1.Маги звездного мира

После этого разговора споров больше не было. Собственно, какие могут быть споры с боевым магом? Точнее, с практикующим боевым магом. В Глене Хаос просто не было других.

После фехтования мы наконец занялись собственно магией. Тут я в первый раз услышал эту фразу.

— Ты хочешь, ты можешь, ты должен, — давил на меня учитель. — Пока ты не овладеешь стихийной магией нет смысла в дальнейшем обучении.

— Я не могу, — защищался я. — Я не пойму, что от меня требуется.

— Ты хочешь? — с угрозой задал вопрос учитель.

— Хочу, — подтвердил я.

— Значит ты можешь!

— Пока — нет.

— Ты должен, — меч прижался теперь уже к моему горлу, — я заставлю тебя.

Пламя прошлось перед моими глазами. Я не ощутил как меч оказался в моей руке.

— Я никому и ничего не должен, — ответил я учителю и отпрянув отбил его меч своим.

Мы сражались в весьма жесткой манере. Учитель не смотрел на то, что у меня мало опыта. Когда я заблокировал меч учителя, то он просто исчез и появился в другой руке. Я, в горячке боя, также переместил свой, но не обратил на это никакого внимания.

Сражаясь мы пользовались как магическими, так и обычными уловками. Ран мы не боялись — специальное заклятье их заживляло моментально.

— И ты не можешь пользоваться стихиями, — внезапно спросил меня учитель и опустил меч.

Мой клинок запер в воздухе, пока до меня доходил смысл вопроса, а потом медленно истаял.

Я защищался огненным мечом. Как?!!

Успокойся, приказал я себе. Заглянем на пятнадцать минут в прошлое. Бой в разгаре. Я ничего не соображаю.

Добавляю еще двадцать пять минут. Рано.

Еще десять. Поздно.

Возвращаюсь на пять минут. Меч уже возник в руке. Откуда — не помню.

Добавляю еще три минуты. Меча нет.

Возвращаюсь на минуту. Поздно. Меч уже в руке.

Добавляю секунд пять. Вот оно — меч возникает в воздухе. Добавляю секунду, для надежности, и пошли. Масштаб времени — одна секунда в минуту.

Меч прижат к горлу. Учитель что-то говорит, но при таком масштабе разобрать слова тяжело. Выключаю звук.

Я медленно отклоняюсь, а моя рука вылетает вперед. Еще пустая. Огонь ярости сжигает меня и я, чисто рефлекторно, отправляю его в сторону учителя. Точнее в сторону меча. Пламя вырывается из ладони и, так как я пытаюсь защититься, а не напасть, превращается в меч.

Все. Я понял как общаться со стихиями. Мне не нужно вызывать у себя особые эмоции. Более того — маг не может позволить себе терять спокойствие без особой цели.

Время — стоп. Конец просмотра.

— Теперь могу, — ответил я.

— Всем заниматься, — отвернулся от меня учитель к смотревшим на дуэль ученикам, — а Пел свободен от занятий, пока не вспомнит все, что он сегодня проделал. Как доказательство он должен все это повторить. Публично. Я даю ему неделю.

— А... — встрял было один из учеников.

— Если ты хочешь отдохнуть, то я не буду тебе мешать, — остановил его учитель. — Только выполни задание Пела. Всю эту неделю я буду учить вас как можно проделать наши сегодняшние трюки.

Собственно, для того, чтобы воспроизвести наши действия, мне было необходимо всего два дня. При этом я не напрягался. Когда я пришел к учителю, то он отправил меня обратно. На резонный вопрос — Почему? — учитель, как это ни странно, ответил.

— Я дал тебе неделю, так как ты ушел, по сравнению с остальными, на неделю, — пояснил он. — Пока ты не уйдешь, я буду добиваться синхронности развития учеников даже если кто-то будет бездельничать постоянно.

— Я не собираюсь никуда уходить.

— Тебе придется, — быстро ответил учитель.

Я хотел было возразить, но меня отвлек голос Мбера.

— Пол, ты здесь нужен, — произнес он.

