| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Звучит заманчиво, Силвер-один. Идите и разберитесь с ними.
— Мы сделаем эту маленькую штучку, мэм. Силвер-один, конец связи.
Дворак снова переключился на тактическую сеть.
— Главный сержант Ким! — сказал он старшему по званию в тяжелобронированной роте.
— Да, сэр!
Дворак указал вниз по проходу на ближайшую спицу, изо всех сил стараясь не смотреть на останки щенков, дрейфующие за разрушенной баррикадой перед ней. — Сегодня нам предстоит пройти еще около семи километров, а мы ни на йоту не приблизились к нашей цели. Выведите нас отсюда.
— Немедленно, сэр!
— Они внутри, командир дивизии, — мрачно доложил тактический офицер Тайрака-ир-Гоуэна.
Тайрак дернул ушами в знак согласия. На самом деле он не нуждался в отчете. Он наблюдал за первоначальной атакой "людей" в прямом эфире, и на его собственном дисплее была показана схема той части огромного жилого комплекса, окружавшей шлюпочные причалы, через которую проходила атака, в то время как алые значки вражеской пехоты неуклонно продвигались вглубь.
Враг явно выводил из строя активные сенсорные узлы, когда приближался, но "Орбиталище-1" было щедро снабжено дорожными камерами, полицейскими пунктами сбора данных и даже камерами слежения за гражданскими коммерческими и промышленными объектами. Они были связаны между собой встроенными в интеллектуальные стены орбиталища каналами передачи данных, так что люди не могли перехватить или обнаружить передачу. И отключение этой сети данных потребовало бы физического разрушения переборок, через которые она проходила. Так что Тайрак был уверен, что сможет увидеть гораздо больше из того, что происходит за позициями захватчиков, чем хотелось бы вражескому командиру.
Не то чтобы он ожидал, что это принесет ему много пользы.
Он повернулся к дисплею связи, расположенному у его правого локтя, коснулся экрана и посмотрел вниз, когда на нем появился командир системы Брат.
— Командир дивизии, — подтвердил Брат. — Я полагаю, люди высадились в жилом комплексе?
— Так и есть. — Уши Тайрака закивали. — И это будет даже хуже, чем мы ожидали, командир системы, — продолжил он с мрачной, непоколебимой честностью. — Знаю, мы все ожидали, что все будет плохо, учитывая, что их корабли сделали с военно-космическим флотом, но, боюсь, наши самые пессимистичные предположения на самом деле были чересчур оптимистичными.
Брат прижал уши к голове, и Тайрак глубоко вздохнул.
— Они проделали две пробоины в корпусе. Хорошая новость в том, что они пробили два наших шлюпочных отсека, а не просто проделали отверстия в обшивке, так что, похоже, они пытаются избежать взрывной декомпрессии. Неизвестно, делается ли это в их собственных тактических целях или для ограничения жертв среди гражданского населения, но на данном этапе я готов довольствоваться любыми благами, которые нам выпадут.
— Плохая новость заключается в том, что мы даже не замедлили их начальные штурмовые группы. У них есть что-то вроде небольших вооруженных шаттлов или истребителей дальнего действия, и они использовали их, чтобы проложить путь своим войсковым транспортам прямо через наши оборонительные позиции. Они подавили все наши ракетные установки и внешние автопушки, а затем использовали какие-то вооруженные беспилотники, чтобы очистить отсеки от защитников. — Его уши сложились в эквиваленте пожатия плечами. — Мы всегда знали, что у них может быть достаточно огневой мощи, чтобы смести нас, поэтому я никогда не думал, что смогу их сдержать, но все же ожидал, что прикрывающие их команды нанесут им хотя бы какие-то потери. Но это не удалось.
— Ни одного? — Брат удивленно навострил уши.
— Никаких, — подтвердил Тайрак. — Давайте я вам покажу кое-что.
