Твой плен

— Так ты меня не отпустишь? — уточнил он через некоторое время.

— Нет, — решительно отозвалась Сафира. — Если тебе нужно в этот дом, пойду с тобой. А зачем, кстати?

— Проверить одно предположение.

— Снова загадки? — недовольно произнесла девушка. Лунар молчал, она боролась с искушением приказать говорить. Потому что вдруг осознала, что его улыбка гораздо приятнее мрачного взгляда и стиснутых зубов...

— Что означает "Китилья Лиес, гр. 8 инст. ИРР"? — поинтересовалась, наконец, предводительница.

— Личная отметка одной девушки. Если она была здесь... нужно её найти.

— Зачем она тебе? — нахмурилась Сафира, испытав неприятное чувство. Да уж, почему бы Лунару не нравиться женщинам, если даже у неё он не вызывает отвращения? И почему бы они не нравились ему самому? Сафира понимала, что всё правильно, логика раскладывала понимание по полочкам, но сердце неприятно сжималось. Мысль, что он находится в её власти, вдруг показалась такой привлекательной, а нежелание возвращать фитарель таким сильным, что предводительница снова едва удержалась от какого-нибудь приказа.

— Если она в беде, нужно будет попытаться помочь.

— И почему ты думаешь, что я позволю тебе это? — пробормотала она.

Лунар бросил на неё взгляд, усмехнулся:

— Потому что ты хорошая девочка, несмотря на тот налёт, который оставила на тебе жизнь.

— Вот ещё, — фыркнула она, машинально коснувшись шрама. — Я предводительница жестоких варваров, забыл?

— Забудешь тут.

— Думаешь, именно её могли два месяца назад проводить в этот странный дом, после чего она исчезла?

— Одеяло появилось примерно тогда же. Маловероятно для совпадения.

— Спросишь у него.

— Если он вернётся.

— Почему ты думаешь, что в доме найдёшь что-нибудь важное?

— Потому что это пока единственная зацепка. И я думаю, тебе не помешало бы передохнуть. Искупаться, переодеться. Набегают тучи, к вечеру пойдёт ливень. Может, снимешь комнату?

— Я бы поскорее уже куда-нибудь полетела.

— Куда?

— Думала, ты мне скажешь.

— Если Китилья и правда здесь, она может нам помочь вернуться.

— Она из твоего мира?

— Да.

— Тоже... обладает силой?

— В некотором роде. Не совсем привычной для тебя.

— Кто она тебе? — не сдержалась Сафира. Лунар бросил на неё взгляд:

— Мы вместе работали.

— А дома... у тебя была семья?

— У всех есть семья, разве нет?

— Я имею в виду... жена, дети?

— Почему тебя это интересует?

— Просто интересует! Пытаюсь понять твой мир и вообще происходящее.

— Не было. Мой приход в твой мир вполне мог бы стать билетом в один конец, поэтому отправлять туда человека, оставив жену и детей, было бы очень жестоко по отношению и к нему, и к ним.

— Значит, свободен и вполне можешь дурить головы всем подряд.

Лунар удивлённо взглянул на неё:

— Не понимаю, откуда такие обвинения. По-моему, я на женщин пока не бросаюсь... невзирая на несколько лет плена.

— У тебя там Тельра была.

— Сафира, ты чего?

Похоже, он был искренне удивлён, и предводительница заставила себя успокоиться. И правда, чего это она? Даже себе не удавалось объяснить.

Пожала плечами:

— Не знаю. Наверное, раздражает, что постоянно что-то отвлекает нас, мы уже несколько дней будто стоим на месте, то не можем решить, куда лететь, то не можем в город попасть, теперь вот из города ещё несколько дней выходить будем. А хочется уже понять, что делать, и начать это, наконец-то, делать.

— Так мы же делаем. Для того чтобы определиться, нужно выяснить как можно больше. А есть и спать необходимо, невзирая ни на что. А потому давай снимем комнату, куда и сложим вещи. Не придём же мы к этому загадочному собирателю "необычных" с тюками одеял, одежды и ещё с котелком для довершения образа. Руки, знаешь ли, предпочтительно освободить.

