Медленнее всего летит Шепот. Но это потому что Кара слегка мухлюет. Набирает высоту, а потом разгоняется в пологом пикировании. Она же быстрее всех устает, и периодически залетает в домик отогреться и отдышаться. Шепот летит ровно, на максимальной для себя скорости.
А летим мы к горе гномов. Потому что Коша решил проложить кусок дороги от горы до долины.
У грузового проезда нас встретили настороженно. Охрана никогда не видела сразу пятерых драконов трех цветов. Я позвала Тали и вышла вместе с ней из домика. Увидев гномку, охранники успокоились. А Коша попросил вызвать инженеров, которые отвечают за строительство дороги. Объяснил им, что пришло время размечать начальный участок дороги.
Бригада гномов вскоре появилась. Коша загнал всех в домик и отвез к тому месту, где из горы выйдут два тоннеля нового грузового проезда.
У местных геодезистов и маркшейдеров уже вбиты колышки на покрытом дерном склоне горы. Коша лихо взялся за дело. Снял дерн и слабый грунт до камня, получил ровную площадку. С его рюкзаками это минутное дело. И пошел поперек склона, оставляя за собой террасу с уклоном в два процента. Поднялся в воздух, осмотрел склон — и увеличил уклон до двух с половиной процентов. Поднялся в таверну, расстелил на столе широкий лист бумаги, позаимствованный у печатников, и начал рисовать чертежи и разрезы будущей дороги. Гномы развернули свои рулоны чертежей, и началось у них обсуждение. Думала, они спорят, как полотно дороги укрепить. Оказывается, как под дорогой ручьи пропустить. Гномы предлагали собирать трубы из каменных тюбингов. Производство тюбингов самых разных размеров у гномов давно налажено. Самые крупные — десять футов длиной. Из трех тюбингов складывался кусок трубы десятифутовой длины. Трубы входят друг в друга на целый фут и пазами цепляются друг за друга. То есть, тюбинги очень непростой формы. Внутреннее сечение трубы получается пять футов. То есть, гномы могут ходить в ней в полный рост. Изготовляют тюбинги гномы-камнетесы и их маги. Грубую обработку камня ведут камнетесы, а пазы и выступы делают маги. Изделие получается дорогое. Коша посоветовал делать тюбинги из бетона. Но гномы ответили, что доставка строительного порошка, из которого получают жидкий камень, стоит страшно дорого. Коша упорно называет строительный порошок цементом.
— У вас же теперь почта есть. Закажите по почте! — посоветовал он.
Гномы тут же бросились считать, сколько это будет стоить. Получалось, в два с половиной раза дешевле. Но требует живых денег. В общем, не все так однозначно, надо выходить на старейшин.
Тем временем Коша вышел из таверны и продолжил формировать террасу на склоне горы. Он просто шел, а за ним осталась терраса, по которой смогла бы проехать телега. Полтора часа неторопливой прогулки — и Коша резко развернулся к лесу.
— С этого места дорога пойдет прямо через лес.
— Прямо как стрела до самого Тавлотауна? — спросила я.
— Нет, прямо как стрела только через лес. А дальше — легким зигзагом, чтоб проходить мимо крупных сел. Надо и о народе думать. Но отклонение от прямой не больше семи градусов.
Вот этими словами и доложу на ближайшем собрании горсовета.
А драконы тем временем занялись прокачкой рюкзаков и крыльев. Коша распределил участки работ. Какое-то болотце надо засыпать, какую-то насыпь насыпать. Гномов послал подготовить к отгрузке самые крупные тюбинги и запустить производство новых.
И закипела работа. Грунт, а точнее, гравий, брали из отвала гномов, что с другой стороны горы. На полной скорости туда, пара минут на загрузку рюкзаков — и на полной скорости назад. Золотые и Шепот засыпают болото, Коша формирует насыпь, чтоб уклон трассы не превышал двух с половиной процентов. А ширина насыпи поверху, где дорога идет — 15.5 ярдов! Это сколько же гравия нужно! Нейросеть тут же подсчитала. В самом нехорошем месте, где высота насыпи 11 ярдов, за один рейс Коша насыпает всего один ярд насыпи.
Сама себе поразилась — как легко и просто мне дались расчеты. Представила чертеж с размерами — и вот ответ, без всякой задержки. Будто я этот ответ заранее знала.
