Мир по ту сторону. Начало

Я, наверное, неделю бегал за ней с этими уроками, и в результате плюнул. Судя по всему, ей просто не хотелось возиться с таким нерадивым учеником, как я. Кориона я не просил из-за той же холодности. Я вообще предпочел бы с ним не общаться без необходимости. Ригор, как оказалось, был неграмотный, но мог неплохо считать, абсолютно не смысля в книгах. Я спросил его, почему так, на что он отмахнулся и сказал, что "чтение удел ученых мужей". Больше с ним на эту тему я не говорил, но это как-то не очень вязалось с фразой про "обширную библиотеку мамы". Все таки, надо будет как-нибудь поговорить с Литой по душам, возможно, даже рассказать, откуда я. Но если я правда намерен взять её в жены, то это сделать нужно. Думаю, тогда и она откроет мне некоторые вещи.

— Ой... забудь мой вопрос, — опомнилась девушка, вспоминая наши незаконченные уроки чтения и мило заулыбалась.

— Ага. Уже забыл,— буркнул я, понимая, что не могу злиться, смотря на её симпатичную мордашку, чем та бессовестно пользовалась.

— Так тебе нравится? — она покрутилась передо мной, давая рассмотреть её во всех деталях.

— Даже очень, — не скрыл я своего восхищения. Эта одежда была совершенно другого уровня, чем та, в которой обычно ходят жители этой деревни. Блузка вообще с кружевами и, мне кажется, шелковая. — Можно сказать, я в восторге.

— Ну, это же город! Думаю, неприлично красивой даме появляться там в крестьянской одежде.

— Ещё бы, этот мне наряд обошелся почти в 15 серебряков! — заворчал отец, которого, казалось, до этого момента ничего не могло отвлечь от оценивания содержимого сундука.

Лита на это замечание недовольно хмыкнула и топнула ножкой. А потом в глазах девушки полыхнул до боли знакомый огонек. Она игриво мне улыбнулась и подмигнула.

— Па-а-а-п! — девушка буквально выкрикнула это, а вот кузнец даже не поднял головы. — Ты же дашь мне денег на пару новых книжек?

-Ага, — коротко ответил отец, достав из сундука какую-то железяку и напряженно глядя на неё, словно пытаясь что-то вспомнить.

— А я могу поехать с вами? — поинтересовался я. Хотя сейчас вопрос о вылазке в крупный населенный пункт стоял уже не так остро, как месяц назад. Читать я все равно не научился, да и стал постепенно свыкаться с той жизнью, которую вел. А ведь первый месяц я вообще пистолет под подушкой хранил, прямо как шпион какой-то. А потом как-то перестал, даже вибронож часто стал дома забывать.

Кстати, Лита и Ригор были в курсе его возможностей. Однажды я имел неосторожность его использовать для того, чтобы разрезать заржавевшую железяку. Их глаза надо было видеть. Ригор все уши мне прожужжал, называя вибронож "зачарованным кинжалом", а Лита... ох... она, наверное, неделю пыталась у меня его по-тихому умыкнуть. Я не сомневался, что она поиграется и вернет, но это было опасно. А если она решит попробовать его на остроту пальчиком? Одно неловкое движение и пальца не станет. Это же резонирующее лезвие, для него все равно, что резать: булыжник или листок бумаги. Этой штукой можно танк обезвредить, разумеется, если он будет без экипажа.

Решил я данный конфликт с ней довольно просто. Вывел во двор, дал пару деревяшек и пару железных деталей, которые Ригор собирался потом отправить на переплавку, и дал ей порезать их под моим пристальным присмотром. И ведь чуяло сердце, что она попробует его пальцем потрогать, хорошо, вовремя остановил. А так, она очень хорошо провела время, веселясь как ребенок.

— Конечно, — ответила она. — Не оставаться же тебе тут одному.

— Я не против, больше компания — веселее дорога, — как-то монотонно сказал Ригор, в итоге выкинув ту странную деталь в сторону. Судя по всему, он отказался от идеи её продажи, так что ей прямая дорога на переплавку.

