Проект "Изоляция"2 Возвращение.

— Завтра ребята перебрасывают на базу еще три саркофага. И уже к вечеру смогут запустить проект "Возвращение". Там еще два имени осталось, тебе нужен кто-то конкретный?

Ольга кивнула.

— После твоей смерти я назначила советником одного мужчину, он оказался толковым организатором.

— Местный?

— Да, из Стрекоз. Зовут, вернее звали, Руком. Он тоже странно погиб. Думаю, ему предлагали примкнуть к заговору, но он отказался.

— Как и многие, — усмехнулся Молот. — Добавим в список. Если ты не возражаешь, я включу в него еще одного своего бойца.

— Включай, — легко согласилась куратор, — нам сейчас нужны солдаты. Местные ни на что не годны, за редким исключением.

Майор благодарно кивнул и вышел.

* * *

В квартире было темно. Мечислав тихонько разулся в маленькой прихожей и на цыпочках подошел к комнате, в который спал его сын. Слегка приоткрыв дверь, он заглянул внутрь, мальчик спал, держа в руке снимок. Мечислав аккуратно разжал его маленькие пальцы и несколько секунд смотрел на движущуюся картинку, на которой он целовал счастливую Арву.

— Я сделал то, что должен был сделать, — прошептал Молот и, положив снимок на стол, тихонько вышел, плотно закрыв за собой дверь.

— Ева, — выложив ноутбук на стол, позвал он ИИ.

— Слушаю, Мечислав Дмитриевич, — произнесла голограмма.

— Все дела штурмовиков и воителей мне на стол, рассортируй по степени подготовки и надежности, критерии прежние. Придется начинать все сначала, мне нужен костяк.

— Ну слава богу, — улыбнулся ИИ, — а я уж думала, что заставите отчет по операции писать.

— Да, и напиши отчет, — спохватился Молот. — Задействуй запись боя, сделанную со спутника, мне нужен детальный разбор. Только, пожалуйста, уложись максимум в три страницы.

— Слушаюсь, товарищ майор, — язвительно произнесла Ева и, показав Мечиславу язык, исчезла.

— Девчонка, — прокомментировал Молот ее поведение.

Скинув комбинезон, он поплелся в душ. Завтра начнется новый день, завтра придется начинать все сначала.

Часть вторая.

Мы идем домой

— Адмирал, почему вы приказали замедлить ход? — требовательно поинтересовалась Файра.

Очень хорошо, что на мостике они были вдвоем, если бы здесь были подчиненные, то подобный вопрос звучал бы унизительно. Но поскольку адмирал и флот-инквизитор были одни, то Нарс проигнорировал тон, которым он был задан.

— Госпожа Касс, четыре из шести кораблей получили в бою различные повреждения, и мне пришлось отдать приказ о снижении скорости, иначе, мы их потеряем. Я просто не могу рисковать флотом.

— Остатками флота, — ударила в больное место Файра. — Думаю, императору будет неприятна эта задержка.

— Императору будет неприятно, если я потеряю семьдесят процентов из уцелевших кораблей. А так, он простит мне это небольшое опоздание.

— Шесть месяцев вместо двух вы называете небольшим опозданием? — голосом полным льда поинтересовалась племянница императора. — Мне срочно нужно на Торн.

— Я понимаю ваше стремление, — слегка поклонился Нарс, — но не стану рисковать кораблями и жизнями экипажей. Мы спасли множество капсул с погибших крейсеров и истребителейносцев, только на флагмане стандартный экипаж, остальные корабли переполнены, я просто не имею права рисковать жизнями своих подчиненных.

— Я приказываю оставить поврежденные корабли, пусть идут своим ходом, а флагман в сопровождении крейсера "Великий Налт" должен на сверхсветовой идти к Торну.

— Я отказываюсь выполнять ваш приказ, — твердо глядя в голубые глаза собеседницы, со всей решимостью, которую удалось собрать, произнес Нарс. — Поврежденные корабли в случае поломки не смогут взять сломавшегося на буксир, и мы потеряем его, экипаж и всех спасенных.

