1. В поисках источника

— Теперь можно говорить, — сообщил незнакомец, когда машина тронулась.

— Кто вы? — сразу спросила Лина.

— Такой же гость в этом мире, как и вы.

— С чего вы решили, что я здесь гость?

— Заметно, когда знаешь на что обращать внимание. Они тоже знают, что вы пришли сюда порталом.

— Кто они?

— Маги.

— А вы?

— Маг.

— В чем разница?

— Я пришелец, как и вы. Они местные, захватившие контроль над всеми источниками магии в этом мире.

— Как такое возможно?

— Не знаю. Знаю, что все источники спрятаны глубоко под землею.

— Это невозможно. Источник нельзя обуздать, — возразила Лина.

— Я тоже так думал раньше. Они не совсем обуздали источник, они направили его в другое русло. Под землей полноводные реки магии, к которым не добраться.

— Почему?

— Они как-то исказили поток. Без специальных знаний из него невозможно зачерпнуть силу.

— Но я беру у банка.

— Это крохи, остаточный фон от источника.

— Откуда вы это знаете?

— Пожалуй, стоит рассказать о себе, заодно количество вопросов поубавится. Меня зовут Алинор, в здешнем мире Алекс. Я на земле чуть более ста лет. Мы пришли с группой магов, полагая, что здесь нет магии. Поскольку ранее такой феномен нигде не встречался, мы хотели подробно изучить этот мир. У нас при себе было много накопителей, чтобы провести здесь работы и вернуться домой. Я всего лишь ученик второго уровня посвящения, господин взял меня сюда как помощника. Мне повезло, что меня отправили на разведку местности. Лишь благодаря такой случайности я выжил. Как позднее оказалось, здесь присутствует магия, просто она хорошо спрятана. Не знаю, что именно произошло, только все наши накопители взорвались, унося жизни моих земляков. Я чудом остался в живых. Выжить мне помогла случайность. После взрыва в окрестностях стоял такой фон, что я сумел затеряться. Я видел, как земные маги прочесывают территорию, как затирают следы магии. Мне ничего не оставалось, как затаиться и наблюдать. Более ста лет я собираю информацию об этом мире, в надежде вернуться домой.

Раньше работать было проще. На любую тревогу до точки добирались долго, связь была слабо организованна, я успевал скрыться. С развитием технологии маги стали более мобильными. В их руках сосредоточены все мировые ресурсы, но я не теряю надежды. Рано или поздно я достигну своей цели.

— Чем же вы хотели помочь мне?

— Знания, я многое знаю об их структуре. Если мы объединим усилия, шансы на победу удвоятся.

— За мной следят?

— Да. Думаю, не постоянно, скорее приглядывают. Пока ваши вещи там, посмотрим, насколько пристально за вами наблюдают. Все экстрасенсы и маги у них под контролем. Сильных вербуют к себе, слабых не трогают.

— Сколько их всего?

— Точно не знаю. Я пытаюсь вычислить тех, кто поблизости. В северном пределе их всего двадцать шесть. Из этого числа четверо действительно сильных, восемь средних, остальные мелочь. Еще есть владыка, которого нужно опасаться.

— Северный предел?

— Территория подконтрольная владыке.

— Как ты все узнал, если они скрывают информацию? — задал вопрос Макс. Ведь ни о какой магии людям неизвестно.

— Прослушивал разговоры, следил, внедрился к ним. Раньше было проще, теперь очень сложно. На каждом углу видеокамеры, детекторы магии.

— Если тебе удалось внедриться, почему ушел? — задал логичный вопрос Макс.

— Внедрился я в КГБ в семидесятых, как простой человек. Пока в Добеле не прорвало источник, я следил за ними в Питере. В те годы можно было прослушивать разговоры и читать корреспонденцию без труда. Сейчас тоже можно, только намного сложнее. У меня есть закладки в сетях, но они недолго продержатся, технология идет вперед.

