Цифры

-Если я иду, с меня приговор снимают? — Я дождался его кивка — надеюсь, заплатят — опять кивок. — Ладно, веди Вергилий, мать твою.

Прода от 20.01.14

2

-Здравствуйте Андрей — поприветствовал меня молодой парень.

Встречали меня на вертолетной площадке, куда приземлилось авиа-такси автомат.

-Игорь Стоцкий, буду вашим гидом в царстве Вонга. Снаружи конечно выглядит непрезентабельно — поспешил добавить он, увидев мой скептический взгляд — но внутри, поверьте, есть на что посмотреть.

Здание, в котором располагался вычислительный комплекс, представляло собой серый прямоугольный параллелепипед метров сто на сто в основание и пятнадцать в высоту. Окон не было вообще, мрачный такой кубик.

Пока шли к входу, Игорь в красках рассказывал, что ждет меня внутри. Я особо не прислушивался к речи, сплетенной из специфических терминов и сленга матерого программиста, но понял, что человек в теме и она ему близка.

-Посидим здесь, сейчас пропуск принесут. — Мы расселись на диванчиках в небольшом холле.

— Игорь, фиг с этими навороченными электронными игрушками, ты лучше расскажи про этот ваш "Ускоренный мир" — прервал я собеседника, начавшего опять восхищаться чудесами местного ВЦ. — А то Алехандро такие сказки мне поведал, что уши в трубочку заворачиваются.

— А нечего почти рассказывать — поморщился он. — Стефан хоть и прожил там четыре с половиной года, но о самом мире узнал мало. Выкинуло его, в какой-то глуши восточного материка, там он и осел в горной долине в небольшой деревеньке. Сам понимаешь он программист, а не великий воин, а там, если не умеешь за себя постоять лучше за порог дома не высовываться.

— Ну хоть что-то он узнал?

— На восточном материке структура общества скопирована с японцев и китайцев средних веков, идеализированная конечно, но очень похожая. Самое интересное, что изначально люди там были просто дикари, но тысяч пять лет назад там всеобщий апокалипсис произошел. Местные развитые расы выкосило почти подчистую, а люди выжили. Среди пострадавших были такие ками, вот их, похоже, в точности скопировали со всяких самураев и прочей восточной экзотики. Ками и до всеобщего писца с людьми в принципе ладили, ну а когда их самих почти не осталось, слились с людьми практически в единую расу. Вот люди и взяли их жизненный уклад за основу своего общества.

Игорь немного помолчал, как бы прикидывая, что бы еще рассказать и продолжил.

-Что делается в других частях мира, сам понимаешь, откуда дремучим крестьянам знать. Известно, что материка три. Центральный материк, похоже самый заселенный и наиболее развитый, про западный вообще ничего неизвестно. Но главное не в этом — Игорь хитро прищурился, глядя на меня. — Стефан, не просто программист, он конструктор личностных матриц ботов. Так вот все с кем он общался, от простых работяг до местного аристократа прошли тест Кона.

— Гонишь — я второй раз с начала этой истории впал в когнитивный диссонанс.

На заре виртуальной революции группа психологов под руководством канадца Мартина Кона разработала тест. При помощи него можно было легко, при общение распознать, разговариваешь ли ты с ботом или разумным. Ни одна программа с тех пор это тест обойти не смогла. Устраивали соревнования, как далеко по тесту сможет продвинутся бот, была назначена большая награда тому кто создаст психоматрицу способную полностью сымитировать человека. За сорок лет машина так и не смогла пройти тест. Хотя иногда кое-кто со смехом писал, что пара его приятелей так же не прошли тестирование на человечность.

— Согласен, с трудом верится. Но факты есть факты, Стефан ни какой-то левый человек, он программист высочайшей квалификации. После такой информации, его слова о выведенных культурах бактерий и прочие нехарактерные мелочи для вирта, уже не кажутся чем-то запредельным.

