Вспомнить тебя

— Ты ничего мне не хочешь объяснить?

— А должна? — с вызовом произнесла Никки.

— Ты понимаешь, какой опасности вы повергли себя с сестрами? — теряя терпение, спросил вампир.

— Вот именно поэтому я так с тобой и поступила, — смягчившись, ответила Никки и обняла разозленного вампира за шею. — Ты слишком за нас переживаешь.

— Никки, — хотел было что-то еще сказать Крис, но тут она резко притянула его к себе, встав на носочки и поцеловала со всей страстью на какую только была способна.

— Я надеюсь, ты не порвал веревку? — шепнула она вампиру на ухо, исчезая вместе с ним в голубом сиянии.

А меня тут же затянула воронка, и я очутилась сидящей около своей кровати. Правая скула безумно болела и ныла. Дотронувшись до нее пальцами, я тут же зашипела. Видимо ударилась, когда падала. Все-таки путешествия в прошлое не так безопасны... И похоже завтра у меня на лице будет нарядный синяк. Осторожно поднявшись на ноги, я скинула одежду и забралась под одеяло. На душ сил не было совершено. В голове царил полный беспорядок. Я с прошлыми сведениями не разобралась, а теперь стало все еще хуже. А самым противным было то, что я безумно ревновала Криса к мертвой Никки. Вот как так можно? Ведь даже та брюнетка не вызвала во мне столько негодования, как одна из трииды. Обречено вздохнув и накрывшись с головой одеялом, я постаралась заснуть.

На следующее утро я встала совершенно разбитой. Всю ночь мне снились Кристиан, Николь, та брюнетка и я. В общем полный бред. Чуть повалявшись на постели, я нехотя встала и поплелась в душ. Быстро сполоснувшись, я оделась, причесалась и нанесла неброский макияж. И как я и думала на правой скуле красовался яркий фиолетовый синяк, который, как бы не старалась, скрыть не удалось. Невесело посмотрев на себя в зеркало, я вышла на улицу и отправилась в ближайшее кафе. Прохожие смотрели на меня удивленными и жалостливыми взглядами, а я упорно делала вид, что не замечаю их.

Быстро перекусив, я решила перед занятием зайти в библиотеку и найти хоть какие-то упоминания о тех видениях про трииду и присутствия Кристиана в их жизни. Оказавшись в прохладных стенах городской библиотеки, я перерыла все металлические стеллажи, посвященные жизни и битвам трех сестер, но не нашла ни одного упоминания о Кристиане. Как такое возможно? Ведь судя по моим ведениям, семья трииды и Кристиан были довольно близко знакомы. А учитывая, что Никки была влюблена в него... Нет, я определенно ничего не понимаю. Может все-таки то, что я вижу, не имеет к реальности никого отношения? Мои раздумья прервала трель ви-бокса. Посмотрев на дисплей, я улыбнулась. Звонила Лизи.

— Привет, — услышала я ее радостный голос. — Ты где?

— Я гуляю, — чуть соврала я. — А ты где?

— Вот только домой пришла.

— Я сейчас приду. Подождешь? — спросила я, взглянув на часы.

До занятий с Крисом оставалось часа три. Так что я могла попробовать расспросить Лизи. Уж она точно должна что-то знать.

В нашу комнату я буквально влетела, чем несколько напугала подругу. А когда она увидела на моей скуле синяк, вообще напридумывала себе не весть что.

— Ты точно сама упала и ударилась о спинку кровати? — недоверчиво спрашивала меня она, наверное, уже в десятый раз.

— Лиз, ну сколько можно? — простонала я. — Ну, я правда оступилась и упала. Сама.

Я сидела на стуле перед вампирочкой и терпеливо ждала, когда она своей профессиональной рукой скроет мой фингал. Подруга была мастером макияжа. Лиз то и дело хмурилась и, боясь причинить мне случайно боль, орудовала кисточкой, всевозможными кремами и пудрой.

— Ну, вот так гораздо лучше, — спустя полчаса, довольно улыбнулась она.