Поскольку одеяла нёс Лунар, Сафира не удержалась и фыркнула.

К обеду у них действительно оказался небольшой тюк вещей, и предводительница сдалась, предоставив воину выбрать место, где можно снять комнату. Сгрузив в ней вещи, они пообедали внизу в зале. На голодный желудок еда казалась невероятно вкусной, а цены, как уверял Лунар, были вполне сносными. В мешочке даже оставался некоторый денежный запас.

К неприятному удивлению Сафиры, здесь не было ванной, но желание вымыться и переодеться в чистое оказалось почти непреодолимым — настолько, что предводительницу не остановила даже необходимость мыться в лоханке.

Лоханку принесли в комнату, Сафира выгнала помощников и Лунара, хотя здесь имелась специальная ширма, которой можно было отгородиться. И лишь завернув мокрое тело в старенькое, но чистое полотенце, а волосы ещё в одно, ощутила себя почти счастливой.

Экономить на Лунаре тоже не стала. Правда, служанку, попытавшуюся с лукавым хихиканьем ему помочь, безапелляционно выставила, заявив, что он и сам вполне способен обслужить себя.

— Пожалуй, воспользуюсь твоим предложением, — сообщил Лунар, беря Сафирин кинжал. — Побриться и правда не мешает.

В отличие от неё, воин не переживал, что кто-нибудь его увидит, и пока она лежала на кровати, не в силах одеться и наслаждаясь ощущением свободы от доспехов и кожаных вещей, плескался за ширмой.

— Может, сходить узнать, как дела у Кадима? — подал голос.

— Вечером сам придёт.

— Ты позволишь ему ночевать с нами? Да и поесть не мешало бы.

— Пусть охотится и раздобывает огонь. Не хочу я, чтобы он с нами ночевал.

— Прекрасно тебя понимаю. Но подумай о том, что ресурсы его организма тоже не бесконечны. Если он будет продолжать идти впроголодь, не досыпая и постоянно промерзая, регенерация начнёт замедляться и рано или поздно он станет обузой. Так что уж реши, либо хочешь избавиться от него, либо поскорее достичь цели. Либо наслаждаться издевательствами, не обращая внимания на то, насколько замедляется путь.

— Я никогда не наслаждалась... издевательствами, — сердито ответила она. — Но он этого заслуживает!

— Поступай как знаешь, — пожал плечами Лунар, выходя из-за ширмы с полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер. Сафира хотела было возмутиться, но вдруг поняла, что он испытывает такое же наслаждение, как и она, просто отдыхая телом, без задних мыслей. Всё равно забилась под одеяло, поражаясь сама себе: еще несколько дней назад ни за что не поверила бы, скажи ей кто, что она будет спокойно находиться в одной комнате с раздетым мужчиной, и сама при этом не спешить одеваться.

Таверна была прекрасно протопленной, и, кажется, только сейчас девушка ощутила, как отступают холод и напряжение.

— Хорошо-о, — довольно протянул Лунар, положив на место чистый кинжал и присев на край кровати. Сафира кивнула, рассматривая его, ловя себя на желании провести пальцами по линиям мышц, промокнуть влажные капли. — Ну что, идём посмотрим, не явился ли этот загадочный господин?

Лунар обернулся, и его брови с некоторым удивлением изогнулись над синими глазами. Сафира отвела взгляд, будто застуканная за нехорошим занятием, легла на правую щёку, закрывая шрам.

— Как только покончим с хозяйственными вопросами.

Воин ещё какое-то время смотрел, пока ей не захотелось спрятаться под одеяло полностью.

— Что? — недовольно поинтересовалась она. Усмехнувшись, он качнул головой. Не дождавшись ответа, Сафира резко произнесла:

— Одевайся и подожди за дверью.

