— Бокс! Выговор! Исполнять приказ! — Рявкнул командер.
— Есть выговор! — Отозвался неунывающий боец.
Лучемёт затарахтел снова, пару секунд на Мора сыпались искры с обшивки, а потом огневая точка захлебнулась посылая лучи в другую сторону и затихла.
— Добрался. — Самодовольно, но тихо, прокомментировал Бокс.
На этот раз командер не стал его одёргивать.
Теперь противники стреляли не только по баррикаде, но и по противоположной стене. Наивно надеялись подстрелить Дарана. Возможность попасть в своих, пареанцев не беспокоила.
Но даже учитывая что часть врагов сосредоточилась на наставнике, высунуться из 'крепости' нереально. Пульсары продолжали барабанить по обшивке нескончаемым потоком. Впрочем, за всё время обстрела практически никого не задело. Трое раненых отползли в безопасное место самостоятельно. Медик уже оказал им первую помощь.
Лиганцы отвечали редко, но с постоянным успехом. Снайперский прицел позволял пехоте чувствовать себя как в тире. Промахов почти не было.
Сверху загудело. Звук походил на работу двигателей флаера. Над баррикадой промчался летательный аппарат напоминающий мотоцикл без колёс. Фигура человека в чёрном спикировала вниз и плавно оказалась в центре 'крепости'. 'Мотоцикл' полетел дальше и врезался в стену каньона.
Четыре вспышки и закованные в броню защитники, успевшие среагировать на новую угрозу, повалились в песок не произведя ни одного выстрела. Легат расправил плечи, легко уклонился от напавшего командера ( Мор так и не запомнил имя храброго офицера), хитро вывернул ему руку, походя застрелил ещё двух пехотинцев и отточенным движением сломал командиру шею.
Тут уж врага, внезапно оказавшегося прямо посреди укрепления, заметили все. Но огонь открыли только двое — им позволяла диспозиция, остальные побоялись зацепить своих. Задеть 'вертящегося' легата никому не удалось. Бойцы умело перегруппировались, развернулись к врагу наиболее защищёнными частями скафандров и бросились в рукопашную. Задумка была — задавить супостата массой.
Мор поспешно присоединился к нападению. Развернуться в замкнутом пространстве баррикады негде. И с каждым шагом пехоты место для манёвров уменьшалось. Легат изменил стойку, с противоположной стороны нападающих было больше, он беспечно подставил спину Мору и ещё двум солдатам и открыл огонь. Воины лиги падали один за другим словно на них и нет никакой защиты.
На задних, враг пока не оглядывался, позволив приблизиться. Когда до имперца остался один шаг, он не оборачиваясь выкинул руку, идущих рядом с оруженосцем пехотинцев откинуло назад упругой волной. Мор устоял.
Наставник намертво вдолбил в него одну вещь — вмешаться в ауру другого псиона не способен даже Новет. Поэтому когда бойцы беспомощно полетели в песок, Мор поднял руку с бластером. Поднёс как можно ближе к противнику, он уже насмотрелся как Даран уворачивается в метре от ствола и не хотел рисковать. Скорее всего выстрелить удастся один раз — слишком уж легко легат расправляется с пехотой.
Бластер замер в ладони от затылка, фигура стремительно повернулась, слетел капюшон, открывая раскрытые в изумлении глаза. Мор спустил курок. Голова легата лопнула как перезрелый арбуз, тело опустилось на колени и повалилось навзничь.
Оруженосец судорожно выдохнул размазывая по прозрачному щитку маски разбрызгавшуюся кровь. За несколько секунд легат умудрился нанести команде штурмовика больше урона чем сотня песчаников, до сих пор монотонно, но как попало молотящая по баррикаде.
Впрочем, выстрелы звучали всё реже. Противник быстро отступал карабкаясь по отвесным стенам. Уцелевшие лиганцы открыли огонь по отходившим.
У входа в каньон загудели двигатели и появился бронированный флаер. Выдвинулись автоматические турели. По камням ударили разрывы лучемётов. Тактическое отступление быстро превратилось в паническое бегство.