— Слушай — я несколько секунд собирался с мыслями, пытаясь сформулировать вопрос. — Это что за ИИ — монстра родил Вонг. Предположим что, наконец, кто-то смог создать настоящий машинный разум. Но объясни мне, как он может управлять всем этим миром и одновременно каждого бота наделять неотличимым от людей поведением?

-Хм — Игорь постучал пальцами по подлокотнику. — Ничего, как ты понимаешь, определенно утверждать нельзя. Есть мнение, что ничем ИИ там не управляет. Даже термин родился "Саморазвивающееся независимое информационное пространство", да и как можно управлять тем, что не на носителях, а непонятно где. Не факт что и ИИ то существует, но то, что где-то лежит базовая информация это точно. — Он поднял руку, прерывая мою попытку задать вопрос. — Система ядра, мы не смогли пока расковырять ее код, но одно поняли она не полная, вторая ее часть находится там, и компьютер оперирует ей в том мире и здесь. А значит, там должна быть имитация ядра и вся так нужная нам информация. Найди это ядро, начало того мира.

На этом нашу беседу прервал суровый мужик, явно специалист по безопасности.

— Андрей Волков? — Дождавшись моего кивка, протянул сканер к моей руке, снимая с моего чипа биометрическую информацию. — Пропуск загружен, ваш допуск "Б", можете проходить.

Мы с Игорем прошли по множеству коридоров, в конце одного из них он меня привел в зал с капсулой, рядом с которой крутилась симпатичная китаянка, хотя может и кореянка или даже японка.

-Лезь в капсулу, Сайко снимет с тебя все параметры, будем создавать нового двойника. Твой стандартный для "Ускоренного мира" не годится.

Сайко вывела меня из сна, где то через час и любезно проводила до местной столовой. Пока я насыщался не особо разнообразной, но сытной местной кухней, с удивлением посматривал на сидящую неподалеку группу людей. Товарищи о чем-то спорили с остервенением, переходя периодически на личности.

— Приятного аппетита, разреши присесть.

Перед моим столиком остановился худой блондин. Что меня поразило, это его глаза, никогда не видел столько грусти, да и сам он был весь какой-то поникший.

— Стефан Шварц — представился он — Игорь попросил встретиться с тобой Андрей, перед тем как ты уйдешь туда...

Новый взрыв спора прервал его. — А, не обращай внимание, это опять Новые Пифагорейцы с Материалистами схлестнулись. — Видя мое непонимание, пояснил.

— Еще лет тридцать назад появилось философское течение "Новые Пифагорейцы". Они утверждали, что информация не просто первична, а является основой всего. И что материальность реала эфемерна, просто мы пока не научились управлять информацией нашего мира. Грубо говоря, чтоб переместить, допустим, объект мы используем энергию, по их доктрине нужно всего лишь поменять его координаты в пространстве, ну или как то так. Раньше их философия считалась очередным курьезом эпохи вирта, а сейчас... Эффект Вонга все перевернул с ног на голову.

— Вспомнил — я отложил столовые приборы и жестом пригласил присесть Стефана. — Встречал я чудиков, утверждавших, что и весь реальный мир простая цифровая матрица. Ладно черт с этими философами, лучше расскажи мне что-нибудь про этот новый вирт, что я обязательно должен знать.

— Первое что запомни — Стефан как-то сразу подобрался и хмуро посмотрел на меня — это не вирт. Я не знаю, что создал Вонг, но мир, в котором ты окажешься, никакого отношения к киберпространству не имеет. Веди себя там, так как в реале, относись к разумным как к одушевленным личностям, а не как к тупым ботам.

Дальше он рассказывал о быте, нравах и прочем что считал важным для моего вживания в новую жизнь. Сразу предупредил, что в других местах все может быть совершенно по-другому. Рассказывал о своей жизни там, как мне показалось с какой-то затаенной грустью. Напоследок Стефан сказал:

— Андрей, пойми, если не хочешь лишних проблем и душевных страданий, постарайся все сделать быстро. Этот мир затягивает, он будет менять тебя, и не факт что то, что для тебя было нужно вначале, станет важным для тебя потом.

