"Что поделать, вы не виноваты, что так вышло, тем более все оказалось не зря"
Ага, если не считать того, что операция "Э" провалилась.
"Название операция "Ы" мне нравится больше, не очень люблю этого Эгмана"
А он вообще, как я посмотрю, от избытка народной любви не страдает. Как и я.
— Что ты с ней сделал?! — Началось, через две минуты он пообещает отомстить.
— То же, что и с вами — проверял.
— Она не может быть к этому причастна! — Лисенок. Он самый эмоциональный из всей компании.
"Не считая Эми Роуз"
Что-то она помалкивает.
— Ты запер здесь моих друзей для каких-то непонятных целей, а еще ты утверждаешь, что кто-то из них разрушает вселенную. Но разве Крим может быть причастна к этому?
— Ответ — да!
Зря я это сказал. Понял я это, когда уже летел по коридору. От черепно-мозговой травмы меня спасло то, что в направлении полета стен не было. Точнее были, но дальше пятнадцати метров. Зато пол встретил меня на ура. Дыхание перестало существовать как таковое. Жалкие крохи воздуха, которые принимали мои отбитые легкие, не могли обеспечить мне нормальное дыхание. Но приземлился я все равно удачно, хотя бы, потому что смог подняться. Да, спина болела, но если учесть, в какой полет меня только что отправили, все прошло неплохо. А Соник и не собирается останавливаться на достигнутом. Он собирается ударить еще.
— Может, ты мне еще руку располосуешь?
Сработало. Ненависть исчезла. Теперь была растерянность. Намерение меня убивать как-то улетучилось. Надо же, одним словом. Я крут, прямо как Бен Лайнус из LOSTа! Джейкоб, может, покажешься разочек?
"Плохая аналогия. У вас неприятности"
— Что ты знаешь об этом? — Занервничал, засомневался.
— Я проверил почти всех. Остались только "Хаотиксы", Биг и Эмерл.
— И Крим! Ты сказал, что она причастна.
— К ней как-то попало оружие, с помощью которого были устроены эти аномалии.
— Это же не совсем аномалии. — Вот теперь он совсем растерян. Что-то явно не так.
— Что ты имеешь в виду?
— Дело во мне? Что-то не так со мной?! Ответь! Я чувствую, что-то не так! Что на самом деле случилось после того, как я ударил Роботника по руке? Ты знаешь?! — Он даже не кричит, а орет диким, ломающимся голосом.
— Сбой. Создан кем-то из подозреваемых. Ты — чист.
— Да не в исчезнувших цветах дело!!!
Повисла неловкая тишина.
— Соник... — Бедная ежиха, вот-вот расплачется.
"Он начинает догадываться, вот он — настоящий сбой. Сохраните тайну персонажа, любой ценой, прошу вас"
— Соник, что с тобой? — Еще одна расплакалась.
— Эми, я в порядке. Я просто хочу знать, что происходит на самом деле. Дело во мне и Роботнике, верно?
— А чего ты хотел? Балуешься с изумрудами хаоса, превращаешься хрен знает во что, взрываете вы тут что-то постоянно, доктор мутит не пойми что, вот и доигрались.
— Неужели мое беспокойство объясняется так просто?
— Соник, неужели ты ждал ответа на главный вопрос жизни, вселенной и вообще? Ответ "42" тебя устроит?
"Кажется, он поверил. Но что теперь будет? Его уже тяжелее регулировать"
Голос, он — живой.
"Знаю, знаю, но если тайна раскроется... Последствия могут быть даже похуже этого сбоя, и не надо мне намекать, что я о нем говорю как о комнатной собачке. Моя работа — следить, чтобы здесь все было хорошо. Думаете это так легко?"
— При чем здесь Крим? Какое у нее оружие? — Наклз отозвался, вставил свои пять копеек.
— Я не знаю, какое у меня оружие. Мне только показали, как радугу делать. Вот так.