Я развернулась к зеркалу и удивленно приподняла брови. Действительно, синяка практически не было видно. Вот что значит профессионал! Поблагодарив подругу, я как бы невзначай спросила у нее:

— Лиз, а как ты думаешь, Крис мог знать трииду?

Украдкой бросив взгляд на подругу, я заметила, как она напряглась. Раньше подобные темы у нас не заводились. Ада Криса знала только по моим негодующим высказываниям, а я не была поклонницей вампира, и поэтому могла только ругаться на него, совершенно не интересуясь его жизнью.

— Почему ты вдруг заинтересовалась им? — внимательно посмотрев на меня, спросила Лиз.

— Не знаю, — безразлично пожала я плечами. — Наверно, скорый День Освобождения заставил задуматься.

Я повернулась к подруге, и помня о хорошем чутье вампиров, объяснила:

— Ну, смотри, Крис живет уже очень давно и мне, кажется, что было бы странным, если он не был бы знаком с триидой.

Я задумчиво посмотрела на Лиз, надеясь, что она не почувствовала всех моих недоговоренностей. Вампирочка продолжала внимательно смотреть на меня, о чем-то усердно думая, даже прикусила нижнюю губу, так она увлеклась.

— Ну, если ты не можешь говорить на эту тему, — пошла на попятную я, понимая, что подруга ведет борьбу сама с собой. — Давай сменим тему. Как провела время с МакВилом?

Мне не настолько нужна была эта информация. Но, если честно, я расстроилась. И видимо, что-то отразилось на моем лице, что Лиз вздохнула и сказала:

— Ну, эта тема не считается запретной, но распространяться об этом не принято. Когда погибла триида, очень многие сделали все, чтобы имя Кристиана не связывали с ней.

— Но почему? — удивилась я и даже подалась вперед.

— Пообещай, что никому не расскажешь, — все еще сомневаясь, попросила Лиз.

— Обещаю, — положив руку на сердце, произнесла я, шепнув заклинание подтверждения своих слов.

— В общем, — оживилась Лиз, видно ей давно хотелось обсудить эту тему. — Крис встречался с Никки около года перед тем, как она с сестрами погибла. Он безумно любил ее, а она его. Не знаю, как Никки хватило сил уйти на последний бой, предполагая, что умрет... — Лиз печально покачала головой и, посмотрев мне в глаза, призналась: — Я не знаю, смогла бы я также поступить...

— А Крис, что он? — от ожидания, я даже дыхание задержала.

— А он, говорят просто сошел с ума от горя... Я не знаю подробностей, — замялась подруга, явно что-то скрывая, — но говорят, что в себя он пришел всего лишь лет двадцать как.

— Ничего себе, — только и сказала я.

— И я сомневаюсь, что Кристиан забыл Никки, — тихо поделилась своими мыслями Лиз. — Вампиры любят вечно.

Я невольно сглотнула, понимая, что попала. Если он действительно все еще ее любит, то мне ничего не светит. Хотя попробовать все же можно... Взглянув на часы, я быстро стала собираться на выход.

— А ты куда так резко вскочила? — удивленно посмотрев на мои метания, спросила Лиз.

— Крис назначил мне дополнительные занятия, — не смотря на подругу, ответила я.

— Никоооль, — настороженно протянула вампирочка, встав с кровати и поставив руки в бока. — Ты ничего мне сказать не хочешь?

— Я? Нет, — мельком взглянув на Лиз, ответила я, подкрашивая губы, блеском. — Ну, все, я побежала. Пока.

Улыбнувшись подруге, я выбежала из комнаты, пока она не стала задавать вопросы, отвечать на которые я совершенно не хотела. Идти на занятия к Крису было очень страшно, учитывая все, что я узнала о своих чувствах к нему и о его отношениях с Никки. В нерешительности я застыла перед дверью в кабинет и не могла заставить себя войти. Напряженно кусая губы, я вздрогнула, когда передо мной внезапно открылась дверь и появился Кристиан. Он с легкой иронией смотрел на меня и, усмехнувшись, произнес:

— Что стоим? Кого ждем?

— Простите, я задумалась, — опустив глаза, сказала первое, что пришло в голову.