Я оставил этих двоих и вернулся в "свой уголок". Стоило решить, что мне с собой брать из моих вещей. Было очень сильное желание взять с собой БТБ, но я его пересилил. Я бы взял, если бы не проблема с тем, что придется её с собой таскать, а случись чего, сомневаюсь что у меня будет время её надеть.

Насчет того что её кто то украдет я не боялся, броня напрямую соединена с КПК, и если что он укажет где та будет. К тому же нейроинтерфейс это не просто облегчение активации возможностей брони, это и одновременно система защиты от нелегального использования. При первом облачении с владельца снимается отпечаток нервной системы, и никто другой не сможет его использовать. В теории конечно эту систему можно обнулить, но лишь в теории. Насколько мне известно, для этого нужно специальное оборудование и особые коды обнуления. В этом мире такое не провернуть, поэтому я не опасался его оставлять.

Почесав затылок с минуту, я пришел к выводу, что нет смысла брать и "Калаш": он громоздкий и вызывает вопросы. Даже если я его возьму, все равно не смогу носить с собой.

Что остается? Да, собственно, выбор не богат. Ограничусь пистолетом и ножом. Безоружным я не поеду, это однозначно. Но, это так, перестраховка. Лита и Ригор живут тут спокойно, деревня вот даже частоколом не обнесена, так что зря я волнуюсь. Но... береженного бог бережет.

Следующим этапом нашей подготовки были лошади. У Ригора не было своих лошадей, впрочем, как и у большей части деревни. Лошадь — довольно таки расточительное удовольствие, когда огород позволяет кормить только себя. Поэтому конюшня была общая, почти как поля, и лошадей использовали по мере необходимости. Сено для коней заготавливали "всем селом", и ухаживали за ними тоже. Правда, если с коня слетит подкова во время "твоего" пользования, подковывать его придется за свой счет, к тому же в этом случаи кузнец задирал цену на подкову раза в 1.5. Как я подозреваю, это была идея Ригора, иначе прибыль с этого дела была бы мизерная.

Договариваться о конях честь выпала мне, так как Ригор ссылался на кучу дел, в частности, надо было взять в наем у Фердинда телегу. Лита же сказала, что староста Телман, увидев такую красоту (это она про свой наряд), начнет приставать. Все это мне подсказывало, что не все так просто с этими конями.

Придя к Теллману, я понял, почему это дело спихнули на меня. Он оказался таким жмотом, что ему бы позавидовали наши завхозы. Чтобы выпросить у него двух коней, мне пришлось потратить более часа на пустые споры. Мы оба понимали, что коней я все равно получу, но Теллман не намеревался отдать их так легко. Староста то говорил, что кони могут понадобиться, то боялся, что мы их потеряем, ведь нас по идее не будет как минимум полторы декады. В итоге ему все равно пришлось сдаться.

Выезжать мы решили после обеда. За это время надо было многое сделать. Во-первых, собрать вещи в дорогу, а во-вторых, надо было с кем-то договориться об уходе за огородом в случае, если дождя долго не будет. Этим уже занималась Лита, с её обаянием добиться желаемого было не так уж и трудно.

Незадолго до отъезда прибежал Тео и хотел напроситься с нами. Но Ригор смог его отговорить, ссылаясь на то, что старой бабе Бридоне будет одной тяжело, и оставлять её на полторы декады будет неправильно. Разумеется, малец поник, но понимал, что Ригор дело говорит. Лита, чтобы немного его приободрить, пообещала привезти ему какой-нибудь гостинец.

Собственно, солнце уже перевалило за полдень, а мы так и не собрались. Возникали то одни неотложные дела, то другие. В итоге выехали мы довольно поздно, и Лита потом всю дорогу причитала, что надо было ехать утром, ведь через пару часов придется останавливаться на ночевку. Ригор на эти слова просто отмахивался и бормотал себе под нос что-то неразборчивое.