— Вы ответите за это, — прошипела Файра.

— Победителей не судят, — вежливо поклонившись, произнес барон легендарную фразу Суворова, о котором он никогда не слышал.

Племянница императора решительно развернулась и твердой походкой вышла с мостика. Некоторое время Нарс прислушивался к перестуку ее каблуков по покрытию пола, но вскоре ее шаги стихли в отдалении переходов. Он судорожно сглотнул и вытер выступивший на лбу пот. Он все сделал правильно, но что на это скажет Император? Кого он послушает? Взбалмошную племянницу или героя адмирала? Перспектива попасть в подвал имперской дознавательной службы и быть обвиненным в измене замаячила на далеком горизонте, правда, пока что она была так же далека, как и Торн.

Нарс повернулся к обзорному экрану и вывел на него изображение всех кораблей, которые плелись за гордым флагманом. Да, он потерял половину флота, но он должен привести оставшиеся корабли. Если он этого не сделает, то окажется к допросной гораздо ближе, чем сейчас, отказав Файре. Нарс содрогнулся, если он допустил ошибку, то его ничто не спасет.

* * *

— Жалкий барон, — оказавшись в своей шикарной каюте, зло выкрикнула Файра. — Как он посмел отказать мне, племяннице императора, флот-инквизитору, княгине?

Она взяла со столика небольшую вазу редкой ручной работы очень модного мастера, жившего пятьсот циклов назад. Взвесив произведение искусства в руке, она с удовольствием запустила им в стену, по каюте разлетелись осколки.

— Он мне за это ответит! Как он сказал? Победителей не судят? Ты узнаешь, что судят, и еще как.

Она подошла к столу и тут же над ним возник полупрозрачный монитор. Длинные пальчики, заканчивающиеся острыми коготками, пробежались по сенсорам. На экране возникла фотография Нарса. Файра пробежала глазами сухой официальный текст. Место рождение, родственники, положение, места службы, заслуги, награды. Идеальный адмирал, совершенно лояльный империи, ярый националист, ненавидящий всех и вся, кроме Торнцев. Только такого дядя мог назначить на этот пост. Как жаль, что нет связи с Торном, она бы непременно нашла компромат. Люди, забравшиеся так высоко, не бывают настолько чисты. Но ничего, пусть путь займет шесть месяцев, и посмотрим, как судят победителей.

— Связь с капитан-инквизитором Орта, — затребовала Файра.

Минуту экран оставался темным, но потом на нем появилось заспанное лицо Орты.

— Госпожа?

— Орта, доложите о положении дел на корабле, — приказала Файра.

— Госпожа флот-инквизитор, корабль поврежден, людей в три раза больше, чем положено по штату, раненые лежат даже в коридорах. Уже сейчас ясно, что вскоре возникнет проблема с питанием. Испорчен один из трех гидрогенераторов, уже введена экономия на воду, каждому члену корабля в день положено не больше полулитра.

— Корабль может двигаться на сверхсветовой?

Орт отрицательно покачал головой.

— По отчетам техник-капитана на такой скорости корабль развалится в течении двух суток.

— Это может быть результатом саботажа?

Орта задумался.

— Не думаю. В принципе, подобное обвинение возможно выдвинуть, капитан во время боя допустил несколько ошибок, он сохранил корабль, но...

— Подготовьте обвинение.

— Госпожа, я, конечно, выполню ваш приказ, но я считаю, что сейчас не лучший момент. В настоящий время я располагаю всего тремя штабс-инквизиторами, и если вы прикажете арестовать капитана, нас просто разорвут в клочья. Я подготовлю документы, но прошу вас благоразумно дождаться возвращение на Торн.

— Их всех повесят за мятеж, — холодно произнесла Файра, скрывая досаду, она понимала, что ничего не может сделать.

— Когда нас будут вышвыривать в открытый космос, им будет наплевать на это.

