Хроники московского провала

— Что вы хотите делать? — поинтересовалась Лена-Финера.

— Будем готовить ужин. Вы же не употребляете сырое мясо?

— И что, мы будем есть это чудовище?

— А вы, девушка, желаете загнуться от голода?

Ученый набрал побольше воздуха в легкие и подул на металлическую площадку, где до этого стоял металлический агрегат. От такого мощного напора воздуха станина очистилась и заблестела серым чугунным блеском. Попросил друзей собрать как можно больше дров, а сам принялся свежевать тушу химеры. Он проворно взял тушу химеры, отвернул ей голову и с легкостью, словно перед ним была обыкновенная вареная креветка, содрал шкуру вместе с крыльями. Выпотрошил брюхо. И насадил мясо на железный прут. Костер разгорался, в воздухе от грязной станины запахло масляно-каленой гарью. Легко и проворно Проворно вращал готовящееся блюдо, что бы не подгорело. Запах жареного мяса вызвал у всех легкое головокружение. Чувство голода одолело чувство отвращения. Приготовленное мясо оказалось на редкость вкусным.

Ученый со смехом обратился к друзьям: — Теперь вы поняли, что в этих краях мы от голода не умрем?

Роман-Элум предложил отдохнуть несколько часов в кабине плазмолета.

Элигорн вызвался добровольно быть часовым и охранять покой отряда. Его мозг был настолько совершенен, что не нуждался в отдыхе. Он просто мог поочередно отключать от активной деятельности полушария.

Первой проснулась Лена— Финера и вместе с бодрствующим ученым принялась будить друзей. Труднее всего просыпался Роман — Элум. Ему никогда еще не приходилось засыпать сном нормального человека, да еще ночью. С самого детства родители внушали, что необходимо входить в состояние оцепенения только с помощью спецтаблеток, а естественный сон — причина неминуемой смерти. Поэтому. не смотря на усталость заснул только под утро.

Густые клочья тумана привычно скользили, скрывая в своих оборках неприглядный мир. Вся группа по очереди выползла из кабины наружу. Зябкая сырость проникала в одежды и заставляла ежиться от холодного прикосновения.

Ну, хотя бы раз подул ветер и разогнал этот проклятый туман, подумал Алексей Васильевич — Фовас. Они уже сутки в Самаре, а где искать жену, куда двигаться никто не знает. Перекусив остатками холодного жареного мяса, собрались на совет. Ситуация была изрядно опасная. Если группа выдаст свое присутствие, то можно не сомневаться , что химеры их просто уничтожат или пленят. Против таких скопищ этих ужасных тварей пистолеты были бессильны. Наиболее реальный план действий предложил самый мудрый среди присутствующих — Элигорн. Путь кто-то из друзей вернется на площадь и изучит подступы к зданию, которое охранялось химерами. Ученый благодаря возможностям своего мозга мог без особого труда вогнать тварь в бессознательное состояние, захватить и допросить, а потом приготовить из нее очередной ужин. На разведку отправились вдвоем: трехметровый гигант и приземистый Роман -Элум. Вооружились четырьмя пистолетами. Остальные должны ждать в полной готовности к взлету на случай провала операции. Хоть кто-то из команды должен спастись.

Плазмолет плавно приземлился на пересечении улицы и проспекта. Разведчики почти сразу растворились в густой пелене. Еще какое-то время раздавались шаги, и хруст битого стекла, потом все стихло. Наступила тревожная тишина. Вячеслав Иванович — Борл переглянулся с Леной-Финерой. Когда-то они вместе вышли из того проклятого метро в этот проклятый мир. Искра божья пробежала между ними. Доброта и любовь самых близких людей им ведома стала. Они взялись за руки и стали до боли в глазах глядеть в заднее стекло. Что их ждет, вернуться ли они когда нибудь в свой привычный мир. Алексей Васильевич — Фовас крепко одной рукой вцепился в рычаг управления, а другой держал проводки зажигания. Смешно выпятив подбородок, пристально разглядывал пейзаж за лобовым стеклом.

