Семейные ценности темных

Общим решением было принято все же не выходить совсем из тени деревьев, взяв за основу нашего домика огромный камень, что под углом торчал из холодной земли. Вообще, я была рада, что мы пошли именно по этой дороге, точка пересечения энергии была совсем близко, и даже здесь чувствовалось, как звенит от магии земля. За одну ночевку организм должен был впитать достаточно, чтобы наполнить резерв.

— Если так пойдет и дальше, то мы доберемся даже быстрее, чем рассчитывали, — сказал Барас, ловко разрезая тушку зайца, что поймал и ошкурал Хинари несколькими часами ранее. Вообще, когда вы стараетесь не навести на себя хищников, не стоит оставлять внутренности или кости в месте своей ночевки. Нужно либо закапывать, либо делать основные манипуляции подальше от лагеря. У нас были хорошие мешки, что не пропускали запахов, если бы не это, едва ли удалось бы совсем избежать стычек с нежитью. Эти твари, великолепно чувствовали добычу, какой бы она не была.

— Не стоит каркать, — я вытянул ноги, одетые в теплые меховые сапоги, — с вами же ведьма, мое вредное подсознание воспринимает это как вызов фантазии.

Хинари рассмеялся:

— Ну, с последним у тебя никогда не было проблем. Ладно, Луана, ты сегодня сторожишь первой, разбудишь меня через пару часов.

— Хорошо, — я кивнула головой, — спите.

Едва за моей спиной стихло шебуршение связанное с тем, что три взрослых существа пытались улечься в одном месте, на лес пустилась окончательная, глухая ночь. Обычно, в это время суток вокруг все наоборот оживало, но не здесь. Казалось, даже насекомые стремились спрятаться по своим норам, дабы не попасться на ужин хищникам.

Я прикрыла глаза, выставив озябшие без перчаток руки, и тут раздался звук, который ни с чем нельзя было спутать.

— Помогите!

Это был женский хрип, полный боли и отчаянья. Насторожившись, я на секунду задумалась: разбудить ли ребят? Однако, лес снова стих и даже намека на нежить вокруг не было. Вкладывая совсем немного сил, я просканировала место вокруг, но не нашла и намека на опасность.

— Помогите...

На этот раз я не выдержала и вскочила на ноги. Что это может быть? Неужели местные разбойники выбросили в лесу израненную женщину? И голос такой... знакомый!

— Помоги...

Я не выдержала и рванула на звук. Почему-то разум затопила такая паника, что даже о том, чтобы все-таки пнуть ребят, я не подумала. Лес встретил меня тьмой и даже какой-то злобой. Один раз я запнулась о торчащий корень и едва не упала, но в конке концов все же добралась до того места, откуда раздавался крик.

Там, на небольшой лесной полянке, залитой лунным светом, лежала девушка. Даже с расстояния в несколько метров я увидела, что все ее тело покрывали ожоги. И чем ближе я подходило, тем больше внутри разгорался ужас...

Это была молоденькая девочка. Ее тело покрывали жуткие волдыри, а местами кожа настолько сгорела, что она сползла, оставив холодному воздуху на растерзание целые участки красной, воспаленной плоти. По кускам не сгоревших волос, я поняла, что у незнакомки они когда-то были длинными и черными, а лицо было изуродованным на столько, что было невозможно понять сколько на самом деле женщине лет.

Я опустилась на колени, пытаясь понять, как можно помочь малышке. Сердце щемило от боли, ведь я так хорошо знала, что она переживает сейчас.

Внезапно незнакомка с трудом повернула голову и открыла глаза. Цвета карамели.

— Помогите, я ни в чем не виновата! — девочка вцепилась в меня обгоревшей рукой, а я отшатнулась в сторону, чувствуя жуткую панику.

— Я ничего не делала! Ничего... за что вы так со мной?!

Внезапно девочка исчезла, а за моей спиной раздался так хорошо знакомый голос... Ронара.

— Посмотри на себя. Как такое можно любить? Может ты приворожила меня? Отвечай, тварь, это ведь все твои наваждения?