— Пел. Отныне меня зовут Пел.

— Дальше что? — огрызнулся мбер. — Твой соперник совсем обнаглел. Меняемся.

— Но...

— Срочно меняемся телами.

— Да ты что?!! Я не закончил обучение.

— Никуда твое обучение не денется. Тем более, что у тебя там целых пять дней отдыха. За это время ты точно управишься.

— Ладно. Рискнем.

— В крайнем случае воплотишься снова, — успокоил меня мбер.

— Иди ты... — не выдержал я.

— Иду, — с готовностью ответил Мбер и мы обменялись телами.

Путь Третий. Огненные врата.

— Мбер, скоро? — услышал я Герлона.

— Похоже, что все, — ответил я.

— Здравствуй, Пел.

— Привет. Где мы?

— Мы в замке короля Герлона. На Сьяне. Твой соперник осадил нас.

— Я думал, что для тебя это не проблема.

— Есть один нюанс. Я не устанавливаю здесь правил.

Мы вышли на балкон и я увидел лагерь нападавших.

— Нам понадобится помощь. Любая. Всех этих людей он привел с собой. Сто тысяч.

— Мне придется подыскать тебе вампиров?

— Создать, — уточнил Герлон. — было бы неплохо.

— Хорошо. Тебе сколько?

— Хотя бы четверых.

— Ладно, — начал издеваться я. — Они будут высокими и краснокожими. Обычных вампиров я не хочу. Хватит с тебя и энергетических.

— Более чем, — кивнул мне Герлон.

— Все будут их звать люди-змеи — эктолы, — Не зная, что еще добавить, я закончил. — Я хочу чтобы они плевались ядом и ели сырое мясо.

— Пусть будет так, — подытожил Герлон. — Создавай. Не знаю, правда, как ты с ними потом будешь управляться, но уже поздно что-то переделывать.

Четверка эктолов появилась между нами. Они было кинулись на меня, но я вытянув руку притормозил их.

— Не так быстро, — попросил я. — Мы не хотим делать вам ничего плохого.

— А что вы хотите?

— У нас тут маленькая проблема, — ответил Герлон. — Сто тысяч воинов.

— Мы не справимся, — уточнил эктол.

— Этого и не надо, — успокоил эктолов Герлон. — Вы не можете их хоть чуть ослабить.

— Насколько именно?

— Тысяч на двадцать.

— Пожалуй, да, но придется сбрасывать излишки энергии.

— Я и Пел в вашем полном распоряжении. Даже будем вам благодарны.

— Осталось только одно, — все четверо вытянули руки. — Кусайте. Каждого.

— Зачем? — удивился я.

— Наш яд настолько сильный, что если хоть капля попадет на вас, то вы будете покалечены. Единственный способ защититься наша кровь.

Видя, что мы сомневаемся, эктолы вынули кинжалы и полоснули ими по ладоням. Взяв со стола бокалы они стряхнули туда свою кровь. После этого они соединили края бокалов и пару раз взболтнули, разбили пары и, повторив, подали нам. Описанный фокус надо видеть!!! На землю не упало ни капли, а коктейль "четыре вампира" был готов.

— За удачу, — поднял я бокал и выпил свою долю.

— За победу, — ответил Герлон.

Мы устремились к выходу. Только сейчас я понял — кроме нас в замке никого нет.

— А, что мой мир пуст? Где все?

— Я попросил их удалиться через портал.

? Мы будем сражаться одни?

— Да. Мы будем защищаться вшестером, а если понадобится, то и вдвоем... пока. Я скоро тебя покину.

Спустившись со второго этажа на первый я остановился у ворот. Они были настолько массивными, что у меня не было сомнений — поднять засов нельзя. Сорока сантиметровая основа, а поверх нее настелено мягкое дерево толщиной в десять сантиметров (с обеих сторон!). Как последний штрих — особая кладка поверх ворот. Достаточно вынуть (или выбить) один камень и все рушится, прямо на нападающих, красивым водопадом. Каждый камушек был любовно уложен для этого. К сожалению, это все было из разряда: "ни вам, ни нам".

