Ксаран-варвар.Секира Тарра

— Да ну тебя!.. Ты уже выбрал, что будешь есть?

— Да. Держи, выбирай себе.

Лендрик, недовольно бурча что-то себе под нос и не обращая внимания на насмешливое выражение лица северянина, принялся просматривать скреплённые специальными зажимами листы бумаги, на которых красивым каллиграфическим почерком были выведены названия подаваемых в "Серебряной подкове" блюд.

Служанка вернулась через пару минут, неся на большом медном подносе бутыль с минеральной водой и большой бокал, доверху наполненный пенящимся элем. Поставив принесённое на стол, она обвела Ксарана и Лендрика взглядом, причём снова задержав его на сакарийце.

— Вы уже выбрали, что будете заказывать, благородные господа? — спросила она, сложив руки на аккуратном и чистом переднике.

— Овощной суп с мясными клёцками и мелконарезанной зеленью, жаркое из перепелов с тёртым сыром и яйцами, кукурузные лепёшки с сырным соусом и сметаной и кружку простокваши, — сделал свой заказ Ксаран.

— А мне, красавица, принеси, пожалуйста, суп из спаржи, запечённую в сырном соусе баранину с луковой подливой и бокал красного тарсийского, — вторил северянину Лендрик.

— Придётся немного подождать, — сказала служанка. — Может, что для лёгкого перекуса желаете, пока ваш заказ будет готовиться? Первые и третьи блюда подадим сразу, а вот со вторыми быстро не получится.

— Для перекуса? — Ксаран снова заглянул в меню. — Гм... быть может, обжаренные плоды каштана? Да, пожалуй.

— Хорошо. А вы что будете?

— Я, пожалуй, воздержусь, — мотнул головой Лендрик.

— Как пожелаете, — служанка снова внимательно посмотрела на Ксарана. — А если господин пожелает после сытного и вкусного обеда отдохнуть, — это слово было выделено интонацией, — то я буду готова обеспечить господину отдых. — Снова выделение слова интонацией. — Всего за две золотые марки. И сколько господин пожелает.

— Спасибо за предложение, Инессия, — совершенно спокойно отозвался Ксаран, — но в данный момент меня это не интересует. Я всего лишь хочу пообедать.

— А-а... — было отчётливо видно, что от этих слов северянина девушка несколько выпала из окружающей её обстановки. — Ну... вам виднее, ясное дело... но моё предложение остаётся в силе, если вы вдруг передумаете.

— Хорошо, — всё тем же спокойным голосом ответил сакариец.

Несколько недоумённо пожав плечами, служанка отошла от стола, за которым сидели Ксаран и Лендрик, и скрылась за ведущей на кухню дверью.

— Ну ты и баран, друг-варвар! — произнёс тарсиец, как только за спиной Инессии затворилась дверь. — Отказаться от такой красотки! Ты только посмотри на неё — какая грудь, какие бёдра! А задница вообще сказка! И у тебя не возникло никаких чувств?! Не поверю ни за что!

— Ничто человеческое не чуждо и нам, сакарийцам, Лендрик, — спокойно произнёс Ксаран, делая изрядный глоток холодной минеральной воды прямо из бутыли, — но мы не ставим свои желания во главу угла, как это часто бывает у народов, гордо зовущих себя "цивилизованными". Я не стану отрицать, что при виде Инессии у меня совсем ничего не... гм... не пробудилось, но мы здесь находимся по важному делу, если ты ещё об этом не забыл.

— Не забыл, конечно. Но у кого ты собираешься выведывать сведения об этом символе или о твоём таинственном чёрном маге?

— Пока не знаю. Давай сперва поедим, а там видно будет.

Лендрик несколько раздражённо повёл плечами, однако вслух не стал ничего говорить. Он уже уразумел для себя, что спорить с северянином суть занятие бесперспективное.

Обед оказался выше всяких похвал. Всё было в меру посолено и приправлено специями, мясо прожарено, как положено, каштаны не подгоревшие, простокваша максимум вчерашняя, а красное тарсийское, по словам Лендрика, который с большим благоговением продегустировал благородный напиток, было просто бесподобно, как и подобает вину с хорошей многолетней выдержкой.

