Белый Дьявол Луны

Ясно было одно. Принцесса не будет довольна своими Сенши, пока они не станут по-настоящему элитным подразделением, которым они и должны были быть.

Когда Сенши перевели дыхание, их разделили для тренировок с теми, чьи магические склонности были схожи с их собственными. Юпитер отправили тренироваться с Фейт. Меркурий училась у Рейн. Марс поручили Сигнум. Венера, чьи склонности не совпадали ни с одним из их учителей, слушала принцессу. Как ни странно, эти занятия не включали обучение магии. Вместо этого они сосредотачивались на способах увеличить пользу уже известной им магии.

После урока Меркурий спросила об этом.

— Как у вас, девочки, с математикой? — ответил Юно.

— А какое это имеет отношение? — поинтересовалась Меркурий, озадаченная этой нелогичностью.

— Имеется сильная взаимосвязь между используемыми для магических кругов магии Мид-Тилда формулами и продвинутыми математическими уравнениями. Если вы не в состоянии справиться с вычислениями, высок шанс, что вам не удастся контролировать заклинание. Фейт была достаточно хороша, чтобы обучать старшеклассников математике, когда ей было девять, и Наноха не слишком отстает от нее. Это одна из причин, почему они столь талантливы.

Большинство Сенши, которым едва хватало времени справляться с уже имеющейся школьной нагрузкой, а уж тем более пытаться на семь лет ее опередить, поморщились. Меркурий была заинтригована. Она всегда гордилась своей учебой, и единственное, что вызывало у нее ощущение соперничество, это кто-то превосходящий ее в школьном рейтинге. Она приложила много усилий, чтобы забраться на вершину национального школьного рейтинга, особенно учитывая дополнительную нагрузку на ее время из-за обязанностей Сенши. Мысль о магической школе, в которой требовалось использовать продвинутые математические навыки, казалась ей идеальным сочетанием долга и учености.

— Возможно, мне будет интересно немного поизучать магию Мид-Тилда, — сказала она.

— А есть другие школы магии, для которых не требуется гениальности? — спросила Венера.

— Существует восемьсот девяносто одна известная школа магии. Восемьсот девяносто две, если считать школу Нео-Вэлка отдельным стилем, а не просто смесью магии Древней Вэлка и Мид-Тилда. Однако большинство из них слабо изучены. Среди нас здесь практики лишь двух стилей. Хаятэ и Облачные Рыцари используют стиль Древней Вэлка, тогда как все остальные магию Мид-Тилда. Вполне возможно, что практикуемая Лунным Королевством магия является одним из уже известных стилей. Я уже отправил в Бесконечную библиотеку запрос, чтобы узнать, нет ли у нас информации о используемой вами магии.

Сенши посмотрели друг на друга. Они не ожидали, что животный (порой) спутник их принцессы окажется ученым. В конце концов, те, что были у них, были прежде всего придворными. Меркурий задумчиво посмотрела на молодого человека.

Пресия оглядела свою лабораторию. Она, наконец-то, закончила обставлять свой новоприобретенный дом, чтобы он был должным образом оснащен для работы, что ей потребуется для возрождения своей дочери, и предоставлении Алисии дома, едва она, наконец, очнется. Пора было начинать собирать необходимую ей для исцеления Алисии энергию.

Из проверки местных газет выяснилось, что она семь лет пробыла в пустоте ловушки меж измерений после неудачной попытки достичь Аль-Хазарда. Не то чтобы это было важно. Единственным человеком с Мид-Тилда, с которым у нее после ранения Алисии была хоть какая-то связь, был Джаиль Скальетти, и она не общалась с ним с тех пор, как стало ясно, что проект «Фейт» оказался неудачей. Единственным человеком, в котором она была заинтересована, была Алисия, и Пресию ничуть не беспокоила дата на календаре, как не имеющая никакого отношения к скорому пробуждению Алисии.

