Летящая против ветра

Не взглянут? Ну и отлично.

Вспомнив, что вчера Брита говорила что-то про вид на море, подошла к окну и выглянула наружу. Ух ты! И в самом деле видны берег, и кусок залива, и пара плывущих вдали кораблей.

— Ага, мне тут нравится, — кивнула блондинка. — Окна на запад, летом тут очень красивые закаты. Облака, облака... и солнце садится в море. — И, неожиданно сменив тему, поинтересовалась: — Ты храпишь?

— Вроде бы нет, — заморгала я глазами.

— Ну и хорошо! Если хочешь, переезжай сюда, ко мне! Вдвоем веселее. И я тоже не храплю. Хотя, — вздохнула, — не очень дружу с порядком.

Мне предложили дружбу? Вот так просто? Неужели так бывает? Но на лице Бриты я не увидела ни издевки, ни насмешки. Она говорила серьезно.

— Спасибо, Брита! Конечно, я хочу жить с тобой!

— Тогда после завтрака скажем Лайри и перетащим твои вещи. У тебя их много? И да, зови меня Бри!

Я присела на пустую кровать, которой предстояло стать моей. Здорово-то как! Я о таком и не мечтала...

Бри стянула через голову рубашку, явив панталоны до колен, обшитые нежно-розовыми ленточками. Невольно в памяти всплыла другая картина. Чтоб не захихикать, сглотнула смешок и прикусила губу. Интересно, долго я это помнить буду? Хотя полосатые чулки с белой рубахой — это было сильно!

Продолжая щебетать, Бри надела нательную рубашку из тонкого полотна, потом синее платье. Тут же подсела ко мне и попросила затянуть шнуровку на спине.

— Видишь, как удобно вдвоем? А то бегаешь по этажу, ищешь, кто бы помог...

И занялась причесыванием. Я залюбовалась — тонкие золотистые волосы плавными волнами падали до талии. На взгляд они казались нежными и мягкими, как гусиный пух. Красиво как... А у меня совсем обычные, коричневые. Захотелось сделать что-то хорошее:

— Бри, я в травах разбираюсь. И умею делать полоскания для волос. Чтобы пахло хорошо. Хочешь, и для тебя буду делать?

Моя новая подруга ткнулась носом мне в голову.

— Ух ты, как пахнут! Тим, я тоже так хочу!

— Ага! Потом посмотришь разные травы, выберешь, что нравится. А у меня это мелисса лимонная.

— Ой! — неожиданно спохватилась Бри. — Побежали, мы опаздываем!

Схватила меня за руку и потащила к двери.

Запыхавшись, выскочили на улицу. Бри, подобрав юбку, рванула куда-то за угол, а я за ней.

— Тут рядом, успеем! Но лучше впредь так не задерживаться!

С разбегу мы чуть не влетели в спины стоявших на краю большой поляны парней. Белобрысая встрепанная голова повернулась, голубые глаза уставились на нас.

— Ну, вы и топаете! Как табун! Бри, привет! Тим, тебе тоже привет! Я только не понял, где ты ночевал? — хотел с тобой вчера поболтать и не нашел!

Бри, сообразив, в чем шутка, хихикнула в кулак. А потом прошептала мне в ухо: "Ну что, скажем?"

Я помотала головой. А потом так же тихим шепотом сообщила: "Вот он удивится, когда узнает, что мы в одной комнате живем!"

Бри взглянула на меня озорными глазами и кивнула. Только Киран хотел открыть рот, чтобы узнать, чегой-то мы развеселились, как спереди послышался мужской голос:

— Опоздавшие, стройтесь! И ведите себя достойно.

Ой!

Бри взяла меня под руку и протиснулась вперед — иначе за спинами высоких парней нас было просто не разглядеть.

Группа стоящих посреди поляны мужчин с любопытством уставилась на нас. Бри захлопала глазами, я попыталась спрятаться за её спину. Держащий в руках свиток лорд Йарби вздохнул:

— Ну, вроде все собрались. Давайте начинать перекличку!

Услышав свое имя, человек должен был поднять руку, чтобы его заметили, и коротко сказать: "Я!" Перекличка шла по алфавиту, а назывались мы все адептами, что, как шепнула мне на ухо Бри, означало "новичок".