Перед тем как уйти, я спросил Стефана, как он вернулся.

-Утонул, когда спасал дочку из реки, ее успел вытащить, а самому сил не хватило, унесло.

И еще долго меня преследовал этот взгляд, полный тоски, по почему-то потерянному.

— Нус, готов? -Мы с Игорем оказались в стандартном вирт — предбаннике. — Во-первых, глянь на своих коллег по работе.

Передо мной развернулись фото и голограммы трех человек.

— Франсуа Блан — он тот самый седьмой. Программист, он там прибывает уже почти тринадцать лет, и что с ним произошло страшно представить. Ким Климов — наш соотечественник, ни разу не кореец. Выживальщик, прошел почти все миры для таких как он, от апокалипсических до всяких с динозаврами. Джон Смайл — американец. Законченный рекон, в дуэли ты его, конечно, сделаешь, но в боях стенка на стенку ему нет равных. Да и как командир в битвах консервных банок он мастер. Ким идет под номером восемь, Джон соответственно девятый, ну а ты десятый.

— Почему вы так мало народу засылаете? — задал я давно мучающий меня вопрос.

-Вонг и тут нам подлянку подготовил, чтоб ему икалось. Помнишь про первых семерых заброшенных? Как им почти всем не повезло. Когда мы чуть-чуть начали понимать систему ядра, стало ясно, что с ними произошла не случайность. Программа устроена так, что чем больше, особенно одновременно, народу входит в мир, тем больше вероятность оказаться у черта на куличках. В идеале туда можно послать по очереди троих-пятерых с интервалом в месяц. Джона с Кимом закинули два месяца назад, теперь тебя.

Игорь высветил на своей ладони римскую цифру десять и припечатал рукой мое правое плечо.

-Эта циферка, будет не только твоим опознавательным знаком, в этой татушки загружены коды доступа к искину и ядру. Когда они станут нужны, просто прикоснешься рукой к объекту, а дальше все сделает программа. И еще запомни главное, у тебя только одна попытка, если там загнешься, второй раз система твоего двойника не пустит.

Мой проводник в неведомое, открыл появившийся люк в полу. Глянув, я увидел абсолютную тьму.

— Еще одна шутка ушлого китайца. Придется прыгать туда. — С кривой ухмылкой просветил меня Игорек.

-Да и хрен с вами — и я прыгнул.

Мир сразу ударил по мне всем, чем только смог. Тысячи звуков и запахов, море сочных красок навалились на меня, окончательно перегрузив мою сенсорику. Постояв несколько минут в полу оглушенном состояние, я наконец смог оглянуться. Оказался я на опушке леса, в метрах четырехстах виднелись строения, окруженные высоким частоколом. Остался вроде самим собой, никаких изменений в себе не почувствовал. Хорошо хоть одет, а то выкинуло бы в мир голым, было б дело. Ну что ж встречайте местные, и я зашагал по направлению к поселку.

Прода от 24.01 .14

3

Встряхнулся, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Что же ты делал в наших лесах девятый? Что влекло тебя сюда Джон Смайл? И зачем и главное как, ты смог убить Варди? Вопросы, вопросы, но один ответ я знал точно. Даже если б я и узнал тебя перед боем, все равно расправился бы с тобой без всякой жалости. Прав был Стефан, этот мир меняет, уже поменял меня, я уже и не знаю, важны ли для меня те цели, что преследовал, придя сюда.

