Радужные крылья (общий файл)

Она резко откинула от себя черепки, и те с глухим звяком упали на землю.

— Током бьются...

Мы растеряно смотрели то на осколки, то на Анну Сергеевну, что потирала руку.

— А собирали как? — Зая любопытно водила носом.

— Я собирала. Нормально всё было.

— А сейчас?

— Что?

— Ну сейчас попробуй, дотронься.

Всё так же растеряно поглядывая на черепки, я протянула руку. Да ну! Что за ерунда! Показалось ей наверняка. Может, за острый край зацепилась. Хотя где там острое-то? Я их как только не вертела. Они вообще легко собираются, как пазлы. Края ровные, без сколов. Клей бы сюда. Вон как хорошо куски совмещаются. Узор один в один собирается. Подклеить бы, и не поймёт никто, что разбито было. Ну. Я ж говорю, красота-то какая. Зелёный камень мягко переливался под солнцем, бело-розовые разводы интригующе поблёскивали...

— А я сразу говорил,что ваша Гриднева здесь точно замешена.

— А?

Возвращение в реальность было резким и шумным. Хотя почему шумным, если на нашем пятачке царила тишина?

— Заткнись, Олег. Даже если так, пусть. Мы от неё зла не видели. А вот помогала не раз.

— Ты, Лёха, сам заткнись. Не доводи до греха, охотничек. От слова "охота", да?

— Пасть-то захлопни! А то...

— А ну оба заткнулись! Санька, как ты? — Пашка встревожено оглядывал меня, словно выискивал, где болит.

— Что?

— На руки свои посмотри. — Взгляд Олега был колюч, как осенний ветер.

И чего руки? Руки, как руки. Ну грязноваты малость...

— Чаша, Сашенька. Чаша вновь стала целая.

Чаша? Ну да. Красивая. И сложилась как удачно, даже не видать, где и разбита была. Я провела пальцем по выпуклому боку.

— Слушайте, какой материал странный. Ведь буквально сам собой склеивался. Ещё так пружинил прикольно. Только поднажмёшь, а он как будто срастается. Шикарная вещь, правильно я эти осколки решила забрать из пещеры. Зато теперь есть в чём воды принести. Правда, классно? Паш?

Пашка смотрел на меня странным взглядом:

— Согласен, Сань. Занятная штука. Дай посмотреть?

Я сунула ему чашу в руку, а сама придвинулась поближе. В зелёной глубине словно притаились крохотные искорки, и когда я проводила по чаше пальцем, они вспыхивали ярче и как будто тянулись вслед. Рядом вылезла потрогать чашу Зая, подползла Алла.

— Да нет, нормально всё. Не щиплется. Тётя Аня, попробуйте ещё раз.

Я искренне не понимала, чего все напрягаются.

— Ребята, вы чего? Тут вообще мир другой, вон, какие твари крылатые имеются! Да не факт, что здесь таблица Менделеева работает. А вы к камням прицепились, что 'не такие'. Чудо, что нам вода по составу подходит, вот где мистика. А то б все померли давно.

— Кстати о воде. Сань, сходишь?

— Схожу, чего уж там. Не придумывайте только ерунды на ровном месте. А то Оле-ежа вон сам выдумает, сам поверит, и будет остальных пугать.

Развернувшись, я пошла в ту сторону, куда махала тётя Аня. Не заблужусь, поди. Тем более, голос ручья я уже слышала. По склону шагалось легко, чаша в руках была совсем не тяжёлая, хотя размером и немаленькая. Полведра так точно будет. Хорошее наследство покойный оставил. И вот, если б не эта чаша, в чём воды прикажете нести? Идти далеко, в ладошках точно не донесёшь.

Ручей нашёлся сразу, словно выпрыгнул из травы. Большой такой ручей — шириной метра два, глубиной мне, наверное, по колено. Вода прозрачная, холоднючая, но ужасно вкусная.

И главное, в нём водится рыба!

Зачерпнув воды, я так и замерла буквой "зю", залипнув на чудном зрелище. В толще прозрачных струй важно ходили какие-то толстые рыбины. Мелкие рыбёшки быстро сновали меж ними, суетливо тычась в разные стороны. Я пригляделась. Мать моя. Да вода просто кишит рыбой! Надо только придумать, как её поймать, и призрак голодной смерти можно будет посылать в дальний путь!