— Адепт Тим тер Сани!

Я не сразу поняла, что это — я. Спасибо подруге, которая от души въехала мне локтем в бок и прошипела: "Не спи!" Я встрепенулась, вздернула руку: "Я!" Перекличка пошла дальше...

Потом нам объявили, что занятия начинаются с понедельника. И просьба на них не опаздывать. Учебники будут выдавать в субботу и воскресенье в библиотеке.

А еще сообщили, что в этом году в младший класс зачислено пятнадцать человек, хотя еще не все прибыли в школу. А из выпускного класса в шестнадцать человек девять поступили в магическую Академию, что можно считать грандиозным успехом нашего "Серебряного нарвала".

Как же мне повезло с Бри! Пока мы завтракали гречневой кашей с молоком, она вывалила мне на голову кучу сведений и о школе, и о преподавателях, и о здешних порядках. С какого-то момента от обилия информации у меня переклинило мозги. Я даже задумалась — не родственница ли моя новая подруга говорливой торговке, что вчера вещала мне о горестной судьбе хромой Марты?

— Тим! Не унывай! Постепенно разберешься! Ты, наверное, в тихом месте жила?

Я кивнула.

— Ну, привыкнешь. Зато как прикольно — тебя все за мальчика принимают! Давай ходить всюду, держась за руки, а? Я кое-кого подразнить хочу!

Кивнула снова. Пока она не предлагает по двору голышом бегать, я на всё согласная.

— А целовать иногда тебя можно?

Я выпучила глаза. Бри жизнерадостно захихикала.

После завтрака мы вернулись на свой этаж. Бри удивилась, как мало у меня вещей — её собственные платья занимали две трети шкафа. Попутно она поведала, что выросла в большой семье, у нее есть две сестры — старшая и младшая, а еще два старших брата, которые за неё кому хочешь голову оторвут! Магический дар прорезался у троих, но лишь у нее он оказался настолько сильным, что был смысл его развивать. Я слушала, кивала и пыталась представить — каково это — жить в большой любящей семье?

Переезд много времени не занял и, вернув ключ от 3-Б4 старосте, мы задумались, чем бы заняться теперь?

— Бри, а с чем тут матрасы? Такие упругие, и в то же время не жесткие...

— Конский волос. Ты что, таких раньше не видела?

Ой, не видела. И даже представить не могу, где нашли столько лошадей, чтобы набить матрасы на целую школу. И вообще, я столько еще не видела...

Кстати, с чисто утилитарной точки зрения я от переезда сильно выиграла. В этой комнате на стене висело большое зеркало — подарок папы, как сообщила Бри. На столе стояли часы, которые гарантировали, что мы не проспим. Их подарил старший брат, Дин. Рядом — керосиновая лампа с расписным стеклянным абажуром — подарок второго брата. Занавески были не коричневыми тряпками, как в моей прежней комнате, а красивыми — из синей ткани с золотыми цветами. Это позаботилась мама. И, наконец, Бри достала с полки в шкафу коробку засахаренных фруктов — их пихнула ей в багаж младшая сестренка.

Чтобы хоть как-то отплатить за эту щедрость, я дала перенюхать Бри все свои запасы трав. Для волос она выбрала розмарин. Потом показала ей перчатки для рук, объяснив, что носить их меня заставила старшая сестра, и какую пользу это принесло. Бри захотела такие же. Запросто — перчатки купим на рынке, а крем я всегда смогу изготовить. Затем речь зашла о кремах для кожи, притираниях, духах... Вот тут в моих знаниях была дыра. Как вылечить колики у овцы, я знала. А вот зачем и чем отбеливать кожу, сводя даже намек на веснушки, понять не могла.

Зато у Бри имелся личный утюг. Я побоялась спрашивать, а это подарок от кого? Наверное, от бабушки.