Разведчики подобрались к уцелевшему пятиэтажному зданию. Насчитали шесть горбунов. Они двигались в разные стороны, периодически встречаясь. Не было ни одного момента, чтобы часовые теряли друг друга из виду. Роман -Элум подполз к дорожному бордюру, сильно перепачкавшись пеплом. Элигорн спрятался за углом самого ближнего строения. Прошел почти час. Ничего не менялось. Часовые все так же отмеряли периметр. Было непонятно, для чего и от кого охраняется этот объект, если вокруг одни химеры.

Внезапно Роман -Элум увидел, как в тумане замелькали бесшумные тени. Чтобы не обнаружить себя, быстро прошмыгнул обратно к фонтану и спрятался за ограждением.

Из ближайшего переулка появились десятка два фигур. Они, следуя друг за другом, крались вдоль разрушенных стен к охраняемому зданию. Роман— Элум стал пристально вглядываться, пытаясь разглядеть группу. Это были не химеры. Нормальный бледный цвет лиц, отсутствие горбов. Это— люди. Разведчика охватило чувство радости, он едва сдержался, чтобы не выбежать из укрытия к навстречу таинственным фигурам. Элигорн из своего укрытия спокойно, без эмоций, наблюдал за передвижением цепочки.

В тридцати метрах от главного входа людей обнаружили.

Началась ожесточенная перестрелка. Обе стороны были хорошо вооружены. Распахнулись двери. Из здания выбежали химеры. Нападавшие люди решетили чудовищ и гибли сами. Роман— Элум увидел, что здание было окружено нападавшими со всех сторон. Сначала их было несколько сотен, но люди все прибывали и прибывали. Начался штурм. Химеры, бросив раненных соплеменников, вернулись в здание и забаррикадировали дверь. Из окон, в толпу нападавших ударили мощные струи огня. Горящие люди метались в разные стороны, истошно кричали от адской боли. Многие падали замертво. Но толпа напирала. Сверкали в тумане вспышки от выстрелов. Погибших среди защитников было не меньше. Казалось еще немного, и люди ворвутся в здание. Роман— Элум решил присоединиться к нападавшим, но в нем нарастало чувство неуверенности и это промедление спасло ему жизнь. Внезапно сверху на толпу обрушились чудовища огромных размеров — это были боевые химеры. Они с величайшей легкостью выхватывали из толпы по нескольку человек и просто улетали. Стая чудовищ явно превосходила по численности соперников. Не прошло и часа, как все было кончено. Лишь на земле в предсмертных судорогах корчились сотни полуобгоревших людей. Из дверей здания выбежали горбуны с баллонами на спинах и стали обильно поливать умирающих огненной массой. Не прошло и десяти минут как от раненных остался один пепел.

Роман— Элум вернулся к ученому, чтобы обсудить дальнейшие действия. Элигорн извинился перед своим коллегой, за то, что был вынужден управлять его эмоциями. Вот почему он так неуверенно себя чувствовал. Служитель Верховного первого уровня с благодарностью пожал руку Служителю Верховного пятого уровня — своему новому другу.

— Откуда эти люди? Химера-Мудрый Прапорщик уверял нас что в Самаре нет людей,— эмоционально рассуждал Роман— Элум

— В Самаре есть Метро,— ответил Элигорн.

— Как, и здесь есть подземка? Выходит, это ЗАРАЗНЫЕ!

— Да нет, скорее всего, Загнанные. В подземных переходах люди надежно защищены. Химеры смертельно боятся подвалов и подземелий. Я как их создатель говорю это со всей ответственностью. Лаборатории, откуда они сбежали во время страшного взрыва, находились на двадцатиметровой глубине. Страх передается им генетически.

— Тогда нам надо любой ценой встретиться с людьми из Метро.

— Элум, давай все же пленим одну химеру, нам скоро пора ужинать. Мое тело требует много белка.