Пока северянин и его спутник вкушали местные яства, обеденный зал потихоньку стал наполняться народом. В основном, то были ремесленники всех мастей и их подмастерья, но среди них попадались и заезжие в Невус по своим делам торговцы, и солдаты столичного гарнизона, заскочившие в "Серебряную подкову" промочить горло стаканом-другим минеральной воды или слабоалкогольного эля, и даже парочка городских стражников в полном боевом облачении заскочила на несколько минут. Народ прибывал и служанки бегали туда-сюда, принимая заказы и разнося еду и напитки.

Шумную компанию из пятерых хорошо одетых молодых людей лет двадцати трёх-двадцати пяти Ксаран и Лендрик заметили сразу же, как только те появились в обеденном зале. При их виде сакариец недовольно поморщился и покачал головой — от таких вот компаний всегда стоило ждать неприятностей. Явно сыновья преуспевающих ремесленников или торговцев, на отпрысков из аристократических семей они уж точно не тянули. Ну то есть ему и тарсийскому чародею опасаться явно не стоило — нужно было быть совсем конченым придурком, чтобы выпендриваться перед здоровяком-северянином, который был способен свалить любого из задир одним ударом своего кулака, но ведь не все посетители постоялого двора обладали способностями Ксарана или Лендрика. Однако поскольку непосредственной угрозы не наблюдалось, то и сосредотачивать своё внимание на этих оболтусах пока что не стоило.

Неспешно поедая кукурузную лепёшку и запивая её свежей простоквашей, Ксаран внимательно наблюдал за посетителями постоялого двора. И всё больше склонялся к тому, что здесь вряд ли кто-нибудь может что-то знать о символе в виде восьмиконечной звезды Ну то есть такая вероятность есть, конечно, но пока она проявится, может пройти не один день. А то и месяц. Не сидеть же здесь всё это время, в конце концов!

Шумная компания, между тем, судя по всё более разнузданному поведению, уже успела опрокинуть в себя пару-тройку кувшинов чего-то покрепче эля, судя по раздававшимся от их стола возгласам. Некоторые посетители постоялого двора тоже начали неодобрительно поглядывать на расшумевшуюся молодёжь, но пока никто ничего не предпринимал для того, чтобы их утихомирить. Видимо, решили, раз пока никого не трогают, то и не стоит обращать на них более пристальное внимание.

По личному опыту Ксаран прекрасно знал, чем у таких вот обалдуев заканчиваются весёлые посиделки. Начинают задирать посетителей и приставать к служанкам, что, как правило, приводит к вмешательству вышибал, то бишь к самой банальной драке. Самого северянина цепляли лишь дважды, и то потому лишь, что в первый раз забияка был настолько пьян, что вряд ли мог отличить пень от табурета, но кулаками помахать был готов только так, а во второй — во второй раз это были подвыпившие гиштанцы, решившие показать "северному ублюдку", что такое есть сардаукар. Ведь оставь наедине в комнате гиштанского сардаукара и сакарийца — что-то да выйдет!

Между тем компания молодых бездельников решила, по всей видимости, разнообразить своё пребывание в "Серебряной подкове" и повеселиться от всей души. И именно в этот момент мимо их стола проходила Инессия, нёсшая с кухни поднос, на котором стояли два кувшина с элем.

— Эй, красотка, — донёсся до Ксарана и Лендрика голос одного из оболтусов, — куда это ты так торопишься? Заверни к нам, составь компанию славным молодцам!

"Славные молодцы" отозвались нестройным гулом, в котором, однако, можно было расслышать похабные замечания. Инессия пропустила эти замечания в свой адрес мимо ушей и вознамерилась было пройти мимо, но не тут-то было.

— Погоди, не торопись! — окликнувший девушку оболтус схватил её за руку. — Сядь с нами, посидим, поболтаем...

— Меня посетители ждут, — попыталась было вырваться Инессия, но оболтус крепко держал её за руку и вырваться у неё не получилось.

