенно случайно" кружащая вокруг нас и только что не искрящаяся от количества работающих артефактов, пожала плечами, как бы извиняясь.

Ну да...

Я встал из-за стола, а этот — вскочил как подкинутый и уставился на меня.

Я хмыкнул, подошел к нему... и...

Смотря на мир глазами...

Луис.

Это чудовище натянуло маску и пошло "попить кофе". Что эта тварь задумала?

Капитан ему зря доверяет — единственная причина, по которой он не выполнил требования похитителей — это его собственное "эго". Неприятно ему подчиняться какому-то психу — пока что это единственная нормальная реакция, которую он проявил.

На вопрос о том, что произошло на Нова Проспект — темнит. Явно врет, но господин Конталь делает вид, что так и надо.

Но мало того — капитан ничего не высказала ему!

Тварь, если он хоть пальцем...

— Как рука? — мразь! Руку мне лечили долго — маг только качал головой, изучая перелом

— Тварь. Ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Ты — мервяк, а значит — зло...

Я выплюнул все это быстро, пока страх не сковал язык — а я его боюсь. До дрожи в пальцах — он нечто такое, чему нет места в мире, но ему на это плевать.

Он медленно поднялся — а я приготовился к драке. Вместо этого он подошел ко мне и... ОБНЯЛ???

Смотря на мир глазами...

Алес.

— А потом посмотрела... Мина такая красивая — а я вообще нежить... И ведь все равно хочется — а даже в борделе в маске приходится...

Я третья минуту заливал Луиса кровавыми слезами. Почему-то из глаз текла именно красная жидкость...

— Ну... А... Так, все! Все нормально будет...

Я послушно сел, иногда всхлипывая и шмыгая носом.

За соседним столом оперативники широко открытыми глазами пялились на меня. Я взял салфетку и вытер лицо — ткань налилась краснотой...

— Слушай, где тут туалет? Мне бы умыться...

Я зашел в туалет. Кабинки, большое окно. Этаж четвертый...

Я умылся и пару раз вздохнул... Да, легче как-то на душе...

"Ну, ты вообще скотина та еще..." — Безликий был потрясен. — "Он к тебе со все душой, а ты..."

Ну да. А я вот такой вот гад...

Телефон у Луиса был не из дешевых — и даже должен был бить взявшего без спроса током. Но вот только я был опознан как неодушевленный предмет — так что мне без разницы...

Я набрал номер...

— Кто это?

— Алекс.

— Не верю.

— Вы позавчера насвинячились и полезли меня домогаться, Ради.

— 11 район. Улица Серебряных Кипарисов. Склады компании "Schwarzwasser". Охрана — четыре человека и пять орков-каперов.

— Еду.

Я положил телефон на раковину и открыл окно. Так...

Фургон...

Мягкой мне посадки!

Я прыгнул...

Глава29. Потрошитель.

Алекс.

— Что там?

Район был не особо криминогенным. Складские помещения, опоясанные кольцом щитов и имеющие охранниками орков-каперов были слишком серьезной добычей.

Впрочем, все бывает в первый раз...

— Охрана из магов-людей. Как минимум двое — третьего уровня. Орки — это наемники. Оружие — "Баньши" с подствольными генераторами фаерболов.

Это плохо...

Стандартные пули для меня не страшны, но огненный шар магической природы в упор я не переварю.

К тому же я более чем уверен, что пули там серебряные...

— Как вас взяли?

— Постучали и сообщили, что "от вашего немертвого друга". Астор и открыла. Я успела почувствовать неладное и ушла вглубь комнаты. Я бы с ними не справилась, там были эти орки и один маг.

— А как ушла?

— Он помог.

На складе, находящемся напротив "цели", появилось новое действующее лицо.

Кто это мог быть?

Ну... может, один эльф-полукровка? Который один раз меня уже почему-то спас?

— Приветствую. — с улыбкой произнес наемник. Молодец... Я бы напрягся, если мне в голову был направлен пистолет калибра "на слона".

— Я жду пояснений.

— Месть. — вот так. Коротко и ясно. И без лжи. Большая редкость во всех мирах...

— Сойдет. Каперов в расход. Главного — живым надо взять. — наемник кивнул. Сегодня он был одет в адаптивный камуфляж и вооружен своей винтовкой и небольшим автоматом. Гранаты...

— Дай-ка мне пару гранат. А лучше три — Бог любит троицу. — полуэльф удивился, но промолчал.

"не уверен, что Богу твоего Мира есть дело..." — заткнись. И так чувствую себя весьма паршиво...

Астор должна жить.

Я ее должник.

Должна жить.

Должна...

— Гилтиэль Гритар Райв... А как попроще? Чтоб при перестрелке общаться?

