| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вставай.
Харуюки подпрыгнул на месте и обнаружил, что, разумеется, сидит на откидывающемся кресле в одноместной кабинке в дайв-кафе на четвертом этаже "Квадтауэра". Поскольку "Brain Burst" по умолчанию сразу после завершения дуэли отключает и ускорение, и Полное погружение, они с Пард-сан, естественно, вернулись не в бар "Акихабара BG", а в реальный мир.
Девушка в костюме горничной, нырявшая в том же кресле, что и Харуюки, уже встала и отперла замок кабинки. Как только дверь открылась, девушка слегка высунула голову и быстро огляделась.
Харуюки встал с кресла, недоумевая, что она делает; но следующие слова Пард-сан подействовали на него как ледяной душ.
— Уходим. Сейчас у нас есть шанс вычислить его.
Вычислить. Вычислить кого? ...Естественно, реальную личность Раст Джигсо.
Однако вопрос "Как, блин, мы это сделаем?" он отложил на полку и засеменил за косой, раскачивающейся поверх платья горничной.
Блад Лепард быстрым шагом направилась к лифту, не забывая внимательно оглядываться по сторонам. Как только она нажала кнопку "Вниз" и они с Харуюки вошли в лифт, Блад Лепард негромко затараторила:
— Я наносила постоянный урон справа от шеи Джигсо. Если болевую чувствительность одной точки так долго стимулировать, эффект останется надолго и после бёрст-аута. Будем искать вблизи входа человека, который ведет себя так, будто у него там болит.
— ...П-понял.
Устрашающий метод вычисления. Но — да, возможно, это единственный способ оставить метку на реальном теле противника, находясь в ускоренном мире.
Как только лифт остановился на первом этаже, Харуюки, сглатывая слюну, прошел мимо мальчишек и девчонок, кайфующих за реалистичными дуэлями в игровые автоматы. Минимально шевеля головой, он зыркал по сторонам, но искомого поведения не видел. Все вокруг сосредоточенно таращились в древние дисплеи.
Харуюки и Пард-сан выбрались из помещения и вышли наружу, в деловито суетящуюся толпу. Быстро переглянувшись, они разошлись в разные стороны.
Харуюки пошел налево, сосредоточив всю свою нервную систему на разглядывании десятков проходящих мимо него людей.
Женщина, одетая как персонаж из игры и раздающая гололистовки. Трое парней, стоящих у стены дома и болтающих. Поспешно шагающий мужчина с уймой разноцветных бумажных пакетов в руках —
Взгляд Харуюки обратился на молодого парня, лишь на миг промелькнувшего позади других прохожих.
Потому что он четко увидел белую шею, на которой не было нейролинкера. Харуюки вздрогнул и сосредоточил на парне взгляд, и вдруг тот поднял левую руку и прижал справа к шее.
Это он?!
Харуюки перешел на бег и бросился за уходящим прочь парнем. Серая спортивная куртка. Выцветшие джинсы. Кожаная шапочка на голове. Длинные темно-каштановые волосы.
Опустив голову, парень быстро направлялся в сторону станции. По-прежнему прижимая левую руку к шее, он вдруг выбросил в сторону правую, отталкивая прохожего.
Харуюки на миг кинул взгляд через плечо, чтобы позвать Блад Лепард, но ее костюма горничной в толпе было не видать. Харуюки неохотно повернул голову обратно, и тут —
— Добро пожаааловать!
Одновременно с этим миленьким голосом прямо перед глазами Харуюки возникла рука, не давая пройти. Резко подняв голову, он увидел прямо перед собой улыбающуюся девушку, рекламирующую какой-то магазинчик. Скорее всего, она раздавала гололистовки, но их Харуюки не видел, поскольку не был подключен к Глобальной сети.
Харуюки покачал головой, всем видом показывая "не, спасибо", и дернулся вперед, мимо выставленной руки. Но.
— А... э?..
Он не видел того парня. Спина в серой спортивной куртке исчезла.