Этан и Зана что-то тихонько обсуждают, склонившись над столом. Подошла к ним. Этан нарисовал тело дракона — и ремни, в которые оно затянуто. Вроде тех, на которых на Звездочке половинки платья держатся. Только ремней больше.
— Над чем думаете?
— Коша предлагает мне крыло из прочной парусины сшить. Как у него было. Мы сейчас думаем, как уменьшить число дырок в перепонке здорового крыла. Коша говорит, у него дырки прорезали в неудачных местах, поэтому, когда ремни сползали под нагрузкой, было очень больно. И вообще, у нас анатомия отличается. А мне так хочется летать...
— Знаю. Мне тоже хочется. Мне же твоя память досталась. И Кисе хочется. Наверно, тоже ночами просыпается с мечтой о полете.
#291 Дракон
Очень неплохо вчера поработали. Болотце засыпали и первую насыпь закончили. Но, что меня настораживает, там, где я четырехметровую террасу в склоне вырезал, грунты слабые. После сильных ливней может произойти оползень. И нет дороги. И по-любому, дорога по плану 14 метров, чтоб три телеги могли разъехаться. А терраса — 4. Одна телега проедет, две груженые не разъедутся. то есть, отсыпку склона еще делать и делать. Крутизна склона там 30 градусов, а свободный откос у кучи гравия — 45. Ну, если правильно сыпать — 50. То есть... работы на склоне — мама не горюй! А если так — очищаю склон до камня. Зря, что ли, о нас, драконах, говорят: гигантизм — наше всё. Еще комикс такой был. Юные дракончики на уроке практической биологии изготовили муху. Муха вырвалась из клетки — и унесла из зоопарка слона.
— Коша, ты готов? — зовет меня Этан.
— Как юный пионер!
Воду перекрыли еще вчера вечером. Идем ломать покрытие улицы. Я узнавал, брусчатку на место будем укладывать не мы, а дорожные рабочие. Что меня очень радует!
Портакл и два рабочих перегораживают улицу. Этан и водопроводчик рисуют мелом на брусчатке прямоугольник. И я вскрываю покрытие. Аккуратно складываю камни за пределами ограждения. Под камнями — земля, утоптанная до твердости асфальта. Сестренки жалуются, что не могут переправить в рюкзак кусок земли желаемого размера. Могут только пирамидку 10 х 10 сантиметров. Грунт очень прочный, силы всасывания рюкзака не хватает.
— Ну тогда отщипывайте по кусочку, сколько можете. Считайте это тренировкой.
— Есть считать тренировкой — сестренки повеселели и приступили к работе. Видно, боялись, что обзову их слабосильной командой.
Не помню, говорил или нет, но сестренки установили специализацию рюкзаков. Два прокачивают под вес и объем, один — под точные работы — чинить портальные камни, один — под максимальное дальнодействие, один — под сбор воды. Как с пола, так из кучи мокрого песка, например. Или из мокрой одежды. Два забрали себе. Один — под максимальную силу всасывания. Вот им-то сейчас и работают. У меня под ногами возникают пирамидальные лунки.
Но слой утоптанного грунта всего полметра. Дальше идет песок, который успешно превращается в песчаник.
Выгружаю кучу земляных пирамидок рядом с кучей брусчатки. рабочие с удивлением разглядывают их, ломают пальцами и убеждаются, что это просто слежавшиеся земля и песок.
А я тем временем на глубине двух с чем-то метров докапываюсь до крыши тоннеля водопровода. По внешнему виду материал напоминает бетон вековой выдержки.
Этан спускается в раскоп, проходит по крыше туннеля и показывает мне, где копать — справа и слева, на полтора метра от тоннеля.
Недозрелый песчаник поддается легко. А сестренки как всегда развлекаются. Выкопали в стене раскопа, там, где Этан спускался, шикарную широкую лестницу с гладкими ступеньками. И такую же хотят сделать справа от бетонной стенки тоннеля.
Не сумели, песок вдруг ухнул куда-то вниз, открылась черная дыра, из которой с плеском ударил фонтан брызг.
— Вот и докопались до подземного озера, — усмехнулся Этан. — По имени первооткрывателя нарекаю тебя Портакловое.
Звездочка и Абик откровенно завидуют Портаклу.