— Гилт.

— Чудно. Меня, скорее всего, еще ищут.

Гилт понимающе ухмыляется:

— Копы?

— Ага. Я там небольшое представление устроил...

— После бойни, которую ты устроил на праздник и полномасштабных боевых действий посреди города тебя не закопали на пол-лиги вглубь? Странно...

— Любопытство — великая вещь. Да, кстати, дай мне что-нибудь бесшумное.

Гилт протянул мне пистолет большого калибра с заметным утолщением на стволе — явно чувствуется магия Воздуха...

— Вперед...

* * *

— ЧТООООО?! — в управлении полиции бушевала двойная буря.

С одной стороны майор метал разряды электричества во все стороны и Луис словил неслабый разряд в уже однажды ломаную руку. Лейтенант ошалело мотал головой и пытался сосчитать непосредственное начальство.

Получалось как у русских футболистов.

Не получалось...

Вторым опасным объектом был ликтор Конталь.

Но в отличие от майора вокруг ликтора не бушевал гром.

Вокруг сидящей на стуле с высокой спинкой фигуры закручивались тонкие вихри.

Воздух стонал от жажды крови.

"Куда исчез? Он ищет Астор? Ауру он, конечно, видит, но следопытом он вряд ли является. Что остается? Он знает, где сейчас находится девчонка? Или готовится к исполнению условий?" — Конталь не был трусом, но мысль о том, что идеальный убийца идет по его душу...

Тем более с учетом его методов умерщвления, весьма и весьма мучительным для жертвы...

"Или он сам все это спланировал? Отвлек нас, сам сейчас с сообщницей ушел... денег при нем было не слишком много в бумажнике — мы проверяли. Тайник в городе? Дополнительная лежка?"

Вопросы, вопросы...

— Луис, готовьте спецназ. Передайте пограничной и портовой страже ориентировки. И пусть вооружаться разрывными патронами с соряриевыми сердечниками — получат на спецскладе нашей службы...

Луис резко побледнел...

Солярис был одним из немногих материалов, который мог воздействовать на магические способности. У всех магических существ он резко снижал потенциал.

Пули же из соляриса — единственный способ борьбы с архимагами. Потому их контролируют со всей строготью. Сам металл по цене добычи раз в сто дороже чистейшего золота — что используется в преобразователях промышленного типа...

И вооружение подобными боеприпасами не пройдет мимо наблюдателей от соседей.

А значит — переговоры. Опять дипломатам не спать...

Ликтор Службы Безопасности Короны Конклава Кристида, Анреаль Конталь, был не совсем прав.

События, произошедшие через несколько дней, привели к тому, что не спали не только дипломаты — инженерные войска прокляли этот год.

А кто-то из городских историков посчитал началом "Эры мертвого безумия"...

Шел 128 день 2150 года от разделения Конклавов...

"Энциклопедия городских легенд Конклава Кристид"

"...именно так называемый "Карнаж", бой у кафе "Утюг" странных чудовищ и прочие странные происшествия послужили разошедшимся позже слухам о Темном Слуге, Фантоме, Жнице и прочих странных существах.

Никто не знает, что происходило в те роковые дни, но слухи циркулирубт уже пять циклов.

Бред сумасшедшего?

Нет. Скорее — концентрированное, абсолютное безумие. И "Эра мертвого безумия", продолжавшаяся несколько месяцев и закончившаяся...

...это, а так же молчание правительства дает понять, что что-то странное и запредельное даже для владеющих магией архимагов...

...что произошло? Неизвестно. Одно ясно — "Карнаж" был просто тренировкой..."

* * *

Один орк умер как только завернул за угол — он как будто споткнулся и упал. Засмеявшийся, было, товарищ поперхнулся... и осел с легким всхлипом — да, становится грустно с клинком в глотке...

Несколько наемников спустя все было кончено.

— Неплохо... — оценил мою резьбу по дереву... то есть по наемному мясу Гилт.

— Ты тоже ничего... — вместо левого глаза у орка была рваная дырка. Кусок кости и мяса в затылке размером с небольшой мандарин — вырван пулей...

Остались только маги. Трое... Один — главный...

В лучших традициях боевиков тупых девяностых на складе было пустынно. Снайперская винтовка наемника прикрывала меня издалека — он не мог зайти на склад, не привлекая внимания без использования артефактов.

А энергию от них маги могут и засечь... Может я и параноик, но это не значит, что за мной не следят...

— Стоять, тварь.

Только что троица сидела за столом, а теперь один из них стоит за сидящей на стуле Астор. И что самое паршивое — прижимал к ее шее какое-то лезвие, светящееся в магическом зрении мерзким гнойно-зеленым цветом...