Лишь когда он внезапно, словно неохотно поднялся, она вдруг поняла, что это был самый настоящий приказ. Захотелось объяснить, что на самом деле приказывать не собиралась, но из-за ширмы уже доносился шорох надеваемой чистой одежды, а непонятные эмоции не спешили покидать предводительницу, и что-либо произнесли она так и не решилась.

Тратить деньги на стирку Сафира не собиралась, и грязным бельём пришлось заняться самим. Комната вскоре начала напоминать помещение прачек, где вывешивали стиранные вещи в Роге во время непогоды. Сафира также почистила кожаные брюки и корсет, повесив проветриться.

Здесь ничего похожего ей купить не удалось. Если дамские штаны, в отличие от её собственных свободные, а не по фигуре, ещё нашлись в одной охотничьей лавке, то корсет пришлось покупать простой тканевый.

Вечерело, когда путники наконец-то вышли в направлении необычного по местным меркам дома. Лунар казался спокойным, и предводительница от всей души надеялась, что он понял её и не обижается, но так и не заставила себя ничего сказать.

Парней у перил не оказалось, в доме по-прежнему стояла тишина, свет в окнах не виднелся. Стоя возле двери, воин какое-то время раздумывал, дергать ли за веревку.

— Сафира, — вдруг прошептал Лунар. — За нами следят... — девушка кивнула, он продолжил: — Сейчас спокойно спускаемся с крыльца. Возможно, повезёт.

Предводительница развернулась, стараясь контролировать волосы и не выдавать напряжения. С разных сторон приближались несколько человек. Кажется, некоторых из них она видела в ночлежке. Они не держали оружия, но по едва уловимым признакам, по наклону ножен, блеску в глазах, почти ощутимому напряжению становилось ясно, что готовы сразиться в любой миг.

Того, что кашеварил, Сафира не увидела. Зато другой, в тот раз молча сидевший на лавке и чистящий меч, вдруг показался предводительнице командиром отряда, совершенно не благожелательно настроенным.

Лунар тоже выделил его из всех.

— Что нужно? — спокойно поинтересовался он, глядя на мужчину. Сафира положила руку на и-плеть, лёгким сожалением скользнула мысль об оставленных в комнате шлемах. Мужчина окинул её насмешливым взглядом, заставив предводительницу нахмуриться. В местной одежде она и сама себе не казалась воительницей, однако умений от этого не растеряла. Только вот волосы...

— Поговорить, — отозвался подошедший.

— Говори, — согласился Лунар.

— Какое у вас дело к Густу? — мужчина кивнул на дом.

— Ничего, что касалось бы тебя.

— Ходят слухи, ты принцессу прячешь.

— Вот Магда, — ругнулась сквозь зубы Сафира.

— Даже если так, то что? — уточнил Лунар, спускаясь с крыльца навстречу подходящим. Сафира сделала движение, но он качнул головой:

— Стой здесь.

— Но я...

— Волосы!

— Хватит там переговариваться, — перебил ничего не понявший наёмник. — Принцессами делиться надо.

— Берегись! — вдруг раздался крик, и откуда-то сбоку выскочил Джей с мечом. Парнишка бросился на одного из парней, приподнявшего руку с метательным кинжалом. Лунар, вполне контролировавший ситуацию, досадливо поморщился. Момент равновесия был упущен, в мгновение у каждого из воинов в руках появилось оружие. Темноглазый парень с кинжалом оттолкнул мальчишку, от чего тот отлетел на землю. Лунар шагнул к нему, рывком поднял на ноги, продолжая смотреть на предводителя, а заодно не упускать из поля зрения остальных.

— К ней, — едва уловимо кивнул в сторону Сафиры. Почти невидимое движение, и меч мальчишки уже в руке воина. Обычный сплав, не слишком качественной ковки, недостаточно сбалансированный — не лучшее оружие, но уж какое есть. Лунар примерился к обоим мечам, приноравливаясь, перебросил их в руках, поменяв местами, но не нападал. Подошедшие стояли словно натянутые пружины, готовые любое движение истолковать как враждебное, но всё же ожидали команды.

— Шли бы вы своей дорогой, — предложил Лунар. — Неприятности ни к чему, разойдёмся мирно...