Разведчики вернулись на исходные позиции. Здание не патрулировалось, но все окна ощетинились дулами страшных огнеметов. Элигорн решился на опасный поступок. Пользуясь туманом чуть ли не в открытую приблизился к самому углу здания. Это место из окон не просматривалось. Роман— Элум наблюдал, как у ученого глаза снова наливались чернью. Лицо его в это время выглядело ужасно, и могло напугать кого угодно. Через несколько минут дверь отворилась, и на крыльцо вышел горбун. Он, не задумываясь, направился в сторону Элигорна. Это была сцена 'кролик и анаконда'. Из окон окрикнули, но химера, не обращая внимания на предупреждения опасности, продолжала ковылять в сторону гиганта. Когда охранник дошел до Элигорна, то замертво рухнул на землю. Ученый схватил поверженную гадину и направился к Роману-Элуму. Разведчики направились к плазмолету. Лена— Финера первая заметила приближающихся. Алексей Васильевич-Фовас перевел рычаг кислотомета в положение 'стрелять сзади' и замер в ожидании. Оставшиеся в машине обрадовались, завидев своих. В кабине Элигорн деловито связал руки химере, хотя вряд ли это существо могло справиться с таким верзилой. Сорвал маску-оболочку с лица пленника. Все замерли в изумлении. Морду химеры нельзя было назвать звероподобной. Перед ними предстала старушечья, вся в морщинах человеческая физиономия. Роман— Элум схватил химеру за щеку и сильно потянул на себя, надеясь, что это двойная маска. Понял, что это было настоящая кожа. Сорвали всю оболочку. От шеи и ниже — тело химеры с крыльями и когтистыми лапами, но лицо!

Ученый положил свою лапищу на голову пленника и сосредоточенно закатил глаза. Химера очнулась. Вся сжалась и беспомощно огляделась вокруг, Многим из команды стало ее жалко, но только не Элуму и не Элигорну. Уж они то знали коварный нрав этих чудовищ.

— Что вам от меня надо, говорите, я все скажу, — внезапно женским дребезжащим голосом произнес пленник.

— Так ты особь женского пола?— Удивился Вячеслав Иванович— Борл.

— Да, дорогой мой, наверное, это так. Мне нравиться быть человеческой женщиной.

— Так кто же ты на самом деле?

Но ученый грубо прервал расспросы, схватив химеру за глотку. Химера вскрикнула.

— Разрешите мне поговорить с этой мразью. Скажи мне, что в этом здании вы охраняете?

— О, да, конечно, я все скажу, только не убивайте меня. Не оставляйте сиротами моих малышек, — химера вполне натурально, по-человечески разрыдалась и сквозь слезы продолжала говорить,— это инкубатор нашего потомства. Мы держим там молодых человеческих женщин и они, нам рожают потомство. Это на верхних двух этажах. Нижние три — заняты под ясли. Немолодые человеческие женщины присматривают за подрастающим поколением. У них это хорошо получается. Правда, не без нашей помощи. К сожалению эти женщины слишком много спят и их надо наказывать, так как при интенсивном развитии детеныша такое недопустимо. Через три года молодые химеры пополняют ряды нашего общества.

— И сколько таких домов в Самаре? Судя по вашей огромной численности -этот инкубатор не единственный,— . продолжился допрос

— Да-да, уважаемый Элигорн, таких домов великое множество по всей Самарской области.

— Слушай, тварь, откуда ты меня знаешь?

— Как же мне тебя не знать о Великий наш бог— создатель племени химер, Всемогущий и Славный Отец. Тебя знает весь наш род. И еще, хочу предупредить, что разыскивают ваше первосвященство. Сам Мудрый Прапорщик объявил большую награду за твою поимку.

— Все понятно, — грозно произнес Элигорн, — а теперь нам пора поужинать. С этим словами гигант обхватил голову химеры одной ладонью, намереваясь отвернуть ее от тела. Но Лена— Финера кинулась к ученому.

— Не надо, Элигорн, жалко ее. Посмотрите на лицо. И, потом, она согласилась с нами сотрудничать. Рассказала, все, что знает. А вы хотите ее убить.