— Нет, этого ничего нет, — я попыталась тряхнуть головой, но внезапно упала вперед, получив весьма реальный пинок в спину.

— Ничтожество. Шлюха! Ты должна на коленях ползать передо мной за то, что я вообще тебя принял. Лучше бы ты сдохла, сгорела бы!

— Тебе и правда было бы лучше умереть, — я резко подняла голову и увидела Нальгара, — ты сеешь смерть, где бы не оказалась, для всех, кто даже просто случайно оказался в твоей жизни. Скажи, Луана, сколько нужно крови, чтобы ты наконец-таки в ней захлебнулась?

Я заставила себя закрыть глаза и успокоить сердце. Это только видения. Кто-то довольно ловко играет с моей психикой, но не больше того. Медленно, концентрируясь на земле под ногами, я поднялась. Но, когда открыла глаза, передо мной не было моих старых не добрых знакомых или даже меня. На земле, на коленях стоял давно полузабытый мужчина. Я вообще старалась как можно быстрее забыть такие моменты.

— Прошу не трогай остальных, забери только меня, — темноволосый старик схватил меня за руку, — прошу! Мы сделаем все, что ты скажешь! Нееет...

Внезапно его голова дернулась, и раздался треск шейных позвонков.

— Убийца! — закричала рядом женщина, — будь ты проклята!

— А она и так проклята, — рядом замер улыбающийся Дэш, — и ей недолго осталось...

— Скорей бы, — рядом с мужчиной оказалась Сольвэ, — я уже устала вздрагивать, когда она приходит. За Луаной следует смерть, но она ловко выменивает свою жизнь на другие.

— Умри, — за моей спиной внезапно оказался Хинари. Он ударил меня в поясницу и я, не удержавшись, полетела вперед. Миг и мир утонул в тысяче светлячков, которые поднялись настоящим облаком в небо.

Ведун-трава...

Эти цветы питались чужой энергией, заманивая к себе и ловко скрываясь за образами, что насылали. Со стороны полянка с ними была похожа на чудо — множество белых цветочков, едва заметно переливающихся при лунном свете.

И именно в них я и упала, сумев перевернуться на спину.

На тело внезапно упала такая тяжесть, словно я стал весить в несколько раз больше. Душа, которую словно вывернули наизнанку, замерла, наслаждаясь иллюзией покоя...

— Я не умру, — губы прошептали слова с трудом, но на самом деле это был не показатель моего состояния.

Сердце, постепенно останавливающееся в это время, внезапно начало разгоняться. Энергия, что секунду назад вытекала, хлынула бурным потоком обратно, срывая блоки, словно их и не существовало. Меня подняло в воздух, ветер вокруг угрожающе завыл, набирая скорость.

— Ненавижу. Убью всех, всех, до одного, — я открыла и закрыла глаза, зло улыбаясь, — уничтожу, все их жизни, всех близких!

Магия сплелась вокруг коконом, лес взревел сотнями звуков. Тонкие нити злости рванули к тем, кого мое сердце так и не смогло простить...

— Луана! — Хинари, который неизвестно как оказался на поляне, попытался добраться до меня, но разум отказывался верить, что это не очередная иллюзия.

Оборотень схватил меня за ногу и дернул на себя, обнимая и пытаясь успокоить.

— Луана, тише, все хорошо.

— Хин, — я подняла полуслепые глаза на оборотня, — беги!

И сила вновь хлынула наружу.

Глупые, глупые маленькие цветы вокруг нас пытались хоть что-то сделать, однако темная ведьма без труда вытягивала из них всю собранно энергию. Разум полностью утонул в обиде, в ненависти, в боли. Уничтожить. Я хотела только уничтожить всех, кто вызывал во мне эти чувства.

— Глупо, — внезапно перед глазами предстал образ невысокой, светловолосой женщины с желтыми глазами, — посмотри на себя, теперь-то понятно, почему я всегда говорила, что из тебя выйдет слабая ведьма?

— Мама?..