Кроме этого она обратила в газетах внимание на историю о магическом бое в Уминари. Из статьи она узнала, что причина, по которой ее похититель потерял контроль над ее поводком, заключалась в том, что его убили те же самые маги, что семь лет назад не позволили ей добраться до Аль-Хазарда. В конце концов, ее неудавшееся создание оказалось полезно своей матери, пусть даже клон об этом никогда не узнает.

Однако эти «Сейлор Сенши» будут проблемой. Они явно были долгой угрозой операциям по сбору энергии ее бывших похитителей и вполне могли попытаться устроить то же самое и для Пресии, как только она решит, где начать эти операции. Она ничего не имела против этих новых магов — фактически, если они хотели мешать Берил и ее людям, они вполне могли это делать — но она ничему не могла позволить вмешаться в ее стремление возродить Алисию. Если это значит, что ей придется устранить нескольких мешающихся чужаков, желающих воспрепятствовать ее усилиям, то так тому и быть.

Пресия изучила район, в который она переехала, выискивая места, где собирается значительное число людей, чтобы получить большую отдачу от нескольких операций, с хорошей точкой обзора, чтобы можно было определить, кто попытается вмешаться в операцию по сбору энергии, одновременно с этим защищая собранную энергию от какого-либо «спасения».

Когда она стояла в перспективном месте, отмечая то, что поможет ей решить, использовать ли его позже в качестве цели, она услышала обращающийся к ней голос.

— Вот ты где, Пресия. Я искал тебя.

Задача Зойсайта по выслеживанию сбежавшей мага оказалась куда сложнее, чем он изначально полагал. Отследить ошейник оказалось достаточно просто. Ему потребовалось меньше получаса, чтобы найти водосток, в который его выкинули. Так как Зойсайт никогда не старался узнать магию предсказаний и не стал обращаться к Нефрайту за помощью из-за обычных принципов (и того факта, что последний темный генерал, согласовавший с его советом свою операцию, оказался мертв), ему пришлось выслеживать женщину более примитивными способами.

К счастью, ему не нужно было все делать самому. Достаточно было найти несколько йом, что достаточно часто видели беглянку, чтобы суметь ее узнать, и передать эту задачу им. Потребовались некоторые усилия, чтобы дать им понять, что им не нужно собирать жизненную энергию или делать что-нибудь, что могло бы привлечь к ним внимание (обычные йомы были не слишком-то разумны), но в конце концов ему удалось справиться.

Будь Пресия сама по себе, выследить ее вряд ли было бы возможно. Но она сбежала со своей недееспособной дочерью, что ограничивало расстояние, на которое она могла сбежать. Не было особого способа с легкостью транспортировать трубу в два с половиной метра высотой и метр с четвертью в диаметре, а учитывая, что труба прозрачна, и в ней содержится обнаженная девочка, на нее обратят внимание все, кто заметят. Что значит, что она не сможет сбежать достаточно далеко, не привлекая к себе внимания, что значительно уменьшало район поиска.

Учитывая, насколько велик и плотно населен был Токио, Зойсайт думал, что на поиски Пресии могут уйти недели, даже с уменьшением района поиска, проистекающим из того, что она не смогла бы перевезти свою дочь, не оставив очевидного следа, который он так и не нашел. Но он знал, насколько нетерпелива могла быть королева. Ей нужны были результаты, и побыстрее, особенно после долгого поиска Нефрайтом Лунной Принцессы, что в итоге завело Джедайта в погубившую его ловушку.

Из-за этого он был приятно удивлен, когда ему сообщили, что Пресию заметили чуть более чем через неделю после ее побега. Направившись к указанному его йомой месту, он нашел ее что-то записывающей в блокноте.

— Вот ты где, Пресия. Я искал тебя, — объявил он, приближаясь. — Полагаю, у тебя есть то, что нужно моей королеве.

Выражение глаз Пресии, когда она взглянула на него, было как у загнанного в угол животного. Он достаточно знал о животных, чтобы понять, что даже самое робкое существо нападет на хищника, если ему некуда бежать. Похоже, она не собиралась сотрудничать. Не важно. Ему просто нужно убедиться, что он не убьет ее, пока она не отдаст или не покажет местонахождение кристаллов.

В то время как Пресия не помнила имени приблизившегося к ней человека, она узнала его. Он был одним из коллег Джедайта. Темному Королевству удалось ее отыскать. Когда он упомянул, что у нее есть то, что он хочет, она сразу же поняла, что ему нужно. Он пришел за Алисией.

Пресия не знала, что же Темному Королевству нужно от ее дочери, но ее это и не волновало. В стремлении возродить Алисию она нарушила достаточно законов, чтобы ее посадили на несколько жизней, что значило, что ее никогда больше не примут на родной планете. И она никому не позволит забрать у нее ее ребенка, особенно сейчас, когда она, наконец-то, нашла лечение, что искала все эти годы!

Пресия активировала свое устройство и подняла сформировавшийся в руке посох.

Вырвавшийся из посоха женщины поток молний был гораздо сильнее всего, что обрушивала на него Сейлор Юпитер. Застань его атака врасплох, Зойсайт мог бы серьезно пострадать. Сейчас же заклинание с неожиданной силой врезалось в его защиту.

Меж ними из стороны в сторону мелькали заклинания. Зойсайт мог сказать, что его цель еще не полностью оправилась от того, что вообще вызвало ее появление в Темном Королевстве, но сдерживался, так как она была нужна ему живой, по крайней мере на какое-то время. У Пресии же такого ограничения не было. Грубый бой в полную силу вполне мог затянуться, и вполне вероятно, что Сенши поймут, что идет какое-то сражение, и вмешаются.

К счастью, ему не нужно было сражаться честно. Заметившая Пресию йома все еще была неподалеку, и Зойсайт не видел причин, почему он не может привлечь ее. Не требовалось много работы, чтобы непрестанно давить на Пресию с одной стороны, заставляя ее удерживать внимание на нем, пока йома заходит к ней со стороны.

Простой план прекрасно сработал. Пресия слишком сосредоточилась на бое с Зойсайтом, чтобы понять, что ее перехитрили. Нападение оказалось для нее полной неожиданностью, сбив ее с ног.

Зойсайт подошел к женщине и отпихнул выпавший у нее из рук посох в сторону. Теперь, когда с Пресией удалось справиться, он мог расспросить ее о кристаллах, что она использовала, чтобы сбежать из Темного Королевства. Но прежде чем он успел задать вопрос, по окрестностям прошла странная рябь, каким-то образом изменив цвет всего, через что она прошла.

Зойсайт не был уверен в том, что это вызвало, но это не могло быть естественным. К бою присоединилась какая-то третья сторона. К этому же заключению вел и вызов, что он никогда раньше не слышал.

Это был первый патруль Сейлор Марс с того момента, как она начала тренироваться под руководством принцессы. Обычно она бы патрулировала одна, но принцесса ясно дала понять, что после инцидента с Фейт она не может доверять ее или Юпитер решениям. Из-за этого в обозримом будущем они будут патрулировать вместе с некоторыми из вызванного принцессой персонала Бюро. Марс это не нравилось, но ей с неохотой пришлось признать, что окажись все наоборот, она бы тоже не была склонна доверять тому, кто напал на ее близкую подругу.

Сенши все еще приспосабливались к появлению Бюро. После нескольких месяцев, в течение которых лунные кошки убеждали их, что они элитное подразделение, немного беспокоило обнаружение, что принцесса относится к ним лишь как к неподготовленным гражданским добровольцам. Тем не менее, Сенши по-прежнему пытались приложить все силы. Венера и Юпитер заглядывались на мужских членов рабочей группы, пытаясь понять, есть ли среди них кто-нибудь интересный (Парней, которые могли понять риски и внезапные незапланированные столкновения из-за работы махо-сёдзё, не хватало). Меркурий явно заинтересовалась в хорьке с дипломом профессора археологии. И в то время как ни одна из них не наслаждалась придуманным принцессой обучением, им впервые говорили что-то кроме «попробуй вспомнить заклинание, выученное тысячи лет назад, брось его примерно в направлении противника, надейся что сработает».

Размышления Марс прервал раскат грома. Это было странно. Этой ночью не должно было быть грозы. И в самом деле, взглянув вверх, Марс увидела, что на небе нет вообще никаких облаков. Если нет никакой грозы, чтобы была молния, то откуда же тогда взялся гром?

Тот же самый вопрос, по-видимому, появился и у лидера группы магов, с которыми она была. Он отправил пару коротких сообщений, после чего повернулся к остальной группе.

— Если это не естественная молния, то гром должен быть вызван магией. Оперативник Харлаоун и Сейлор Юпитер только что подтвердили, что это не они, а они единственные наши люди со сродством с электричеством. Это вполне может быть активность Темного Королевства. Выдвигаемся, — сказал он.

Группа помчалась по крышам в направлении грома. Когда они побежали, гром повторился, а затем повторился еще раз. Раскаты продолжились, все время доносясь с одного и того же направления. Что бы их ни вызвало, оно не могло быть естественным. Добравшись до источника шума, они обнаружили разрушенную улицу с йомой и знакомым противником, стоящими перед рухнувшей на землю женщиной.

— Зойсайт, — прошептала Рей.

— Вы знаете одного из этих людей? — спросил лидер команды.

— Мужчина это Зойсайт. Один из генералов Темного Королевства.

Лидер открыл коммуникационное окно.

— Это капрал Нетиа. Зафиксировано происходящее нападение Темного Королевства, возглавляемое одним из их высших руководителей. Запрашиваю подкрепление.

— Принято, капрал, — ответил голос Рейн. — Часть Облачных Рыцарей уже в пути. Установите барьер и попытайтесь задержать в нем противника, пока не прибудет помощь.

— Вас понял. — Нетиа повернулся к одному из других мужчин. — Рядовой Бенарис, установить барьер.

Спустя мгновение область вытеснило из обычной реальности. Но что-то было не так. Каждый раз, когда Марс видела появление одного из этих барьеров, исчезали все не связанные с Бюро или Сенши, оставаясь вне барьера. На этот раз с ними оказался кое-кто еще: Зойсайт, йома и жертва. В то время как Марс понимала, почему здесь Зойсайт и йома — поимка их в барьер и была главной причиной его установки — почему в барьере оказалась и женщина?

— Разве она должна быть здесь? — спросила Марс.

— Нет, не должна, — ответил Нетиа. — Нужно убрать гражданскую. Бенарис, остаешься здесь и поддерживаешь барьер. Все остальные, задерживаем генерала Зойсайта, пока не появятся Облачные Рыцари.

— Это Бюро пространства-времени, — объявил он. — Бросьте оружие и отойдите от гражданской. Если вы спокойно сдадитесь, вам позволят давать показания в свою защиту.

Зойсайт никогда раньше не слышал об этом Бюро пространства-времени, но они явно были его врагами. Это заключение подтвердилось, когда он заметил, что с ними была Сейлор Марс. Так значит Сенши нашли союзников? Его королеве будет интересна эта информация. Конечно, если он не сможет справиться с этим врагом, Берил не слишком хорошо это примет, важна эта информация или нет.

Различные атакующие заклинания, посланные в него новоприбывшими, были несущественны. У них было недостаточно сил, чтобы прорвать его защиту, пусть даже несколько пострадавшую после жесткого боя с Пресией. Связывающие заклинания были изрядной помехой. Он мог достаточно легко из них вырваться, но для этого ему приходилось отвлекаться от усилий прихлопнуть напавших на него раздражающих насекомых. Будь они чуть ближе, он точно смог бы их раздавить. Но они держались достаточно далеко, чтобы иметь возможность увернуться от самых худших из его атак. Тем не менее, пусть даже они отказывались остановиться и умереть, им все равно было гораздо тяжелее, чем ему. Он вполне мог позволить себе потратить силы, чтобы разорвать их.