Воин Востока. Книга 1. Стальной Клинок.

Триана вернулась к беседе лорда и этого воина.

— Ты отлично поработал, — раздался ледяной голос лорда. — Ты получишь награду.

— Я рад вам услужить, повелитель...

— Я уже знаю о твоем отце. Мне жаль, что так вышло.

Повисла тишина, лишь шорох пламени на полу слышался в коридорах Цитадели. Триана вжалась в холодную стену.

— Ладно, Арленд, ты можешь идти. Я подумаю о твоем вознаграждении...

Лорд что-то еще говорил, но Триана уже не слышала — она неслась по ступенькам вниз, стараясь создавать как можно меньше шума, чтобы не быть замеченной. Если лорд узнает, что она подслушивала, пусть и не хотела этого, то ей не сдобровать. Она выбежала на улицу и остановилась в нескольких шагах от высоченных дверей, ведущих в Цитадель. Остановившись, Триана пригладила свои короткие черные волосы и приняла равнодушный вид. Хотя учащенное дыхание выдавало ее с головой. Триана набрала полную грудь воздуха и сосредоточилась.

Арленд вышел спустя минуту и, бросив на Триану подозрительный взгляд, направился кказарме Кайгана. Девушка шумно выдохнула воздух и едва удержалась, чтобы не догнать роувинца и не допросить. Но это могло навлечь на нее гнев лорда, что ей сейчас было совершенно ни к чему.

Триана сделала несколько осторожных шагов за Арлендом и, убедившись, что тот точно скрылся из виду, развернулась и снова вошла в Цитадель.

Лорд Сур'Лаурон стоял спиной ко входу в его покои, держа руки в карманах своей черной мантии — его обычная поза. Триана переступила через огонь, ограждающий зал лорда от незваных гостей, и встала, вытянувшись во весь рост и прижав руки к телу по бокам.

— Триана, что тебя привело ко мне?

Триана уже привыкла к тому, что лорд мог узнать, кто к нему пришел, даже не оборачиваясь к вошедшему. Воительница сделала несколько шагов вперед.

— Лорд, я хотела узнать... Что это за человек, которого привел к нам Кайган?

Сур'Лаурон резко повернулся к ней, взмахнув длинными, черными как сажа, волосами. Его тощее лицо с впалыми щеками было бледным, тонкие белые губы были сжаты, светящиеся синим светом глаза не предвещали ничего хорошего. На выпирающих скулах виднелись симметричные шрамы, словно лорд сам их сделал.

— Зачем тебе это знать?

Триана подготовилась к неприятному разговору с повелителем. Она знала, что просто так он не ответит на ее вопросы.

— Мое любопытство легко объяснимо, лорд, — чуть поклонилась она, проклиная себя за этот жест. — Я, как и подобает командиру войска, интересуюсь пополнениями в рядах Темной Армии...

— Но Арленд не в твоем войске, — прищурился лорд.

— Мне кажется, он не подходит для... — собралась Триана высказать свои мысли, но Сур'Лаурон перебил ее:

— А мне кажется, ты суешь нос не в свое дело.

Триана задохнулась от возмущения. Уже несколько лет она была на хорошем счету у Сур'Лаурона, и он доверял ей практически все самые ответственные задания. Она была одним из самых уважаемых командиров.

Но в последнее время, как верно отметил Кайган, все переменилось.

Триана продолжала стоять, не двигаясь. Пусть Сур'Лаурон обрушит на нее весь свой гнев, всю ярость, но она не пошевелится!

— Что он вам дал?

Сур'Лаурон негромко засмеялся. Пламя позади девушки вскинулось вверх и вернулось на начальное положение, как бы напоминая о себе.

— Ты сегодня задаешь слишком много вопросов, Триана, но так и быть, я отвечу на этот. Арленд внес огромный вклад в нашу победу. Он достал вещь, которую я искал двадцать лет. Двадцать лет, подумать только... — Триане показалось, что эта фраза относится уже к так называемым мыслям вслух. — Я двадцать лет ждал этого момента, когда в моих руках будет эта вещь, и вот он настал. И хотя у меня только ее часть...