— Твоя принцесса ж наверняка не бедная: договоримся — обойдёмся без неприятностей, — отозвался командир.

Джей пробрался к нахмурившейся Сафире. Предводительница оценивала противников, держа в одной руке и-плеть, в другой — именной кинжал.

Тот, с которым разговаривал Лунар, меч в правой, кинжал на поясе, и, возможно, в голенище сапога. Тот, который оттолкнул Джея, метательный кинжал в левой, цепь с гирей в правой. Рядом с ним невысокий, худой, в левой длинный боевой кнут с вкраплениями металлических лезвий на конце. Поодаль ещё парочка, один повыше и поплечистее, второй пониже и покоренастее, у обоих мечи в правых, у того, что пониже — за спиной арбалет. Если решит им воспользоваться, придётся светиться. Сафира хмыкнула. В смысле светить волосами, чтобы на несколько минут парализовать врагов. Тяжёлый приём, для командной работы: отберёт все силы. Последнее, чему научил Талим.

А в остальном... Лунара в бою она практически и не видела, но не сомневалась, что противников тот оценил, а глупой бравадой не страдал. Значит, или уверен, что справится, или что схватки вообще не будет.

Мальчишке хотелось задать хорошую трёпку. Не к месту вспоминался наставник Ним. Чтобы кто-то из его воспитанников позволил себе такое вытворить?!

Оценка заняла несколько мгновений, во время которых стояла звенящая тишина. Потом темноглазый всё-таки разжал пальцы, незаметным движением снизу направляя метательный кинжал в сторону Сафиры. Лунар не пошевелился, прекрасно зная, что предводительница и без него отобьёт оружие, которое после разряда и-плети отлетит обуглившейся железякой. Зато для остальных это послужило сигналом. Тот, что с кнутом, шагнул в сторону, освобождая пространство для атаки, но пока не вступая в бой. Командир остался на месте. Остальные трое бросились к Лунару.

Сафира залюбовалась, насколько легко и молниеносно мелькают мечи в его руках, даже такие примитивные и недостаточно сбалансированные, несколько чётких движений, резких разворотов, и вот трое уже разлетелись веером по земле. Владелец кнута начал замахиваться, когда послышался окрик:

— Стража!

Всех пятерых словно ветром сдуло, командир ещё успел взглянуть в глаза Сафире, то ли запоминая получше, то ли желая что-то сказать и не успевая.

— Что случилось? — уточнила она у Лунара.

— Городская стража идёт, — отозвался воин, убирая один меч в купленные специально для него дешевые ножны. Протянул руку к Джею, и тот, понуро опустив голову, отдал и свои ножны, куда был убран второй клинок. — Идёмте поскорее.

Когда городские стражники вышли к дому Густа, они увидели лишь удаляющегося воина в сопровождении девушки в странной одежде и парнишки. Задерживать будто бы некого.

— Ну, рассказывай, — произнёс Лунар, мимоходом взглянув на Джея, от чего тот вдруг покраснел и смущённо шмыгнул носом.

— Я хотел... просить... с вами... — забормотал он. Сафира покачала головой.

— Не понимаю, — отозвался Лунар.

— Ну... проситься учиться... воинскому, значит...

— Тебе бы для начала поучиться говорить, — беззлобно хмыкнул Лунар. — Объясняй толком.

— Попроситься к вам в ученики хотел, — выжал, наконец-то, мальчишка.

— Пока мне хватает учеников, — отозвался Лунар, и Сафира даже удивилась, как это он не взглянул на неё. — В ближайшее время нет. Мы скоро уезжаем, и у меня не будет возможности приглядывать за тобой. Но ты можешь сделать хорошее дело.

Джей с надеждой взглянул на воина, тот кивнул на Сафиру:

— Неплохо было бы всем рассказать, что наша "принцесса" не богата и вообще в изгнании. А то и вовсе не принцесса. Справишься?

— Постараюсь.

— Вот и хорошо. Видел, где мы остановились?