Активность моей новой подруги поражала. В деревне про таких говорят — шило в заднице. Она умудрилась раздобыть для меня три вешалки, прикроватный коврик и оставленный в наследство грядущим поколениям каким-то адептом письменный набор. Потом поволокла за руку смотреть территорию школы. Я не стала говорить ей, но больше всего мне понравился серый высокий мыс на самом краю скал. Стоишь... и будто летишь над морем. А Бри там было неуютно, ветер раздувал и рвал широкую юбку её платья, и она боялась, что её просто может сдуть.

Проголодавшись, на обед мы прискакали в первых рядах. Держась за руки, на чем настояла Бри. Девчонки уже были в курсе нашего розыгрыша, а серьезная леди Миат только головой покачала, произнеся многозначительное: "Ну-ну!". Но я поняла, что парням нас никто не выдаст. Разве что директор прилюдно обратится ко мне по полному имени, назвав "леди".

Я попыталась урезонить Бри:

— Ну, посмотри, какой из меня ухажер? Мне ж больше моих тринадцати с виду никак не дашь! И ни усов, ни бороды, ни низкого голоса... Я даже ростом тебя ниже!

— А это неважно! Дома за мной ухаживал один мальчик, так ему вообще только пять лет было! — и добавила мечтательно: — Он мне лягушку подарил!

Сумасшествие какое-то.

После обеда побежали в библиотеку. Бри помогла мне завести карточку читателя и объяснила, что кроме учебников, адепты имеют право брать читать книги. Но не больше двух одновременно. Существует общий каталог с перечнем всего, что есть в библиотеке. А карточки нужны не только для контроля, но и затем, чтобы можно было найти того, кто взял нужный тебе том и попросить поделиться. Выносить книги с территории школы строго запрещалось.

Сама Бри тут же помчалась к дальним полкам, сообщив, что там стоят рыцарские романы и переводы эльфийских любовных поэм. Я, не зная, что выбрать, бродила меж стеллажей, навскидку читая названия. Вот, например: "Социальное поведение горных тварей, иммунных к магии", автор А.К. Калариан. Или "О физике невещественного" какого-то лорда Рейста. М-да, такое, если и возьмешь, все равно не поймешь, о чем оно! Наконец, остановила выбор на иллюстрированном справочнике "Травы лесов и гор Империи" и книге по этикету. Заинтересовала меня в ней картинка с изображением того самого полуприсида, который, оказывается, назывался книксеном. Правда, представить, что, не сломав язык, назову кого-то высокопревосходительством, я так и не смогла.

Когда вернулись в комнату, Бри сообщила:

— Завтра — банный день. Потом вечеринка с танцами. Они бывают каждую субботу. А в воскресенье сходим на рынок — купим мне перчатки, а тебе тетрадки и тапки. И чего-нибудь сладкого про запас!

Отличный план! Мне нравится.

Всю субботу я проторчала в прачечной на женской половине бани — стирала со щелоком то, что испачкалось в дороге. Потом сушила у большой печи, втирая тем временем в покрасневшие от едкой жидкости руки крем с арникой. Наконец, отгладив выстиранное утюгом Бри, развесила вещи в шкафу. И свалилась на кровать. На вопрос, пойду ли я на танцы, помотала головой. А что мне там делать? Я ни разу в жизни не танцевала. А даже если б и умела, делать этого не стала. Танцы — начало флирта и любовных отношений. А такого мне точно не надо.

В воскресенье с утра мы снова потопали в библиотеку, за учебниками. Мне выдали целых восемь толстенных книг. Подняла и ойкнула — куда мне столько? Посмотрела на названия — "Начальные химия и алхимия", "Математика", "Основы государственности", "Краткий курс истории Содружества", "Алфавиты", "Правила стихосложения", "Начала физических наук", "Грамматика". Стопка Бри оказалась еще толще. Прижав кипы к животам, потащили их в комнату. По пути меня грызло любопытство — что такое "алфавиты", и почему оно во множественном числе?

Оказалось, неспроста и не к добру. Страницы пестрели разнокалиберными кракозямблами — драконьими, эльфийскими, гномьими, викинговскими, орочьими. Большинство знаков выглядели так, будто тут пьяный воробей потоптался, а потом сверху еще и нагадил. Справа от каждой затейливой завитушки в квадратных скобках было написано то, что Бри обозвала транскрипцией. Я спросила её — она что, знает все эти извращения наизусть? Бри засмеялась и сказала, что такого от учащихся никто не требует. Если к концу четвертого года начнешь читать по складам на эльфийском и отличать драконьи руны от викинговских — этого довольно.