— Уж не о Камне Павших Душ ли Вы говорите? — позволила себе Триана прервать его.

Лорд Сур'Лаурон смерил ее яростным взглядом.

— Я уже говорил, что ты задаешь слишком много вопросов, которые тебя не касаются?

Триана кивнула, глядя в светящиеся глаза повелителя. Это было для нее слишком. И она, не прощаясь, стремглав умчалась прочь из зала лорда.

Сур'Лаурон медленно спустился вниз вслед за Трианой. Но он не собирался ее догонять, еще чего не хватало. Он вышел на улицу и осмотрелся. Невдалеке он увидел идущего рыцаря, который был один, без соратников и командира. Это и нужно было лорду. Он не любил, когда его слова становились известны широкому кругу людей, если только они не были для этого предназначены. Сур'Лаурон подозвал одинокого рыцаря к себе.

— Что угодно, повелитель? — услужливо поинтересовался тот, когда подошел.

— Найди Рилайду Вейн и скажи, чтобы зашла ко мне.

Триана ворвалась в свой дом, пристроенный к казармам ее войска, подобно молнии. Теперь ее переполняла ярость. Она металась из угла в угол, спотыкаясь о мебель и роняя ее на пол. Она должна была вернуть доверие лорда, должна! Хотя она даже не знала, что послужило причиной его утраты. Возможно, Кайган поспособствовал. Или слухи какие пошли?

В любом случае нужно было исправлять положение.

Вот если бы лорд отправил ее на задание! Она бы, разумеется, блестяще справилась, и снова стала приближенной лорда. Но если ее догадка верна, и Арленд передал ему Обломок Камня Павших Душ, то в ближайшем будущем поручений от Сур'Лаурона ждать бесполезно. Триана слабо верила, что вещь, которую добыл Арленд, это Обломок. Но что еще лорд мог искать двадцать лет?

Все, что Триана знала о Камне, так это то, что в прошлой войне двадцать лет назад лорд Сур'Лаурон пытался им завладеть, несколько лет и тысячи воинов были брошены на его поиски. Но даже когда лорд нашел этот Камень, удача ему не улыбнулась. Артефакт оказался разбит, и лорд на время прекратил войну, понимая, что дальнейшее кровопролитие не несет за собой ничего, кроме бессмысленных потерь.

Однако теперь каждый Обломок Камня был спрятан, и никто не знал, где. Те, кто знали, уже давно покинули мир живых — своей ли смертью, или под пытками. И как Арленд смог раздобыть один из Oбломков, оставалось лишь догадываться.

Триана села в кресло, лихорадочно размышляя.

Она пришла на службу Сур'Лаурону в тот момент, когда остатки его армии прятались в горах Серого Хребта на юге Сарилии, в том месте, где заканчивались эльфийские владения — Анция. Это было почти пять лет назад. Триана тогда уже два года как скиталась по континенту, покинув свой опустевший дом. Не желая быть убитой эльфами, Триана обогнула Анцию с юга и оказалась в горах, где и наткнулась на войско лорда. Сур'Лаурону как раз нужны были такие воины — отделенные от мира, жаждущие силы, власти, независимости. Настроенные на победу и не принимающие поражения. Лорд оценил боевые способности Трианы и отправил ее на первое испытание.

Девушке было необходимо разведать западную часть Сарилии, где в прошлой войне располагались военные лагеря армии лорда. У Трианы был выбор — или продолжить бессмысленные скитания, или выполнить задание и остаться на службе у лорда. И она согласилась.

Прикрывала ее тогда приближенная Сур'Лаурона — Рилайда Вейн. Триана не успела как следует познакомиться с Рилайдой, но уже поняла — эта молодая женщина достойна уважения. Она была красивой, дисциплинированной, сильной, быстрой, ловкой, выносливой. За два дня они добрались до страны Арадор и еще почти неделю исследовали ее. Лишь однажды на пути у них встала эльфийская разведка, которая пряталась в окрестностях города Иррахона. Началась схватка,и две воительницы одолели десяток эльфов. Только тогда Триана узнала, что Рилайда была наполовину эльфийкой.