Закусив губу и бормоча мысленно "черт!", он прибавил ходу и принялся отчаянно вертеть взглядом во все стороны. Но парень, похоже, свернул куда-то за угол: сколько Харуюки ни бежал вперед, найти его снова так и не смог. В панике он вернулся назад тем же путем, на этот раз осматривая переулочки по обе стороны, но, естественно, парня и след простыл.
— ...
Харуюки неохотно остановился и закусил губу. Прохожие толкали его, будто он мешал им идти, но их лица не задерживались в его памяти. В груди расплывались лишь презрение к себе и сожаление от потери ключа, который был уже почти в руках.
— Хорошая работа. Даже если видел его только со спины.
Несмотря на эти слова Блад Лепард, которые она произнесла, когда они снова соединились, Харуюки продолжал стоять, прислонившись к стене дома и не поднимая головы.
— ...Прости, после всех трудов... ты так старалась, Лепард-сан...
Отвращение к себе за то, что он был бесполезен и в бою, и потом, во время преследования, тяжким грузом давило Харуюки на плечи.
Вдруг он ощутил, как рука опустилась на его взъерошенные волосы.
— Ты тоже старался.
— ...Э...
Невольно подняв глаза, он увидел, что на лице девушки, до сих пор абсолютно бесстрастном, появилось нечто вроде легкой улыбки. Пард-сан прошептала:
— Получился великолепный бой... Я передам Матчмейкеру описание человека, которого ты видел со спины. Если в следующий раз, когда он придет, мы его идентифицируем, то будем за ним наблюдать и, возможно, узнаем, как он перехватывает список. Как только мы поймем, как это работает, я сразу сообщу тебе.
— А-ага...
Если взглянуть с этой точки зрения, то надежда еще есть... можно ведь так думать?
Утешая себя, Харуюки тоже улыбнулся, хотя его улыбка получилась жалкой. Пард-сан передвинула руку с головы Харуюки на плечо и, вернув прежнее выражение лица, добавила:
— Сегодня Джигсо наверняка не явится больше. И вообще детям пора по домам.
Между прочим, Пард-сан сама училась максимум во втором классе старшей школы, но Харуюки все равно послушно кивнул.
— Да.
Блад Лепард подытожила вечернее приключение в своей всегдашней лаконичной манере:
— Кей, возвращаемся.
Было уже восемь вечера. Выбравшись из квартала электроники, становящегося все более многолюдным, и забрав мотоцикл с парковки, Харуюки и Пард-сан направились на запад тем же путем, каким ехали сюда.
В своем обычном динамическом стиле вождения Пард-сан резко вывернула с улицы Мэдзиро на седьмую кольцевую и направилась в Сугинами.
Когда они добрались до нависающей над головами скоростной линии Тюо, Харуюки произнес "здесь нормально", и Пард-сан ссадила его. Вернув ей шлем, Харуюки снова низко поклонился.
— Эмм... огромное тебе спасибо, правда... Тебе пришлось в такую даль отправиться из-за проблем другого легиона...
Блад Лепард тоже сняла шлем и качнула головой.
— "Акихабара BG" — дорогое мне место, так что это и моя проблема. И еще...
Она замолчала и отвела взгляд; потом Бёрст-линкер в костюме горничной продолжила с каким-то застенчивым выражением лица:
— ...Я хотела хоть раз лично тебя поблагодарить. Ты защищал Рейн в той истории с Кром Дизастером... Спасибо, что защитил моего короля...
— Ээ...
— Я хочу, чтобы ты и дальше оставался ее другом.
Блад Лепард впервые за все время, что Харуюки ее видел, улыбнулась чистой, открытой улыбкой и тут же быстро надела шлем. Мотор взвыл, громадный мотоцикл резко развернулся, выехал на противоположную полосу и умчался на север с устрашающей бодростью и напором.
Проводив его глазами, пока задняя фара не затерялась среди огней других машин, Харуюки с силой закусил губу — какое-то чувство с большим опозданием вспухло у него в груди — и еще раз очень низко поклонился.
Вернувшись в пустой дом, Харуюки кинул сумку на пол и лег — почти швырнул себя — на кровать.
