Математик. Закон Мерфи

— А мои друзья? — прервал я разговорившегося майора. — Как быть с ними?

— Вы о том парнишке из клана Птички? — тут же спросил толстяк, расплывшийся в кресле, как мешок с жиром. — Если он захочет, то мы с удовольствием возьмём его на службу. Нештатным сотрудником, разумеется. Ведь он ещё первокурсник, только поступил в академию, и не проходит по возрасту. Но он может приходить вместе с вами, если хотите. Заодно и опыта наберётся. Перспективная молодёжь нам очень нужна, у нас вечная нехватка кадров!

Интересно... Откуда он знает про Оливера, да ещё и такие подробности? Ведь он видел его только мельком. Похоже, в столе у Брина лежит очень похожая папочка, причём не только на меня, но и на всех моих друзей.

— Господин майор! — дверь широко раскрылась, и в проёме возник капитан. — Наш информатор сообщил, что контрабандисты с большой партией Зелёной Пыли ожидают крупного покупателя в казино "Золота карта".

— Почему я узнаю об этом только сейчас? — нахмурился майор, злобно глянув на вытянувшегося по стойке "смирно" капитана.

— Стукач смог сообщить только сейчас. А у нас слишком мало сил, чтобы накрыть всех разом. По словам информатора, там четверо людей — магов прикрытия, и около тридцати бойцов из низших. Каковы будут ваши распоряжения?

Брин прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, засверкав перстнями на пальцах, которыми он постукивал по кожаной обивке подлокотников.

— Так вот и возьми новеньких, Ульберих. Заодно и проверишь, на что они способны.

Я вскочил на ноги.

— Нет-нет, вам, милорд Нолти, не следует беспокоиться. Пусть этим занимается Ульберих и его группа чернушек. Они наверняка справятся. Ведь ты справишься, Ульберих? — с нажимом спросил Брин, вперив в капитана тяжёлый взгляд.

Он собирается бросить против магов-людей и кучи бандитов сотрудников отделения, вооружённых жезлами со слабыми заклинаниями? И отправить туда моих друзей, у которых даже оружия нет? Он в своём уме?

— Боюсь, что у нас недостаточно сил, — с закаменевшим лицом начал капитан. — Могут быть потери среди личного состава.

— Меня не волнуют ваши оправдания, капитан! — рявкнул Брин. — Выполнять! По завершении операции предоставите подробный доклад. А низшее мясо в случае чего наберёте и другое, невелика потеря. Всё, свободны!

Я шагнул к двери.

— А вы куда, Ксандр? — удивился майор.

— Вы наверняка знаете обо мне больше, чем говорите, господин Брин, — я даже не стал поворачиваться к этой жабе. — И вам наверняка сообщили, что я не бросаю своих друзей. Я иду с ними. К тому же господину капитану явно не помешает магическая поддержка, а я, уж поверьте, кое на что способен. Или полковник Бишоп сообщил вам не всю информацию? Пойдёмте, господин капитан, у нас мало времени.

В спину мне донеслось разъярённое шипение, но я уже вышел из кабинета, не обращая на него никакого внимания. Мне предстоял бой, и нужно было подготовиться.

* * *

— Мы так как следует и не познакомились, милорд Нолти. Меня зовут Магнус Ульберих, — протянул мне руку капитан. Ладонь у него была жёсткая. — И вы правы, от помощи я не откажусь. Вы ведь служили, я прав?

— Лейтенантский патент после Школы Везунчиков. Но и вы служили, не так ли?

— Верно. Вышел в отставку год назад. Но давайте отложим разговор на потом, у нас в самом деле мало времени.

— А куда мы идём, господин капитан? — мы углубились в здание, пройдя по длинному коридору с облупленными, давно некрашеными стенами, и сейчас спускаясь по лестнице в подвальное помещение.

— В оружейку. Ваши слуги уже там. Как и рыжий мальчишка. Он тоже ваш слуга?

— Нет, что вы, капитан. Оливер Птичка — мой друг, а не слуга. И он студент академии.