Аккуратно пройдя мимо него, села за стол и стала ждать указаний Кристиана. Смотреть на него я не могла. Сцепив руки и положив их на стол, я увлеченно рассматривала их. Полной неожиданностью стало для меня то, что Кристиан оказался рядом со мной и, нежно ухватив за подбородок, заставил посмотреть на него. Я испуганно вскрикнула, а он довольно жестко спросил, невесомо дотронувшись до замаскированного синяка на моей скуле:

— Кто это сделал?

Я удивленно захлопала ресницами, не в силах произнести и слова. От его прикосновения, по моему телу прошла легкая дрожь и сердце учащенно забилось в груди. Я, замерев, смотрела в его встревоженные черные глаза и боялась пошевелиться. Они притягивали меня словно магнит, заставляя забыть обо всем, отчего дышать становилось труднее.

— Николь, — тихо произнес Кристин, чуть поглаживая мою щеку. — Скажи, кто это сделал.

Встряхнув головой и освобождаясь от столь нежных чуть прохладных пальцев, я медленно выдохнула и, продолжая смотреть в черный омут его глаз, призналась:

— Вы не так все поняли. Я в темноте споткнулась и, падая, ударилась об край кровати. Только и всего, — и опустив все же глаза, добавила: — Не стоит беспокоиться.

А в голове промелькнула мысль, что он опять назвал меня по имени. Как же оно красиво звучит, когда он его произносит. И я с трудом сдержала улыбку, прикусив нижнюю губу.

— Ты уверена, что так все и было? — присев передо мной на корточки, недоверчиво спросил вампир.

Он опять приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть в его глаза, полные беспокойства. Я, наверное, особо не понимая, что делаю, попыталась прочесть его эмоции, которые он испытывал в этот момент. На меня нахлынула такая нежность, желание защитить и наказать моих обидчиков, что я от удивления широко распахнула глаза и тихо выдохнула. Крис, поняв, что я прочувствовала его, прищурился и усмехнулся, покачав головой. И я в этот момент ощутила, как он закрылся от меня, но последнее его чувство я определила. И это было смятение. Кристиан медленно поднялся на ноги, не сводя с меня глаз, и чуть осуждающе произнес:

— Научил на свою голову.

— Простите, — залепетала я, вскакивая со стула. — Я не знаю, как так вышло... Мне... Я, наверное, пойду... Давайте продолжим после празднований. Хорошо?

Я аккуратно, стараясь не касаться Кристиана, проскользнула мимо него и пошла к выходу из аудитории. По дороге я оглянулась на вампира и, поймав его изучающий внимательный взгляд, ударилась бедром об угол стола. Зашипев от резкой боли, я больше не оглядывалась и выбежала в коридор.

Я не помню, как добежала до комнаты и ворвалась в нее подобно смерчу. Закрыв дверь, я медленно сползла по ней на пол и закрыла лицо руками. Сколько так просидела — не знаю. Опомнилась только тогда, когда встревоженная Лиз начала трясти меня за плечи и о чем-то спрашивать. Она сидела передо мной на корточках и пыталась привести в чувства. С ее мокрых волос стекала вода, оставляя темные дорожки на зеленом тонком халате. Я некоторое время молча смотрела на испуганное лицо подруги, а потом, не сдержавшись, обняла ее. Слезы ручьями полились по моим щекам и я, не веря до конца, что говорю это вслух, прошептала:

— Лизи, Лизи, я не знаю, что мне делать...

— Хорошая моя, что случилось? — поглаживая меня по волосам, обеспокоенно спросила она.

— Лизи, я люблю его понимаешь? — сквозь рыдания проговорила я. — Люблю Кристиана. Это конец...

— Николь, — отстранившись от меня, ошарашенно произнесла она.

— Да, я понимаю, что это глупо и...

— Ну, что ты! — улыбнувшись, прервала меня подруга. — Любовь — это не глупость.

— Но ты же говорила, что он...

— Какая разница, что я говорила, — опять перебила меня Лизи, вытирая белым платком слезы с моих щек. — Всегда есть исключения. И если подумать, то вы очень подходите друг другу.

