Паладин

Размечтавшись, я даже не заметил, как подошел к перекрестку, на котором около недели назад я отомстил тому тупому водиле маршрутки, который чуть не сбил меня, когда я хотел перейти дорогу. Мог бы и догадаться, что тут тоже ходят люди, переход то всего в двадцати метрах, ну ни чего, порчу на смерть на него, полосу неудач на водителя фуры, что шел по перекрестку перпендикулярно и грандиозная авария, в которой этот водила превратился в фарш. Так ему и надо, и тем кто ехал с ним, тоже так и надо, смотреть надо с кем едешь, жаль конечно, что трупов мало, но и своими мучениями выжившие тоже подпитают Тьму

Все бонус для меня, жалко, что приходиться скрываться и не показывать свои силы... гребанные светлые маги, вырезать бы их всех... а эти чертовы паладины и их ужасающие способности.... И хоть я ни одного не встречал, Мастер частенько мне говорил, что бы я не сильно не светился, мол, те сразу на меня выйдут.... И что после этого мне в лучшем придется лишиться сил, а то и жизни... вот и приходиться скрывать свои силы, ограничивать свои способности по их увеличению, из-за того что методы уж сильно привлекают внимание паладинов.

Ну хоть посмотрю что они из себя представляют. Мастер меня отправил на встречу с бывшим паладином, паладином-перевертышем.

Как на смерть отправлял, мол так не говори, это не делай, а чуть что не так и все, кирдик Эдику... даже шкатулку дал, мол использовать в крайнем случае на своих дружков, мол только это и спасет меня от паладина, лишь бы успел... то-то он мне и порекомендовал завести этих друзей и дрессировать потихоньку.

Так вот этот адрес... теперь ждем когда солнце сядет.... Еще одна страховка, при свете солнца шкатулка не сработает. Как он там сказал: 'прах вампира'? проверю при случае...

Такой крутой паладин, а квартирка то в таком клоповнике. Или может это у него явочная квартира? Сейчас выясним.... А вот и мои четыре гоблина идут.... Подопытных, хе-хе

Когда мы поднялись на второй этаж и постучали в обозначенную квартиру, на улице уже во всю светили звезды — я все же заразился паранойей Мастера

Дверь открылась сразу, как будто он нас стоял и ждал за дверью. Хотя не услышать гыкающих и ржущих во все глотки спутников — было сложно. На пороге стоял внешне обычный мужчина, ни чем не выделялся и в толпе я бы его даже не заметил. Кажется он что то увел в моей ауре, потому что сразу ухмыльнулся и убрал маскировочные щиты. Вот тут то меня и проняло. Одно дело про это слышать, совсем другое почувствовать

Это было как на вдохе сунули под воду, я чуть было не рванул от него подальше, на улицу, да какой там на улицу, в дрогой город, мало того что я потерял большую часть своих способностей, так еще и мои щиты начали просто разрушаться один за другим, а это значит сегодня придется чистить свою ауру, так как без щитов меня запросто может зацепить откат за мои действия

-Леонид Михайлович?— задал вопрос, в попытке сохранить невозмутимость

— Нет, дед мороз, тля! Ты считаешь тут в каждой квартире по паладину? Эт ты что ли от Богданова?

-Я. — блин, я себя еще несколько минут чувствовал хозяином жизни, а теперь вот я еле заставляю себя выглядеть достойно. — Мне надо, что то у вас забрать...

-Не забрать, а взять, забиралка еще не выросла, что бы на меня ей замахиваться! Зайди внутрь, пусть твои орангутанги тут подождут, все равно прах распылить не успеешь

А вот теперь мне стало страшно по настоящему. Он знал и про шкатулку и знал для чего здесь моя компашка, знал, но это его ни сколько не волновало. Да, теперь я понял, что Мастер ни сколечко меня не запугивал, он наоборот мне очень мало рассказал! Но я все же собрался, не мог же меня Мастер отправить на смерть, значит надо вести себя уверенно, главное не зарываться.... Как же я отвык то от этого...