Ну а я старался наслаждаться дорогой и гадал, что меня ждет в Авине.

* * *

Акха'л'аша сидела на камне, подставив тело под теплые лучи солнца. Ветер приятно обдувал лицо и колыхал длинные волосы. Она ощущала себя цветком, который раскрывается на встречу ласковому солнцу. Но счастье быть единой с природой, по-настоящему единой, у неё отняли и заперли в этом месте, в этой слабой оболочке. И то, что было доступно ей сейчас, было подобно легкому дуновению свежего ветерка в жаркий день: он приносит радость и облегчение, но лишь временное.

Сейчас, закрыв глаза, она ощущала каждый кустик, каждое деревце как часть себя. Она ощущала каждую птицу и каждое животное в своем лесу. Все жизненные потоки её владений, соединялись с ней и были частью богини.Хозяйка леса знала, как страдает старый тысячелетний дуб от того, что его погрызли мерзкие черви. Ощущала возбуждение между двумя маленькими зверьками, которые сошлись в брачном танце. Все это было словно её телом.

Она обхватила себя за плечи и издала огорченный вздох. Но не успела она насладиться минуткой единения, как из транса её вывела боль в области локтя. Она посмотрела на недавно отросшую руку, и её милое до этого лицо исказила гримаса злобы. Потеря конечности оказалась достаточно болезненной, и пусть прошло уже немало времени, рука по-прежнему давала о себе знать.

Жалкий человек вырвался из её подчинения и ещё ухитрился ранить! Саму богиню! Смертные совсем утратили почтение и смеют поднимать руку на тех, кому раньше поклонялись. Это безумно злило богиню. Неожиданно чей-то холодный нос уткнулся ей в плечо. Повернув голову, она увидела огромного волка рядом с собой. Он грустно и восхищенно посмотрел на неё, и она тут же смягчилась. Богиня провела рукой по искалеченному носу волка, бедняга теперь не скоро вернет свой нюх. Основная часть черепа уже отросла, но до полного восстановления было ещё долго.

Зверь словно почувствовал печальное настроение хозяйки и спешил принести утешение. И она это ценила. Ничего не ценишь, находясь в изгнании, так, как настоящих друзей, пусть они и не способны говорить.

В этот момент воздух недалеко от неё задрожал. Она почувствовала, как огромная сила приближается сюда и вот-вот воплотится. Земля на мгновение вздрогнула и вот, там, совсем недалеко от неё, оказался человек. Точнее, целая группа людей, но они были лишь фоном всего для одного...

Это был юноша с острыми чертами лица, одетый в золотистую одежду, больше всего похожую на древнегреческую тогу. Его желтые глаза горели практически как у неё.В своей мускулистой руке он держал золотой бокал, наполненный красным, как кровь, вином, другая же рука оставалась свободной. Голову юноши украшал золотой венок.

Позади него стояли девушки и юноши, на вид очень молодые и одетые по стилю своего господина. Неизменная свита главного бога этого мира.

Зверь оскалился, почувствовав угрозу от неизвестного, но Хозяйка леса рукой успокоила его. Это был не тот противник, с которым мог справиться верный волк.

Окинув надменным взглядом все вокруг, юноша немного отвел руку с бокалом в сторону, и служанка тут же подлила ему ещё вина, склонив голову в учтивом поклоне. Увидев недалеко от себя богиню, богкриво улыбнулся.

— Аторий! — язвительно поприветствовала его Акха'л'аша и сделала некое подобие неуклюжего реверанса, не смотря на то, что на ней не было одежды.

— Прикрой этот срам, — коротко повелел он, раздраженно махнув рукой.

— Срам? Я богиня природы, в наготе нет ничего постыдного. Разве ты просишь зверя носить штаны?

Воздух схлопнулсяи бог стоял уже прямо перед богиней. Его сильные пальцы схватили её за подбородок с такой силой, что, казалось, ещё немного и челюсть превратится в кровавое месиво. Верный волк, увидев угрозу для своей госпожи, оскалился и приготовился к прыжку, но так и не достиг противника. Зверь в то же мгновение превратился в кровавую лужу.

