Гремя огнём, сверкая блеском стали т.5

И никак не верится, что с его уходом не исчезнет "Огонь и сталь", игра, в которой ему была дорога каждая травинка у трака гусе-ниц вашего танка, каждая дождинка на броне".

Генерал армии Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 се-ребряный

"Приветствую, мон шер женераль! Мое почтение, сир!

Прочёл некролог трижды и словно мёду на душу пролил. Почему-то уверен, что "сердечный приступ" у Лаптева случился не без вашего содей-ствия. Браво! Первый!

С почтением —

коммандан Жак-Огюст ле Топ.

P.S. Как скоро появятся другие некрологи? Жду с нетерпением"

Генерал армии Лунин, вам доставлено письмо. (Сверхсекрет-но. Сразу после прочтения сообщение будет автоматически уни-чтожено без возможности восстановления). Бесплатно.

"Всеслав Глебович, уточним место встречи для чрезвычайно важ-ных переговоров с администрацией игры. Проведём их сейчас же в одном из ваших защищённых убежищ. Отказ — невозможен

No 29"

-И что? -тревожно спросила Надя. -Тон-то какой — приказной.

-Сменят. -пообещал я. -Теперь нам почти нечего и некого бояться.

Кампания 45 Маршал

01

Ваше величество Всеслав I, вы учредили очередной орган исполнительной власти: народный комиссариат науки. Чжэ Хэй назна-чена народным комиссаром. Нарком получает право раздачи одиноч-ных квестов, ограниченное двумя в неделю.

НПС-лейтенант Чжао Фу, командир танка СМК "Мурка", одного из-наиболее усовершенствованных в "Лейбштандарте Всеслав Лунин" был, честно говоря, франтом. К своей черной униформе танковых войск он отно-сился трепетно. Да, впрочем все неписи-"лейбштандартовцы" до невозмож-ности гордились своей формой. Заметим, что комбинезоны проектировали для тех, кому приходилось часто и быстро забираться и покидать тесный танк с десятками выступающих деталей, с солидольными и мазутными пят-нами. Не только работать, но и и воевать доводилось в грязи. Вот откуда выбор чёрного цвета комбинезона, предназначенного исключительно для использования на бронетехнике. Именно эту одежду танкисты, подрахжая своему главнокомандующему, носили постоянно, хотя формально повсе-дневным и парадным мундиром у нас считалась форма Рабоче-Крестьянской Красной Армии образца 1940 года.

И вот теперь лейтенант читал экипажу вслух приказ генерала армии Лунина о введении новой униформы имперской армии. В разработке её при-нимала личное и главное участие генерал-полковник Лунина.

-Так, о сапогах и брюках — всё. Теперь дальше: -"Куртка чёрная, ко-роткая, с большим отложным воротником и широкими лацканами. Левый борт широко запахивается за правый, кромка левого борта идёт наискосок, по направлению к средней линии тела".

-Сделано по уму. -одобрительно заметил механик-водитель. -Защитит от от сквозняков в танке.

-"Куртка застегивается на четыре медные пуговицы, нашитые на пра-вый борт. Дополнительно на край правого борта пришиваются еще две пу-говки, которые пристегиваются к петлям в подкладке и удерживают борт от выползания вверх или вниз, когда куртка застегнута".

-Хрень какая-то. -озадаченно сказал наводчик главной башни. -Ничего не соображу! Наша "Мурка" устроена проще.

-Да тут рисунок есть, всё просто. -ухмыльнулся Чжао Фу. -Погляди. Вот только думаю, что ребята очень редко будут полностью застегивать куртку и только в холодную погоду.

Сам он, в отличие от простоватого наводчика, даже сейчас так и по-ступал, за что трижды попадал по приказу Петра Дорофеенко на гауптвахту за нарушение формы одежды. Да и брюки всегда носил поверх стандартных маршевых сапог и никогда не заправлял под голенища: -"Так делают только пехотинцы!"

-А вот это совсем славно. -лейтенант Фу ткнул пальцем в листок то-ненькой брошюры. — Вместо беретов и фуражек официально вводятся пи-лотки черного цвета с кокардой! Парни, наконец-то будет можно удобно надеть стандартные танковые наушники, чтобы ничего не мешало! Ура Деве Надежде!