— Птичка? Горец? Тогда понятно. Скажите своему другу, чтобы не лез в пекло. Ваши слуги тоже останутся на подхвате. Я не знаю, чему и как вас учили, но это моя операция, и неподготовленные сотрудники в бой не пойдут.

— Разумеется, господин капитан, — согласился я. Полицейская операция отличается от военной. Специфика другая. И с ней я знаком не был. На войне главное убить своего противника быстрее, чем он убьёт тебя. На гражданке такие методы вряд ли подойдут. — Но на всякий случай имейте в виду, что у нас сработанная четвёрка. И против магов охраны я могу помочь.

— Вы? — удивлённо воззрился на меня капитан. Обо мне, и о моих способностях он, видимо, не слышал. Что ж, придётся показать. — Каким образом?

Мгновенная концентрация. Линии магии внутри откликнулись по мановению мысли. Красный. Раскалённое добела пламя окутало кулак. Выплеск. Мой кулак, как горячий нож сквозь масло, прошёл через полуметровую каменную кладку стены, оставив в ней оплавленную дыру.

— Я мог бы, добавив энергии, разнести это здание по камешку. Я могу пригодиться, господин капитан, и не только в ближнем бою. Мне доводилось сражаться с архангелом. И как видите, я всё ещё жив.

— Буду иметь это в виду, — капитан ошарашено посмотрел на проплавленную в стене дыру. — Такой маг нам действительно не помешает.

— Не беспокойтесь, господин капитан, что такое приказ и воинская дисциплина, я знаю. Я и мои друзья будем действовать только тогда, когда вы скажете.

— Рад это слышать, — облегчённо выдохнул капитан. — Вы не похожи на остальных детей из высших кланов. Думаю, мы с вами сработаемся.

Мы, наконец, дошли до конца скудно освещённого коридора, и Магнус потянул на себя скрипнувшую на ржавых петлях железную дверь с болтающимся на ручке тяжёлым амбарным замком. Мы вошли, обнаружив внутри кучу народу. Мои телохраны, естественно, тоже были здесь, и первым делом вцепились в стойки с оружием, расставленные вдоль стены. Остальные бойцы подгоняли амуницию и проверяли свои боевые жезлы. Причём не только те, что висели на поясах. Они, как я понял, не были рассчитаны на серьёзный бой, в арсенале местной полиции всё же нашлись игрушки и покрупнее. Я с удивлением увидел, как один из горгов, на голову меня выше и вдвое шире в плечах, вытащил из оружейного сейфа что-то вроде базуки. Заряды к ней крепились в объёмном магазине снизу, и сейчас горг занимался тем, что сноровисто снаряжал его боеприпасами со светящимися синим навершиями. Магический гранатомёт? Нет, на огнестрельное оружие не похоже, да и не пользуются в этом мире огнестрелом. Для огнестрельного оружия нужен порох и производство качественной стали. И если порох здесь наверняка известен, то с железными рудами в этом мире большая напряжёнка. Да и зачем изобретать допотопную пищаль, заряжающуюся через дуло, как это было на заре огнестрельного оружии на Земле, если есть магия? Которая действеннее и гораздо быстрее? Этот мир пошёл по другому пути развития, и слава Эйнштейну, что случилось именно так. Люди в этом мире обладали могучей магией, да. Но никто не мог уничтожить огромный город, лишь нажав кнопку. О химическом или бактериологическом оружии здесь тоже никто не слышал. Впрочем, существа, способные уничтожить целый город, в этом мире всё же были. Колдуны. Обладатели невероятной магии, способные сравнять с землёй целую армию. И похоже, что одним из них становлюсь я.

— Смирно! — выпалил уже знакомый дроу-сержант, увидев вошедшего капитана.

— Вольно, — отмахнулся Ульберих. — Дарс, усиленный боекомплект бойцам выдал?

— Так точно, господин капитан! — отчеканил дроу, зыркнув на меня жёлтыми глазами. — А что делать с новенькими?

— Экипируйте. Выдайте защиту. А вот по оружию...

— Позвольте им самим выбрать, — обратился я к капитану, и дождавшись его кивка, подошёл к своим друзьям.