Результатами задания лорд был доволен, и его войско, состоящее не больше чем из трехсот воинов, отправилось в Арадор.

Нерог, тогда представлявший руины, за три года превратился в огромный город. Войска лорда пополнялись как из Сирванора и Эссилии, так и из-за океана, рыцарями из других стран и континентов. Лишь Анция оставалась в стороне, эльфы были самым независимым народом из всего населения Сарилии.

Вскоре армия Сур'Лаурона насчитывала уже три с лишним тысячи воинов. Лорд посчитал это достаточным для начала действий. И действия эти начались — несколько дней назад отряды Кайгана и Войлеса напали на Сирванор...

Триана сползла на пол, приводя мысли в порядок. Сомнений, что Арленд отдал Сур'Лаурону Обломок, практически не оставалось. И Триана почти нашла выход из своего положения, которое в последнее время ее не очень-то радовало.

Если она сама раздобудет еще один Обломок, награда лорда будет выше всяких похвал. И даже такому ублюдку, как Кайган, будет нечего сказать. Только как его достать, если никто не знает, где они все спрятаны?

Но Арленд ведь достал...

Триана медленно поднялась. Теперь иного выхода, как допросить Арленда, она не видела. Конечно, если Сур'Лаурон узнает, ей мало не покажется. А значит, нужно это сделать ночью. В крайнем случае, что она теряет? А если все получится так, как она задумала, приобретет много...

— Хватит плестись! Нам осталось меньше семи лиг! Рыцари вы, в конце концов, или кто?

Высокий, широкоплечий воин шел позади отряда примерно в сотню солдат и непрерывно орал, подгоняя их. Те устало брели, спотыкаясь и в полголоса переговариваясь, в основном — руганью. Командир, выкрикнув еще несколько угроз, вытер пот с лица. Его тяжелые черные латы клонили к земле, несколько ушибов и неглубокая рана на бедре ныли, напоминая о себе и требуя вмешательства лекарей. Он чуть прихрамывал и изредка прикасался к ране.

— Командир, скольких мы потеряли? — обернулся к нему один из впереди шагающих воинов.

— Я считал, что ли? — грубо ответил командир.

— Все этот Сур'Лаурон... И так солдат мало, он еще и не жалеет их... Вот зачем было раскидывать нас по Сирванору? Чего он хотел этим добиться? Донтвайр взять? Его армии на такое дело не хватит...

— Поговори еще у меня, — беззлобно отозвался командир, хотя в глубине души был согласен с этим рыцарем.

Сур'Лаурон отправил отряд Войлеса для того, чтобы с разных концов страны попасть в Донтвайр. Кайган со своими напал на юг Сирванора, город Роувин. А сам лорд заявил, что у него "есть дела поважнее" и даже не стал контролировать действия Кайгана и Войлеса. Войлес не знал о судьбе и миссии Кайгана, но был достаточно опытным бойцом и стратегом, чтобы понять — что-то здесь не чисто. Уже на пути в Сирванор Войлес заметил странность — путь был ему незнаком, по южной части континента, и как Войлес думал раньше, прохода сам не было. Но проход был, и что самое удивительное, на всем пути не встретилось ни одного врага. Однако Войлес, будучи одним из лучших рыцарей Сарилии, заметил кое-где следы и пятна крови. Войлес был уверен — работа Рилайды Вейн.

И прав этот воин, лорд прекрасно знал, чтобы взять Донтвайр нужно в десять раз больше того, что Сур'Лаурон отправил для этой цели.

В итоге, от тысячного войска Войлеса осталась сотня солдат.

Возможно, единственным воином армии Арадора, который знал об истинных намерениях лорда, была эта полуэльфийка Рилайда. Войлес твердо решил у нее поинтересоваться по этому поводу, хотя догадывался, что она вряд ли что-то скажет, если это не предназначено для ушей остальных.