— Подождут, никуда не денутся! — безапелляционно заявил оболтус. — А мы зато в накладе не останемся, хорошо заплатим...

— Да за кого вы меня принимаете?! — возмутилась девушка. — Я вам что, трактирная потаскушка, что ли?!

— Ну, потаскушка не потаскушка, — державший её за руку молодой разгильдяй противно осклабился, — но вполне годишься для того, чтобы как следует поразвлечься!

— А не пошёл бы ты!.. — вскинулась Инессия и попыталась вскочить, но у неё ничего не получилось.

— А ну-ка, сиди! — властно произнёс оболтус. — Когда ещё на тебя обратят внимание такие молодцы, как мы! И тебе польза будет, и нам хорошо!

— Друг-варвар — ты не собираешься вмешаться в эту весьма отвратительную ситуацию? — Лендрик, на лице которого явственно читалось возмущение, взглянул на молча сидевшего северянина. — Это просто возмутительно, чтоб их!

— А ты не хочешь их пугнуть своими способностями? — усмехнулся Ксаран. — А то мои способности только членовредительство причинять могут!

— Мои тоже... не цветочки выращивают, знаешь ли... Ладно, сейчас я им устрою... праздник весеннего солнцестояния!

С пальцев левой руки тарсийца сорвалось несколько малиновых искр, а в следующую секунду держащего Инессию за руку забияку словно кувалдой огрели по голове. Во всяком случае, именно так показалось Ксарану. От неожиданности оболтус громко охнул и отпустил руку девушки, чем та незамедлительно воспользовалась, быстро ретировавшись прочь от стола шумной компании.

— Оставьте девушку в покое, бараны скудоумные! — громогласно возгласил Лендрик, поднимаясь на ноги. — Это не шлюха трактирная, которую можно тискать, как угодно!

— Чего-о? — раздалось в ответ. Ксаран недовольно поморщился в ответ — судя по всему, придётся ему вмешиваться и успокаивать забияк. А учитывая состояние компании гуляк, дело тут не обойдётся без кулаков. Впрочем, сами напросились. Нечего служанок обижать.

— Через плечо и в выгребную яму! — рявкнул Лендрик. Северянин удивлённо взглянул на чародея — тарсиец вёл себя так, словно за его спиной стояла, как минимум, целая дружина. С другой стороны, человеку, сведущему в колдовском ремесле, не было причин опасаться каких-то корчемных забияк.

— Слышь, заморыш — а тебя давно не били по рылу? — из-за стола поднялся один из обормотов — здоровый бугай ростом с Ксарана и с плечами не про каждую дверь, весьма похожий на ученика кузнеца. Хотя Ксаран подумал, что это как раз маловероятно — среди кузнецов хоть и встречались, скажем так, не слишком приятные личности, но это было больше исключением, нежели правилом. — Ты чего лезешь не в своё дело?

— А вы какого хрена пристаёте к обслуге? — Лендрика, похоже, габариты оппонента нимало не смущали. По всей вероятности потому, что рядом с ним находился варвар-северянин, который такого вот детинушку мог запросто скрутить в бараний рог. Другой вопрос — а надо было ли это Ксарану делать? Хотя если тарсийца полезут бить, Ксаран в стороне точно не останется. Иначе какой из него сакариец?

— А тебе что? — бугай угрожающе двинулся в сторону тарсийского чародея. — Что, больше всех надо? И что это ты с Манлио учудил такого, а? Ты что, колдун сраный?

— А это не твоего скудного ума дело! — вызывающе произнёс Лендрик. — Только вот беспредельничать здесь никому не дозволено!

— А это мы щас проверим, дозволено или нет!

Ксаран неторопливо поднялся из-за стола во весь свой рост и с лёгкой усмешкой посмотрел на подходящего к ним оболтуса. Обычно этого вполне хватало, так как немного найдётся тех, кто отважился бы качать права перед сакарийцем. Однако бугай явно не принадлежал к числу здравомыслящих людей, а может быть, в нём говорило выпитое незадолго до этого спиртное.