Отличные новости! Просто отличные! Хотя поисками каравана всё же озаботиться надо. Пригодится. Но это я уже додумывала на бегу, торопясь к ушибленным и стараясь не расплескать воду.

— Слушайте, там, в ручье столько рыбы! Прям хоть руками лови! Только вода холодная.

— Откуда там рыба? Ручеёк-то крохотный, — тётя Аня удивлённо подняла брови.

Не поняла?

— Я вот как-то иначе представляла себе крохотный ручей. Он же шириной метра два.

Мы обалдело разглядывали друг друга. И только спустя минут десять бурных обсуждений поняли, что послать-то она меня послала, да вот только свернула я в другую сторону. Следовательно, и ручей был другой. Ну или не ручей, а небольшая речка.

Пока мы спорили, напились все, даже Оле-ежа. Никто не отравился, током никого не било. Так что я была права, это у тёти Ани какой-то спазм внезапно образовался. И нечего на пустом месте ерунду городить. Нам, можно сказать, повезло. Хорошая чашка, и в хозяйстве точно сгодится. Главное, огонь в ней не разводить, ага.

Краем уха, я слушала, как парни обсуждают возможность рыбной ловли в отсутствии удочки. То ли плести что собирались (из шерсти со спины, что ли, как Джек-Воробей?), то ли колья резать (не поняла, они рыбу ловить собрались или на Дракулу охотиться?). Вода явно пошла впрок, коллектив как-то оживился, уже не валяясь дохлыми тушками. Активно махая руками, они едва не подпрыгивали, яростно споря. Еще полчаса-час, глядишь, и встанут на ноги.

— Сашенька, а не сходить ли нам сейчас до пещеры? Пока ребятки отдыхают, глядишь, мы ещё что найдём? Солнце как раз удачно поворотило. Лучи прямо в пещеру светят.

И действительно, местное солнышко ярким светом заливало обрушенную стену пещеры. Ну так почему бы и не сходить? Получив от Пашки ворох наставлений и кучу настороженных взглядов, пообещав, что даже если что, то сами ни-ни, мы с тётей Аней вернулись к пещере.

Нерешительно помявшись у развала, я всё же шагнула внутрь. Дверь найти хотелось, хотя в успех не сильно и верилось. Раз сразу не было видно, значит, ход потайной. И даже если он в этом зале, а не где-то там, за завалами, то искать его можно до морковкиново заговенья.

Я огляделась. Проём в стене впускал достаточно света, что вполне позволяло разглядеть помещение. Но вот прямо так сходу, ничего похожего на дверь видно не было. Разделившись, мы решили обойти зал ещё раз, внимательно оглядывая всё кругом. Тётя Аня милосердно взяла на себя участок с трупом, и я, тихонько вздохнув с облегчением, пошла на обход. Вот искренне подозреваю, что бесполезная трата времени. Место для ритуала нужно не абы какое. И вряд ли подходящие места вот так просто будут располагаться прямо у входа/выхода. Прихожая, на то и прихожая, чтоб там максимум разуться-раздеться. Вот! А сюда наш покойник уже в ритуальном прикиде заявился. Вывод? Прихожая с входной дверью где-то в другом месте. А отсюда может быть разве что проход в ту самую прихожую.

Я покружила по залу, прикидывая планировку. Допустим, ритуальный рисунок это как гостиная, пролом в стене будет панорамным окном, тогда... так... с той стороны пришли мы, и караван, буде он там, мы бы наверняка заметили. И это уже хорошо, значит, есть шанс, что нужный мне коридор не похоронен под завалом. Тогда получается... получается... вот эта стена. Так. Что тут...

Я, как тот Буратино, буквально носом елозила по стене. Кто вот её знает, стена как стена. Ну, порода скальная, может быть даже обработанная руками человека. А может и нет. Ну вот ни разу я не спелеолог. Был бы тут выбит какой рисунок, тогда я бы могла сказать вернее, а так...