Шмон тел не дал ничего. Никаких карт или бумаг, ни одной вещи, которая показалась бы необычной. Все стандартное, запас еды и воды, огниво и прочие нужные в путешествие мелочи. Пожалуй, единственное что смущало, это странная экипировка девятого, ну никто в здравом уме в такой броне по лесу шастать не будет. Да и выбор оружия хорош для хирда, но не для одиночек. Навострившая уши Лапа прервала мои размышления. Через несколько минут на поляну высыпали охотники борга во главе с Магни. Серый выскочил последним и сразу устремился к сестре, обнюхав ее и убедившись, что все в порядке уселся рядом с ней.

— Сам управился, неплохо — Магни прищурившись, обвел взглядом поле боя.

— Ничего хорошего, Варди уже не вернешь.

— Это так, но от смерти все равно никому не уйти, видать его черед пришел. Главное что убийц ты покарал. — Одд с мрачным удовлетворением смотрел на тела моих противников.

— Не уверен я в этом. — Я присел на корточки рядом с волками и стал поглаживать Лапу.

— О чем ты? — с непониманием уставился на меня охотник. Магни же нахмурившись, подошел к трупам и стал их внимательно разглядывать.

— Не могли эти увальни к Варди подобраться, вы же видели его тело. — Дождавшись утвердительных кивков от собеседников, я продолжил. — Он не ждал нападения, похоже, он вообще не понял, что с ним произошло. А эти — махнул рукой в сторону тел. Они ж через лес ломились как лось за самкой по весне. И в бою вели себя непонятно.

— Расскажи поподробней — повернулся ко мне друид.

— Бились без звука как нежить, какая. Да и умерли странно, видишь рану у того от стрелы. Он от нее умер за пару минут, а то и меньше, второй так вообще сам об мой топор убился. Конечно, в той ситуации у него особых шансов не было, но побрыкаться он еще мог.

— Верно Ульв, с ними что-то не так. — Друид, наконец, оторвался от осмотра покойников — забираем тела, в борге будем разбираться.

В поселке нас встретила мрачная толпа односельчан, Варди уже принесли и все были в курсе произошедшего. К смерти нордлики относились ни то что бы легко, но толика фатализма присутствовала. Если кто умирал по относительно естественным причинам или погибал в бою, к такому повороту все были готовы. Но убийство среди северян было крайне редким явлением, такое не прощали и безнаказанным не оставляли.

Осунувшийся Бьерн, взглянув на нашу ношу, криво ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу. Они с учителем были одногодки, вместе выросли. Рисс потерял не только важного для борга человека, но и друга. После нескольких слов, тихо сказанных ему друидом, он еще больше скривился.

— Несите этих к Рун, и Варди туда же, пусть с этим кудесники разбираются. Чен, иди помоги ведьме, чует мое сердце, плохое продолжение у этой истории будет. — После сказанного Бьерн развернулся и ссутулившись побрел в сторону дома.

Я, перехваченный Ингой, за пару часов был приведен в порядок и накормлен. Девушка, видя мое состояние, с расспросами не лезла, да и вообще вела себя спокойно, излучая какое-то непривычное тепло. Поблагодарив ее, пошел к домику ведьмы, серые поняв, куда я направился, решили еще погостить у дочери кузнеца.

У Рун дома полным ходом шел колдовской консилиум. Чен что-то магичил над телом девятого, а ведьма с друидом осматривали Варди.

— Ты был прав Ульв, Варди, перед тем как убить заколдовали. Парализовали его, а потом уже голову размозжили. — Магни устало потер лицо.— Но не могли это твои противники сделать, не одаренные они и не учились ничему. Был с ними третий, но вот кто?

— Я больше следов там не видел, да и как они пусть и с колдуном смогли к учителю приблизиться, да так что он не заметил.

— Скоро Одд с охотниками вернется, может что-то станет ясно.

Я понял! — Воскликнул Чен с непривычной для него экспрессией. Увидев наше удивление, пояснил. — Понял, кто был третий.

Его всегда невозмутимое лицо, выражало неприкрытое омерзение.

— Душелов — выплюнул он.