На другой стене паника поднялась ещё раньше, вместе с ворвавшимся туда магистром. Теперь остатки песчаников дружно прыгали и разбегались кто куда, многие срывались со склонов и падали на камни.
Флаер приблизился к 'крепости' вплотную. Люк отодвинулся и на песок спрыгнул мастер Домит.
— Где Йодаранкат? — Разгневанно взревел балор.
— Там! — Махнул рукой в сторону стены Мор.
— Ааа. — Мастер успокоился заметив редкие вспышки и мелькание красной кожи в проходах. — Ну, разберётся. Сам цел?
Оруженосец кивнул и ещё раз попытался стереть остатки кровавых ошмёток с маски. Видок у него, видимо, ещё тот, раз Домит поинтересовался самочувствием.
— Оруженосец Мор. — Один из солдат протянул ему Макс. Неужели выронил? Нет, свой он крепко держит в ладони. Видя замешательство одарённого боец добавил: — Было у легата, теперь значит ваше.
Балор заинтриговано отодвинул Мора в сторону и уставился на тело в чёрном комбинезоне.
— Так. — Домит взял Макс убитого, брезгливо осмотрел заляпанные бардовым бока и протянул оруженосцу.
— Что тут? — Внутрь баррикады влетел магистр Йодаранкат, ствол его бластера шипел открытым охладителем. — Я почувствовал легата.
— С ним твой ученик разобрался.
— Профи. — Протяжно произнёс Даран разглядывая тела убитых солдат. — Смотри куда стрелял. Точно в сочленения бронированных пластин. Видишь края поскалывались и позволили второму пульсару проникнуть под скафандр? Представляешь кто это был, если его послали убивать меня?
— Ну, ты никогда особо не блистал. — Возразил Домит. — Я тебя всегда на стрельбище уделываю.
— Согласен. — Махнул рукой магистр. — Но всё же.
Оба балора повернулись к Мору.
— Повезло. — Развёл тот руками.
— Начинаю верить в 'двадцать минут и пять сотен'. — Усмехнулся Домит. — Так что за чепуха тут произошла? Мы видели вспышку орудийного выстрела.
— По нам стреляли с орбиты. — Сказал кто-то.
— Не неси чушь. — Отрезал Йодаранкат. — Там наш корвет. Никто бы не стал спокойно смотреть как имперцы открывают бойницы.
Разве что корвет тоже уничтожили, но думать об этом не хотелось.
— Если бы их сбили. — По лицам понял мысли команды магистр. — Одним выстрелом дело бы не ограничилось.
— Тогда орудие где-то тут. — Указал в сторону пустыни мастер Домит. — И судя по всему недалеко. Проверим?
Они говорили ещё о чём-то, а Мор вдруг заметил лежащее на песке тело в сером комбезе. Остекленевшие глаза слепо уставились в небо. В груди выжжено сквозное отверстие. Звуки разговора растворились, их перекрыл барабанный бой в ушах.
Оруженосец тихо присел возле мёртвого Ядэка. Они целую неделю играли в шахматы и понемногу раззнакомились. Это был единственный член экипажа с которым Мор общался более менее по дружески.
Техник летел в составе команды чтобы починить развёртыватель на торговой базе. Можно сказать: его захватили с собой случайно — Даран вспомнил что обещал боевому побратиму прислать спеца по планетарным системам. Раньше магистр забывал это сделать, а теперь, отправившись на выручку другу, вспомнил. В итоге: Ядэка даже не выпустили из штурмовика — ждать ремонта было опасно. Все готовились к покушению. Такая вот вроде бы глупая мелочь, а человек погиб.
Мор осторожно опустил мёртвые веки над слепыми глазами. Жаль парня. Одно дело когда гибнут бойцы и совсем другое — неподготовленные к схваткам техники. Да, они тоже солдаты, но хрупкое тело лежащее на песке, на фоне закованных в броню пехотинцев, смотрелось печально.
Ничто не шелохнулось в груди Мора. Он никогда не чувствовал отчаяния или жалости, таковым уж его сотворила природа, но оруженосец твёрдо решил что имперцы заплатят за смерть Ядэка десятикратную цену.
