Падающего толкни

После того, как Кир вывел Владиславу из себя неожиданным ходом мыслей, она перестала быть железной леди и стала обыкновенной женщиной, способной проявлять эмоции.

— И лишь под утро она тихо прошептала — "мама, моя судьба солдат-техник". В тот момент я пожалела, что у меня дочь. По всем законам она была обречена остаться одна или на предательство. Но судьба повернулась так, что ты сам пришел к ней. Она ждет тебя, вчера, после драки, она Костю наизнанку вывернула, пытаясь выяснить, какой ты. Но, по-моему, твой друг ее только больше запутал. А насчет свадеб, у нас все довольно демократично. Сегодня вечером будет торжество, где она официально назовет тебя своим мужем и позовет в свой дом. Но есть одно условие, бой. У нее будет три защитника, которых тебе придется победить. Если не удастся сегодня, будет новая попытка. Но пока это не случится, ты не имеешь право прикоснуться к ней.

— Мда, — задумчиво протянул Скиф. — А как подбирают защитников?

— Обычно это три добровольца, — пояснила Владислава. — И думаю, что сегодня тебе придется столкнуться с лучшими бойцами. Ты знаешь, как к тебе здесь относятся. Поэтому не рассчитывай на легкую победу. Для своих они обычно поддаются, но тебе это не светит. За Ольху придется грызца.

— Что ж, значит бой, — просто сказал Кир. — Надеюсь, драка на кулаках?

Владислава кивнула.

— Кому нужен мертвый жених, ведь могут случайно убить. А теперь иди, встретимся вечером в харчевне. Тебя проводят Денис и твои друзья.

Скиф кивнул и вышел.

— Тебе пора, — раздался за спиной Кира голос Кости.

Скиф нехотя обернулся.

— Уже?

Ящик только кивнул.

— Мне страшно, Костя. Ты знаешь меня давно, я не боялся драться с бандами, был вместе с тобой во время налета на малый западный оплот, а сейчас мне страшно.

— Ничего, командир, мы пережили все, что ты перечислил, переживем и это. Возьми, — и дружинник протянул Киру кожаный незамысловатый браслет, украшенный шитьем тончайшей серебряной проволокой.

— Зачем мне это? — вертя браслет в руках, спросил Скиф.

— Это обручальное кольцо, которое ты должен будешь надеть на левую руку Ольхе, — пояснил Денис. — Таков обычай. Вставай.

Кир с трудом поднялся. Ноги предательски дрожали, страх выбросил в кровь огромное количество адреналина, но даже он не мог заставить Кира держаться на ногах. Бывший капитан пошатнулся, но устоял.

— Сколько там народу? — спросил он.

— Все, — лаконично ответил ведун. — За исключением совсем маленьких детей и двух десятков часовых. Пошли.

Скиф кивнул и сделал первый шаг к двери. Идя по улице по направлению к таверне, его сопровождающие молчали. Любое неосторожно брошенное слово могло вывести Кира из остатков душевного равновесия. То, что он сумел с трудом скопить.

— Готов? — взойдя на высокое крыльцо таверны, спросил Денис.

Кир только отрицательно мотнул головой.

— Тогда пошли, — и ведун распахнул дверь.

По глазам ударил яркий свет, звуковая волна сотен голосов едва не сбивала с ног. Кир собрал все крохи уверенности и переступил порог вслед за ведуном. Да, здесь были все. Некоторые смотрели доброжелательно, некоторые довольно равнодушно. Но часть людей, в основном мужчины и несколько женщин, с ненавистью.

— Что ж, не бывает так, чтобы тебя любили все, — прошептал Кир и сделал шаг вперед.

Толпа расступилась, открывая узкий коридор, в конце которого стояла Ольха. Кир едва не задохнулся. Она была полностью обнажена, все ее тело было покрыто странным рисунком. Она сияла, словно одинокая свеча в абсолютной тьме. Длинные густые волосы пшеничного цвета спадали на грудь, прикрывая ее. Она ждала его.