— Я не прошу, — холодно сказал Аторий.

— Хорошо... — стоило ей это сказать и "великий светлый бог" отпустил её и неторопливо вернулся к своим слугам, которые стояли, склонив голову.

Акха'л'аша с болью и сожалением посмотрела на кровавые останки своего питомца, но внешне этого не показала. Нельзя показывать слабость перед этим самовлюбленным монстром. Только что она потеряла верного друга, а другие сейчас на охоте. Если бы они были рядом, то непременно напали бы, и, вероятно, даже она не смогла бы их остановить. Лишь это заставляло её сердце радоваться. Ведь повернись все иначе, и они погибли бы все.

Богиня щелкнула пальцами, и уже через минуту на ней красовалось платье, состоящее из лозы и листьев. Оно было не слишком удобным, но сил для материализации каких-то сложных материалов у неё не было, поэтому приходилось использовать подручные средства.

— Доволен?

— Нет. Но сойдет. Что же касается этой... дворняги, заведешь новую.

От этих слов Хозяйка Леса заскрипела зубами. Хотелось вырвать сердце этого наглеца и скормить его вервольфам. Но это было не в её власти.

— Так что же привело "ваше величество" сюда? — она сделала особый акцент на титуле, но Аторий, судя по всему, не услышал в её голосе издевку. Или ему было все равно. По этомунадменному лицу не поймешь, что именно он думает.

— Думаю, ты и сама догадываешься, — бог с важным видом отпил из бокала.

— Иномиряне? Я и сама удивилась, когда они появились. Вот уже... — она на секунду задумалась, пытаясь хотя бы примерно понять, сколько уже заточена здесь: тысячу лет, как все врата были запечатаны.

-Меня больше интересует кто распечатал врата. После гибели Нейгарда они должны быть запечатаны. Проходов между мирами больше не должно быть.

— Это была не я, если ты на это намекаешь. Как ты знаешь, у меня не так много сил, как раньше.

— Я и не думал, что это была ты. Но кто-то это сделал, и когда узнаю кто, спущу с него шкуру.

— Неужто ты испугался?

Бог обжег её угрожающим взглядом. Скривив губы, он бросил кубок, словно говоря: "Я потерял аппетит". Слуга тут же его поднял и вернулся к остальным. В этот раз Аторий не стал тратить силы на эффектный трюк с перемещением и просто подошел к женщине. Его пальцы стиснули её шею, а богиня даже не могла пошевелиться, подавляемая его силой.

— Ты все ещё живешь только благодаря моей воле. Я бы мог разделаться с тобой, как и с остальными, но... пожалел тебя. В память о старых временах. Но это вовсе не значит, что ты можешь мне дерзить или выказывать неуважение! Я могу убить тебя так же легко, как муравья, и ты ничего не сможешь с этим поделать. За мной армия моей Церкви, их вера дает мне силы. А что есть у тебя? Зверюшки в этом лесу? Всей твоей силы не хватит даже на то, чтобы пробить защитный барьер вокруг меня!

Аторий швырнул Акха'л'ашу словно тряпичную куклу. Пролетев несколько метров, она больно приложилась об одну из стен руин.

— Что с иномирянами?

— Они мертвы, — ответила богиня поднимаясь на ноги, затылок кровоточил, но рана исчезнет через пару минут. Залечить такое намного проще чем отрастить руку.

— Не все, — верховный бог покачал головой. — Теряешь хватку! Но это, как я понимаю, были просто люди?

— Да, — ответила Акха'л'аша, поднимаясь с земли.

— Хорошо. Если бы это были "Они", проблем было бы больше. Надо будет найти того, кто снял печати. И заодно стоит поискать иномирян. В последнее время мне стало так скучно, что они могут стать неплохим развлечением.А какой уровень их технологий?

-Осколки второй эпохи, не более.