— Вы правы, Орта, — обдумав слова капитан-инквизитора, согласилась Файра. Она прекрасно видела, какое облегчение принесли ему ее слова. — Но готовьте документы, как только мы окажемся на Торне, надо будет дать делу ход.

— Слушаюсь, госпожа, — поклонился Орта и, не удержавшись, зевнул. — Прошу прощения, я не спал несколько суток.

— Отдохните, капитан-инквизитор, и принимайтесь за работу.

— Спасибо, госпожа, спокойной ночи.

Экран погас, Файра несколько минут сидела в тишине, накручивая на палец локон платиновых волос.

Расстегнув пояс, на котором висел плазменный пистолет и кортик — дань флотской традиции, она аккуратно положила его на кровать, рядом улегся черный кожаный плащ. Файра внимательно осмотрела себя в огромное зеркало. Высокая, стройная, с тонкой талией и средней, но очень красивой и выразительной грудью. И никакой генной модификации, все свое. Ее внешние данные вызывали завистливые взгляды фавориток двора, и восхищенные их кавалеров. Конечно, завистливые превращались в злые, но только когда фаворитки убеждались, что она не может их заметить, второй человек в инквизиторской службе мог испортить жизнь кому угодно, кроме своего начальника — брата императора и самого императора.

Файра несколько минут любовалась на себя в зеркало, даже обычная флотская форма не скрывала ее достоинств. Вскоре форма тоже аккуратно легла на кровать. Обнаженная девушка провела рукой по безупречному бедру и прошла в соседнюю комнату, где находилась душевая кабина. Флагман "Торн" фактически не пострадал и она могла позволить себе хоть весь день плескаться под тугими теплыми струями, бьющими со всех сторон. На то, что сейчас она тратит дневную норму воды, положенную всей команде поврежденного "Славного Найфа", ей было глубоко плевать. Она была собой довольна, первый камень обвинения Нарса был заложен в основание его склепа. Если удастся доказать, что флот-капитан "Славного Найфа" и по совместительству родственник героического адмирала оказался некомпетентен, или же нарочно совершил проступки, повлекшие за собой вред империи, это бросит тень на барона, и победа окажется не такой уж и блестящей.

Корабли продолжали медленно двигаться к сиреневому шарику, который пока что не был виден даже в главные телескопы флагмана флота. Больше Файра не позволяла чувствам прорываться наружу, она была вежлива с адмиралом и ничем не показывала своего отношения к барону. Они часто беседовали на мостике, глядя в черноту лежащего перед ними космоса. Она ни словом не обмолвилась о его родственнике, флот-капитане Шенге, и о том, что обвиняющий доклад уже закончен и только ждет своего часа.

— Доброе утро, барон, — привычно поприветствовала его Файра, появляясь с утра на мостике.

— Княгиня, — склонившись в поклоне, учтиво произнес Нарс. — Рад вас лицезреть. Вы, как светоносец, освещаете скучные будни нашего корабля.

— Не надо витиеватых придворных эпитетов, я устала от них еще на Торне — отмахнулась Файра. — Не могли бы вы дать небольшой отчет о происходящем?

— Мы медленно, но верно движемся к цели. Связи с империей и Торном по-прежнему нет.

— Спасибо, господин барон. Как вы находите наше положение?

— Мы, — Нарс на секунду замолчал, — мы немного выбились из графика, нас сильно задерживают два наиболее пострадавших корабля. Я вынужден был отдать приказ снизить скорость и ежедневно переправлять на них воду и провиант.

— Это очень благородно с вашей стороны, — скрывая гнев, произнесла Файра. — Вы заботитесь о подданных империи, и я думаю, что император и весь двор по достоинству оценят ваши заслуги. Не составите ли вы мне компанию за обедом?

— Как вам будет угодно, княгиня, — склонившись в поклоне, учтиво ответил Нарс.