— Иди, — раздался за спиной голос Дениса. — Она ждет тебя.

Кир сделал неуверенный шаг, потом еще один, кто-то преградил дорогу, скрыв от Скифа цель. Здоровенный парень, в глазах лютая ненависть. Так не встречают жениха, так встречают лютого врага. Что ж, эти лесные люди умели ненавидеть по-настоящему.

— Уйди, — бросил Кир, — я все равно пройду.

Парень молчал, но не сдвинулся ни на шаг. Кир ударил быстро и сильно, противник даже не успел ничего сделать. Он рухнул как телеграфный столб, в который врезался груженый камнями самосвал. Кружки, расставленные на ближайшем столе, подпрыгнули. Кир снова увидел Ольху и, переступив через поверженное тело, сделал следующий шаг. И снова через пять шагов кто-то загородил дорогу. Точно такой же взгляд, большие габариты. Но Скиф уже знал, что делать. На этот раз противник не расслаблялся и встретил его во всеоружии. Атака Кира разбилась о вовремя поставленный блок. Но вряд ли кто-то мог остановить чемпиона оплота по боксу. И спустя минуту, вытирая кровь, текущую из рассеченной брови и заливающую глаза, Кир продолжил путь. Третий противник оказался не таким, как предыдущие, он загородил Ольху, когда до нее осталось всего пару метров. Кир узнал в нем Татарина, хозяина харчевни. Огромные габариты, но нет ненависти в глазах.

— Пропусти, — тихо сказал Скиф. — Я все равно пройду. Эти солдатики, что лежат за моей спиной, не смогли даже задержать меня. Уйди. Я не хочу тебя побеждать.

— Таков твой путь, — просто ответил Татарин. — Дерись или уходи.

На этот раз легкой победы не вышло, противник оказался бывшим боксером, уровня не ниже мастера спорта. Хуки чередовались с апперкотами, глухая защита взрывалась яростными контратаками. Бой шел уже пять минут, не было гонга, чтобы дать бойцам отдышаться. Трижды Кир поднимался с пола и трижды сам отправлял туда противника. Он уже ничего не видел, правый глаз заплыл, левый залит кровью, челюсть свернута на бок. Удар Татарина опрокинул его, с трудом поднявшись Кир понял, что это последний раз, больше он не сможет встать. Перед глазами шли цветные круги, тошнило, что указывало на явное сотрясение мозга, сильно болела голова, но самое страшное, Скиф не видел Ольху. Он вообще уже ничего не видел.

И тут он попал в мастерскую вед, там где в нави срытой от остального мира тонкой пленкой бытия он повелевал энергией. И как тогда в БРДМе две зеленые нити мельтешили перед глазами. Кир увидел призрачный золотой рисунок, висящий в воздухе. И отчаянным усилием он просто наложил две зеленые нити на висящий в воздухе призрачный рисунок веды. Яркая вспышка, и Кир понял, что снова видит, боль в теле исчезла, а Татарин все еще с трудом замахивается для заключительного удара. Он тяжело дышит, лицо сплошная кровавая маска. Кир не стал ждать удара, а просто поднырнул под него и апперкотом отправил кабатчика в нокдаун.

— Прости, — мысленно прошептал он, — но я просил тебя уйти с дороги.

Перешагнув через поверженного противника, который уже начал подниматься. Кир взял Ольху за руку и надел браслет. Веда, которую он создал, залечила раны, но ничего не могла поделать с выбитой челюстью и кровавой маской на лице. Сейчас он не походил на жениха. Он напоминал упыря, только что оторвавшегося от разорванного в клочья тела жертвы. Кто-то протянул девушке мокрую тряпку, и она собственноручно и очень бережно начала обтирать его лицо от крови. Веда, конечно, не затянула раны, а просто остановила кровь, а вот с синяками, которые только должны были сформироваться, она справилась играючи. Деревенский доктор, которого все звали лекарь, аккуратно, хорошо поставленным ударом, вправил челюсть и смазал рассеченную бровь какой-то не шибко хорошо пахнущей мазью.