...Интересно, как там дела у Таку.
Он подумал было сделать звонок, но двигать правой рукой было слишком тяжело. Физическая и ментальная усталость навалилась на него и не давала даже шевелиться.
Харуюки неподвижно лежал какое-то время, но веки становились все тяжелее, и в конце концов он встряхнул головой и встал. Сейчас спать было нельзя. Следовало поговорить с Такуму, пока воспоминания о произошедшем в Акихабаре еще свежи, да и домашка, которой его сегодня нагрузили, лежала нетронутая.
Он снял школьную форму, принял душ и поставил в микроволновку замороженную запеканку с морепродуктами. Пока она не сготовилась, Харуюки подключил нейролинкер к Глобальной сети и через голосовой вызов связался с Такуму.
"Привет, Хару".
Ответивший ему голос звучал совершенно обычно, и Харуюки облегчено выдохнул.
"Привет... ты как? Сегодняшнего дня тебе хватило, чтобы разобраться с этой штукой?"
В ответ на робко заданный мысленный вопрос с той стороны возникла тень неловкой улыбки.
"Эй, эй, обстоятельства, конечно, разные бывают, но так долго я не мог туда нырять. Ну, правда, неделю я там проторчал..."
"Т-так значит, ты инкарнацию освоил?.."
"Хмм".
Короткая пауза.
"Еще не настолько, чтобы пользоваться ей в настоящем бою, — так сказала Красный король. Но суть я ухватил".
"Понятно. Ну, зная твой характер перфекциониста — ты наверняка продолжишь в одиночку нырять в "Безграничное нейтральное поле" и там еще несколько лет тренироваться!"
Харуюки отправил эти мысленные слова вместе с облегченным вздохом. Такуму снова улыбнулся.
"Не настолько много сил у меня осталось. Ладно, важнее другое: что у тебя? Удалось что-нибудь узнать, как Даск Тейкер жульничает с дуэльным списком?"
"Там было кое-что неожиданное..."
Харуюки принялся пересказывать события, произошедшие после того, как он вышел из радиоизолированной комнаты в кондитерской; ту часть, где речь шла о Блад Лепард, он сократил насколько возможно. И все равно —
"...Хммм. Значит, пока я в гордом одиночестве потел на тренировке, ты опять устроил себе свидание с женщиной старше себя".
Это было первое, что сказал Такуму. Харуюки тут же запротестовал:
"Это, это вовсе не так было! И п-потом, ты тоже был с Нико всю неделю!"
"Прости, но она меня обучала только в начале и в конце, а когда как следует наиздевалась, сказала мне зарабатывать очки охотой на "энеми" и удрала".
"Вот... как..."
Прежде чем разговор ушел в еще более странном направлении, Харуюки силой вернул его к главной теме.
"Ладно, насчет перехвата дуэльного списка. Поскольку я облажался и не увидел Раст Джигсо в реале, сейчас нам остается только ждать информацию от менеджера "Акихабара BG"".
"Священное место для дуэлей... хех. Я только слухи об этом слышал, а она на самом деле существует, подпольная арена".
"Только там ни ставки, ни выигрыши не особо большие".
"Если бы не наша ситуация, я бы туда тоже сходил подраться, но..."
Такуму помолчал, потом сочувственно добавил:
"Независимо от результата, думаю, ты отлично поработал, Хару. Ты молодец. Теперь нам остается только надеяться, что этот менеджер быстро расколет, каким приемом пользуется Джигсо".
"Да... верно. Спасибо".
"Да, твой зонтик я забрал с собой. Ну, до завтра, увидимся в школе".
Вздохнув одновременно с завершением соединения, Харуюки достал разогревшуюся запеканку и съел ее в одиночестве.
Потом прибрался на столе, вернулся к себе в комнату и взялся за домашку, но, как всегда, не смог сразу на ней сосредоточиться.
Вчера он пробился сквозь трюк Номи, позволяющий ему не появляться в дуэльном списке, на следующий день снова дуэлился; Харуюки чувствовал, что абсолютно вымотан, как и Такуму, освоивший систему инкарнации. В душе он ожидал — нет, даже предчувствовал такое.