— А знаки различия? -поинтересовался наводчик.

-Да почти всё по-старому. -рассеянно ответил лейтенант, штудируя брошюру. -"...на подкладке черного цвета... буква "Л", вышитая толстой алюминиевой нитью... черные петлицы... сверху петлиц латунная эмблема танковых войск...".

-А ещё что?

-"Кроме собственно танкистов, черную униформу получают экипажи самоходных артиллерийских установок, бронеавтомобилей, бронетранс-портеров и бронепоездов. Их униформа отличаются от танкистской соот-ветствующей эмблемой на петлицах".

-Слушай, командир, -внезапно поинтересовался наводчик, -а что это Всеслава Первого в последнее время почти не видно? Посплетничал бы с Дорофеенко, наверняка тот в курсе.

-Тебе интересно, ты и сплетничай. -рассудительно ответил лейте-нант Чжао Фу. -Сколько дел у императора, как думаешь? Ага, вот то-то!

02

Дел у императора было много. Важных и неотложных. А первооче-редным среди них значилось рандеву с "пандовцами". Каковое состоялось во дворце дожей города Госпиталя, временной столицы Империи Лунина.

За огромный полированный красного дерева стол переговоров с той стороны сели три "пандовца". "Двадцать девятого" я знал достаточно не-плохо, двое других были мне незнакомы. Я, Надя и Ильич представляли... да себя и представляли.

Наступило тягостное молчание. Я решил прервать его небольшим уроком вежливости. Дружелюбно улыбнувшись, сказал:

-Здравствуйте. Позвольте отрекомендоваться: Всеслав Глебович Лунин, Надежда Лунина, и... ммм... Александр Ильич Лизюков. Все мы — сет-тлеры, Переселившиеся.

-Что происходит? -едва сдерживаясь, спросил No29. И тем самым сделал первый шаг к проигрышу.

-Здороваюсь и знакомлюсь. -я нарочито недоумённо заморгал. -Знаете, есть у меня железное правило — с незнакомцами не разговаривать. Писатель Булгаков научил, Михаил Афанасьевич. Так что...

Молчание.

-Заведующий вторым отделом фирмы "Панда". -процедил сквозь зубы "двадцать девятый".

-Да вас-то как раз знаю. -я просто лучился доброжелательностью. -No29, никак? Ого, позвольте поздравить: вижу — на месте покойного шефа?

-Генеральный директор фирмы "Панда" Виктор Степанович Патуев.

-Говорили по телефону, рад личной встрече. -я церемонно склонил голову перед массивным мужиком лет сорока. Очевидно, мелко тщеславен, отметили полросята души моей, внешность скопировал с фотографии, хо-чет, чтобы его знали, лицо грубоватое, глаза с мешками, залысины.

-Бао Ли, секретарь, будет вести видео— и аудиозапись.

Внешность визитёра заурядная, выбран самый плюгавый из готовых персонажей из бесплатного набора, предлагаемого входящему в игру но-вичку. Так-так-так...

-Позвольте полюбопытствовать, кто будет вести переговоры с ва-шей стороны? -Ильич флегматично и даже безразлично задал заранее условленный нами вопрос. Я напрягся.

-Конечно я. -надменно оттопырил губу Патуев.

-Замечательно. -еще немного и лопну от любезности. -От нашего лица уполномочена говорить Надежда Лунина.

Бац! Нокдаун!!!

-Что? Непись?! -Патуев, даже не багровый, а свекольный начал мед-ленно подыматься, упираясь кулаками в столешницу.

-Послушай, мелкая сявка. -мой тон резко сменился на размеренно-ледяной. -Ты только что оскорбил мою жену. Если ваша свора желает про-должения переговоров, встанешь на колени и попросишь прощения. Воз-можно, её величество тебя простит. Далее. Вам не нравится кандидатура Надежды Луниной? Извольте, давайте вести диалог в сокращённом составе — здесь останутся только первые лица — я и господин Бао Ли.

Бац-бац-бац! Нокаут!!!

Молчание.

