Коллектор

Именно перспективы нашего первого совместного отдыха мы и обсуждали, усевшись за столом посреди нашей комнаты.

­— Ты предлагаешь нам отправиться в захолустье и провести три недели, созерцая уток в местном пруду? — скептически скривила губы Офра.

— Кто сказал про захолустье? В пятнадцати километрах от усадьбы моих родителей шикарный курортный город, казино, клубы и прочие радости лёгкой жизни. Моря, правда, нет, но река и целая куча озёр к вашим услугам. Там даже горячие источники есть!

— Вы знаете, а я не против, — задумчиво сказал Масай. — Надоела техногенная обстановка.

Все посмотрели на меня, так и не отвыкнув воспринимать меня, как старшего, за которым последнее слово.

— Соглашайся, Призрак, — подмигнул Роман. — Я тебя с кузинами познакомлю, они близняшки и с удовольствием уделят внимание такому бравому парню. Скучно не будет!

За свою неосторожность Роман тут же поплатился, получив увесистую оплеуху от Ящерки, которая давно назначила меня своей собственностью и буквально уничтожала девушек, осмелившихся состроить мне глазки.

— Близняшки, говоришь? — я увернулся от следующей оплеухи, предназначавшейся моему уху. — Я согласен. Офра?

— Имей в виду... — начала говорить наша амазонка.

— Да ладно тебе, а то ты не знаешь, что Клим кроме тебя женщин не воспринимает, — простодушно сказал Масай. — Никуда он не денется.

Офра зарделась и быстро согласилась, а я под столом показал Масаю кулак.

Мы быстро доложились мастер-шефу и отправились заказывать билеты на Пойму, родную планету Романа.

* * *

В космопорту нас встретил младший брат Романа, Валентин, которого мы давно знали по видеосвязи. Торопливо нас поприветствовав, он бросил наши вещи в багажник машины и, взлетев вдоль коридора, заложил крутой вираж, направляясь к усадьбе. Я знал, что полёт займёт около тридцати минут, поэтому откинулся на спинку кресла и расслабился, отметив про себя, что Валентин чем-то сильно озабочен и озадачен. Более того, он упорно отводил взгляд от лица Романа. Что-то произошло, но мне показалось, что это семейные проблемы, меня не касающиеся.

Роман беседовал с братом по-русски, так что я почти всё понимал.

— Как отец, мама? Я давно звонил им последний раз, всё ли в порядке?

— Да.

— Как Кристи?

— Гм... Роман, прошу, без расспросов... Прилетим домой, отец всё тебе объяснит.

— Да что он мне объяснит, говори внятно, Валентин! ­­— Роман начал злиться.

— Прошу, потерпи. — Валентин явно не был настроен на беседу.

Меня охватили неприятные предчувствия, моих друзей — тоже, Офра даже взяла меня за руку. Ощущение беды усилилось, когда машина снизилась над усадьбой — красивым двухэтажным домом, охваченным рощей, которая переходила в зелёные пастбища и роскошный фруктовый сад. Нас вышел встречать только дворецкий, очень пожилой мужчина, только горестно покачавший головой при виде нас.

Роман скачками понёсся в дом, оставив нас на крыльце. Я не стал дожидаться приглашения и пошёл за ним, кивком позвав остальных. Они подобрались, как в боевой обстановке, отдавая мне руководство.

В холле я увидел мать Романа, которая обнимала сына, а по её лицу текли слёзы.

— Что, что случилось, мама? Отец?

— Кристи... — я не узнал враз постаревшего Андрея Витальевича, хотя он приезжал в Академию, да и по видеосвязи мы часто общались. — Её похитили...

— Что значит — похитили? — Роман даже поперхнулся.

— Мы не знаем, как это случилось и кто похитители, — вмешался Валентин. — Только Кристи вчера вечером не пришла домой, а утром нам позвонил неизвестный и потребовал три миллиона рандов наличными.

— Полицию вызвали? — выкрикнул Роман.

