Летопись, начертанная кровью

Действительно, из этого материала можно выжать много интересного, чтобы потом торговать информацией, хоть оптом, хоть вразвес. К тому же некоторые вещи могут пригодиться и самой Мануэлле и ее начальству, не каждый день удается узнать последние сведения об Ассамитах. На личике Мануэллы явственно наблюдалось выражение "И хочется, и колется и мама не велит". А с другой стороны, куда она на хрен денется? Ассамиты и Вентру далеко, к тому же они еще ничего не знают, а вот Тремер и Носферату уже пожаловали в гости, причем не в самом хорошем настроении. Искушения продать нас тем же Вентру вряд ли следует опасаться, в таких серьезных играх быстрее всего слетают головы именно двойных агентов.

— Ладно, — вздохнула она. — Сделаю. Но лучше бы я в это и не встревала, нутром чую, что все еще только начинается. Почему я только не уехала хотя бы пару дней назад...

Сей риторический вопрос остался без ответа. Недовольно шипя какие-то не слишком лестные для нас выражения, некромантка направилась в сторону уже прикованного тела. Нам оставалось только ждать окончания ритуала.

Сам обряд создания зомби ничем примечательным не выделялся. Все визуальные эффекты, выспренние заклинания, читаемые нараспев заунывным голосом, и прочая мишура используются лишь как внешний антураж для легковерных и слабо понимающих в магии клиентов. Производить же впечатление на нас не было никакой необходимости, среди присутствующих не наблюдалось недоучек от магии, которым надо было пудрить мозги. Несколько минут и покойничек был уже в состоянии ответить на все поставленные перед ним вопросы. Само собой, это был не воскрешенный гуль Ассамитов, а всего лишь абсолютно покорная кукла. Ведь зомби не обладает никакими чертами личности, сохраняя при этом весь объем памяти. Естественно при условии полной сохранности мозга, но в нашем случае с этим все было в ажуре. Теперь оставалось лишь задать свежеизготовленному зомби интересующие меня вопросы, которых накопилось достаточное количество для многочасовой беседы. Ден уже стоит с видеокамерой наизготовку, дабы иметь и материальное доказательство.

— Отвечай, зачем клан Ассамитов принял решение войти в Камариллу и с какой целью? — был мой первый вопрос, обращенный к зомби.

— Целью является ослабление влияния в Камарилле клана Тремер. В случае поддержки Тремер их союзниками, а именно Носферату и Малкавианами, разрешены жесткие меры воздействия и к этим кланам, — голос зомби был лишен даже малейших эмоциональных окрасок.

Хорошо, что зомби в принципе не способны врать и утаивать информацию. Вот только приходится предельно четко формулировать вопросы, никаких намеков и интонаций они воспринимать не в состоянии.

— Кто приказал вам это сделать?

— Известно только высшим, мне эта информация была недоступна.

Интересно выходит, значит и сами Ассамиты от кого-то зависят? Вот только от кого? Но на сей вопрос этот гуль явно не знал ответа, такое секретят от всех, кроме лидеров клана. Впрочем, продолжим допрос:

— Вентру знают о ваших целях входа в Камариллу?

— Да, они, как и мы, получили указания о нежелательности присутствия клана Тремер. Такая позиция была и раньше, при начальном становлении клана, но потом было решено, что клан может быть полезен для поддержания баланса с церковью. В настоящее же время Тремер стали слишком сильны и ориентируются на те области Знания, куда изначально был запрещен доступ. Какие именно, мне неведомо.

Мда-а, вот такие пироги с кактусами... Осмотревшись по сторонам, я увидел шокированные лица, что и неудивительно. Какие же суки, причем судя по всему сильные и влиятельные, решили списать нас в "запланированную чистку", причем уже не впервой? И все же, почему эти Некто решили начать именно отсюда, где Тремеров можно пересчитать по пальцам? Логичнее было бы ударить там, где имеется достаточное число представителей нашего клана. Иначе они только заставят насторожиться наших иерархов, а это чревато приведением Тремер в повышенную боевую готовность.

— Почему это началось именно здесь, где клан Тремер практически не представлен ввиду отсутствия интересов в этой части света? — задал я столь интересующий меня вопрос.

— Запланировано смещение всех центров на этот континент. Здешние структуры сильно отличаются от более древних, расположенных в Старом Свете. Они значительно более управляемы, легко заручиться поддержкой большинства местных Князей.

— А как насчет Старого Света?

— Разработана многоходовая комбинация... Пользуясь негативным отношением представителей многих кланов к Тремерам, представляется возможным вывести клан из Камариллы и ослабить так сильно, как это будет возможно. Такие же меры будут приняты ко всем их сторонникам. Вторым шагом будет развязка открытого противостояния между Камариллой и Саббатом, используя саббатовских агентов влияния.