Насчет квартиры я не ошибся — явно не жилая, и вообще редко посещаемая. Паладин провел меня в комнату и махнул рукой в сторону стола

— Бери и проваливай! Только не вздумай попытаться вскрыть, иначе я из твой шкуры тапочки сделаю!

На столе лежал продолговатый сверток из обычной оберточной бумаги, весь перевязанный бечевкой. Вот только брать в руки мне это не хотелось. От пакета несло смертью.

-бери, не ссы, там защита нормальная. — мне показалось или голос у паладина смягчился?

— и передай Богданову, что в городе паладин завелся, с учеником. Я паладина пустил по ложному следу, ученика на время вывел из строя, но это временно. Так что пусть готовит Охоту, если сговоримся по цене — поддержу. Паладин хоть и старый, дряхлый, но опытный, не удивлюсь если из ордена, хоть он об этом ни когда и не говорил.

От удивления у меня невольно вырвался вопрос

— старый? Это сколько ему лет? Вы же почти не стареете!

Леонид Михайлович не только не разозлился, наоборот, рассмеялся мне в лицо

-стареем, только чаще не доживаем до этого.... Профессия, понимаешь, вредная, ха-ха! А лет ему.... В разговоре он пару раз упоминал, что служил по молодости Иван Васильечу... вот и считай сам. Бери посылку да вали отсюда, юное дарование своего учителя, ха-ха, не стареют....

Сказать, что меня не пришлось просить дважды, думаю, не имеет смысла...

* * *

**

Спал я крепко и безмятежно, но вот проснулся несколько заполошно... разбудил меня страшный грохот. Когда я открыл глаза — я уже стоял на ногах в боевой стойке, напугав бедную Марьянку, которая стояла, широко распахнув глаза, прижавшись к стенке. Рядом лежали опрокинутые пустые ведра — причина моего пробуждения.

На крик девочки влетела Катерина, в частичной трансформации — трансформировались глаза и удлинилась челюсть — мать пришла рвать за своего детеныша, не иначе. Но оправдываться не пришлось, мудрая женщина сразу все поняла, увидев ведра, раскатившиеся по полу и вернувшись к человеческому облику — накинулась на дочку.

— Ты что совсем безрукая, не могла тихонько взять?! Доброе утро, Саша! Ты чего человека будешь ни свет — ни заря?! простите дуреху. Ведра она не могла взять без шума! Завтракать будете? Идите, умывайтесь и проходите на летнюю кухню. Бери ведра и бегом поливать грядки, пока солнце не взошло!

С этими словами женщина скрылась с веранды. Я еще несколько секунд постоял, перерабатывая ее речь и вычленяя сказанное мне (а то было побуждение схватить ведра и бежать) и начал одеваться. Марьяна, не глядя на меня, быстренько собрала ведра и, скорее прошептав, чем сказав, что то типа 'нупростпожлста' убежала на улицу.

На улице уже было светло, но до восхода солнца оставалось еще не меньше получаса.... Давненько я так рано не вставал... одевшись и выйдя на улицу я первым делом сделал глубокий вдох — в городе такого воздуха нет и я уже второй день этим просто наслаждался. Дошел до знакомой мне бочки, умылся и, поежившись от холода, задумался, а что надо поливать — осень же уже! И хотя тут было намного теплее чем в городе, но не настолько что бы что то еще садить! Но пройдя по тропинке за дом — понял, что ларчик просто открывался — у оборотней была огромная теплица, где и ходила с лейкой, забавно пританцовывая маленькая волчонка, ну или как там волчата женского рода называются?

За теплицей виднелся широкий заезд, и через участок шла наезженная дорога (а ведь огромный участок у четы оборотней — тут гектарами мерять надо, не даром на краю деревни расположен — в середке то так не размахнешься). В конце было какое то длинное строение, с маленькими оконцами. Я уж собрался было идти на летнюю кухню, но увидел, как из строения вышел Свет, выводя из строения несколько буренок, и решил его дождаться.

Пока его дожидался — решил осмотреть огород. Большую часть занимала картошка, ботва уже пожухла, но видать копать еще рано было... ближе к дому, то же не маленький участок отходил под капусту. Признаться такой капусты я не видел — не факт что некоторые экземпляры я бы смог обхватить в диаметре — такая крупная была. Ближе к саду, где меня вчера учили стрелять по оборотням, росла морковь и еще какие то кустики, но так далеко мое знание садоводства не заходило и что это за культура я не знал

— Дядь, Саш, вы меня ждете? — отвлек меня от созерцания огорода подошедший паренек

— Как там моя машина?

-Все в порядке, водил аккуратно, в машине чисто, ключи у мамки на кухне — доложил ломающимся голосом парнишка.

— А отец где?

-Батька свиней кормит — у нас же там свинарник — надо же мясо где то брать, вот и завели, а коровы это мамка, для молока держит

— И вы это все вчетвером содержите?

-Нет конечно, у бати несколько человек работают, ну, из обычных... но сегодня все на полях, он там только с Николаечем кормят животину... дядь Саш, а вы можете подтвердить если кто спросит, что я на вашей машине ездил, а?

И парень умильно на меня посмотрел, сразу видно что решался вопрос жизни и смерти

— А кто будет спрашивать? — скрывая улыбку 'сурово' спросил я

-Ну просто в машине паладина эээ.... покататься — это же так круто.... Мне ни кто не поверит!

Не удержался — расхохотался. Думаю даже если и найдется, кто осмелиться (а как я понял — нашего брата бояться необычные жители этой деревни), то вряд ли они мне поверят, надо же, оборотень на тачке охотника рассекает, пока этот охотник с отцом вино пьет

Но парню пообещал, что подтвержу.... Уж больно взгляд был просящий

На летней кухне меня встретили ароматный пар, от множества кастрюлек, старый кошак, который оказал мне честь и даже приоткрыл один глаз, дабы я лицезрел его светлое око. Ну и конечно сама хозяйка

— Садись давай, выправка военная, а где то там тележишься по полчаса... остыло поди все

И с этими словами начала выставлять еду человека на три и всю возле меня. Омлет, блины, котлеты, сыры, сметану, горячий, только спеченный хлеб, всякие варенья. Может я и правда схуднул — что то меня все пытаются закормить...

— Екатерина, свет батьковна, закормите ведь, в двери не пролезу

— ну ни чего, сытый волк — безобидный волк, так что кушай — блеснула улыбкой волчица

Несколько в ступор меня ввели блины.... Они были толстые и лохматые и запах какой то непривычный.

— Не нравятся? — Среагировала хозяйка и тут же рассмеялась — или ты просто блины из гречихи не видывал доселе? С медом ешь — вкуснее всего

И правда вкусно оказалось, хоть и не привычно

Когда уже сидел колобком на стуле, пытаясь найти место в желудке для чая из каких то травок, на кухню зашел Семен

— А я думал до обеда не встанешь, вы ж городские неженки по этой части — проурчал оборотень запихивая блин в рот и увертываясь от полотенца

— Он бы и не встал, да Марьке завидно стало, что ее подняли, а гость спит — вот пошумела там... грохоту было — как это ты там еще не слышал. Да куда ты их тащишь, руки помой сначала и есть садись.

-Да мытые у меня руки, что ты докопалась то... пробормотал Сем, ловко выхватывая второй блин и садясь за стол. После переключился на меня

— Ратибор в девять кузню открывает, еще больше двух часов, как смотришь на то что бы помочь забор отремонтировать, ты тоже к его поломке приложился, спиной вроде как.. ха-ха

— Да не вопрос, помогу, если наклоняться не заставишь — а то в меня недельную норму продуктов твоя жена затолкала.

-Ой, можно подумать заставляла — лопал — только за ушами трещало. А ты бы постыдился, забор не может отремонтировать, гостя заставляет.

— Кать, да какие проблемы, помогу, мне не сложно...