— А я и не знал, что ты параноик, — удивился я.

— У меня было мало времени на обучение достаточного количества магов, — пояснил Герлон. — Пришлось изворачиваться. Кроме того, я не занимаюсь только тобой и твоим гленом.

— Однако нам надо попасть наружу. Или ты будешь терпеть осаду?

— Нам пока не надо наружу.

Крики за стеной показали, что атака началась. Лестницы легли на стены.

— Они скоро будут здесь. Почему мы не защищаемся.

— Мы защищаемся, — ответил Герлон. — Пока у меня, да и у тебя, мало сил для этого. Пусть эктолы поразвлекаются.

Я глянул на эктолов. Один летел вверх, а другой забирался на руки к оставшейся паре. Когда первый эктол долетел, то сначала он расчистил себе место, сбив две лестницы, а тем временем второй как раз долетел. Схватив напарника за руки первый вампир перекинул его через голову.

— Прикольно, — не выдержал я. — Здесь же метров двадцать!

— Помогите нам забраться наверх, — обратился к эктолам Герлон.

Через миг мы летели. Эктол, оставшийся наверху, подхватил нас.

Первым делом я посмотрел, как справляется "сбежавший" эктол. Вокруг него было огромное свободное пространство. Трупов не было, что для Глена Хаос норма.

— Неплохо справляется, — прокомментировал я увиденное.

— Интересно, а почему они атакуют только здесь? — спросил эктол.

— В остальных местах, я не даю им пройти, — пояснил Герлон. — Там — Завеса Дождя.

— Понятно. А почему нельзя окружить весь замок?

— Ты не маг, — ответил ему Герлон.

— Такого рода заклятье нельзя свернуть в кольцо, — пояснил я. — Оно начнет слабеть.

Тем временем ряды нападавших продолжали таять — эктол оказался неудержимым.

— По-моему, он справится один, — польстил я вампиру.

— Нет. Он уже на пределе, — ответил эктол. — Еще чуть и в дело вступлю я.

Он действительно вскоре спрыгнул вниз, а "наевшийся" поднял руки и указал ими на нас. Две молнии прошили воздух. Я почувствовал, что становлюсь сильнее, ловчее, быстрее. Усилием воли я пересилил все это и постарался сконцентрировать в одном месте. Я представил, что в моей руке возник шар и вся лишняя энергия уходит в него. Шар получился на удивление маленьким. Положив его в карман я временно забыл о нем. Установленная с эктолом связь позволяла мне дальше делать все автоматически. Эктол просто сбрасывал мне излишки энергии, а я перекидывал их в шар. На данный момент войско поредело, по моим прикидкам, тысяч на тридцать.

— Интересно, а почему те двое не помогают? — спросил я.

— Помогают, — возразил Герлон. — Они оттягивают силу от других чтобы те не задумывались над этим.

— А когда в дело вступим мы?

— Скоро. Терпи, — успокоил меня Герлон. — Среди них один маг. Нам нужен только он.

— Тебе не кажется, что все идет слишком легко. Мне это кажется подозрительным.

— Все идет нормально. В этом глене нет большинства ограничений, нет других магов, нет Свободных, нет... Да здесь практически ничего нет.

Внизу как-то оживились. К замку подошел человек в черном плаще. Подняв жезл он направил его на эктолов и, видимо, попытался их подпалить. Эктолы, заметив его жест, обратили на него особое внимание. Мага бросило на землю. Видимо, ребята его здорово поели. Он только минут через двадцать смог встать.

— А жезл тебе еще рано носить, — крикнул Герлон.

— А тебе? — спросил новый маг.

— Не знаю, но я бы не стал нападать на энерговампира таким способом.

— А на меня?

— Тоже.

— Почему? — обиделся маг.

— Много чести, — отрезал Герлон.

— Дуэль?

— Дуэль, — ответил Герлон и прыгнул вниз.

— Меч или магия?

— Магия, — ответил Герлон с улыбкой. — Только магия. Без оружия.