— К утру ничего не останется, — подвел он итог своей работы, — а вот говорить вам пока придется поменьше.

Кир кивнул. Ольха стояла рядом, мать обрядила ее в длинную полупрозрачную домотканую рубашку, и с беспокойством смотрела на своего мужа.

— Выбор сделан, — громко произнес Татарин, уже пришедший в себя после спарринга. — Счастья молодым!

Вся зала, подняв кружки и даже небольшие крынки, дружно подхватила брошенный клич. Кир окинул их взглядом и благодарно кивнул. Надо сказать, что ненавидящих взглядов стало меньше, как, впрочем, и равнодушных. Да, он остался техником, но благодаря Ольхе он стал одним из них, диких лесовиков, с интересной новой, частично старой, культурой. Жевать было больно, но пирог с грибами все равно пришлось пробовать. Как объяснил Татарин, это традиция, все молодые обязаны попробовать его пирог. После окончания спарринга трактирщик первый поздравил молодых. Он и раньше не испытывал особой неприязни к Скифу, а после того, как тот его свалил, так вообще неприязнь пропала. Этот простой здоровый мужик верил в две вещи: в силу и в крепкое мужское слово.

— Ты использовал веду? — тихо спросил Денис, когда Кир собирался уже уйти, влекомый Ольхой.

Скиф кивнул.

— Но не для борьбы, а чтобы излечится.

— Я почувствовал, — тихо, чтобы не слышали остальные, сказал ведун, — но не успел понять, когда ты это сделал. Ведь даже на простейшие веды у тебя уходило не меньше часу. А тут мгновение.

Кир пожал плечами. Ведун кивнул и растворился в толпе. А Кир выскочил за дверь, за которой еще мгновение назад скрылась Ольха.

— Куда ты меня ведешь? — тихо спросил он.

— В мой мир, в мой дом, в твой покой, — тихо прошептала она.

— Если я продолжу эксперименты с ведами, покоя тебе не видать, — между прочим подумал Кир. Но сейчас его слабо интересовали энергия и веды. Сейчас его занимала только женщина, идущая впереди него в легкой длинной рубашке, повторяющей контуры ее тела.

Вскоре они подошли к небольшому дому.

— Традиции нужно чтить, — тихо сказала Ольха.

Кир вопросительно уставился на девушку.

— Перенеси меня через порог, — звонко засмеявшись, произнесла она. — А знаешь, в чем смысл этого действа?

Кир отрицательно мотнул головой.

— Мужчина вносит в дом хозяйку и ставит ее на пол посреди комнаты, тем самым подчиняя ей дом. А если женщина переступает через порог, то она вносит за собой старые неурядицы.

Скиф довольно легко подхватил ее на руки и, толкнув ногой дверь, переступил порог. В доме вкусно пахло свежим деревом, и больше ничем.

— Это совершенно новый дом, — тихо сказала она. — Его стали строить спустя два дня, как ты помог мне бежать. Я уже тогда убедила мать.

— Я знаю, — тихо прошептал Скиф. — Скажи мне, что мне делать дальше.

— Сними рубашку и принеси вон тот таз, — ласково попросила она. — Налей воды.

Кир выполнил. Ольха переступила и встала в деревянный таз.

— А теперь тебе придется вымыть меня.

Скиф кивнул и взял мочалку, которая плавала в тазу, принялся аккуратно смывать ритуальный рисунок. Девушка под его руками просто млела от удовольствия. Ее явно возбуждали его руки. После того, как последний рисунок был смыт, она взяла его за руку и повела к постели.