После обеда Бри организовала вылазку в город, на рынок. Собралась целая компания — уже знакомый мне Киран, темноволосый сумрачный второкурсник Зак с неожиданно светлой улыбкой, вредноватый Юл, косая челка которого не понравилась мне с первого взгляда, и несколько девчонок, из которых я знала только двух — шатенку Винару и зеленоглазую Агату.

Пока шли — болтали. Бри поинтересовалась у ребят, прискакала ли уже на белом иноходце прекрасная эльфийка? Парни скривились. Не поняла, чего это они? Спросила, оказалось, важная шишка не девушка, а парень. Который на прекрасную эльфийку ни в каком ракурсе не тянет.

— А белый иноходец есть? — блеснула глазами Агата.

— Тварь черная непарнокопытная. Настоящий людоед! Я теперь на конюшню буду бояться заходить, — отшутился Зак.

— Ой, а я его видела! — сообщила Винара. — Та-акой красавчик! Глаза во! — и растопырила пальцы обеих рук.

Парни скривились снова. Я была с ними согласна. По описанию мутант какой-то. Или она это о людоеде?

В этот момент из-за угла показалась тюрьма. Я, не выдержав, сообщила, как три дня назад пыталась прорваться через ворота. Чтобы поселиться внутри и научиться всему, чему получится. Ответом стал дружный хохот. Оказалось, что, кроме Агаты и Юла, родители которых лично доставили отпрысков к воротам "Нарвала", все из нашей компании в свое время пытались штурмовать местное исправительное заведение, спутав его со школой.

По рынку мы пробродили почти до темноты, и так весело мне не было еще никогда. Болтали, смеялись, жевали пироги с яблоками, прокатились на карусели, купили тетрадки с карандашами и остальное, что кому нужно... и в итоге чуть не опоздали на ужин. В опустевшую столовую ввалились в последний момент.

На прощание Киран хлопнул меня по плечу и сообщил, что я — ничего! Только вот он так и не понял, в какой комнате я живу... Подскочившая Бри дернула меня за руку, избавив от надобности сообщать, что окопалась я на женском этаже.

Утром в понедельник я проснулась снова ни свет ни заря. Сегодня — первый учебный день, и я боюсь! Меня же почти и не тестировали при поступлении. А я умею только не очень быстро писать, читать и кое-как считать. Последнее — в пределах медяшек в отдельно взятом кошельке. Ну, и таблицы умножения до девятью девять. А если этого недостаточно? Если меня начнут спрашивать об истории или географии? Или попросят перевести что-то с чужого языка? Я же не справлюсь! И тогда меня выгонят!

Сбегала, умылась. Почистила зубы. Надела штаны, белую рубашку под горло и шерстяную тунику поверх. Волосы заплела в косу. Потом, передумав, снова закрутила на черную ленту. К этому моменту проснулась Бри.

— Тим, привет! Не волнуйся так. Что с тобой? Ты бледная, как бумага, и трясешься, как желе.

— Бри, а если меня выгонят? Я ж ничего не знаю!

— До зимних экзаменов никого не выгонят, так что у тебя четыре месяца впереди. И не мандражируй — думаешь, тут одних академиков на учебу принимают?

Всё же хорошо, что я переехала к Бри с её непробиваемым оптимизмом!

Бри зевнула, свесила ноги с кровати, нашарила тапочки и потопала к зеркалу, напевая "хороша я, хороша..." Я невольно прыснула.

На линейку мы снова выползли в последних рядах. Народу у поляны топталось больше, чем в прошлый раз. Похоже, вернулись все те, кто уезжал домой на летний сезон.

Мы встали на правом фланге, за широкими спинами Кирана с Заком, которые странно покосились на нас с Бри, подпирающих друг друга, но промолчали. Моя подруга изображала томную лебедь, одновременно прикусывая губу, чтоб не захихикать. Не пойму, ей что, нравится Киран? Странное какое-то поведение с обеих сторон.