-Виктор Степанович, полагаю, действительно стоит извиниться и вместе с подчинённым покинуть зал. -тихо сказал "секретарь".

Патуев, похожий на марсианина из сказок Рэя Брэдбери — фиолето-вый, с выкаченными глазами — хватая, словно рыба воздух ртом, вышел из-за стола, грузно опустился на колени и глухо сказал: -Прошу прощения...

-...ваше величество. -подсказал я.

-...ваше величество. -повторил генеральный директор фирмы "Пан-да".

Я вопросительно взглянул на Надю. Та величественно кивнула. Ак-триса, восхитились поросята души моей!

-Ты прощён. -церемонно объявил я. -На этот раз...

-Все свободны. -негромко распорядился "секретарь" Бао Ли. Пату-ев и No29 растаяли в полутьме зала. Я пожал руку Ильичу и благодарно подмигнул Наде. Они покинули помещение.

-Сразу просчитали ситуацию? -спросил Бао Ли.

-Окончательно — когда Патуев попытался выпендриваться. -ответил я. -Дурак.

-Круглый. -согласился Бао Ли. -Для того и держим. Создаёт у ино-странных партнёров ложное ощущение, что всё руководство фирмы таково. Впрочем, с соотечественниками приём не срабатывает, приходится лично решать вопросы.

-Толково. -признал я. -Разрешите заимствовать опыт?

-Пожалуйста, государь. -улыбнулся Бао Ли. -Не возражаете, если перейдём к делу?

-Безусловно.

-Могу ли просить, чтобы вы, Всеслав Глебович, очень кратко изло-жили своё видение ситуации в игре?

-Естественно. -к такому повороту я накануне очень тщательно гото-вился. -В "Огне и стали" произошла революция, о которой "Панда" не мог-ла даже мечтать, когда задумывала и запускала проект. К этому привело слияние трёх уникальных факторов.

Первый. Лгать не буду, когда Переселился, абсолютно никаких пла-нов в этом направлении не строил. Но занять приличное место в "Огне ис-тали" было основной целью. Именно поэтому, в отличие от прочих сеттле-ров, не самоизолировался, не замыкался, а, напротив, искал контактов с администрацией игры. Добивался этого разными способами, вплоть до про-вокаций. Удалось: Лаптев (царствия ему небесного) обратил внимание на скромного сержанта Лунина. Чуть позже счёл того полезным и попытался привлечь к борьбе с "Кротом". Итак, фактор первый — сеттлер, не только не уклоняющийся от контактов с вашим "реальным" миром, но активно к ним стремящийся.

-Ну, -заметил Бао Ли, -не столь уж уникально, бывали подобные случаи...

-Возможно. -согласился я. -Но вряд ли сочетались с другим факто-ром. В игре находился искусственный интеллект восьмого уровня. Именно на эт я обратил особое внимание при Переселении и выборе мира для су-ществования. ИскИн-08 к тому моменту находился, что называется, в "полу-свёрнутом" состоянии и чертами личности не обладал. Не хочу хвастаться, но мне пришлось приложить немало усилий, чтобы он заинтересовался старшиной Луниным. Мы познакомились и именно я начал инициализацию личностных свойств ИскИна. Итог — всё это вылилось в пусть своеобразную, но всё-таки дружбу сеттлера Лунина и ИскИна, чего, если не ошибаюсь, ни-где и никогда места не имело.

И, наконец, перейдём к третьему фактору. Лаптев около полутора лет назад отчётливо дал понять обоим друзьям, что они — ничто, имя им — "Никто" и в любой момент ИскИна и Надю умельцы из "Панды" просто мо-гут стереть, а мой "оранжевый шар" разбить молотком. Утрирую, конечно, но смысл — именно такой.

-Вот дурак. -задушевно констатировал Бао Ли. -И ведь был ещё од-ним из лучших, Всеслав Глебович. Хотя что с второго отдела взять — в про-граммных кодах разбираются неплохо, а в людях — никак. Не стоило так с вами.

-Не стоило. -согласился я. -Именно это и подтолкнуло позаботиться о себе. Для начала — организовать перемещение из "оранжевого шара", находящегося в вашей досягаемости, куда подальше.