— А они у вас имеются? — перебил я зомби. — Если да, то в каком количестве?

— Саббат неоднороден, агенты вводятся легко и в больших количествах. Но это не моя область ответственности. Продолжаю отвечать на ранее поставленный вопрос. После столкновения между Камариллой и Саббатом будут использованы отряды Охотников при поддержке Салюбри. Это позволит уничтожить остатки могущих представлять опасность для Высших. Потом будет оказана помощь против церковников и взяты под полный контроль кланы, оставшиеся без нежелательного руководства. Все центры управления перейдут на американский континент и частично в Южную Европу.

Внезапно раздался глухой стон. Я обернулся к источнику звука и увидел искаженное лицо Мануэллы.

— Быстрее, — взвизгнула она. — Я теряю контроль! Кто-то знал как защититься от зомбирования, еще минута и ваш источник информации просто развалится на куски. Торопитесь!

— Каковы первоначальные шаги здесь и сейчас? — ворвался в допрос Клим, но это и к лучшему. Он то сумеет выжать за оставшееся время нужные нам оперативные сведения. — И откуда тебе известно так много?

— Я был одним из агентов клана по связям с некоторыми деятелями церкви, поэтому и оставался в состоянии гуля. Так было лучше для этой должности, имелись значительные преимущества. Теперь отвечаю на другой вопрос, поставленный вами. Так как не удалось уничтожить местное представительство Тремеров, принято решение ударить по их союзникам. Наиболее уязвим клан Малкавиан, а именно те его члены, что...

Голос зомби перешел в нечленораздельный хрип. Тело как-то подозрительно задергалось, что до боли напомнило мне о возможности "отсроченного удара", когда тело мертвеца превращают в своеобразный вид взрывчатки.

— Щит Отражения, — скомандовал я своим. Мало ли какую гадость нам могли подложить так, на всякий случай.

Носферату на всякий случай ушли в свою смещенную реальность, а я вдобавок растянул защитный купол и на Мануэллу. И не зря, тело злосчастного зомби разорвало в лоскуты так, что обзавидовался бы даже Джек-Потрошитель. Вот и все, нет больше ценного языка. Впрочем, рассказал он вполне достаточно для того, чтобы можно было действовать и уже не вслепую, а зная хотя бы часть замысла противника.

— Стилет, огромная тебе моя благодарность, — неожиданно заявила бледная даже с учетом грима Мануэлла. — Я бы просто не подумала, что кто-то мог поставить защиту от зомбирования, да еще с таким сюрпризом. Но все же, кто еще кроме нас знает о Магии Смерти? Это в принципе нереально...

Неудивительно, что этот вопрос вызвал у нее столь сильное беспокойство. Джованни слишком привыкли считать себя монополистами в области некромантии, так что любое проявление знания этой области магии наносит болезненный удар по клану.

— Наверно те самые загадочные "Высшие", которые и стоят за всеми неурядицами, — мимоходом обронил я и повернулся к Рольфу. — Немедленно, слышишь, НЕМЕДЛЕННО свяжись со Свеном и особенно с Юлием. Узнай, не было ли нападений на них и пусть срочно решат вопрос о том, где мы можем собраться. Многое нужно обсудить, очень многое.

* * *

А дело ведь очень серьезное и, к сожалению, малопонятное. Пока что единственным положительным моментом является то, что мы сумели выжать некоторые сведения из того гуля. Невероятное везение, но иногда все же фортуна бывает благосклонна. Теперь надо суметь успешно разыграть доставшиеся козыри, пока противник не подозревает нас в обладании ими. И естественно, готовиться к серьезным боям, хоть отбивать очередное нападение, хоть самим попробовать на крепость оборону врага. А значит нужно загрузить лаборатории работой по максимуму, пусть штампуют Тварей, это испытанное мясо для предстоящих боев.

Но самое главное — сообщить Совету клана о этой ситуации и видеокассету с допросом того зомбика приложить, чтобы там не подумали, что у Стилета крыша уехала не попрощавшись. Пусть попробуют пошарить в своих архивах или Носферату напрягут в помощь, их это тоже касается самым непосредственным образом. Не может быть, чтобы не сохранилось вовсе никаких сведений о этих "Высших". Стоп! А ведь Юлий упоминал о "проснувшихся Спящих", этих полулегендарных созданиях. Нет, определенно надо вдумчиво и подробно побеседовать с ним, несмотря на всю трудность общения с Малкавианами.

— Я связался со Свеном и с Юлием, вернее его "переводчиком", — прервал мои размышления Рольф. — Действительно, нападения были, но с различным результатом. Нашему клану удалось успешно отбиться, атаковали в основном наемники-анархи при некоторой поддержке Ассамитов, но долго в канализациях не продержишься, условия не те для обороны. Свен уже думает, куда именно перемещать клан. Наиболее подходящим вариантом является перебазирование на заброшенное кладбище. Там достаточное количество склепов, которые можно использовать в качестве основы при построении системы подземной крепости. А вот у Малкавиан дела обстоят гораздо хуже... Уничтожено несколько Сородичей, из тех кто не явился в дом-крепость Юлия.