Маг вытаращил глаза. Он явно понял в какую ловушку попал. Имелось в виду, что жезлы использовать нельзя. Такое практикуется редко. Маг либо просто не обладает жезлом, либо наоборот, слишком хороший маг и жезлом практически не пользуется.

— Без оружия, — с неохотой подтвердил маг неохотно. Он явно понял, что промахнулся, но отказаться от дуэли означало проигрыш.

— Выбираем секунданта?

— Выбирай.

— Пел, — позвал меня Герлон. — Ты согласишься быть секундантом?

— Да, — крикнул и тоже прыгнул вниз.

Я слышал о правилах магической дуэли. Секундант просто следит за схваткой. Если правила нарушены, то он наказывает виноватого вне зависимости от своих симпатий — достаточно просто зафиксировать сам факт отклонения от правил и кара неминуема. Даже если секундант не знает правил. Или пристрастен.

Ухмыляясь маг применил стену огня. Герлон тут же ответил заклятьем льда. Лед, разумеется, тут же начал таять и гасить огонь. Маг попытался вызвать землетрясение, но безрезультатно — в моем глене сменить стихию невозможно. Герлон добавил Завесу Дождя.

Маг начал силовую атаку. От него начала распространяться волна, выдавливающая все вокруг. Это не была магия стихий и поэтому маг смог им воспользоваться.

Герлон не стал выбирать тоже заклятье, а остановился на другом, более сложном, но и более эффективном — заморозке (оно же фриз). Отмахнувшись от фриза маг потерял время, ослабив давление. Пока он возобновлял пресс, Герлон точечно продавил его оборону. Собственно, на этом дуэль можно было считать законченной.

Маг понимал, что он проиграл. Его аура была пробита и даже я чувствовал силу, которую мог забрать. Бросившись на Герлона он, непонятно откуда, достал кинжал (магией он пользоваться уже не мог). Герлон отвел руку и в ней возник меч. Не раздумывая он разрубил кинжал, заодно убив и мага. Меч исчез. Заклятье Кары работает всегда эффективно.

— Слабак, — оскалился Герлон. — Никто в здравом уме не выбирает магию стихий если не может сменить одну на другую. Сбивать фриз, когда он не пробьет пресс бессмысленно.

— А зачем ты вообще им воспользовался? — поинтересовался я.

— Я его выкинул, — пояснил Герлон. — Во время дуэли или боя тяжело отменить заклятье и им все же приходится пользоваться.

— А чем ты его задел в конце? Что это за заклятье?

— Шпага.

Может быть кому-то покажется странным, что мы так запросто беседовали на виду у многотысячного войска, но эктолы разошлись на славу. От армии осталось не больше половины. Впрочем, войдя в замок, мы поняли, что дуэль была затеяна для того чтобы успеть приготовить нам ловушку. В замке нас ждали двое с мечами. На клинки было наложено специальное заклятье против магов. Державшие мечи воины сами боялись своего оружия.

— Бросьте ножики, — делано-беспечным тоном приказал Герлон.

— Нет, — ответили ему. — Вы не пройдете обратно.

— Ну скажи, зачем тебе это оружие? Ты думаешь, что мне нечего против него выставить?

— Нам сказали, что нельзя.

— Можно. Что вы сделали с эктолами оставшимися внутри?

— Убили.

— Зря, — Герлон повернулся ко мне. — К сожалению мое время пришло. Из-за этого я выбираю самый жестокий способ. Гарантом выполнения будет цветок, а памятью созвездие.

— Нет, — услышали мы голос Ольги. — Я запрещаю тебе это делать.

— Олаль, ты ничего не можешь мне запретить. Поздно.

Герлон пронзил себе грудь мечом и взорвался. От взрыва разнесло не только замок, но и все вокруг. В живых осталось только четверо. Нас просто отнесло подальше.

— Почему те, кто мне дорог, уходят? — спросила Олаль. — Герлон меня сделал богиней. Он помогал мне первое время. С ним я долгое время встречалась на Земле, еще не зная, что он маг. Почему он ушел из нашего Глена таким способом.