Как часто у Войлеса возникало желание покончить с Рилайдой... Он откровенно считал, что она недостойна звания командира войска, потому что это не только не женское занятие, но и явно не дело каких-то грязных полукровок. И пускай она хоть трижды умная, сильная, ловкая, красивая, но Войлес не преминул бы при возможности либо избавиться от нее, либо лишить доверия лорда.

— Командир, Нерог на горизонте, — донесся до Войлеса голос дозорного, который скорее сообщил это по привычке.

Войлес поднял туманный взгляд — вдалеке виднелись шпили башен города. Он остановился.

— Отдых пять минут, — разрешил он и снял металлические наплечники.

Триана ударом ноги выбила дверь в дом, который теперь принадлежал Арленду. В Нероге стояла тишина — ночные улицы были абсолютно пустыни, как она и предполагала. Арленд не спал — это она поняла сразу. Молодой воин вскочил с кровати, выхватив неизвестно откуда кинжал, и встал лицом к двери, которая теперь висела на одной петле и недовольно скрипела.

Узнав в темноте Триану, Арленд удивился, но кинжал не убрал.

— А, это ты... Что тебе здесь нужно?

— Я бы на твоем месте вела себя вежливее, — холодно заметила Триана, проходя внутрь. — Разговор у меня к тебе.

— Я слушаю. Только быстро. Я не люблю разговаривать по ночам.

Последняя фраза была произнесена с усмешкой, но Триана не обратила на это внимания.

— Условия здесь буду ставить я, — заявила она, садясь в кресло, стоящее у стены рядом с окном, и стало видно, как лунный свет падает на тонкое лицо Арленда. — Не забывай, я командир. А ты лишь подчиненный, которых здесь — тысячи.

— Кайгана не боишься?

— Не боюсь. Кто ты такой?

— Ты должна знать. А если не знаешь, то значит тебе это не дозволено. — Арленд с триумфальным видом скрестил руки на груди.

Триана медленно поднялась, положив ладонь на бедро — где покоилась в ножнах сабля.

— Нарываешься?

— Ни в коем случае, — ухмыльнулся роувинец. — Если у тебя все, то я, с твоего позволения, командир, лягу спать. — Он скривился.

Триана резким движением выхватила саблю и ударила ее рукоятью снизу вверх, выбивая кинжал из руки Арленда. Следующим ударом — по лицу — она сбила воина с ног. Он рухнул прямо на кровать, которая стояла позади него. Триана уже было собиралась прижать его и заставить отвечать на вопросы, но застыла в изумлении. Арленд не собирался подниматься. Более того, он удивленно улыбался, вскинув брови.

— Да ты хоть знаешь...

— Что ты дал лорду? — металлическим голосом перебила его Триана.

— Какое тебе...

— Повторяю вопрос. — Триана подошла к нему и замахнулась саблей, целясь в грудь. — Что ты дал лорду? Учти, третий раз повторять не буду!

— Почему бы тебе не спросить у самого лорда?

— Потому что я понадеялась на твое благоразумие и радость жизни. — Улыбка, возникшая на губах Трианы, была обворожительной, но тон — угрожающим.

Арленд теперь смотрел на нее испуганно.

— Это был Обломок Камня Павших Душ? — продолжала натиск воительница. — Ну?

— Да, — наконец выдохнул Арленд.

— Умнеешь на глазах, — одобрила Триана. — Где ты его достал?

Арленд судорожно сглотнул, понимая, что она не шутит — его жизнь для нее — ничто.

— В Роувине...

— Как он там оказался?

— Откуда мне знать? Тебе на этот вопрос никто не ответит.

Это точно, невесело подумала Триана. На поиски другого Обломка могли уйти годы... Но все же это представлялось возможным, и за эту возможность надо было хвататься руками и ногами.

Но ее размышления прервал женский голос со стороны двери.

— Что у вас здесь происходит?

Триана оглянулась — в проеме стояла Рилайда Вейн. Это она поняла лишь увидев черные волнистые волосы, спадающие на плечи, и пронзительные серые глаза.

— Все в порядке. — Триана быстро спрятала саблю, зная, что Рилайда все равно ее уже заметила.