— "Не завидуйте. Первооткрыватель вернулся с подмоченной репутацией", — передаю им по групповой связи.
— "Это потому, что меня с ними не было." — отзывается Звездочка. — "Я бы устроила нормальное освещение, и никто бы не провалился в яму".
— "Яму они увидели. Но Портакл встал на самый край, и под ним обломился кусок пола." — уточнил вредный я.
Звездочка засеивает стены провала светляками. Но, кроме ямы с грязной водой, ничего больше не видно.
— Надо воду откачать. Но сначала надо расширить раскоп, — говорю я и выгоняю всех наверх.
Расширение раскопа заняло два часа. Потому что мы с сестренками не только углубили и расширили его, но и вырезали лазером кусок тоннеля с отвалившимся днищем. Резать лазером бетон полметра толщиной — это оказалось на пределе возможностей для лазера очков. А если честно, то даже слегка за пределом. Потому что мы полсотни раз останавливались и ждали, когда остынут лазер и очки. А ведь в очках встроенная полупроводниковая система охлаждения. НО МЫ СПРАВИЛИСЬ!!! Сестренки подкрутили установки рюкзака, увеличив его объем, и я достал из раскопа кусок тоннеля.
Вытащенный на улицу, он чем-то напоминал обрезок железнодорожного вагона из моего далекого детства. Этан полез его обследовать, а я откачал рюкзаком воду из раскопа. И отнес ее за городскую стену. На дне ямы обнаружились обломки отвалившейся нижней части тоннеля. По просьбе Этана я достал их и разложил вдоль улицы.
— Думаю, я могу их склеить, — заявил Этан, внимательно осмотрев все. — Это будет намного быстрее, чем отливать из жидкого камня новый кусок тоннеля. Только некоторых кусков не хватает. Поищи на дне ямы.
Я извлек из ямы кубометра четыре песчаной пульпы с камнями, выложил на брусчатку, слетал на речку за водой, и струей воды разделил грязные кучи на песок и камни. Свободные от службы гвардейцы тут же притащили корыто с водой и принялись отмывать дочиста обломки бетона, искать совпадающие сколы. А я сначала слетал на речку за речным песком, затем полетел к горе гномов за гравием. Когда вернулся с сотней кубометров мелкого гравия, Этан уже сплавил все осколки бетона в три больших обломка, по паре тонн весом каждый. С первым справились легко. Мы с Ливнем положили его сверху на перевернутый тоннель, Этан торопливо прихватил его в нескольких точках, а потом без спешки приварил по всей площади стыков. Причем, варил не ювелирным песком, а обычным, речным.
— У ювелирного другой коэффициент температурного расширения, — объяснил он. — Жидкий камень делают из обычного песка.
Судя по терминологии, учебник строительного дела, приготовленный Врединами для гномов, Этан уже освоил. Со вторым обломком тоже справились достаточно быстро. Но встал он как-то кривовато. А вот третий никак не захотел занимать свое место. Сначала мы отрезали от него клинышек, чтоб можно было просунуть внутрь тоннеля руку и двигать обломок вперед-назад. Потом долго обтесывали его лазером. Не скажу, что идеально подогнали, но Этан решил, что сумеет заварить щели. И, наконец, вставили на место клинышек, и Этан приварил его.
И вот перед нами восстановленный кусок тоннеля. Этан решил еще раз его проверить и подлатать местами. А я тем временем занялся приготовлением ПГС — песчано-гравийной смеси. Сначала рюкзаком объединил песок и гравий в одну кучу. Потом раз десять пересыпал эту кучу с места на место небольшими порцайками. Смесь получилась самое то! С минимальной пористостью. А это значит, усадка грунта будет минимальной. Но в яме снова набралась вода. Аж по колено! Откачал, вылил за городской стеной. Можно засыпать. Но остался вопрос.
— Народ, вы выяснили, откуда взялась эта яма в земле?
— Я запросил городской архив. 700 лет назад здесь стоял дом с большим и глубоким тайным подвалом. После войны руины дома снесли, проложили водопровод. Позднее потолок подвала провалился, тоннель водопровода перекосился и треснул. И мы получили то, что имеем, — объяснил Этан.
— Хорошо, что не карстовый провал! — Я засыпал яму приготовленной смесью до уровня тоннеля и принялся утрамбовывать торцом ствола дерева. Пока этим занимался, начало темнеть.