Он постучал по экрану, и глаза Брата сузились, когда на его собственном дисплее в штаб-квартире обороны планеты в горах над городом Чаймарт появилось изображение, снятое камерой на шлюпочном причале. Камера, установленная на переборке, обозревала внутреннюю часть отсека из-за отряда пехотинцев в бронированных скафандрах. Солдаты окопались за бруствером, сделанным из пластин кристара, изготовленных принтерами "Орбиталища-1", и перекрывавшим один из проходов для доступа к шлюпочному отсеку. В их бруствере было множество отверстий для стрельбы, и он был достаточно толстым, чтобы остановить что угодно, кроме тяжелой противотанковой ракеты, а автоматическая пушка, расположенная дальше в отсеке, была защищена по меньшей мере так же хорошо.
Солдаты пригнулись за баррикадой, пристально вглядываясь в бойницы. Затем они застыли, и Брат увидел поверх их голов, как в поле зрения камеры появились три беспилотника — гораздо меньших размеров, чем собственный беспилотник шонгейри третьего типа, но вооруженных, чего у третьего типа не было. Они появлялись со всех сторон, устремляясь в шлюпочный отсек с разных сторон. Они явно знали, где находятся их цели, еще до того, как те проявились, и их огонь был убийственно точным. Пехота Тайрака, включая отделение, находившееся прямо перед камерой, действовала быстро. Они открыли огонь с отчаянной скоростью, когда появились беспилотники, и, несмотря на то, что беспилотники уклонялись от цели, ожидавшая их автоматическая пушка сумела уничтожить большинство из них.
Но какими бы быстрыми ни были шонгейри, они были недостаточно быстры. Каждый из этих беспилотников успел сделать по крайней мере один выстрел, прежде чем был уничтожен, и шквал встречного огня просто уничтожил установленную автопушку. Некоторые из выпущенных ими ракет с презрительной легкостью пробили бруствер кристара, за которым находились артиллеристы. Другие взлетели, а затем резко нырнули вниз и взорвались за баррикадами. А когда они закончили, автопушка исчезла.
И этого было достаточно. То, что последовало за этим, было еще хуже.
В отсек влетел шаттл для людей. Он был больше, чем собственный шаттл "Крыло смерти" шонгейри, но, очевидно, это был штурмовой шаттл, потому что он был хорошо вооружен. На его внешних стеллажах с боеприпасами было еще больше дронов, но запускать их он побрезговал. Вместо этого его установленная на подбородке автопушка отслеживала и стреляла с убийственной точностью, в то время как вооруженные винтовками пехотинцы и пулеметчики, развернутые для поддержки наводчиков автопушек, пытались атаковать вражеских солдат, высыпавших из люков шаттла в невесомости безвоздушного отсека.
Пули из винтовок и пулемета шонгейри отскакивали от брони шаттла, как капли дождя. Брат не был удивлен этим; он предполагал, что шаттл будет по меньшей мере так же хорошо бронирован, как и "Крыло смерти". Но...
— Кейнхарн, — пробормотал себе под нос командир системы, когда первый десантник-человек приземлился и его ботинки зафиксировались на палубе ангарного отсека. Он оказался больше, чем ожидал Брат, судя по изображению человека в послании Дворака, более массивным, и его уши еще плотнее прижались к черепу, когда он понял, что это из-за того, что пехотная броня людей сильно отличалась от своего аналога у шонгейри. По-видимому, существовало две ее версии, одна из которых выглядела тяжелее другой, и в ней не было чего-то похожего на какое-то мощное наплечное оружие, которое устанавливалось на ее более легких собратьях.
Люди рассредоточились с плавной эффективностью, очевидно, хорошо обученные тактическим действиям в условиях микрогравитации, и они были хорошо вооружены, такое оружие не смог бы носить ни один шонгейри. Действительно, у некоторых из них было ручное оружие, превосходящее размерами любого шонгейри! Конечно, в данный момент они находились в условиях микрогравитации, и Брату хотелось бы верить, что это единственная причина, по которой они могли управлять таким мощным оружием. Но он знал, что это не так. В отличие от его собственных солдат, их броня, очевидно, включала в себя силовые экзоскелеты, и у него кровь застыла в жилах, когда он представил, что это может означать для их индивидуальной смертоносности.