— Успокойся и возьми себя в руки. Не порочь фамилию Бэрк. Мы всегда разбирались с нашими врагами сами, никогда не прятались за проклятьями и уж тем более не делали это в едином порыве, вызванном какими-то травками.

— Не хочу... я устала, мама, я не хочу...

— Слова той, что способна только лечь и умереть. Я всегда знала, что ты глупая, но никогда не считала тебя слабой. Встань и докажи всем, кто тебя ненавидел, что ты не сдаешься. Что сильнее каждого из них! Встань, Луана Бэрк!

Я невольно улыбнулась...

В детстве я всегда считала, что мама ко мне не справедлива. Что не понимает меня и относится хуже, чем к собакам. И, кажется, я никогда не понимала, что именно пыталась донести до меня эта женщина.

Пришлось прожить почти целую жизнь и сорваться под действием галлюциногенов, чтобы наконец-таки, действительно, понять.

Сила вокруг постепенно успокаивалась, а ненависть отступила.

— Отпускаю вас, отпускаю всех...

Тонкие нити, когда либо наложенных проклятий, начали лопаться одна за другой. Тело стало каким-то легким и невесомым. Медленно я опустилась на землю, чувствуя как по лицу текут слезы.

— Ты поступила правильно, — мама положила руку мне на лоб, — цепляясь за боль прошлого, нельзя увидеть счастье будущего...

— Луана, — рядом мгновенно оказался Хинари, которой обнял меня, прижимая к себе, — чертовы цвета! Лари, уничтожь их!

— Нет, — я устало покачала головой, — они мне очень помогли, не трогайте... И вообще, мне к маме пора. Сказать, что я ее очень сильно люблю.

С этими словами я провалилась в сон.

* * *

Пробуждение вышло странным. У меня жутчайшим образом болела голова, во рту язык практически присох к верхнему небу, зато резерв был полным.

— Кажется, она проснулась, — звук голоса Лари казался мне оглушающим и мгновенно отозвался волной боли.

— Луана, — большая горячая рука оборотня легла на мой лоб, — ты с нами?

— Угу, — прохрипела я, — попить можно?

Хинари осторожно приподнял меня, помогая сесть. Я неохотно открыла глаза и увидела, что лежу в том самом шалаше, что мы поставили перед горами. Оборотень, что сидел сейчас напротив был не выспавшимся, бледным, у него немного тряслись руки, однако, в общем и целом, ничего не выражало наличие у нас каких-то проблем.

Хинари поднес к моим губам чашку с водой.

— Спасибо, — спустя мгновение сказала я, оторвавшись от деревянного края, — что происходит? Сколько я спала?

— Спала ты почти сутки. Происходит... — оборотень на секунду замялся, — сама сейчас увидишь. В общем, у нас проблемы, твой взрыв приманил к нам довольно внушительное количество тварей. Пока что мы не можем никуда двинуться.

Я вздрогнула. О таком я совершенно не подумала.

— Ладно, все это не важно, лучше скажи, как ты сама, а еще, как ты умудрилась попасть в такую ловушку?

— Не ругай ее, — внезапно вступилась Лари, — во время практики я тоже однажды попалась ведун-траве. Она всегда находят такие моменты жизни, от которых не получается просто так отмахнуться или выворачивает самые обычные. Я вообще удивлена, что Луана смогла выйти из этого состояния.

— Скажем так, у этой травки маловато опыта в ловле ведьм, — я приподнялась еще выше, — надо попытаться встать и покушать, заодно посмотрю, во что я нас втянула.

Хинари вздохнул, но помог мне, крепко держа под руку.

На самом деле, наверное, лучше бы я поела внутри нашего убежища, потому, что увиденная мной картинка сильно отбивала аппетит. Вокруг лагеря, ровно по тонкой линии защитной стены, сновали туда-сюда пара десятков разнообразных тварей. Некоторые из них прятались в тени деревьев, некоторые давали во всей красе рассмотреть бугристые, знатно подгнившие тела.

— С пробуждением, — ко мне подошел Барас, мужчина явно был уставшим, но спать при такой картинке за невидимым куполом, было слишком тяжело даже бывалому воину.