— В смысле? — всхлипнув, спросила я.

Лиз хотела уже что-то ответить, как вдруг поднесла палец к губам, призывая меня к молчанию. А через пару секунд в дверь настойчиво постучали.

— Николь, открой, пожалуйста, — услышала я столь желанный мужской голос.

Лиз встревоженно посмотрела на меня, прекрасно поняв, кто к нам пожаловал. А я была совершенно не готова сейчас разговаривать с Кристианом. Быстро вскочив на ноги, я осмотрелась и, бросив на подругу умоляющий взгляд, спряталась в ванной и притихла.

Медленно выдохнув, услышала, как открылась входная дверь и Лизи вежливо сказала:

— Здравствуйте, профессор Сторн.

— Здравствуй. Мне нужна Николь. И я знаю, что она здесь, — сухо произнес он.

— Профессор Сторн, она сейчас не может к вам выйти, — с сожалением в голосе ответила вампирочка. — Но я обязательно передам, что вы хотели ее видеть.

— Что с ней? — встревоженно спросил Крис.

Я оперлась руками о двери и опустила голову. Меня разрывало желание выйти к нему, чтобы просто хотя бы увидеть, и какой-то неописуемый жуткий страх.

— Она рассталась с парнем, — грустно сказала Лиз. — И она очень переживает.

Услышав ответ подруги, резко выпрямилась и удивленно приподняла брови. С каким это парнем я рассталась? Она имеет в виду Маура? Ну, допустим, но переживаю-то я совершенно по другому поводу. И ведь Крис чутко чувствует ложь. Он же сейчас ее спалит!

— У Николь не было парня, — услышала я суровый голос вампира.

— Ну, ведь не обязательно иметь парня, чтобы с ним расстаться, — многозначительно произнесла Лизи. — Ну, вы же понимаете?

От такого ее объяснения я нервно сглотнула и села на пол, обняв колени руками. Даже не знаю благодарить ее за такое объяснение того, почему не могу сейчас выйти к вампиру, или ругать.

— Хорошо, передай Николь, что я заходил, — помолчав, произнес Крис. — Наш разговор может подождать.

Я услышала, как хлопнула дверь, но подняться на ноги и выйти в комнату сил не было совершенно. Тихо постучавшись, Лиз вошла в ванную и присела рядом со мной на теплый пол.

— Спасибо, — положив голову ей на плечо, просто сказала я.

— Всегда пожалуйста, — мягко ответила вампирочка. — Что теперь делать думаешь?

— Не знаю, — честно ответила я. — Наверное, попытаюсь разлюбить его.

— Ты же понимаешь, что это не происходит по желанию, — взяв мою руку в свою, спросила Лиз, грустно улыбнувшись. — И к тому же я считаю, что тебе нужно попробовать обратить его внимание на себя. У тебя неплохие шансы.

От слов подруги я только горько усмехнулась и покачала головой.

— Какие шансы, Лизи. Кристиан — древнейший вампир, у которого есть связи, положение в обществе, богатство, а я, я — никто! Безродная, никому ненужная...

— Николь, прекрати! — тут же встряхнула меня подруга. — Не смей так больше никогда говорить! То, что у тебя нет семьи, не значит, что ты не достойна его любви. Кристиан — взрослый, умный мужчина. И я сомневаюсь, что он будет смотреть на твою родословную, если будет испытывать к тебе чувства.

— Лиз, единственное, что он ко мне испытывает — это раздражение, — я поднялась на ноги и взглянула на себя в зеркало.

То, что предстало моему взору — удручало. Красные заплаканные глаза, размазанная черная тушь на щеках и нарядный синяк на скуле довершал мой нынешний образ. Да, красота неземная...

— Ты знаешь, еще бы пару недель назад я с тобой согласилась, — встав рядом со мной, задумчиво произнесла Лизи. — Но не сейчас. Ты его определено заинтересовала. Что между вами произошло на практике?

Подруга развернула меня к себе и выжидающе посмотрела. А я почувствовала такое дикое желание, наконец, поделиться со всем, что накопилось в моей душе, и признание слетело с моих губ: