Эльф с душой человека

Внутри царил легкий полумрак. Несколько посетителей рассматривали товары. Равнинный великан присматривался к секирам, закутанный в песчаный цвет балахон пустынник стоял возле луков и колчанов со стрелами. Несколько орков находились у стойки с ятаганами, а последний посетитель, очевидно человек присматривал себе шлем.

Продавцом, а может и хозяином магазина, кто знает, был дедок стоявший за стойкой, который кажется, дремал с открытыми глазами. Но мне особо разницы не было. Нужные вещи были неподалеку, потому я сразу двинулся к ним.

Метательные ножи ценой четыре полновесных за шесть штук. Нереально дорого! Вообще ценники, что были приклеены к метательным ножам, меня поражали. Такое впечатление, что все они сделаны были с добавлением алхимического железа, да еще и зачарованы.

Лук и стрелы я тоже брать не стал. Куда? Отдавать восемь с половиной полновесных за не особо качественный лук? Уж в них я разбираюсь, эльф как никак! Бред полнейший.

В расстроенных чувствах покидаю магазин. Уходя, окидываю взглядом пустынника и думаю о том, что можно под этих кочевников закосить. А что? Плащ с высоким воротником, закрывающим нижнюю половину лица, шляпа и шарф который закрывает остальную часть лица, оставляя только щели для глаз. Да все песчаного цвета — вот и готов пустынник. Жаль только языка и обычаев их не знаю. Только из-за этого не удастся сойти за одного из них. Эх, а я ведь и следопыт, и лучник неплохой — вылитый пустынник.

Бродя по рынку и закупая некоторые нужные мелочи, типа веревки, натыкаюсь на прилавок с оружием. Вот тут цены приближены к реальности, но все равно завышены. Но зато поторговаться можно. Эльфы не торгуются — это все знают, но я то не эльф!

Бородатый мужик — хозяин прилавка оказался еще тем жмотом. Торговался он самозабвенно, со вкусом и жаром. Я даже увлекся! Можно сказать, мы устроили одно из шоу, перекрикивая друг друга в попытках сбить или удержать названные цены. В итоге я отоварился привязью с метательными ножами, неплохим луком и колчаном с сорока стрелами. Помимо этого взял несколько кинжалов для освобожденных рабов.

И после оплаты покупок, невзначай завожу разговор о некоем Радисоне и эльфиек что будут выставлены на продажу. Довольный совершенной сделкой купец подтвердил услышанный мною слух.

— Да, действительно Радисон прибыл вчера в столицу с необычным товаром. Аукцион назначен на завтра. Говорят, что его особый товар заинтересует даже короля. Но насчет эльфиек я не уверен, но вполне возможно.

— Говорят Живодер умер, а сынок его через Радисона эльфиек продает.

— Ты это, парень, иди-ка отсюда от греха подальше, — враз изменился торгаш. — Достопочтенный Варинх действительно покинул этот мир, а дела его сына меня не интересуют.

Черт. Вот это я сглупил. Это ведь аристократ, да судя по всему именитый. Из-за моего слуха шепот за соседним столиком между двумя мужиками мне показался разговором во весь голос. Вот я и не подумал, что не стоит называть все своими именами, особенно в публичном, людном месте. Глупец!

Главное, я получил подтверждение полученной информации. Плохо только что времени мало. Надо действовать быстро и решительно. Но прежде узнать о том, где живет Радисон, насколько надежен его дом и содержатся ли там эльфийки или в другом каком-то месте? И само собой наметить нужно пути отхода. Это самое главное!

Целый день я мотался по городу, но все же узнал, где живет работорговец Радисон. Его дом был небольшой крепостью. Огорожен каменным забором четырех метров в высоту. Сам дом имел четыре этажа и пристройку — загон для рабов и загон для животных. Причем в пристройку не попасть, если не пройти весь дом насквозь. Все выглядело печально.

Одному вырезать несколько десятков охранников было затруднительно. Поднимется шум — это само собой. Прибежит стража. А еще в доме есть маг, а это еще одна неизвестная величина. Он скрывает свои силы, собственно как и я. Но он точно там есть, и может даже не один. Просто не может охранять столь ценный товар только усиленная охрана.

Радар земли показал, что в доме находится пятьдесят семь живых существ. Из них только четырнадцать были похожи на людей. Остальные имели более специфические, если это слово вообще применимо в данном случае, ауры.

Еще несколько охранников было в самом загоне для рабов. Рабов я не считал, но их явно было более пятидесяти. В любом случае сейчас из них меня интересовали только эльфы.

Оставалось только возрадоваться, что я владею элементарной магией. Стандартной магией не миновать щиты. Без нее, мне даже было бы неизвестно, сколько охраны в доме, как идти до загона и так далее.

Стоило ли рисковать? Может, и нет. Однако я надеялся на свою магию и навыки Феруса. Тем более есть замечательная возможность бежать. В загоне были стрекозы, целых три десятка. Так что решение было принято. Сегодняшняя ночь станет не самым приятным днем в жизни работорговца.

Самое смешное, что ограбить в эту ночь Радисона решил не я один. Собственно не использовать такую возможность было бы попросту глупо.

Изначально мой план был прост до неприличия. Используя элементарную магию земли создать подкоп и минуя всю охрану войти в загон. Там освободив пленников не поднимая лишнего шума покинуть здание и город. План хорош. Запасной же план подразумевал создание шума и прорыва с помощью силы. С магией думаю, мне удалось бы справиться с охраной, да и поместье разнести по камешку не составило труда.

Но это было все как-то по-дилетантски. Опять же светиться столь рано мне не хотелось, а обо мне станет многим известно после этого случая, а если еще пару инцидентов будет в таком же жанре и с одинаковым почерком. Да еще и цель будущих нападений станет известной, предмет похищений тоже — эльфы и эльфийки, то даже самый тупой догадается, что это не спроста. Начнется охота, ловля на живца и кто знает, чем это все закончится.

Потому чем позже обо мне узнают, тем лучше. И само собой, если ситуация располагает, то почему не воспользоваться случаем?

К слову сказать, это было странное нападение. Действовали с явным умыслом и довольно профессионально. Шесть групп по три человека. Плюс две четверки и две двойки, которые рассредоточились по улице, заблокировав ее от случайных пешеходов, а другая часть заняла позиции на крышах домов, ограничиваясь наблюдением. Если с ситуацией в доме возникнут осложнения, то можно не сомневаться в участии обоих четверок — они точно вступят в игру. Итого участвует тридцать существ, на стороне которых неожиданность и их противники пятьдесят семь существ.

Зашли они грамотно, ничего не скажешь. Видимо среди нападавших есть несколько магов или заменяющие их артефакты. Все же быстро и незаметно взломать и подавить сигнальную сеть и еще несколько видов защит может далеко не каждый мастер. Тут же это было сделано практически синхронно в двух местах, куда проникли неизвестные.

Открытым оставался вопрос о личностях нападавших. Если это действует один из теневых воротил, пусть даже крупная преступная организация это одно, а если государство, спецслужба, то это совершенно другое. И судя по всему, в любом случае работорговцу не повезло.

Началась зачистка. Сначала работали чисто, да и, судя по всему, нападавшие имели план здание и разработанную тактику действий, где все запланировано. Но я оказался прав, на стороне защитников оказался маг, и какая неожиданность не один.

Попытавшись убрать одного из них, у одной из тройки нападавших вышел небольшой конфуз. Маг оказался защищен щитом, который так просто оружием не пробить иначе не поднялась бы тревога. Ну, конечно же, она поднялась и после начавшейся суеты начинаю действовать уже я.

Лицо мое скрыто, просто на всякий случай, а по одежде и не понять, кто я такой и к какой группе принадлежу, нападающим или защитникам. Может это подарит мне лишнее мгновение, а может, и нет.