— Вы не пробовали с местными договориться? — поинтересовалась Лина.

— Нет. Они убили всех из нашей экспедиции, магов, кто сдается, увозят в центр. Никто не возвращался.

— Много было магов?

— Я знаю о трех случаях.

— Что с местным источником?

— Появился в семидесятые. Они стянули все силы, чтобы не пострадало местное население. Загнали основной поток под землю, ответвление пропустили через построенное хранилище банка. Чтобы добру не пропадать, там заряжают накопители.

— Вы не пробовали выяснить, зачем они спрятали магию?

— Это лишь мои предположения — думаю, что это такая защита.

— Защита?

— Да. Вот ты попала в этот мир и ничего не можешь сделать. Ты без магии не представляешь угрозы. Будь здесь магия, ты могла попытаться отвоевать себе место под солнцем.

— Защита от внешнего вторжения, — задумчиво проговорила Лина.

— Защита с побочным эффектом.

— Каким?

— Поскольку в окружающем пространстве нет разлитой магической энергии, маги на планете рождаются очень редко, намного реже, чем в других мирах.

— Они не понимают, что рано или поздно им придется вернуть магию или уничтожить себя своими же руками?

— Скажем так — задумываются над проблемой.

— Хорошо, я под наблюдением, магия спрятана, повсюду контроль, что можно сделать?

— Вопрос, чего ты хочешь? Выходим, мы на месте.

Машина стояла на неприметной поляне посреди леса. За разговором пассажиры не заметили, как их завезли в глухой лес.

— Где мы? — спросил Максим.

— В лесу.

— Вижу, что в лесу. Что мы делаем в этом месте?

— Правильный вопрос, идите за мной, — Алекс повел спутников по неприметной тропинке.

Шли минут десять вглубь леса. Ничего примечательного поблизости не было, попадались срезанные грибы и все.

— Я нашел это место случайно шесть лет назад. Вначале решил, что это приманка, долго следил, а потом спрятал.

— Что за место? — не выдержал Макс. Алекс смотрел на Лину улыбаясь.

— Источник, ты спрятал здесь источник, — прислушалась к чему-то девушка.

— Молодец, — Алекс показал на небольшой холмик в стороне от тропинки. Откинув сухие ветки, они залезли в небольшую землянку. Ничего примечательного в ней не было. Втроем поместились с трудом.

— Чем ты экранировал его?

— Ткань посыпанная корундовой крошкой. Корунд неплохо задерживает излучение магии.

— Почему они не нашли этот источник?

— Глушь. Нет у них ресурсов, чтобы прочесать всю планету. Как только идет слух о чудесах, они посылают разведку. Если сильный всплеск, как случился в Добеле, засекают амулеты. Все мобильные вышки на самом деле следят за магическим уровнем. Мы в глуши, зона покрытия слабая, я успел прикрыть источник, они ничего не заметят.

— Значит таких источников много.

— Конечно, только они все в необжитых местах и довольно слабые. Попробуй прочесать всю территорию той же Сибири, — Алекс хмыкнул, затем принялся копаться в песке под ногами.

— Держи, — он протянул Лине небольшую коробочку. — Можешь открыть.

Лина сдвинула металлическую крышку в сторону. На дне коробки лежало три небольших камушка. Камни необработанные, возможно драгоценные, — Макс на вид не смог определить.

— Сапфиры, привез из Шри-Ланки. Лина, можешь взять силу, только потом верни все на место.

Девушка провела над камнями рукою, затем прикрыла глаза. Визуально ничего не изменилось, только Максим понимал, что все не столь очевидно. От девушки повеяло силой, трудно объяснить, но Максим почувствовал. Словно подтверждая его догадку, ладонь Лины окуталась светом. Лина завороженно смотрела на свою руку, формируя в ней светящийся шар.

— Забытые ощущения, — усмехнулся Алекс.