Кир проснулся поздно, воспоминания о ночи были сильно смазаны. Ольха была неопытна, хотя как может быть девственница опытна в постели? Но странное дело, Кир получил удовольствие несопоставимое с тем, что получал раньше от более опытных женщин, включая элитных проституток оплота. Ольха отдавалась ему со всей страстью, а запал у нее был не маленький. Она просто дышала страстью, она была огнем. И вот сейчас этот огнедышащий дракончик свернулся клубочком и мирно посапывал. Скиф приподнялся на локте и незаметно, чтобы не разбудить, поцеловал девушку. После чего выскользнул из-под одеяла и внимательно осмотрел дом. Вчера ему это не удалось, было темно, да и голова была занята не этим. Теперь он смотрел на просторную комнату, часть которой занимала печь, но это была не русская классическая ПЕЧЬ, а довольно современного дизайна из рукотворного кирпича. Из комнаты шли три двери и одна лестница. Первая дверь вела в небольшую комнатку, которая была совершенно пустой. Вторая в пристройку сени, где Кир обнаружил искомое, примитивный деревенский туалет. За третьей дверью оказалась комната средних размеров, напоминавшая лабораторию Дениса. Скорее всего, это была его будущая рабочая и экспериментальная площадка. Поднявшись на второй этаж, он понял, что именно здесь будет спальня, а то, где стоит кровать, в которой проходило ночное безумство, лишь временное пристанище. Здесь было много света, льющегося через большое полукруглое окно. Что ж, дом ему нравился. Вот только Скиф никак не мог понять, кто все это строил, и как ему это удалось так быстро.

— Нравится? — раздался возле самого уха голос Ольхи.

Кир кивнул.

— Вот только не понимаю, как за месяц успели поставить дом.

— Все просто, сруб ставят сразу, когда девушка достигает девятнадцати лет, — пояснила жена. — И когда она делает выбор, его быстро заканчивают. Например, для тебя пришлось сделать небольшую доработку в виде рабочей комнаты. Только сначала опутай заклинаниями, а то дом спалишь.

Много странного было в обычаях этого лесного племени, но Киру они нравились. Хотя бы у молодых не было проблем с жильем.

Скиф сидел, склонившись над очередной схемой веды. Вот уже месяц, как за окном льет дождь. Кир его и раньше не больно любил, когда тот был вполне обычным, а теперь просто ненавидел, несмотря на то, что на нем было заклинание, защищающие его от негативных свойств воды. Денис охотно делился с ним схемами, и база рабочих заклинаний Кира перевалила за десяток. При этом Кир отбирал только те, что считал полезными. Он оттачивал их до совершенства, стараясь затрачивать минимум своего энергетического резерва и получить максимум результата. На самые простейшие заклинания, например, как огненный шар или по народному фаервол, у него уходили десятые доли секунды. А вот посложнее, типа стены огня или воздушной сети, требовала от двух до пяти секунд, все зависело от степени усталости. Но это было рекордное время. Например, на воздушную сеть у Дениса уходило от четырех до десяти секунд. Скиф знал, что его потенциал намного мощнее, чем у ведуна совета, но он и не стремился на первые роли. Жизнь шла своим чередом. Но бывший капитан чувствовал скорые изменения. Ему снились совершенно абстрактные сны, но он не помнил их, да и не хотел помнить. Что-то не хотелось ему вспоминать то, что могло заставить крепкого здорового мужика просыпаться в холодном поту.

— Нам нужна эта книга, — возбужденно заявил Денис.

— Ага, нужна, — согласился мужичек тщедушного сложения в очках и плешью на пол головы, — вот только достать ее нет никакой возможности. Мы даже не уверены, уцелела ли она после всего, что произошло за последние десять лет.

В управе собралось заседания совета в несколько расширенном составе, Владислава сидела рядом с Никоном и вот уже десять минут наблюдала, как Денис собачится с приглашенным археологом.

— Попытка не пытка, — выдал очередной и, как ему казалось, железобетонный довод Денис.

— Не пытка, если не считать, что можем потерять пять человек, — отозвался Никон хмурым голосом. — Иван прав, слишком многое произошло за десять лет. И ехать нужно не в Ижевск и даже не в Екатеринбург, а в Москву. А это без малого тысяча двести километров.

— Я готов рискнуть, — с готовностью заявил ведун.

— Сядь, — приказала Владислава, — ты нужен общине и поселку. Если решим, что поездка будет, то ты точно не поедешь.

Парень сел. Но продолжал яростно сверлить присутствующих глазами.