-Да что вы, Всеслав Глебович, -беззлобно сказал Бао Ли, -какими-то чудовищами нас изображаете...

-Разве? — не менее добродушно удивился я. -Никак нет, гуманисты и филантропы, вон какой душевный некролог по Лаптеву закатали... Но про-должу. Успешного переезда Лунина никто и не заметил, игре и ее Главному Координатору как-то глубоко безразлично, где находится сеттлер или иг-рок. А вот с моей женой, Надеждой Луниной, всё обстояло ой как сложнее! Она являлась элементом игры, НПСом с искусственным интеллектом пятого уровня.

Прошу извинить за констататацию общеизвестного факта: искины в играх — дело обычное, но никому в мире не удавалось вывести их за преде-лы игры... до сих пор... И это происходило оттого, что это пытались сде-лать... как бы поточнее выразиться... люди извне... Сидит шайка программи-стов и безуспешно пытается вырвать из живого игрового тела кусок плоти, пересадить в пробирку и добиться, чтобы он там самостоятельно жил и развивался. Ничего не получается. А что, если попробовать это сделать "изнутри"? Чтобы внутриигровые силы сами подготовили искин к пересадке в "оранжевый шар" и произвели её.

Так и было сделано. Сначала Искин-08 при моей помощи переместил Надежду Лунину в "шар" также находящийся в надёжно защищённом депо-зитории. Её временное исчезновение поначалу вызвало у Главного Коорди-натора переполох, но Надя тут же вернулась в игру в том же виде и с теми же функциями и возможностями.

А вот с перемещением ИскИна-08 всё было куда как сложнее. Он — один из столпов, на коих держится "Огонь и сталь". Чтобы дикая паника Главного Координатора не подняла на ноги всех программистов "Панды" и общими усилиями они не сорвали намеченнное, пришлось отвлечь органи-зованным нами сбоем: розовенькие танчики, танкисты-зайчики и прочее. Приношу глубочайшие извинения, постараюсь компенсировать причинённый фирме моральный ущерб, на чём подробнее остановлюсь ниже.

Вот, собственно, всё о том, что было. Теперь о том, что может быть... если я и вы сейчас договоримся.

Сначала о выгодах, которые получат... могут получить... владельцы игры... вы — персонально.

Пункт первый, самое главное. Деньги. Обратите внимание, господин Бао — произношу это слово без всякого сарказма. "Огонь и сталь" — ком-мерческий проект, каковым игра задумывалась, каким должна быть. Так вот, предлагаю сотрудничество: "Панда" вводит в игру искусственные интеллек-ты различных уровней по седьмой включительно. Мы слегка "обрабатыва-ем" их и выводим в "оранжевые шары", которые вы продаёте всем, кто проявит интерес. А, думаю, заинтересовавшихся будет достаточно много. Цена такой продукции? Как предприниматель вы оцените ситуацию — моно-польное производство того, что никто в мире больше не изготавливает.

-Есть некоторый опыт... "сын ошибок трудных"... -задумчиво протя-нул господин Бао. -Любопытно... продолжайте.

— Будет, конечно, оборотная сторона медали — если об этом прозна-ет госаппарат, то попытается отобрать тайну и ликвидировать вас, он же-сток, туп и неуклюж, словно носорог. Естественно, по очевидным причинам всё следует сохранять в обстановке строжайшей сверхсекретности. С нашей стороны, как понимаете, какое-либо разглашение будет исключено. С ва-шей? Догадываюсь, имеете опыт общения с дубоголовыми чиновниками и ускользать от их неуместного внимания.

-Сложная задача. -признал "пандовский" босс. -Но не невозможная. Технически вполне решаемо.

-Лично я со своей стороны постараюсь в виде бонуса к соглашению помочь вам не только приобрести деньги, но и сберечь их. -поросята души моей гаденько ухмыльнулись. -"Крот" до сих пор остаётся болезненной за-нозой в заду фирмы, не правда ли?

-Приходится признать. -вздохнул Бао Ли. -Гораздо меньшей, чем ожидалось вначале, но раздражающей и мешающей.