— С нами пойдут ты, ты, ты и ты. — Поочерёдно указывал на бойцов Домит. — Твой челнок ещё в порту брат?
— Да. — Ответил Йодаранкат.
— Тарик! — Скомандовал мастер. — Быстро в порт. Найдёшь челнок. Вылетай к корвету, пусть пришлют ещё один штурмовик. Остальным укрепиться здесь. Врядли, песочники решат вернуться, но будьте на стороже. Тарик отправишь за оставшимися грузовой флаер. Мы вернёмся на базу сами. Никаких подкреплений не высылать.
— Есть! — Отозвался рыцарь.
— Если, конечно, не увидите ещё один орудийный выстрел. — Задумчиво добавил Домит. — Шевелись!
Люди засуетились выполняя приказы мастера. Мор влез в бронированный флаер вслед за наставником. Загудели, расшвыривая песок, ускорители.
Цель нашлась через пятнадцать минут. Здоровенная махина укрытая маскировочной плёнкой. Она лежала между двух куч камней и была ориентирована в сторону каньона. После выстрела стволы накалились, плёнка прогорела и над орудием колыхался чёрный дымок, разгоняемый порывами жаркого ветра. По дыму то его и заметили.
Пилот снизился, четверо пехотинцев спрыгнули на песок и разделившись, взяли орудие в клешни. Оба балора не таясь двинулись в лоб. Сзади них пристроился Мор, опасливо наблюдая за колышущейся маскировкой и резонно сомневаясь в своём умении уклоняться от пульсаров бластера. Если начнут стрелять, краснокожие гиганты умело увернутся и все 'подарки' достанутся ему.
Надежда только на то, что пилот флаера быстро подавит вражеских стрелков огнём турелей.
Но в камнях никого не оказалось.
— Чисто! — Отрапортовал вынырнувший из под огромных стволов боец.
Оруженосец и не заметил когда пехотинцы успели проникнуть под плёнку. Одарённые были лишь отвлекающим манёвром.
— Почему не пальнули второй раз? — Оглядев орудие спросил Домит. — А то и вообще могли расплавить пол пустыни.
— У орудия отсутствует поддерживающая платформа. — Пояснил боец. — Сервоприводы могут сдвинуть прицел только на семь градусов. В визир видно лишь небо над каньоном, ниже никак.
— Его бросили сразу после выстрела. — Добавил второй. — Процедура охлаждения не проводилась.
— Значит шарахнули и ушли. — Констатировал магистр. — Откуда оно тут?
— Похоже скинули с транспортника, а нацеливали вручную. Следы замело, но камни явно складывали песочники.
— Ладно. — Отмахнулся Даран. — Всё-равно врядли узнаем как было на самом деле. Заложите взрывчатку и уходим.
Вернувшись на корвет Мор сразу же подключился к каналу рубки. Там уже тускло светились несколько очертаний других людей. Все разглядывали кадры снятые шлемофонами пехотинцев.
— Что скажешь Вапер? — Голос нового командера был молод, но настойчив.
— С пушки сняли почти всё оборудование, даже охладители. После этого её можно куда угодно засунуть, теоретически и в лёгкий грузовой челнок. Думаю пареанцы ни причём, если бы закрыли глаза на одну поставку — закрыли бы и на вторую. После выстрела орудие сдвинулось. Видите свежие отметины на камнях? Если бы у злоумышленников была возможность скинуть груз несколько раз, амортизаторы и охладители оставили бы обязательно. А так хватило только на один залп.
— Есть возможность отследить?
— Номера затёрты, данные с визиров удалены. Но орудие лиганское, стандартный устаревший образец. Мы их сотни тысяч распродали по всей галактике, так что...
— Спасибо Вапер. Свободен.
Техник орудийных систем отключился, его силуэт в рубке погас.
— Магистр?
— Пареанцы, конечно, молчат и разводят руками?
— Конечно. Они бы в любом случае молчали — хоть замешаны, хоть нет.