Но думал он в этот момент не об обеде. Коварная сука уже больше трех месяцев ведет себя так, словно не было того разговора. Она не вспоминала о его отказе увеличить скорость, даже инквизиторы, подчиненные ей, не проявляли особого рвения. Что-то за этим скрывалось, но вот что?

Адъютант вкатил сервировочный столик и принялся переставлять серебряные блюда на стол. Последнее время Файра любила обедать именно здесь, в окружении редких растений, собранных в оранжерее, и как контраст — огромное окно, за которым ледяная пустота космоса.

— Вы позволите, княгиня? — раздался от двери вежливый вопрос Нарса.

— Конечно, барон, — улыбнувшись, произнесла Файра. Она изящным легким мановением руки указала на место напротив себя. — Я рада, что вы нашли время составить мне компанию.

Нарс кивнул и медленно опустился на стул. Он посмотрел на сидящую напротив княгиню, вроде бы улыбается, слова учтивы, а в глазах лед, по сравнению с которым ледяной космос жаркий светоносец.

— Только что мне доложили, что по приказу капитан-инквизитора Пирка был арестован штабс-распорядитель "Погибели Дарема".

— Я получила доклад от капитан-инквизитора Пирка, штабс-распорядитель обвиняется в саботаже и нагнетании обстановки. Собраны неопровержимые доказательства его вины. На корабле, который и так находится в сложном положении, задерживается выдача продуктов экипажу, часть из продуктов продается за деньги. Это недопустимо.

Барону осталось только склонить голову.

— По закону чрезвычайного положения подобные действия караются смертью, — как ни в чем не бывало, продолжала Файра. Трибунал во главе с капитан-инквизитором, капитаном и старшим штабс-инквизитором уже утвердили смертный приговор, виновный будет повешен завтра в полдень. Пусть это будет уроком остальным.

"Сука, — подумал Нарс, — люди устали, люди на взводе, а она проводит показательную казнь".

— Господин барон, завтра мне понадобится помощь ваших людей, надо будет обеспечить безопасность казни. Моих людей просто не хватит.

"Тварь, — пронеслось в мозгу адмирала, — гремучие ядовитые змеи архипелага, по сравнению с ней, милые ручные зверушки". Она загнала его в ловушку. У эшафота будут штабс-инквизитор и его люди, и если что-то произойдет, она обвинит его в некомпетентности. Но отказаться нельзя.

— Конечно, княгиня, после обеда я сразу передам приказ капитану "Погибели Дарема".

— Благодарю, барон, — ослепительно улыбнувшись, поблагодарила Файра. — Теперь, когда с делами покончено, приступим к трапезе. Не нальете мне вина?

Барон, натянув на лицо маску благоговения перед императорской особой, поднялся и, обойдя стол, взял бутылку. — Северное Торнское? — бросив изумленный взгляд на этикетку, произнес он. — Откуда оно здесь?

— Это мои личные запасы, — сообщила Файра. — Я распорядилась перед вылетом доставить на корабль десять бутылок. Эта из урожая, собранного в год падения Дарема. Коллекционное вино, таких было выпущено всего сто десять штук.

Нарс аккуратно плеснул себе в бокал, демонстрируя знание этикета, после чего налил в бокал княгини, и только потом наполнил свой. Действительно, бутылка, которую он держал в руках, была уникальна, его годового жалования адмирала не хватило бы и на четверть ее содержимого.

— За вас, адмирал. Надеюсь, мой дядя проявит дальновидность, свойственную великому правителю, и вы получите почести, которые честно заслужили.

— Мне очень лестно слышать подобные слова от вас, княгиня, — салютуя бокалом, вежливо ответил Нарс. А про себя подумал: "Какое лицемерие. Она знает, что я ее враг, я знаю, что она мой, а мы пьем изумительное вино и обмениваемся комплиментами". — Изумительное вино, — поставив бокал на стол, отдал должное напитку адмирал. — Ваш вкус, как и ваша красота, безупречны.

Файра весело рассмеялась, неуклюжие комплементы барона, его скрытая ненависть к ней и его страх, смешанный с похотью, забавляли ее.