— Извините, за это, — я кивнула в сторону тварей.

— Знаешь, вчера ночью меня больше испугали не они, а ты, — Барас вымученно улыбнулся, — как-то приятнее было думать, что твой вид только проклятья и сглазы умеет рассылать, но тот кошмар...

— А я не простая ведьма, — я с силой заставила себя успокоиться и опуститься к костру, который старались не тушить, так как в полной темноте сидеть в окружении нежити было бы уже слишком. Плохо то, что у нас осталось не так много дров, однако в этом вопросе спасал еще и наш домик, который строили на совесть.

— Что будем делать? — Лари с тревогой посмотрела на ворлака, жуткого волка с уродливыми шипами на спине, который замер напротив нас на секунду и тут же снова скрылся, — они пришли еще днем, так что можно с уверенностью утверждать, что они не уйдут с рассветом.

— Можно вызвать хозяина леса, — задумчиво предложил Барас, — вроде и маги, и ведьмы умеют это делать.

— Да, я приблизительно помню обряд, — девочка наморщила лоб, пытаясь вспомнить.

Я наблюдала за ней молча, уплетая горячую похлебку из бобовых и мяса.

— А что он потребует за такое? — Хинари с интересом посмотрел на подругу.

— О, когда как, иногда их просьбы — найти кого-то или убить, или передать послание, а иногда требует совсем смешных вещей, например снять пояса и отдать ему или сделать кувырок на спину.

— Такое ощущение, что это просто шкодливый дух, желающий увидеть голопопых кувыркающихся людей, — заметил Хиари.

— На самом деле, от последнего всегда надо отказываться, — я наконец-таки прожевала еду и запила ее отваром, — хозяины леса те еще проказники, но они никогда не делают что-то просто так. Например, когда они забирают пояса, получают полную возможность водить вас по всему лесу. Даже если не сейчас, то потом, если вы окажетесь в этом месте, скорее всего не выйдете. Когда же они требуют совершить кувырок, причем именно назад, то это значит, они хотят поставить на вас метку и, где бы вы не оказались, нечисть будет тянуться к вам с далеко не мирными целями. Так что убить кого-то — это самое выгодное, что способен потребовать Хозяин Леса. Из хорошего, ведьм они, если и не любят, то хотя бы не стремятся убить или обмануть, да и обряда нам никакого не надо — просто попросить и все.

— Интересно, — задумчиво протянул Хинари, — даже странно, что ведьмы, зная столько нюансов, не пишут учебники.

— А большая часть наших принципов кажутся безумными всем остальным, — я улыбнулась, — сейчас доем, и начнем призыв. Не знаю, правда, какой хозяин может быть здесь, но будем надеяться, нормальный, ведь тут не так давно начался этот кошмар.

Лари только пожала плечами, вновь старательно не смотря на меня. Вообще это странно, я всегда считала, что так поступают только те, кому стыдно, только вот что такого могла сделать эта девочка, чтобы ей было страшно смотреть мне в глаза?

Отложив в сторону деревянную тарелку, я подсела ближе к костру и посмотрела через него на лес.

— Хозяин лесов, хозяин земли, хозяин полей и рек, явись на мой зов, раздели еду, кров, дочери света и тьмы.

Я шептала, повторяя одни и те же слова, вкладывая все больше сил, концентрируясь на чувстве почтения.

— А чего ж не разделить, — скрипучий мужской голос заставил вздрогнуть всех, кроме меня.

Напротив, у самого края защитной черты стоял невысокий старичок, заросший волосами так, что со стороны он выглядел одной маленькой кучкой. В широких грубых ладонях была зажата изогнутая трость.

— Убери, дитя, свою защиту — ни одна тварь не тронет вас, пока я тут.

Лари напряженно посмотрела на меня, ей явно не хотелось так рисковать, но получив кивок, молча сняла защиту. Твари вокруг и правда исчезли, словно бы их и не было, однако я хорошо знала, что это явление временное и стоит нам не договориться, как еще больше представителей мира мертвых явится по наши души.