— Крейсер имперцев?
— Не двигается, орудийные порты закрыты, к планете никого не посылал. И ещё: похоже на нём дальний сонар, контуры фюзеляжа странные.
— 'Следопыт' значит?
— Есть большая вероятность.
— Примите личное сообщение командер. — Решившись на что-то произнёс Даран. — Приказываю: совершить прыжок по полученным координатам.
— Там же ничего нет. — Вырвалось у офицера, не привык ещё к новой должности наверное, бывалые служаки лишнего не болтают. — Прошу прощения. Есть прыжок!
Исправился командер.
Глава 18
Три недели в подпространстве. Мало того что точка выхода дальше чем Земля, так ещё в составе корвета отсутствовал один штурмовик. В шахматы тоже не с кем играть.
Мор совсем бы зачах от ожидания если бы не вспомнил о втором Максе. Его слот не рассчитан на лиганскую обойму, нужно переделывать. В скромном корабле нет отдельных кают, но есть мастерская. Любой предмет можно переслать в неё и поправить удалённо. Нужны только знания по переделке.
Пришлось загрузить в себя базу по стрелковому оружию первого уровня, нулевой давал лишь общие понятия и описание. Восемь суток — немалый срок, а об откате и вспоминать не хочется, но учить нужно. Вдруг понадобится починить ствол, а помочь некому?
Первую неделю путешествия оруженосец провёл в загрузке — она пролетела как один миг. На выходе головная боль просачивалась даже сквозь защиту капсулы. Автоматика исправно пичкала тело болеутоляющим, но гудение гипер-генераторов наложилось на посттравматический синдром изучения — это выкручивало нервы похлеще бур-машины стоматолога. На дисплее Мор обнаружил несколько сообщений о потере им сознания.
Отвечать на вопросы для закрепления материала, просто побоялся. Не глядя отправил Макс в мастерскую. Только один вид бластера на мониторе, вызвал кучу воспоминаний и чуть не разорвал мозг нахлынувшей информацией.
Правила спайки парных стволов. Вот зачем они, если сделать это способен только Новет? Режимы открытия охладителей, настройка охладителей, установка охладителей, способы размещения фрита, способы крепления фрита, способы снятия фрита. Голова безбожно гудела. Мор стискивал зубы. Или думал что стискивает, в капсуле не прочувствуешь.
Когда из мастерской пришел ответ и появилось изображения Макса в разобранном виде — парень терял сознание ещё два раза. В общем, одна только подготовка заняла около десяти суток, но Мор не жалел. Подобные знания необходимы. Даже хорошо что изучать их пришлось во время прыжка — делать то всё-равно нечего.
Для переделки можно ограничиться переходником, но тогда обойма бы торчала из рукояти на два сантиметра — неудобно, зацепится ещё. Лучше перепаять сам слот. Мор осторожно разобрал Макс. Вернее это делали манипуляторы мастерской — оруженосец лишь отдавал нужные указания.
Отсоединить старый слот, вставить новый, покрыть соединение специальным составом, прогреть. Собрать. Всё согласно инструкции. Да компьютер и не дал бы совершить ошибок, поправил бы если что. Спрашивается: зачем было всё учить и делать вручную, если достаточно отдать мастерской команду на переделку?
Мор мысленно ругнулся осознав что загружать первый уровень базы необходимости не было. С другой стороны: теперь он сможет починить бластеры в полевых условиях и сам. Что очень хорошо.
Автоматика вернула Макс, прилепила к магнитной кобуре. Теперь у Мора два ствола и нужно переучиваться стрелять. Раньше то он только с одним тренировался. Может стоило просто подарить новый бластер Ревану? У рыцаря-наставника был лиганский, он ещё ни разу не побеждал легата. Зато Мору 'повезло' уже дважды. 'С такими раскладами как бы скоро третью руку не пришлось отращивать'. — Усмехнулся парень.
Оставшееся время полёта оруженосец снова уделил базам. Немного покопался в настройках. Твою мать! Базы можно учить по частям — уменьшает нагрузку на мозг. Где они раньше были эти настройки?