Он видел часть этой смертоносности в действии, когда человеческая пехота открыла ответный огонь по стрелкам и пулеметчикам Тайрака. Оружие, установленное на плечах более легкой на вид брони, с молниеносной быстротой развернулось, обнаруживая цели, и выстрелило со смертельной точностью. Броня кристара остановила огонь людей, но довольно много пуль попало в огневые точки, пробило их насквозь и посеяло хаос. Этих поразительно точных выстрелов было слишком много, чтобы они могли быть простым везением или совпадением, и Брат тупо недоумевал, какая система управления огнем может определять такие крошечные цели с такой убийственной точностью в разгар ожесточенной перестрелки. Становилось все хуже. Даже когда выстрелило их оружие, закрепленное на плечах, некоторые из людей в тяжелой броне подняли винтовки — "винтовки", длина которых превышала тарн, ради Дейнтара! — в более привычное положение для стрельбы, зафиксировали свои позиции, упершись ботинками в палубу, и добавили свой катастрофический вклад к общей массе огня, превратившего защитников Тайрака в кровавое месиво. Брат обнажил клыки в потрясенном рычании, когда половина отряда, находившегося прямо перед камерой, исчезла во взрывном фонтане крови и разорванных тканей. Эти "винтовочные" снаряды были крупнее и гораздо более разрушительны, чем те, что были выпущены из автоматической пушки шонгейри, которая пыталась воспрепятствовать их прибытию! Некоторые из них действительно пробивали брустверы кристара насквозь и взрывались позади них!
И все же защитники шонгейри стойко выдержали смертоносную атаку. Брат со смешанным чувством гордости и отчаяния наблюдал, как его солдаты открывают ответный огонь, даже когда они видят, как их пули рикошетят от брони людей. Они, должно быть, не хуже Брата понимали, что у них нет ни единого шанса остановить атаку, но они отказывались сдаваться, отступать.
А затем угол обзора камеры расширился, и в поле зрения попал боковой проход, из которого выскочил одинокий солдат с гранатометом первого типа. Должно быть, он сидел там на корточках, затаившись, и ждал, когда его обнаружат. Теперь он вырвался на открытое пространство, пролетев над входом в проход по дуге, которая могла — могла — привести его обратно в укрытие... если он проживет достаточно долго. Однако его гранатомет был уже нацелен, и он выстрелил прежде, чем кто-либо из людей успел прицелиться в него.
Сердце Брата подпрыгнуло, когда ракета пронеслась над отсеком. Кумулятивная боеголовка первого типа была достаточно тяжелой, чтобы вывести из строя практически любую бронетехнику, имевшуюся на вооружении имперской армии! Конечно...
Ракета попала прямо в грудь своей цели с идеальной точностью. Она взорвалась ослепительной вспышкой, и человек в доспехах отлетел назад под действием силы взрыва. Он врезался в переборку позади себя ... а затем его лапы снова коснулись палубы, его огромная "винтовка" встала в боевую позицию, и стрелявший солдат распался на части, когда яростная очередь разрывных пуль превратила его в кровавую кашу.
А на броне человека не было даже царапин.
Изображение исчезло, сменившись лицом командира дивизии Тайрака, и Брат медленно, ошеломленно и недоверчиво повел ушами.
— Теперь вы понимаете, что я имел в виду, говоря о нашем оптимизме, командир системы? — спросил Тайрак с горьким юмором. Юмором, доступным только тому, кто столкнулся лицом к лицу со своим худшим кошмаром.
— Да, — признал Брат.
— Теперь, когда они покинули шлюпочные отсеки и пересекли ангарные палубы, наша дальность поражения намного сократилась, — продолжил Тайрак. — Впрочем, как для них. Судя по тому, что я слышал на данный момент, наш огонь становится, по крайней мере, немного эффективнее, и мы собираем все данные с наших систем видеонаблюдения и внутренних датчиков. Я пересылаю их вам по мере поступления. Будем надеяться, что наши аналитики смогут, по крайней мере, определить для нас наиболее уязвимые аспекты стрельбы людей.