— Да, — Лина не хотела разговаривать, она действительно наслаждалась моментом.

— Ты сильный маг, теперь у нас есть шанс.

— Сколько времени ты собирал этот заряд? — уточнила Лина.

— Год.

— Год! Почему так медленно? Источник может дать больше.

— Знания. Не забудь, что я всего лишь ученик, застрявший здесь.

— Сейчас, — Лина принялась колдовать над камнями. Визуально ничего не менялось, но по восхищенному взгляду Алекса Макс понял, что изменения есть.

— Через месяц они будут заполнены, — сообщила Лина через пять минут. — У тебя еще есть накопители?

— Да, только заклинание придется тебе накладывать.

— Какова твоя цель Алекс? — смотрела Лина на собрата по несчастью, играя светящимся шаром в руке. — Зачем ты рисковал, раскрываясь передо мною? Вдруг я приманка, чтобы тебя выманить.

— Не исключено. За тобой следят, но не пристально. Твой приступ в психушке слишком рискованный, чтобы быть подставой.

— Ты следил за мной с самого начала, — догадалась Лина.

— Нет. Я нашел тебя позже. Следить пришлось за твоими наблюдателями, чтобы выйти на тебя и все сопоставить.

— Так какова твоя цель?

— С твоей помощью мы можем изменить этот мир. Можно освободить из заточения магию.

— Зачем тебе спасать этот мир? Не проще уйти домой порталом?

— Не знаю куда. Меня не учили открывать порталы. У меня нет координат, чтобы вернуться домой.

— Я могу вернуться к себе, поискать упоминания о твоем доме в наших летописях.

— Ты потом захочешь возвращаться сюда ради меня? — Алекс усмехнулся. — Я видел, как ты расцвела, прикоснувшись к силе. Только не подумай, что это упрек.

— Почему ты решил, что я справлюсь?

— Ты намного сильнее меня в плане магии. За все время здесь, я не встречал никого сильнее.

— Местные маги слабее?

— Пешки — да, в руководстве, скорее всего, сильные маги.

Лина водила рукой над землею, о чем-то размышляя. Свечение вокруг ладони девушки не пропадало.

— Ты решил, что можно запустить процесс, который дестабилизирует заклинание удерживающее потоки?

— Я очень надеюсь, что это возможно.

— Не все так просто. Я посмотрела, откуда пробивается этот источник. Да, потоки странно переформированы, как ты и говоришь. Только силы этого источника не хватит, чтобы что-то изменить. Еще нам понадобится довольно большой запас энергии, чтобы запустить процесс. Только при выполнении двух этих условий есть надежда на положительный результат.

— Уважаемые маги, а вы не боитесь разнести всю планету? — задал вопрос Максим.

— Разнести нет, но череда катаклизмов возможна. За все надо платить.

— Вы не поинтересовались, готовы ли люди заплатить такую цену. Что, я, как простой человек, получу в результате ваших действий?

— На земле магия станет доступна всем, — пояснил Алекс.

— Что изменится для меня лично? Я стану магом? Я как-то смогу использовать чудо-энергию? Кто из жителей планеты сможет прикоснуться к магии?

— Нет. Ни ты, ни люди вокруг ничего не почувствуют. Просто через несколько поколений в мире станет рождаться больше магов.

— Какая от них польза простым людям? У меня на кухне поставят супер телевизор с магической реальностью? Запихнут накопитель в телефон? Вы двое, сидя в землянке посреди леса, собираетесь изменить судьбу целого мира, не спросив его обитателей, — с упреком выдал Максим.

— Тебя не смущает, что несколько тысячелетий людей используют маги, просто исподтишка. Маги реально правят вашим миром. Они на всех ключевых постах, ничто не происходит без их ведома. Разница в том, что люди об этом не догадываются, а мы сможем открыть глаза на происходящее вокруг. Мир изменится, Максим.