-А-а, ваше дело.... Лучше скажите, что на обед готовить? Саш, ты что любишь?

— Да я всеядный...

-Ну должны же быть предпочтения... борщ любите? И свинину, запеченную на углях? Устроит?

— Более чем. Кать, да ты не переживай, я не привередливый, так что готовь что удобно

— Да ладно, хоть покормлю кого-нибудь, кто мою кухню ценит и хвалит, а то 'эти' жрут и хоть бы чего приятного сказали... значит такое любишь....

-А давай я тоже тебя хвалить буду — а ты каждый день будешь мясо печенное делать?

— А давай ты быстрее ешь и освобождай кухню!

Так шутливо бранясь и перешучиваясь старшие оборотни позавтракали и Катерина начала нас выставлять за дверь, обосновывая что ей еще детей кормить надо.

Как я понял, Сему нужна была ни сколько помощь, сколько присутствие — одному было скучно. Вдвоем мы быстро выкопали два сломанных столбика, и пока я отрывал с прожилин целые штакетины — Сем быстро вкопал новые. Заодно продолжал меня просвещать по особенностям необычного мира

— а ты думаешь, что Васька то тут делает — колдун он. Сейчас то травками заведует, отошел от дел, а вообще раньше то он бедокурил изрядно... Да и лет тридцать назад, когда к нам в деревню пришел — совсем бедовый был... Эта, мания величия у него была... Ну да бабка Каська его быстро вылечила — обвела его дом веником из семи кустов в специальное время собранных и нужными словами заговоренными и оставили Силы Ваську... вон он тогда взвыл. Долго они потом собачились.... А сейчас ни чего, остепенился.

— Погоди, Семен, а тебе лет то сколько? Ты даты называешь, то тридцать лет, то сорок

— Да оборотни долго живут, даже подольше магов и светоносцев. Мне сто четыре года. Катьке — сорок два. Свету — шестнадцать, Марьке — тринадцать. Сюда я приехал чуть больше пятидесяти лет назад, после то... после того.... после того как.... ну грохнул того, кто семью мою вырезал... До этого в обоих мировых участвовал, в революции.... Правда там я за царя был.... Во второй мировой меня награждали несколько раз — даже парочка орденов где то валяется — герой, как ни как.... А что не геройствовать, коли пули то не берут... там у нас маг один был — темный, так он отряд собрал — два мага, целитель, два оборотня, вампир — вот мы там диверсии фрицу устраивали.... О чем это я... долго мы живем, деду моему было триста восемьдесят, и он еще сам на охоту ходил, хоть и с внуками.... Или правнуками. Что притих то?

— да сижу вот осмысливаю — передо мной целая вековая история сидит, рассказывает то, что я в учебниках истории читал — а он так рассказывает, что будто вчера было

— да ладно, я сам не в своей тарелке. Ты мне все мировоззрение перевернул — для меня наличие паладина значило — смертельная опасность, а тут сижу с ним вместе, молотком машу, да что там молотком, собрался вести его меч делать.... Сказал бы такое кто мне еще вчера утром — вот ей Богу — морду бы набил! Ха!

— а оборотни верят в Бога? — удивился я словесному обороту перевертыша

— А как же?! От того что веришь ты в него или нет — не означает что его нет. Мы так же крестимся, причащаемся... Да у нас тут даже церковь есть — чуть в сторонке правда, а то не все звон колоколов переносят. Некоторые с подселенками живут или там слишком уж Тьме отдались. То что мы не можем войти в церковь или что мы все поголовно убийцы — это все ложь, мы такие же, как и вы, если среди нас и хорошие и плохие — думаю, люди больше гибнут от рук людей, чем от клыков оборотней. А мы.... У нас так же есть долг Отчизне, есть Честь и Любовь... не сильно мы отличаемся от людей... думаю, врагами нас объявили из зависти, что мы не болеем, живем долго и сильные весьма.... Ну и еще за счет сильной энергетики — женщин весьма привлекаем....