— Привет, босс! — жизнерадостно воскликнул Локк. — Тут, похоже, заварушка какая-то намечается. Ты с нами?

— Куда ж я без вас, — хмыкнул я, глядя на Эли, которая с неудовольствием примеривалась к тяжёлой сабле, вытащив её из стойки. Гар тоже крутил в руках что-то вроде тяжёлой алебарды, и по его мрачной физиономии я понял, что и он недоволен выбором. — Оливер, отойдём на минутку.

Рыжий отложил в сторону шипастую дубинку, которую до этого задумчиво рассатривал, и отошёл вместе со мной в дальний угол оружейки.

— Я всё равно пойду с вами! — не дав мне даже раскрыть рот, выпалил Птичка. — Даже не уговаривай!

— А я и не собираюсь. Идём все вместе. Впрочем... Гар, Локк, Эли! Идите все сюда!

— Мастер? — неслышно возник рядом демон. Эли отстала от Гара на долю секунды.

— В общем, как я и говорил, мы уже влипли в неприятности. В каком-то казино будет проходить крупная сходка бандитов. Какая-то большая партия Зелёной Пыли, или что-то вроде того. У покупателей и продавцов около трёх десятков бойцов охраны, плюс четыре мага-человека для магического прикрытия.

— Зелёная Пыль — это плохо, повелитель, — нахмурилась Элина.

— Почему? Я так понял, что это какой-то наркотик?

— Если бы, — скривился Оливер. — Неужели ты никогда не слышал? Зелёная Пыль — это наркотик особого рода. Для магов. Особенно сильно действует на людей, на остальные расы он не оказывает такого сильного воздействия. Помимо чисто физического удовольствия даёт резкий приток магических сил, и на короткое время даже слабый маг может сравняться по силе с магистром. Вызывает привыкание, которое не вылечит ни один дор, или маг жизни. Эта Зелёная Пыль появилась несколько лет назад, и у меня уже двое друзей умерли от этой дряни.

Вот оно что. У кого-то голова соображает. Нашёлся какой-то гениальный алхимик, создавший наркотик для магов. Привыкание мгновенное, лечению не поддаётся. И так как эта дрянь действует в основном на людей... Какой слабый маг откажется хоть на мгновение почувствовать себя суперменом? И бьют эти неизвестные создатели магического наркотика по самой уязвимой части — по человеческой молодёжи. Умно, ничего не скажешь. Не можешь победить в прямой схватке, побеждай исподтишка. В этой войне все средства хороши. Но, как сказал один древний мудрец, если хочешь докопаться до истины, узнай, кому выгодно. И выгодоприобретателей я вижу несколько — Империя Света, и низшие, находящиеся сейчас в Империи Тарун на самом дне социальной лестницы. Неужели власти ничего не видят? Хотя, судя по поведению майора Брина, ему было явно плевать. А может он и сам был в доле с местными криминальными авторитетами, шикарная обстановка кабинета, и усыпанные перстнями толстые пальцы начальника районного отделения охранки говорили в пользу этой версии. Я только поморщился. Даже в магическом мире происходит то же, что и на Земле — сращивание криминала с государственными структурами. Поэтому надо быть вдвойне осторожными — бандиты могут быть предупреждены об операции Охранного Приказа, и могут оказать ожесточённое сопротивление. Всего в оружейке, вместе с моими друзьями, находились пятнадцать разумных. А это вдвое меньше бойцов, чем у бандитов. Чёрт, что же придумать... Надо бы посоветоваться с капитаном. Он, похоже, тоже трезво оценивает наши силы, судя по хмурому лицу и скрещенным на груди рукам. Похоже, капитан Ульберих на этом месте совсем недавно, и после армейского порядка и дисциплины здесь ему как серпом по известному месту. Да и с майором он явно не сработался. Поэтому и согласился на мою помощь, потому как знал, что помощи больше ждать неоткуда.

— Неравные силы, мастер, — подтвердил мои мысли Гар. Дислокация противника неудобна, вокруг много гражданских. Казино вряд ли будет пустым. В случае прямой атаки несомненно будут жертвы. Чем вооружены бойцы противника, мы не знаем, как не знаем, что там за маги прикрытия, и на что они способны. Проигрышная партия, Ксандр.