— Девочка, моя, эти создания настолько лживы, что нельзя верит ни единому слову, слетевшему с уст этих тварей. Ну, хорошо. Давайте подождем до завтра. Может быть, еще, что из нее выудим. А сейчас я ее привяжу к колесу плазмолета. Пусть посидит до утра. Взял химеру за ноги и, словно потрошеную курицу, выволок наружу. Взял толстый металлический прут и одним концом обвил ногу пленнице, другим — стойку шасси. Поводок такой толщины способен разогнуть только сам Элигорн. Спать легли голодными.

Перед самым рассветом многие проснулись от громкого возгласа, как всегда бодрствующего ученого. Химера сбежала. Как это ей удалось сделать, выяснили, когда увидели, что чудовище мужественно перегрызло собственную ногу и оставило кровавый след на боковом стекле. Элигорн был раздражен. Из-за доброты друзей, они теперь подвергнуты смертельной опасности. Наверняка новость об их месторасположении уже известна самому Мудрому Прапорщику. В любой момент следовало ожидать нападения со стороны химер. От такой новости о сне не могло быть и речи. Следовало срочно менять место дислокации. Алексей Васильевич — Фовас запустил генератор топлива. В баллонах его уже практически не осталось. Машина издавала истошный вой, который наверняка мог быть услышан химерами. Патрубки жадно засасывали воздух и расщепляли его на водород и кислород. Но другого пути к отступлению не было. Прошел час. Баллоны медленно заполнялись сжатым газом. Датчик на приборной доске показывал всего четверть от объема. Конструкция плазмолета была так устроена, что двигатель при зарядке блокировался, иначе мог произойти взрыв. Когда баллоны заполнились наполовину, пилот заглушил генератор. В ушах стоял звон от внезапно обрушившейся на них тишины. Прислушались. Никаких шорохов вокруг все спокойно. Вячеслав Иванович-Борл изъявил желание перед дорожкой сходить во двор. Едва вылез из кабины, как тут же влетел обратно. Крикнув, что над ними туман ведет себя необычно. Роман— Элум открыл шторку верхнего смотрового люка. Клочья пелены метались по кругу и разбегались в разные стороны от сильного верхнего ветра. Супруг Казаков резко завел двигатель, и машина, приподнявшись на метр от земли, помчалась вдоль переулка. Сзади сидевшие увидели жуткую картину. На то место, которое они только что покинули, рухнуло несколько гигантских химер. Таких чудовищ никому еще не приходилось видеть. Каждое было размером с плазмолет. Размахивая трехметровыми крыльями, гнусные твари ринулись за ними вдогонку. Машина существенно превосходила преследователей по скорости. Через полчаса те скрылись из виду, но навстречу беглецам летели другие. Они попали в окружение. Алексей Васильевич-Фовас крикнул: 'держитесь крепче' и отжал рычаг. Плазмолет взлетел почти вертикально перед самым носом шедших на таран химер. На километровой высоте навстречу им пикировали еще два чудовища. Когда машина подлетела на расстояние ста пятидесяти метров, Роман— Элум надавил кнопку кислотомета. Два больших сгустка ринулись в объятья крылатых хищников и от чудовищной скорости врезались в них с такой силой, что кислота тонкой пленкой растеклась по всему телу. Те взвыли и, дымясь в страшных корчах, полетели вниз. Пилот заставил машину подняться на максимальную высоту в четыре километра. Внизу метались тысячи боевых химер. Они с разгона стремительно поднимались вверх, но долетали до трехкилометровой отметки и падали вниз. Этим огромным телам на такой высоте явно не хватало кислорода, и они теряли сознание. Команда искателей находилась в безопасности. Использование против них оружия было невозможным. Тупые существа могли атаковать, применяя только собственную физическую силу.

Солнце выходило из-за горизонта и наполняло чистой синевой небо. Одновременно густой туман появлялся из-за горизонта и лениво окутывал всю поверхность земли, словно ревниво оберегая мертвые города от живительного светила. Чтобы в руинах, не дай бог, вновь не расплодилась новая жизнь.