Но, увы, тратить время на отдых было нельзя. Если Харуюки хотя бы на один день выключится из ситуации, Тиюри больше времени проведет во власти Номи. Харуюки стало больно даже при попытке представить себе, как они общаются между собой, пусть и всего несколькими словами.
Харуюки замотал головой и попытался сосредоточиться на голографическом окне перед собой. Он с огромным трудом переводил английские слова, однако тяжесть на сердце все не уходила.
Будто издеваясь над нетерпением Харуюки —
В тот же день, 17 апреля, команда из Даск Тейкера и Лайм Белл полновесно дебютировала в ускоренном мире. Харуюки узнал об этом на следующий день от Такуму.
Эта пара нанесла внезапный удар не в Сугинами, а в Синдзюку, мекке дуэлей в западном Токио. Команда, сочетающая "способность к лечению" Лайм Белл и комбо "способность к полету" плюс "дальнобойные атаки" Даск Тейкера, оказалась абсолютно непобедимой и выносила одного за другим самых разных противников.
Номи выстроил тактику совершенно логично. Не обладающую особой атакующей силой Тиюри он использовал как приманку, после чего уничтожал из огнемета тех, кто приближался, чтобы ее атаковать. Слепых зон просто не было; он действовал с безжалостной расчетливостью и не стеснялся при надобности и свою партнершу накрывать площадными атаками. Первые Бёрст-линкеры, сражавшиеся с ними, сгорали, вообще ничего не успев предпринять.
Когда два активных члена Синего легиона, вызвавшие их тоже командой, проиграли следом за остальными, Даск Тейкер стал вызывать в ускоренном мире даже больший шок, чем Сильвер Кроу полгода назад.
К оглавлению
Глава 8
— Сто... сто процентов побед?!
На следующий день, 18 апреля, четверг. Большая перемена.
Сидя на скамейке на крыше средней школы Умесато, Харуюки потрясенно воскликнул:
— Это... это ты не преувеличиваешь, они правда ни разу не проиграли?..
Сидящий рядом с ним Такуму кивнул, положив на колени купленный в столовке сэндвич.
— Да, я слышал от знакомого в Синдзюку. Поскольку он, похоже, смотрел все бои Номи и Ти-тян, начиная с самого первого, это, видимо, правда... Он сказал, что когда шкала Даск Тейкера заполняется и он взлетает, ни один дуэльный аватар, никакого типа, уже ничего не может с ним поделать.
— ...
В полном обалдении уткнувшись взглядом в свой недоеденный гамбургер, Харуюки через какое-то время кивнул.
— ...Ясно, вот, значит, как... Рукопашники к нему не могут подойти в принципе, а дальнобойщики не могут его сбить в перестрелке, потому что у Даск Тейкера есть хилер.
— Да. ...Не хочу тебя как-то принижать, Хару, но твоя "способность к полету" изначально настолько крута, что просто не помещалась в аватаре, если только всего остального у него не по минимуму. Но когда Номи отобрал ее у тебя, то совместил с дальнобойной техникой. Сейчас он совершенно не вписывается в общее правило "равный уровень — равные возможности". Да и тактически у Номи нет уязвимых мест...
Механически раздирая пленку, в которую был запакован сэндвич, Такуму потяжелевшим голосом добавил:
— Седьмые и восьмые уровни вчера, судя по всему, выжидали, не связывались с Номи; невозможно сказать, что будет, когда они им займутся, но... если Номи и тогда продолжит побеждать, ситуация станет гораздо серьезнее, чем я предполагал.
— В к-каком смысле?..
— ...Хару, где-то в глубине души мы оба думаем примерно так. "Каким бы сильным ни стал Номи, когда командир... Блэк Лотус вернется, она решит все проблемы одним ударом", верно? Но...
Услышав эти слова, Харуюки едва не выронил гамбургер. Не замечая, что он сжимает его со всей силы и соус капает на колени, он хрипло выкрикнул:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