— Возможно. Если не учитывать нас, то наверняка так бы всё и было. Они наверняка будут проверять товар, и точно не станут делать это на виду у всех. Значит, верхушка наверняка будет где-то в отдельном помещении, со своими лучшими бойцами-магами.

— Босс, ты хочешь прихлопнуть верхушку? — тут же сообразил Локк.

— Да, есть у меня такая мыслишка, — не стал отнекиваться я. — Эли, комбинезон Ночной Тени тебе вернули?

— Да, — понимающе посмотрела на меня вампирша, и на её лице впервые за долгое время расцвела предвкушающая улыбка. — И мне нравится ход твоих мыслей, повелитель.

— Убрать разом всю верхушку? — задумчиво нахмурил брови капитан, когда я поделился с ним своим планом. — Неплохая идея. Я тоже об этом думал. Но у нас нет точных разведданных, где именно будет проходить передача товара. Да и как нейтрализовать остальных бойцов так, чтобы никого не задело шальным заклинанием? Казино "Золотая Карта" — крупнейшее в районе. И самое дорогое. Сейчас почти вечер. И, значит, народу там будет предостаточно.

— Верхушку я найду. Поручите это дело мне и моей команде. В Школе Везунчиков нас обучали подобной тактике. Если устранить лидеров, то остальные бойцы уже вряд ли будут думать о серьёзном сопротивлении. К тому же я надеюсь на эффект неожиданности. Конечно, вы командуете операцией, и последнее слово за вами, но я бы предложил такой план...

* * *

Устранить рядовых бойцов, стоящих на дальних подступах к казино, не составило больших проблем. Сержант-дроу был из местных, и знал район, как свои четыре пальца. Мизинец на правой руке у него отсутствовал, видимо, после какой-то старой драки. К месту, где находилось казино, мы подъехали на трёх экипажах, запряжённых ездовыми ящерами, и сержант, окинув нас внимательным взглядом, предупредил нас не хлопать дверьми, когда будем выходить. Подъехали мы, естественно, не к парадному подъезду, оставив экипажи в неприметном, замусоренном тупичке. Жезлы горгов, помимо боевых заклятий, были снаряжены и усыпляющими. Видимо, именно таким меня вырубили в Золотом Квартале.

Сержант сжал поднятую руку в кулак, и бандиты с красными шарфами на шеях, стоявшие в оцеплении, мягко осели на землю. Подбежавшие горги быстро отволокли их в тёмный проулок, чтобы лежащие тела не привлекли внимание.

— Банда Красного Лиса, — капитан не стал сходу бросаться грудью на амбразуру, внимательно изучая обстановку. — Крупнейшая банда района. Взять бы её главаря. Эта сволочь уже много лет уходит из-под самого носа при облавах, болотного жрахаса ему в дышло...

— Он наверняка будет при передаче наркотика, — ответил я, прогоняя энергию по телу. Готовым нужно быть ко всему, а с учётом того, что регенерация меня покинула, так вдвойне. — Особые приметы есть?

— Из клички понятно, — усмехнулся уголком рта капитан, передвинув деление шкалы на своём жезле. — Огненно-рыжий торк, ни с кем не спутаешь.

О, вот и сородич Локка обнаружился, причём в столице. Что ж, попробуем взять его живьём, если получится.

— Ну, мои бойцы на местах, — увидел Ульберих отмашку сержанта. — Теперь ваш выход. Надеюсь, ваш план сработает, милорд Нолти.

— Просто Ксандр, господин капитан. Эли, ты готова?

— Готова, повелитель, — донеслось из пустоты, и капитан вздрогнул от неожиданности. В комбинезоне Ночной Тени вампирша была абсолютно невидима, не было видно даже преломления света в том месте, где она стояла.

— Хорошо. Эли, ждёшь моей команды. Ты знаешь, что нужно делать. Гар, Локк, работаем по схеме три — прикрытие. Оливер, смотри вверх, на тебе защита с воздуха. И старайся по возможности не убивать, просто вырубай.