Крольчиха чуть-чуть засмущалась, после чего улыбка озарила ее лицо, а к ней добавились разноцветные отсветы оптической иллюзии. Все присутствующие взирали со священным трепетом. Мне даже на мгновение показалось, что лисенок достанет какой-нибудь ритуальный бубен и начнет плясать вокруг Крим. Но все стояли, замерев с открытыми ртами и выпученными глазами. Может, теперь, когда все успокоились, мне стоит попытаться. Мне уже самому интересно, кто это: большой фиолетовый кот по имени Биг, робот, считающий себя живым существом, он же Эмерл, пчела Чарми, аллигатор или крокодил Вектор, или фиолетовый хамелеон Эспио. Поэтому я аккуратно пытаюсь спросить:
— Крим, прошу тебя, это вопрос жизни и смерти: кто тебя научил так делать?
Маленькая девочка колеблется. Затем нервно сглатывает и произносит:
— Дядя Биг.
Глава 35 — "Найти вандала"
"Быть того не может! А здесь нагрузка меньше. Эмоции можно по чуть-чуть передавать"
— Он еще много фокусов мне показывал. Он... Он даже перемещать меня умел.
Руж не стала слушать сбивчивый рассказ Крим, а сразу же рванула к терминалу связи.
— Док! Док! Биг еще должен спать около вас. Док?
Видеоэкран был пуст.
— Он пропал! Его нет на экране. Постойте, а в этой камере до
лжен был еще спать Биг. — Теперь экран показывал пустую камеру.
— Ребята, я даже близко не представляю, зачем он это делал. Но все указывает на него. Будьте осторожны. — Похоже, пришла пора мне взять командование парадом.
— Я с ним поговорю. Что он может мне сделать?
— Эх, Соник, Соник. Да хотя бы психическую атаку "матросы на зебрах", до которой я додумался на четвертый день пользования этим оружием. А сколько оно у Бига находится, я не знаю.
"Большой вопрос, как оно к нему вообще попало"
— У тебя оно тоже есть? — Спросил Шэдоу.
— Да, и у меня тоже. Звуковая аномалия — мой личный недосмотр. Доволен? Теперь нам нужно найти этого ненормального кота, и задать ему пару вопросов. Поможешь? Соник, обещаю тебе, когда все закончится, сам подставлю руку.
— Лучше не рискуй, а то боюсь, что убью тебя. — Мрачно заметил Соник.
— Тэйлз, ты у нас мозг команды. Проверь вместе с Руж охранную систему. Может быть, его засекли камеры. Остальные никуда не уходят, и присматривают за Крим. А я найду эту заразу.
"В бой не вступайте, главное найдите — дальше мое дело"
Уже полчаса брожу, следуя твоим указаниям, голос. Если его ищешь ты, зачем мне бродить здесь, как придурку?
"Без визуального контакта я его не запеленгую. А остановить его, случись что, в одиночку вам будет тяжело. При встрече делайте то, что умеете лучше всего — импровизируйте"
Голос, мне кажется, или мы ходим по кругу?
"Все двери перекрыты на базе, плюс медиумная блокада, поставлена здесь заранее, когда вы объявили мне корректировку плана. Эта вещь не даст ему переместиться за пределы базы. При перемещении через границу блокады сработает сигнал, и он увязнет в моей комбинации. А на то, чтобы переместиться в другую вселенную среди вихря комбинационных помех, у Бига вряд ли хватит умения. Этот вихрь заглушит любой рассчитанное перемещение. Кстати, я даже могу прочувствовать его действия. Он, кажется, делает копии модуля. Зачем? И как модуль попал к Бигу?"
Отлично, значит, мы его найдем.
* * *
— Ребята, там что-то промелькнуло, кажется, удочка. — Сказала Крим.
Все высыпались в соседний коридор, а Крим услышала какое-то тихое мяуканье у себя за спиной. В двери, которая была напротив той, где мелькнула удочка, стоял маленький серенький котенок. Крим осторожно к нему подошла. Осторожно — не потому что боялась, а потому что не хотела его пугать. О том, откуда здесь появился котенок, она не задумывалась. Да, и как он может ей повредить? Он же такой махонький. Котенок был настроен игриво, и сам к ней подбежал. А потом, когда в дверях, откуда вышел котенок, появился Дима, началось что-то непонятное. Сначала она услышала крик того страшного человека: "Отойди от него!!!"