Рванув к ближайшему месту прорыва сигнальной сети, по уже проделанному проходу попадаю на территорию поместья. Особо торопиться резона не было. Потому веревку я смотал, убрал и, пригнувшись к земле, направился к входу.

Мой радар показывал, что одна тройка заняла позиции на входе, видимо, на случай если кто-то попытается выскользнуть из дома. Миновать их незамеченным было выше моих сил, поэтому пришлось действовать. Убивать мне их не хотелось и пусть я не особый человеколюб, но излишние жертвы никому не нужны. Особенно в случае, когда это не несет особо никакой роли и тем более не приносит пользы. Потому в первую очередь я прикинул, а получится ли у меня, их нейтрализовать не убивая? Ведь вдруг все группы связаны между собой и гибель одной из них станет известной в тот же момент всем остальным.

Вариантов не было. Потому используя элементарную магию воды не обличенную в заклинание, просто останавливаю кровообращение в области шеи. Теоретически это их не убьет, но на практике я такой трюк пока еще не проворачивал. Вообще это моя недавно придуманная фишка, полностью остановить течение воды в определенной области. Применение данному приему можно найти просто огромное количество, ведь вода содержится в любом живом существе и не только! Так можно даже блокировать и перехватывать все вражеские заклинания на основе воды.

Я действительно немного переборщил. Все трое оказались безнадежно мертвы. Не то чтобы я сожалел или убивался по этим смертям, но не приятно, что заклинание не сработало, так как нужно.

Передвигаясь по дому, я слышал какие-то неразборчивые крики из-за улучшенного слуха, топот и прерывистое дыхание. Чувствовал же я всех и с уверенностью мог сказать, чем каждый из находящихся в дому занимался. Все дело в совмещении радаров земли и воды. В человеке много воды, как и в любом другом живом существе. Вот и получается, что с помощью земли я вижу коридоры и чувствую движения, а вода показывает мне на силуэты живых.

Незамеченной тенью я спешил к загонам с рабами. Пришлось подняться на второй этаж, и еще два раза использовать "стазис воды". Первый раз это была встреча с двойкой защитников, которые так же умерли. Второй раз мне не удалось разминуться с тройкой штурмовиков. Итог еще три трупа. Неспособность просто вырубить противников с помощью этого заклинания меня несколько напрягала. Ведь для быстрого взятия магов-языков оно мною и разрабатывалось и только во вторую очередь для банального убийства. Убить можно и без магии! Благо навыки имеются.

В общем, заклинание не выдержало проверки боем. Надо будет думать почему, но потом. Разборы всех полетов после боя!

Судя по всему, целью были не рабы, как мне показалось изначально. Это просто такое дикое совпадение, а иначе с чего бы штурмовики направились на третий этаж, когда вход в пристройку с рабами осуществляется через второй? В любом случае меня особо не волнуют их дела. У меня другая цель.

Было конечно интересно, что там происходит, да и пользу, думаю, из этого можно было бы извлечь. Не факт, но вполне возможно. Все же даже если пограбить богатого работорговца можно не надолго забыть о финансовых трудностях.

Хм, стоит ли оно того? А почему нет собственно? Голова уже в пасти у тигра, значит стоит воспользоваться ситуацией по максимуму. Тем более, восемь трупов уже на моей совести, да и охрана со штурмовиками немного обескровлены.

Когда решение было принять, в дом вошли две четверки. Они увидели трупы и явно заволновались. Как бы они подмогу не вызвали. Лучше просто отступили типа перегруппироваться и всякое такое, но куда там. У них приказ, а может служба. В любом случае две четверки распались на двойки и стали прочесывать все здание еще раз.

Я поспешил на третий этаж, дабы очутится в самом центре событий. Знаю, поступок в чем-то глупый и безрассудный. Только стоит не забывать о магии, которая меня защитит в случае чего. Пусть даже все пойдет наперекосяк, но выбраться отсюда самому мне точно будет под силу. Вряд ли у штурмующих личностей этого особняка есть еще один элементарный маг.