— Тем временем, подозреваю, что их командиры анализируют ситуацию так же быстро и тщательно, как и мы. На данный момент они ограничились только двумя ангарами. Похоже, что одно подразделение продвигается к седьмому рукаву, а другое — к восьмому. Я задействую часть своих резервов, чтобы поддержать командира полка Урсала и командира полка Юну. Но у них достаточно шаттлов, если предположить, что все они достаточно загружены, по крайней мере, еще для двенадцати таких же ударов, как этот. Боюсь, они надеются вынудить меня задействовать мой резерв — возможно, даже ослабить оборону в некоторых других шлюпочных отсеках — прежде чем начать общее наступление. И они, вероятно, наблюдают за ходом сражения, уточняя свои тактические соображения, пока ждут.
— Возможно, вы и правы. На самом деле, скорее всего, так оно и есть. — Брат недовольно дернул ушами, соглашаясь. — Все, что вы и ваши солдаты можете сделать, это сделать все, что в ваших силах, командир дивизии, и я знаю, что вы это сделаете. Как бы мне ни хотелось иметь возможность заверить вас в окончательной победе нашего народа, я не могу этого сделать. Но вот что я могу обещать: ваши имена никогда не будут забыты, а информация и опыт, за которые ваши воины умирают, будут использованы наилучшим образом, когда настанет очередь Шонгару.
Их взгляды встретились, и командир дивизии кивнул головой.
— Тогда идите с Дейнтаром, Тайрак, — тихо сказал Брат. — Сражайтесь в своей битве.
— Мы будем сражаться, сэр, — мрачно пообещал Тайрак, и дисплей Брата погас.
— Выше нос! — "прокричал" капрал Константин Волков по нейронной связи рядового Стэна Джонсона, когда они вошли на территорию промышленного объекта.
Джонсон отключил магнитный замок своих ботинок и бросился в сторону.
Ззззззз!
Очередь из автопушки ударила в палубу, где он только что находился, и отлетела рикошетом, как туча разъяренных пчел.
Установленный на плече автоматический рейлган Снэпшот старшего сержанта Габриэль Дюбуа следил за стрелком на ее дисплее, пока она искала — и нашла — оружие на крыше промышленного объекта. Она согнула колени, защищаясь от отдачи, автоматически упираясь в замки собственных ботинок, затем выстрелила, и голова стрелка взорвалась, как перезрелый арбуз, по которому ударили кувалдой. Она перевела индикатор прицеливания на следующего щенка, когда он попытался схватить рукоятку оружия; его рука отлетела в сторону. Подошел третий солдат шонгейри, но к тому времени весь взвод уже открыл огонь, и расчет щенков был уничтожен.
Космодесантники прекратили стрелять — огневая дисциплина была вбита в них с первого дня обучения новобранцев — и Дюбуа покачала головой, узнав о бессмысленном уничтожении расчета по обслуживанию тяжелого оружия и о том, что один из ее солдат едва не погиб.
— Джонсон, ты тупой мудак! Ты просто забыл все, что когда-либо знал о невесомости?! Господи!
Джонсон осторожно поднялся на ноги. Он снова включил ботинки и выбрался из-за угла здания, за которым прятался. Это защитило его от огня "щенков". Уклониться от гнева старшего сержанта было немного сложнее.
— На случай, если ты забыл — а ты, очевидно, забыл, — здесь не имеет значения, приседать или нет! Даже в гравитационном колодце ты должен помнить, что нужно все проверять! — продолжила она. — Но в невесомости? Враг может быть где угодно! — Дюбуа указала на помещение — что-то вроде производственного цеха, где в более мирные времена шонгейри печатали крупные строительные конструкции. — Если не будешь держать голову наготове, то в конце концов умрешь, и тогда мне придется возиться с чертовой бумажной волокитой, и я буду по-настоящему зла!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