* * *
Интуиция — это то, что ваш мозг не хочет или не может вам объяснить. Когда я пришел в ту же комнату, откуда начал, и увидел странного серого котенка около Крим, интуиция не стала мне объяснять, что котят не может быть на этой базе, что это вообще очень подозрительно. Она сразу подала сигнал тревоги. На мой дикий вопль обернулись все присутствующие, но котенка они уже не увидели. Это существо было похоже на домашнего кота, но было намного крупнее. Больше обычного кота раза в полтора, лохматое, как будто всю жизнь приходится бегать по снегу и выживать в тайге, серый густой мех, зеленые кошачьи глаза, но с круглыми зрачками. Выражение морды поначалу кажется настороженным и угрюмым, но первое впечатление мигом стирается зловещей улыбкой. Одним движением лапы оно придавило насмерть перепуганную Крим к полу. Вторая лапа поднялась вверх, показались небольшие, но смертоносные когти. Раздался противный и немного шипящий голос:
— Лучше не дергайтесь, а то я вскрою ее от уха до уха.
— Ты кто такой?! — Закричал Соник.
— Теперь я манул.
Глава 36 — "Теперь точно нашли"
"Оно только маскировалось под Бига. Причем очень искусно маскировалось. Это пришлое существо непонятной природы. Что ему нужно здесь? Зачем? Может, оно просто сошло с ума?"
— Немедленно ее отпусти! — Наш герой рвется всех спасать. — Ты знаешь, что я умею бегать со скоростью звука?
— Это ей не поможет. Проблема в том, что я знаю все о вас, и все пре...
Манул недоговорил. Синий прочерк черканул воздух пару раз, и еж кубарем укатился к той двери, откуда пришел, постанывая от боли. Когти на лапе, держащей крольчиху, проступили и аккуратно коснулись ее кожи.
— Пожалуйста, не надо!!!
— Я же говорю, что все предусмотрел. Поэтому меня лучше не злить. Правда, Крим?
— За что?!
— За их же дурость. Я же ясно сказал: "Не дергайтесь". На первый раз прощаю. Я так понимаю, меня ищет этот юноша.
— Отпусти ее! Она ни в чем не виновата!
Манул на вопли Соника даже усами не повел. Только поднял хвост и произнес:
— А может тебе еще роз и шампанского? Мы тут серьезным делом заняты.
Соник зубами скрипел от злости, но ничего не мог сделать.
— Где Биг? Что ты с ним сделал? — Закричала Эми.
— Он жив, здоров и прекрасно себя чувствует. Правда, недоволен тем, что не может доказать санитарам "Святых грез" тот факт, что он — Биг, а не Клифф Блежински.
М-да, интересный юмор.
"В смысле?"
Клифф Блежински — один из разработчиков "Unreal Tournament".
"Сбой вызывал не персонаж, а это нечто. Странное котообразное существо пришло в эту вселенную, и маскировалась под Бига, спрятав его в психушке под поддельным именем. Потоки творческой энергии достаточно велики, чтобы спрятать воздействие за ними, и достаточно малы, чтобы их можно было перенаправить как нужно. Почему? Зачем ему это нужно? В его действиях все равно нет никакого смысла"
— Эх, жаль. Всего четыре копии успел сделать, но ничего, и так есть кого кидануть. — Манул все еще поганенько улыбался.
— Кого ты кидануть собрался? Кошак, здесь же все перекрыто блокадой, и вихрем помех. — Я надеялся на то, что голос знает, что ему делать.
— Эх, нелегал. Вихрь сбивает навигацию точно рассчитанных прыжков. Но есть один нюанс...
Все внимательно слушали манула. Он обвел глазами комнату, после чего торжественно произнес:
— Рандом рулит.