— А это ещё что за херь? — забияка недоумённо выпучился на Ксарана. Ростом он действительно был с сакарийца и сложением его боги явно не обделили, только вот это всё не имело ровным счётом никакого значения. Против бойца инко он был не более чем простой щепкой, несущейся вниз по бурному ручью. Только об этом детина, ясное дело, не подозревал. — Ты тоже свою долю урвать захотел, э?

— Долю чего? — спокойно поинтересовался Ксаран, стоя совершенно спокойно и даже несколько расслабленно.

— А вот щас и узнаешь!

Откуда в правой руке детинушки оказалась короткая дубинка с утолщённым концом, сакариец не понял, да это и не имело никакого значения. Оболтус замахнулся на северянина, метя тому дубинкой в голову, и уже, наверное, видел рослого варвара лежащего на полу без сознания. Разумеется, он никогда до этого не встречал сакарийца и уж тем более не видел в действии бойца инко, потому что в противном случае он бы не стал поступать так, как поступил. Отсюда и итог.

Ксаран чуть отступил в сторону и как-то странно крутанул рукой, причём Лендрик толком и не понял, что произошло. Просто вдруг дубинка непонятным образом перекочевала в руку северянина, а задира растянулся на полу рядом с соседним столиком, споткнувшись на полном ходу. Почему он споткнулся, никто не сумел понять, разве что только то, что причиной тому послужил рослый северянин.

— Эй-эй-эй! — компания оболтусов пришла в возбуждение. — Это что за хрень тут творится?! Варвар — а ты не обнаглел ли, часом?! Мы щас тут тебе быстро объясним, как надо вести себя в цивилизованной стране! И дружка твоего заодно оприходуем как следует!

Возможно, будь Лендрик один, ему бы и вправду не поздоровилось, даже невзирая на его магические навыки. Но с Ксараном подобные вещи не проходили.

Первого нападавшего он встретил самым обычным приёмом сакарийского воина-мечника, только невооружённой рукой. Ещё не хватало обнажать благородное оружие против обычных трактирных забияк. Задира на всём ходу налетел на руку Ксарана, ударился о неё грудью и растянулся на полу, при этом ещё и приложившись как следует головой о пол.

Второго задиру северянин уже встретил по всем правилам инко, так как в руке у парня как по мановению волшебства возник короткий нож с обоюдоострым лезвием. Полновесным оружием это назвать было, конечно, нельзя, но и им можно было убить. Поэтому Ксаран перехватил руку с ножом приёмом, который назывался "горный поток уносит щепку", в результате чего нож улетел в сторону и вонзился в потолочную балку, а его обладатель очутился за два столика от Ксарана и Лендрика, разнеся при этом один из стульев.

— Сзади, северянин! — раздался окрик откуда-то со стороны.

Но в этом предупреждении Ксаран не нуждался. Он отчётливо видел метнувшегося к нему парня, в руке которого матово блестела бутылка эля. Очевидно, что он хотел двинуть ею Ксарана по голове, но подловить сакарийца неожиданным нападением было весьма непросто. Левая рука Ксарана, сжавшись в кулак, прянула навстречу задире, отчего тот напоролся на неё со всего маху. И хорошо, что это был всего лишь кулак, а не меч. Пара выбитых зубов — это не смертельно, а вот напороться со всего маху на острие меча — это уже куда хуже.

— Что здесь происходит?! — неожиданный грозный окрик, раздавшийся со стороны входной двери, заставил забияк замереть на месте, а Ксарана и Лендрика взглянуть в ту сторону, откуда раздался голос.

Надо отдать должное городской страже — явились они к месту происшествия весьма быстро. По всей видимости, кто-то из посетителей или слуг, как только началась заварушка, кинулся искать стражников, которые сейчас входили в помещение, держа наготове свои мечи и самострелы. И настроены они были довольно серьёзно. Во всяком случае, при их появлении боевой задор забияк сразу пошёл на убыль. По всей видимости, спорить с городской стражей у них не было никакого желания.