— На сегодня все! Закончим завтра, — громко объявил всем. — Грунт должен улежаться.
Никто возражать не стал, и мы с чувством выполненного долга разошлись по домам. А Портакл в очередной раз отправился осушать подвал своего дома.
#292 Рилль
Мои ребята всего за два дня починили водопровод! Я своими глазами видела выброшенный на улицу дырявый кусок тоннеля в двенадцать шагов длиной и ров вдоль улицы в двадцать пять шагов. А сейчас водопровод снова работает, правда, вода пока грязная. И главное — золотой дракон помогал чинить водопровод! Пусть только кто-нибудь хоть слово скажет против золотых драконов в городе! У меня теперь есть, что ответить. Всё заснято! И как Ливень с Кошей камни ворочают, и как бревнами грунт трамбуют.
А сегодня Коша выдал типографии новый заказ: рекламный проспект — новое почтовое отделение подгорного народа. Пропускная способность — до 200 контейнеров в сутки. При установке второй почтовой машины — до 400 контейнеров в сутки. Крупные глянцевые страницы, цветные рисунки и цветные фото. Праздник по случаю начала работы — ящики со свежей рыбой и довольные старейшины гномов. Четко видна разметка на полу операционного зала. На заднем плане — Коша, торговый агент Смит и Звездочка в золотом платье и с сумочкой через плечо что-то обсуждают с гномом. Отличное фото!
Коша хочет разослать этот проспект по всем известным ему почтовым отделениям.
Разыскала Тали и поздравила с получением НЕЙРОСЕТИ-12. Затем взяла за руку и отвела к Этану, чтоб проверил и усилил ее магические способности. Этан ответил, что минимальные способности у нее есть от рождения, бытовой магией на детском уровне она владеет, но источник нужно развивать. Объяснил несколько упражнений, и даже подарил небольшой накопитель. Я показала, где и как его можно заряжать в таверне, в шатре дракона и в моем доме.
На улице, под окном дома шумят и ругаются дорожные рабочие. Восстанавливают брусчатку. Поэтому взяла Белочку, Тали, Звездочку и Рулату с драконятами, и мы пошли гулять по городу. Я якобы при исполнении. Проверяю порядок в городе. Конечно, первым делом зашли к Курту. Красивый у него магазин! И внутри, и снаружи. Светлый, просторный! На стенах кисины гравюры в строгих рамках. Но вот посетителей мало. Только мы...
Рулата предложила нам выпить по чашечке шоколада. Накрыла столик прямо в одном из торговых залов. Белочка с Тали переглянулись — и ускакали на кухню. Драконята — за ними. А нас через витрину увидела одна курица из городского совета с двумя подругами. Я помахала им ладошкой, и они зашли в магазин. Разумеется, не книги посмотреть, а со мной посплетничать. Тут мне в голову пришла мысль. По связи поделилась ей с Куртом. Он — с Рулатой и наложницами. Одна наложница принесла из подсобки рогатую вешалку, установила в уголке. Курт и вторая изящно прмогли дамам снять шубки. Вернулась Рулата и достала из рюкзака второй столик, накинула скатерть и придвинула вплотную к нашему. Из кухни появилась Белочка в форме горничной — умница! — достала из рюкзака три стула для гостей. И приняла у них заказы — два кофе, один шоколад. Буквально через две минуты вернулась с подносом. На подносе также стояли вазочки с печеньем, крохотными пирожками на один укус и другими вкусностями. Я представила дамам Курта, Рулату — как его жену и всадницу дракона, напомнила, что они уже могли его видеть у меня на балу. И мы якобы продолжили прерванный разговор. Я рассказала о бале у герцога Саймона в Портленде. Ну что, кроме балов, может интересовать этих куриц? Оказывается, лазерное шоу и ундины. Об этом поведала уже не я, а Звездочка. Как злые ундины искусали гвардейца, как он отбился от их толпы, и сумел двух из них взять в плен. Как его три дня лечил наш городской маг. А папа, то есть, Коша подчинил целое племя ундинов. Как на берегу реки, в которой живут ундины, орки и люди восстанавливают город, и какие жуткие обычаи в этом городе. Орки у людей, а люди у орков похищают девственниц и женятся на них. Но если похищенная не девственница, то через три дня выгоняют из дома, назад, к родителям.