Мои пальцы чутко отслеживали неровную поверхность. Сколы, трещины, сколы, выбоины, сколы. Зар-раза! Всё не то! Прижавшись лбом к стене, я выдохнула и вновь глубоко вздохнула. Закрыла глаза. Так. Ещё раз. Пальцы вновь поползли по стене. Я распласталась по её поверхности всем телом, напряжённо прислушиваясь к собственным ощущениям. Сколы, трещины, сколы, выбоины, сколы.

— Сашенька, ты поаккуратней, давай. Всю рубашку уже по камням истрепа... Ты чего замерла, иль нашла что?

Ага, нашла. Как же. Весь настрой пропал, сосредоточенность испарилась, и в голове крутилась теперь только одна мысль: вот выйдем к людям, так нас наверняка загребут, как последних бродяг. По крайней мере, вид у нас соответствующий. Внезапно так стало себя жалко, что просто ужас: грязная, обтрёпанная, голодная. Ванна мыслилась чем-то мистическим, сродни НЛО. Зубная щётка — Святым Граалем. И сигарет опять же нет.

— Ты чего, плачешь, что ль? Нет? Ну да не грусти, голубушка. Всё хорошо будет. Не расстраивайся. Даже если здесь ход не найдём, не страшно. Вот похороним упыря нашего и вниз пойдём. Я там вроде как спуск приметила.

— Что?

Какой спуск? Я когда за водой ходила, никакого спуска вроде как не видела. Или мне не до того было?

— Похоронить, говорю, упыря нашего надо. А то как-то не по-людски его здесь оставлять. Нехорошо. Покойникам положено лежать в покое. И вообще, кошмар какой-то. Мы здесь и недели не пробыли, а уже три трупа. Страшно подумать, что дальше будет.

Тётя Аня оперлась о стену, вытряхивая из шлёпка мелкое каменное крошево. И... кусок скальной породы под её рукой тихо утопился внутрь, увлекая её за собой. В темноту.

________________________________________________________

*На посмотреть — http://earthandstars.org/wp-content/uploads/2011/07/fluorite-octo.jpg

Глава 12. Знакомство

— ...блин... Ну тётя Аня!.. Ну что ж ты такая тяжёлая-то!..

Никогда не мечтала о лаврах Жаботинского*, но вот прям щас побыть его родной дочерью я бы не отказалась. Тётя Аня весила... много. А с учётом её подвёрнутой ноги (ну почему все именно ноги-то травмируют, что Пашка, что теперь вот она?!), вся эта масса повисла на маленькой, хрупкой мне.

Ну, справедливости ради, не такой уж маленькой и хрупкой, однако, как уже было сказано, я совсем не дочь Жаботинского...

И главное, ну ничего же не предвещало! Она даже в открывшийся коридор упала удачно: ничего не разбила, не подвернула. Встала, отряхнулась и попёрла вперёд, как танк. Она, видите ли, заметила в конце туннеля свет! Ещё и меня на буксире тащила, рассуждая, как всё удачно складывается — и дверь нашли, и 'прихожую' с сапогами, и даже караван.

Да-да, и сапоги, и караван. Но мимо сапог мы пронеслись на первой космической, я только случайно их и успела заметить. Я уже говорила, что тётя Аня пёрла как танк? Вот это её и подвело. Ну ещё и шлёпки. Уже почти на самом выходе, когда свет в конце туннеля (именно туннеля, там даже двери не было — тайный ход, называется!) увидела я сама, тётя Аня запнулась. Опять! Естественно, она навернулась, я попыталась её поймать, упала сама...

Тогда-то и состоялась эпичная встреча тёти Ани с местными представителями гужевого транспорта. Мы вывалились из этого гадского тайного хода — причём, вывалились в буквальном смысле, там ещё и горка была! — прямиком под самую морду жующего коне-ящера. Рогато-клыкатого. Жующего. Коне-ящера.

Ну я-то ладно, я уже была с этими монстрами заочно знакома и после битвы в горах Зорбы даже как-то воспринимала их союзниками. Так что, не впадая в истерику, я резво отползла обратно к скале. Однако для тёти Ани их внешний вид оказался сюрпризом. К тому же, особь, перед чьей мордой она приземлилась, в тот момент жевала совсем не траву. Я ведь говорила, что они всеядны? Ну вот и представьте, тётя Аня лежит, сверху над ней нависает тяжёлая рогато-клыкато-шипастая морда со змеиными глазами и змеиным же, чёрно-зелёным рисунком на бронебойной шкуре. И с этой жующей морды прямо на тётю Аню капают кровавые слюни.