На этом этаже мне отчетливо были слышны звуки сражения, и ощущался привкус боевой магии. Используя все свои навыки и способности я пробирался дальше при этом не стремясь вмешиваться в чужие разборки. И можно сказать мне повезло, потому что я прибыл к месту главного действия и что характерно вовремя.

Хозяина особняка работорговца Радисона захватили и уже чем-то накачали. Один из нападавших спрашивал что-то, а работорговец отвечал. Штурмовики рассредоточились и следили за коридорами, поэтому ближе подходить означало привлечь внимание.

Собственно поэтому я вновь обратился к магии. Хорошо, что почувствовать заклинание из области элементарной магии не очень просто, для этого нужна сноровка и опыт.

— "Земля, духом камня заклинаю, ведомо волей моей, разумом держащим, телом обретшим. Слышать неслышимое, видеть невидимое, но камню доступное желает сын твой. Проводник моей воли..."

Закончив читать заклинание на древнем языке, касаюсь пола, отчего от него будто бы пошли волны. Теперь, я видел коридор со всех сторон. Медленно, осторожно чтобы не вызывать вибрацию стен я двинулся вперед. Ведомая моей волей волна достигла работорговца и того, кто задавал ему вопросы. Увидеть полноценно мне их не удалось, разве что в виде размытых силуэтов, но зато слышно было все просто прекрасно.

— Хорошо, — говорит человек в маске, которую хоть и с трудом, но мне удается разглядеть. Странно, но у других нападавших масок не было. Что-то мне это напоминало, но разговор шел дальше, и я отвлекся от воспоминаний.

— Препараты подействовали, полностью подавив твою волю, а ведь ты все понимаешь, да Тварь? — Зло спросил человек.

— Да, дознаватель, — ответил работорговец.

Дознаватель? Хм, что-то очень знакомое, но никак не могу вспомнить, откуда я это знаю, когда Ферус встречался с кем-то из них и откуда они вообще. Кажется это важно...

— Расскажи мне о ритуалах Ассш'рерхе и всех кто участвовал в них.

Ужас сковал мой разум. Ассш'рерхе — ритуал изъятия и поглощения души. Дознаватель из Церкви Вознесения. Это не штурмовики, а сраные послушники Церкви. Мне писец!

Церковь — одна из могущественных организаций этого мира, и при всем при этом межгосударственная, окутавшая своими сетями если не весь мир, то этот континент точно. Главный постулат — каждый человек дитя бога способный вырасти в полноценного бога. Что характерно, в главном храме существует древний артефакт, доставшийся от расы, чьему языку подчиняются стихии. Да-да, элементарная магия и заклинания для нее оттуда же откуда и сердце Церкви. Так вот, этот алтарь или что-то вроде него может воскрешать людей и прочих разумных. Отсюда все беды. Бороться с теми, кто через пару лет вновь воскреснет, да проще пересчитать песчинки в песке. К счастью воскрешение процесс длительный и далеко не каждый обретает вторую и последующие жизни.

Иерархия этой Организации довольна проста. Низшая ступень — послушники, люди и не только желающие обрести бессмертие. Наивные дурачки в основном, которые служат Церкви расходным материалом. Далее идут храмовники — охранники, защитники, воины и убийцы Церкви. Элитные воины, лучших из которых берегут, даруя им перерождение снова и снова. Сотни, а возможно и тысячи лет служения сделали из них грозных противников даже для сильных магов. Третья ступень дознаватели — люди, которых используют для различных специфических заданий вроде разведки, шпионажа, кражи, добычи сведений теми или иными способами. Четвертая ступень — епископы, главы определенных областей, как правило, имеющие больший шанс воскреснуть, чем остальные, но и они не вечны! И верхушка власти — патроны или архиепископы. Патроны имеют мало общего с простыми людьми. Именно совет Патронов решает, кому воскреснуть, а кому нет. Практически не вылезают из своего храма.