— Алекс, ты слышишь себя? Как изменится мир? Маги будут нами править по-прежнему, просто перестанут скрываться. Начнется передел власти. Ведь если я правильно понял, доступ к накопителям сейчас ограничен прихотью правителей.

— Максим, тебе не понять глубины процесса, — с сожалением в голосе начала Лина. — Все твои высказывания имеют под собой определенную основу. Ты упустил из вида главное, — девушка замолчала, переливая свет между ладоней.

— Что именно я упустил?

— Маги, в мире рождается меньше магов. Не сразу, возможно через пару тысячелетий некому станет удерживать потоки взаперти. Представь, что сила вырвется наружу. Последствия могут оказаться более тяжелыми.

— Какая разница, когда она вырвется? — не сдавался Максим.

— Сейчас стабилизацией обстановки есть кому заниматься, позже никого не будет.

— К тому времени ученые найдут способ, как работать с магией, электричество ведь служит людям.

— Ты забыл, что маги не позволяют посторонним прикоснуться к их тайне. Сами того не подозревая они приведут мир к гибели. Вернув потоки магии в мир, мы позволим ученым работать с новым видом энергии, ведь она будет повсюду, — терпеливо поясняла Лина.

— Зачем это вам?

— Мир задыхается, я задыхаюсь без магии, — Лина смотрела на Макса. Ее глаза светились изнутри особенным светом. Максим понимал, что девушка ему не врет, она действительно страдала без магии. Возможно, доля истины в словах этих пришельцев есть, только до конца Максим им не верил. Не бывает так, что двое в землянке могут изменить судьбу целого мира, или бывает? Неужели он сейчас присутствует при принятии судьбоносного для человечества решения? Макс смотрел удивленными глазами на магов. Даже если считать, что так оно и есть, как ему поступить? Собственно, что он может? Будь здесь один Алекс, варианты допустимы, на Лину Макс руку не поднимет. Он это понимал, сожалея, что судьба так некстати сделала крутой поворот в его жизни. От его согласия ничего не зависело. Помешать магам можно было, лишь сдав их другим магам, на что Макс не готов был пойти, ведь тогда он потеряет Лину навсегда. Никто не станет с ним считаться. Сотрут память или уберут с дороги навсегда. Словно почувствовав его настроение, Лина взяла его за руку.

— Макс, любимый, посмотри, разве это не чудо? — вокруг их рук рассыпались красивые искорки. — Ты не представляешь, чего вы лишены. Магия это не только разрушение и символ власти. Она может лечить людей, как я делаю это сейчас. Будь у меня доступ к силе, я могла бы вылечить всех, кто ко мне обращался. Есть много вещей, которые вам сейчас недоступны. Не воспринимай наши действия как зло, пожалуйста, верь мне, — Лина прижала его руку к своей груди. С горящими глазами, с магическими блестками возле рук, она была прекрасна. Максим с самого начала знал, что проиграет. Проигрывать столь прекрасной девушке было не стыдно. Когда понимаешь, что любишь ее — не стыдно ни капельки.

— Я тебе верю.

Его слова словно решающий голос дал толчок к дальнейшему обсуждению. Времени было не так много, а обсудить предстояло много нюансов.

Алекс предлагал напасть на охранников, перевозящих заряженные накопители из банка. Сколько перевозят накопителей за один раз, он точно не знал, однако предположить мог. В семидесятых, когда источник вырвался на свободу, Алекс приехал сюда. Он случайно получил доступ к информации об источнике. Во внутренних сводках магов источник именовался как объект. Что именно найдет на объекте, он тогда не знал, приехал сюда через неделю после происшествия. Он видел источник до того, как его спрятали. По его словам заряд в накопителях должен во много раз превышать то, что им доступно здесь.

— Алекс, я верю, что там окажется много заряженных камней силы, — не стала с ним спорить Лина. — Ты не забыл, что нужен источник? Не этот родничок магии, а настоящий поток. Без него нам накопители с зарядом ни к чему.