Как она заорала! Меня едва по скале звуком не размазало. А тягловая единица на это лишь равнодушно фыркнула, аккуратно переступила мощными ногами через орущую бабу и отошла грызть соседнее деревце. Захлопнув рот, так что клацнули зубы, тётя Аня молниеносно переместилась ко мне и затаилась, судорожно дыша. Кстати, я впервые наблюдала бег на ягодицах.

— Это хто?!

— Это?... Ну... это здесь вроде как лошади. Ездят на них. Грузы опять же возят. Я ж про караван рассказывала? Ну вот, ещё помёт у них как топливо используют. Тёть Ань, да ты не волнуйся сильно, они вроде как не опасные. Кажется.

— Н-да?.. Саня, деточка, а нормальные животные в этом мире есть? Ну, чтоб при взгляде на них не приключалась сразу медвежья болезнь?

— Эм... Козы?..

— Козы? Ну да. Козы вроде похожи на наших... Ну, это немного обнадёживает, я тебе скажу. Немного. Да.

Чуть отдышавшись, тётя Аня решила устроиться поудобнее, вот тут и выяснилось, что ногу она всё же повредила. Та не опухала, не кровила, но, кажется, неслабо болела. Болезненно морщась, тётя Аня всё наглаживала её, попутно рассматривая зверушек.

— Нет, ну вот если так посмотреть, они конечно посимпатичнее тех тварей будут. Да и пользы в них явно больше. У той, зелёной, вон какая спина широкая, на ней диван ставить можно, не только мешки привязывать.

Мешки, да. Мешки мы уже заметили. У ствола, где были навязаны** зверюги, аккуратно сложенные, лежали тюки. Здоровенные, какого-то невнятного коричневого цвета, штуки четыре. Судя по размерам, там вполне мог оказаться и диван. А вокруг этого дерева наворачивали круги два коне-ящера. Уже поименованная Зелёная и иссиня-чёрный красавчик.

Оба 'коня' были массивными, с крупным костяком и литыми мышцами, с ловкими когтистыми лапами и мощными челюстями. Оба были красивы той хищной красотой, что отличает опасных зверей. И разглядывая их, я невольно присмотрела себе любимца. Ту, чёрно-зелёную, флегматичную особу я великодушно оставила тёте Ане, а вот себе наметила чёрного.

У него был дивный рисунок на шкуре, чёрный-синий по чёрному, шикарная корона острых рогов (я несколько раз считала, но так и не определилась до конца, получалось почему-то между девятью и одиннадцатью), ловкий хвост с острым частоколом костяных наростов, но главное — взгляд! Какой у него был взгляд! Как будто он принц Датский, а вокруг одни идиоты.

Шикарная, ну вот просто невозможно шикарная зверюга! Я так и назвала его мысленно — Принц. Он был чуть меньше Зелёной, но не выглядел слабее, скорее казался более изящным. Какая-то общая гармоничность облика и более хищный силуэт выдавали в нём... мм... воина? Да. Пожалуй, он производил именно такое впечатление. Может, какая бойцовая порода? Были же на Земле боевые кони, может, и тут таких вывели? Я ещё по снам помню, что какая-то градация у них присутствовала. Были и откровенно грузовые массивные тягачи, и изящные верховые. Почему бы не быть бойцовым? Не то чтобы мне хотелось заиметь представителя именно этой породы, мне просто понравился конкретно этот зверь.

Решено. Если он входит в наследство, оставлю его себе.

И вот что интересно, пока я его разглядывала, Принц нет-нет, да и поглядывал на меня в ответ. И если мой взгляд с каждой минутой (я уверена) становился всё более восхищённым, то его был какой-то... недоумённый, что ли? Обалденный зверь, в общем. Точно, оставлю себе.

В очередной раз поймав мой взгляд, Принц не отвёл глаз. Прищурившись, он подобрал левую переднюю лапу и, слегка поводив когтями, будто сжимая-разжимая кулак, помедлил...