— Нет. Он предупредил, чтобы мы не сообщали полиции, иначе они... — тут мать Романа разрыдалась в голос, и Андрей Витальевич с помощью дворецкого увёл её наверх.

— Да я убью их! — Роман сжал кулаки и поднял руки, как будто собирался убивать кого-то прямо сейчас.

— Спокойно, — вмешался я. — Ты же профессионал, успокойся!

— Это не твоя сестра, ты не понимаешь, что я чувствую...

— Заткнись! — это уже Офра оборвала начинающуюся истерику Романа. — Что ещё известно?

— Ничего. Только сумма и срок, к которому мы должны приготовить деньги, — тут Валентин сообразил, что мы до сих пор стоим в холле, и вспомнил об обязанностях хозяина.

Поэтому разговор прервался, пока нам показали наши комнаты, и пока мы устраивались. Через пятнадцать минут, когда мы собрались в кабинете Андрея Витальевича, разговор возобновился.

— Итак, — сказал я, — что нам известно?

— Деньги мы должны приготовить к завтрашнему вечеру, ничего не сообщая полиции. Завтра в девятнадцать часов похититель позвонит и сообщит, как мы должны упаковать деньги и куда их нужно доставить, — рассказывая, Валентин достал из бара виски и стаканы, предложив желающим. Роман наполнил стакан чуть ли не до краёв и в два глотка выпил.

— Прекратить, — тихо сказал я. — Как руководитель группы, занимающейся расследованием, запрещаю употребление спиртных напитков до завершения дела.

— Что? — Роман уставился на меня, как на настоящего призрака.

— Ты с ума сошёл! — это тактично заметила Ящерка.

— Ничего подобного, — спокойно ответил я. — Как стажёры мы имеем полное право заниматься самостоятельным расследованием при условии, что будем находиться под кураторством полномочного офицера Бюро.

— И ты хочешь связаться с полицейскими силами? Но похитители запретили это делать и, скорее всего, у них есть возможность проверить это... — растерянно сказал Масай.

— Нет. Я хочу связаться с Бегбедером.

— С Бегбедером? А... как... почему с ним? — Офру изумило моё предложение так, что она потеряла дар речи.

— А что? У него есть все необходимые полномочия, с полицией он не связан, так что никто ничего не узнает. Вряд ли даже гипотетически похитители способны прослушивать наши коммуникаторы.

— И что дальше? — Роман присоединился к разговору, хоть и сидел мрачнее тучи.

— Валентин, расскажи, куда вчера ходила Кристи, с кем встречалась.

— Кристи ушла сразу после того, как мы все вместе пообедали. Как сказала, обещала зайти к подруге в её музыкальный магазин. Они там собирают детей со всей округи, вроде как учат танцам или что-то в этом роде. Кристи любит детей, учится в университете на преподавателя, так что всегда с удовольствием там помогает.

— Как зовут подругу?

— Лейла.

— Странное имя для русскоязычной планеты, — заметил я.

— Здесь на самом деле много мусульман. Традиционно селятся рядом со славянскими народами...

— Значит так. Ящерка — осмотри весь дом на предмет всяческих жучков и прослушивающих устройств. Если найдёшь — организуй перехват и трекинг. Если не найдёшь — подключись к местным коммуникационным линиям, с теми же пожеланиями. К сожалению, оборудованием нас никто обеспечивать не будет, но, полагаю, у тебя в багаже найдётся, чем решить задачу.

— Найдётся, не сомневайся, — гордо ответила Офра, поведя плечами.

— Масай, тебе придётся превратиться в ниндзя. Незаметно и бесшумно обследуй квартал. Изучи всё — подвалы, чердаки, одиноко стоящие машины. Если что найдёшь, не предпринимай никаких действий, сразу сообщай мне, операции будем проводить группой.

Масай кивнул и вышел из комнаты.

— Далее, Роман, — вот кого мне нужно было отвлечь. — Тебе самое сложное. Быстро и незаметно добудь транспорт и оружие. Возможно, придётся преследовать похитителей на нескольких машинах, ну а оружие — сам бог велел. Справишься?

— Оружие я найду быстро, а машины — через шесть часов обещаю не менее десяти готовых и без проблем с полицией.

— Странно, что оружие найдётся быстрее, чем транспорт...

— У меня свои арсеналы, Призрак.

— Хорошо. А я отправлюсь в музыкальный магазин. Валентин, проводишь?

Заняв всех делом, я оградил тем самым себя от назойливых вопросов "а как?" и "а почему?", но пока не имел ни малейшего представления, что делать дальше. Ну, само собой, встречусь с подругой Кристи, поговорю, но разве это даст возможность выйти на похитителей? Пока что я склонялся к тому, чтобы произвести силовой захват тех, кто придёт на встречу, с последующим развязыванием языков, которое приведёт опять-таки к захвату главных в банде. Впрочем, в простейшем случае, на передачу денег могут приехать вместе с Кристи, но тогда это просто любительщина в чистом виде. В любом случае, Кристи нужно выручать.

Валентин уже подогнал машину, так что мне осталось только запрыгнуть на сиденье рядом с ним. Узнав, что полёт займёт минут пятнадцать, я достал коммуникатор и набрал номер мастер-шефа.

— Слушаю, Клим, — немедленно послышался его голос. — Проблемы?

— Да и очень серьёзные, — я коротко обрисовал ему ситуацию. — Прошу вашего содействия.

— Ты хочешь, чтобы я официально взял на себя эту операцию?

— Да. Под вашим управлением все наши действия приобретают официальный статус, мы сможем произвести задержание, арест, а при невозможности — устранение преступников своими силами, не привлекая полицию.

— Что ты мне прописные истины рассказываешь? Ты лучше скажи главное — справишься?

— А какие есть сомнения? — вопросом на вопрос ответил я. — Даже если не удастся что-то получить от Лейлы, всегда остаётся простейший способ — захват в момент передачи денег. В любом случае, Офра навесит им трекер, так мы сможем отследить перемещение денег.

— Планируешь всё же отдать деньги? — задумчиво спросил мастер-шеф.

— Если не будет другого выхода. Всё равно я их рассчитываю вернуть...

— Ладно. Конечно, я согласен. Включи запись разговора, — мастер-шеф дождался, пока я нажму нужные кнопки. — Я, мастер-шеф Бегбедер удостоверяю, что с этого момента все действия группы Клима Стоянова происходят под моим непосредственным управлением и являются официальным расследованием Всеобщего Бюро. Конец записи. Удачи, Клим. Держи меня в курсе.

— Понял. Конец связи.

Я убрал коммуникатор и уставился в окно, обдумывая ситуацию. Первая же мысль, приходящая в голову — это то, что в похищении замешаны арабские поселенцы. Первая — не значит правильная, но и отбрасывать простейшее решение ни в коем случае не следует. И в наше время легко можно было найти экстремистов не хуже тех, что мы изучали на занятиях по истории... Однако, не стоит заранее настраивать себя предвзято, на пользу делу это не пойдёт.

Из рассказов Романа я довольно хорошо представлял себе жизнь общества на Пойме. Крепкое, мирное государство, вполне терпимое к проявлениям инакомыслия, однако свято блюдущее интересы основной массы населения — как правило, русскоговорящих выходцев с Земли, из тех, кто успел уехать до эпидемии. Достаточно сильные позиции на планете занимала христианская церковь, и быт многих людей очень сильно зависел от церковного уклада, впрочем, без фанатизма. Просто мало находилось таких, кто считал себя атеистом и не посещал службы в церкви хотя бы по воскресеньям. Тем не менее, светская власть была не менее сильна. Во главе государства стоял президент, больше похожий на монарха, его власть ограничивал парламент, короче говоря, всё обстояло более-менее традиционно. Чистые города, хорошая транспортная связь, крепкая экономика, практически полная независимость от импорта и отказ от политических игрищах в верхах Федерации — типичная провинциальная планета. Между прочим, одна из немногих, где клонирование было разрешено в довольно широких пределах. Очень низкий уровень преступности, который вообще, кстати говоря, в основном поддерживался именно мусульманской частью населения. Но похищение — насколько мне было известно, на Пойме чрезвычайно редкий вид преступлений.

За размышлениями я не заметил, как Валентин посадил машину на стоянке возле симпатичного одноэтажного магазина, сквозь витрины которого доносилась громкая музыка и детский гомон.

— Это здесь. Лейла как раз занимается с детьми.

— Ага, хорошо...

— Ты только постарайся не дать ей понять, что Кристи похитили, прошу тебя, Клим, — Валентин прежде всего беспокоился о безопасности сестры.

— Положись на меня. Дело будет поведено так, что никто ни о чём не догадается, — я подмигнул ему в ответ.

Мы вошли в магазин, и Валентин взмахом руки поприветствовал симпатичную смуглую девушку, которая немедленно что-то проговорила стайке собравшихся вокруг неё детворы самого разного возраста, и направилась к нам.

— Валентин, какими судьбами? Пришёл просить моей руки? Или нет, пришёл сватать мне этого очень интересного молодого человека? — она протянула нам обе руки, которые мы одновременно поцеловали, от чего девушка задорно засмеялась.

— Это Клим, хороший друг Романа, — представил меня Валентин.

-Очень приятно. Лейла, — девушка внимательно всматривалась мне в лицо, как будто определяла, насколько мне можно доверять.

— И мне приятно. Лейла, — я сразу приступил к сути дела, — нам нужно поговорить.

— Вот как? И чем же я могу помочь практически незнакомому молодому человеку?

— Понимаете, у Кристи неприятности, — я ощутил, как напрягся рядом Валентин, и быстро продолжил, не давая ему вставить слово. — Вчера, по дороге домой, у неё украли сумочку. Я хочу попытаться найти того, кто это сделал.

— Вы полицейский? — Лейла подняла брови.

­— Не совсем. Я только что закончил Следственную Академию, поэтому такое вот расследование несложных происшествий для меня что-то вроде тренировки, чтобы набраться побольше опыта, — я сделал вид, что смущаюсь.

— Понятно. И чем могу помочь?

— Когда Кристи уходила, вы не заметили никаких подозрительных личностей вокруг? Может быть, какие-то машины, воздушные или наземные?

— Пожалуй, нет... Я проводила её до двери, потом сквозь витрину видела, как Кристи села в свою машину... — Лейла задумалась.

Я мысленно обозвал себя тупой дурындой — это было самое страшное ругательство в нашей четвёрке. Мне и в голову не пришло спросить Валентина про машину, я почему-то решил, что Кристи шла пешком.

— Нет, вы знаете, никого я не заметила, — наконец, сказала Лейла. — Кристи ушла, когда уже начинались сумерки, в это время здесь почти нет движения, так что я непременно заметила бы, если бы кто-то за ней увязался.

— Понятно. А что сама Кристи — она не была озабочена чем-то или, может быть, расстроена?

— С чего бы? Мы отлично провели время, дети были в восторге.

— Ну ладно. Простите, что отвлекли вас...

— Я вам ничем не помогла, да? — Лейла выглядела расстроенной.

— Ну, нельзя же сразу рассчитывать на удачу, — я ободряюще улыбнулся. — Мы, пожалуй пойдём, Лейла.

— Заходите, я буду рада вас увидеть снова.

Мы с Валентином попрощались и направились к выходу. Я пропустил его вперёд и не успел закрыть дверь за собой, как услышал голос Лейлы.

— Подождите! Я вспомнила! Ей кто-то звонил на коммуникатор незадолго до того, как она уехала. Связь была неустойчивой, поэтому она сказала, что перезвонит и попросила у меня разрешение воспользоваться мои стационарным офисным аппаратом.

— У него есть память на исходящие звонки? — я мгновенно понял идею.