Я почувствовал какие-то странные воздействия. Но сразу же после мысли "начать", манул выпустил когти чуть дальше. Несчастная Крим уже просто рыдала. Через царапины проступали капельки крови. Мир начал выцветать.
— Не дергайтесь, иначе когти зайдут намного глубже.
"Оно ставит модули основным персонажем с какой-то предустановленной комбинацией. Что это за черт? И причем здесь какой-то Random?"
Голос! Это же из программирования! Команда, генерирующая случайные числа!
"Против точно рассчитанных прыжков... Эта погань нас обвела вокруг пальца!!!"
Внезапно исчез Соник. Он просто исчез отсюда.
"Перемещение в другую вселенную случайным образом! Зачем? Зачем ему оно? На моей памяти этим никто не пользовался! Какие у него вообще мотивы?"
Следующим заходом исчез лисенок.
"Бесполезно сбивать то, что уже изначально сбито. Он делает им прыжки в родную же вселенную, но их раскидывает в другие из-за помех. Проклятье!"
Голос, сделай что-нибудь. Наклза уже тоже нет.
"Если я что-нибудь сделаю... Стоп! Фатальный сбой погубит это существо тоже. Он ее не сможет убить"
Теперь исчезла ежиха.
— Эй ты, кот! Ее смерть тебя тоже погубит!
— Зачем убивать, если можно покалечить?
— Тварь!
— Упс, копии закончились. Пока-пока.
— Куда ты их переместил, зараза? — Глупо с моей стороны: все равно не ответит.
— Рандом рулит, братишка, рандом рулит. — Ответил, легче не стало.
После этой фразы исчез манул. И я. Шесть перемещений через пресловутый вихрь. И голос ничего не смог сделать. И самое главное: в универ мне пока не попасть. Где я?
Примечание автора. Random — случай, в переводе с английского, в программировании это функция, создающая случайные числа.
Часть третья
"Рандом рулит"
Глава 37 — "После всего"
Когда доктор Эгман очнулся, первым делом были проверены охранные системы. Все, чтобы он не проверил было неисправно. Он не понял, что его выключило. Один быстрый удар и все. Что? Как? Почему? На ближайшем терминале связи высветилось лицо Руж.
— Док. Вы многое пропустили.
— Что там было. Сколько часов я был в отключке?
— Часов двенадцать. Слушайте краткий пересказ. Дима отчасти был прав: это существо маскировалось под Бига. Оно вас и отключило. Когда его нашли, оно взяло Крим в заложники и устроило еще один цветовой апокалипсис. После чего пропали: Это существо (оно назвало себя манулом), Дима, Соник, Тэйлз, Наклз и Эми. Они просто растворились. Где они я не знаю. Цвета, как видите, вернулись. Так как я помогла вам, я забираю свою награду. И ухожу отсюда.
Системы базы были отключены. Все, кроме этой видеосвязи. Терминал Руж находился в ангаре, у главного выхода. Она уже погрузила главный изумруд в вертолет. Роботник бил по всем кнопкам, но эффекта не было. Не поднималась тревога, не вылетали отовсюду послушные ему роботы, охранные системы молчали. А Руж невозмутимо продолжала:
— Сразу, как все закончилось, я нашла вас, и вколола вам снотворного часов на двенадцать. За это время я успела отключить все системы базы, причем не только этой базы. Все компьютерные коммуникации уничтожены. На уничтожение коммуникаций у меня часов шесть ушло. Ломать — не строить. Вы за месяц все не восстановите. Это защитит меня от вашего преследования на какое-то время.
— Ты хоть понимаешь, что стала моим главным врагом, не считая Соника?
— Понимаю. Кстати, он пропал в неизвестном направлении, так что можете считать меня своим главным врагом. Чао, док.
Экран погас. Теперь база умерла полностью.
* * *
Шэдоу тоже очнулся через двенадцать часов. Было предрассветное время. Последнее, что он запомнил, это Руж и легкий укол в руку. Дважды попасться на одно и то же. За один день. Это плохо. Все, что ему осталось, это записка, написанная типичным каллиграфическим женским почерком.