— Кто именно участвовал в акциях против Малкавиан, узнать удалось? — вполне разумно поинтересовался Клим.

— Да, двоим из Малкавиан удалось отбиться и они утверждают, что не обошлось без участия Вентру. Только они так профессионально подчиняют сознание обычных людей, — Рольф на мгновение прервался и сменил тему. — Юлий предлагает встретиться у него, Свен уже дал свое согласие, дело за вами.

Это было хорошим решением. К тому же в особняке Юлия наверняка есть защищенная линия связи, по которой можно будет связаться с моим Наставником. Он точно способен проникнуться серьезностью ситуации и дать дельный совет. Нелишним будет и попробовать связаться через Наставника с Советом Клана, благо теперь у меня есть такая возможность. Собранных данных достаточно для выхода на высшую инстанцию, их даже слишком много.

— Хорошо, передай, что мы выезжаем. И еще... Мануэлла, если почувствуешь пристальный к тебе интерес, то лучше тебе смыться отсюда поскорее. Раз пошла такая пьянка, то уже ничего нельзя гарантировать, неприкосновенность твоего клана в том числе. Впрочем, всегда можешь обратиться к моему клану, защита тебе будет гарантирована.

Ты гляди, а ведь на мордашке Мануэллы проступил явственный интерес к моему предложению, сделанному просто так, без особых шансов на успех. Неужели она не верит в то, что ее собственный клан может защитить ее от неприятностей? Или... А что, вполне возможно, что и Джованни находятся под чьим-то наблюдением, ей могут и не простить помощи Тремерам. Пусть даже эта помощь оказывалась из чисто деловых интересов, в полном соответствии с принципами их клана.

Все мои действия основывались на знании психологии Сородичей, заметно отличавшейся от психологии обычного человека. По достижении определенного возраста (как правило это происходит после первых 50 лет) вампир начинает гораздо более сильно беспокоиться за свою жизнь. Приходит понимание того, ЧТО можно потерять, если будешь вести себя неосмотрительно и попадешься Охотникам или им подобным. Поэтому опытные и разумные вампиры ВСЕГДА окружены надежной охраной, как в том месте, где живут, так и вне его. У них сильно развита так называемая "разумная паранойя". Они живут так как хотят, но при этом ни на минуту не теряют бдительности. Ведь при всей силе и опыте у вампиров все равно есть уязвимые места. Так что не стоит ожидать от них излишней доверчивости.

— Мануэлла, свет очей моих, — вкрадчивым голосом обратился я к ней. — Во-первых у тебя потек грим, — она сразу же полезла за косметичкой. О женщины! — А во-вторых, уж не боишься ли ты, что лидеры твоего клана, дабы не обострять отношений, могут откупиться тобой? Так сказать, спишут бедную Мануллу в разряд "естественной убыли" от форс-мажорных обстоятельств.

Косметичка выскользнула на пол из внезапно разжавшихся пальцев, разлетевшись на множество осколков. Видимо, мое предположение полностью совпало с ее внутренним страхом, что так оно и случится. Отлично, теперь осталось только усугубить ее вполне обоснованные страхи, чтобы она не видела иного выхода, кроме как броситься за помощью к нашему клану:

— И еще, не могли ли те, кто поставил защиту от зомбирования, соорудить и некий магический маячок, который показывает место, где осуществилось зомбирование?

Судя по еще более погрустневшей Мануэлле, такое тоже было вполне вероятно. Судя по всему, она вновь проклинала все на свете, что привело ее к нынешней ситуации. Но похоже, она все таки "дозрела" до нужной кондиции:

— Стилет, а можешь ли ты обещать защиту от имени своего клана, клана Тремер, в твоей ли это власти? — все, она уже готова, можно брать голыми руками. — У меня есть чем расплатиться за защиту, уж поверь. Вряд ли Совет Тремер откажется узнать тайны Магии Смерти, они же точат на них зубы чуть ли не с момента основания вашего клана.

— Я обещаю тебе это. Неужели ты забыла о нашем Кодексе? "Любой, кто помогал клану и в результате этого может быть подвержен опасности от кого бы то ни было, может перейти под защиту Тремер. Клан берет его под свое покровительство и защищает так же, как и членов клана." — напомнил я Мануэлле один из пунктов Кодекса. — Тебе лишь необходимо попросить о покровительстве в присутствии двух Тремеров, а здесь нас целых четверо.

— Я, Мануэлла из клана Джованни, прошу клан Тремер принять меня под свое покровительство, — прозвучала ритуальная фраза.

— Услышано и принято, — по очереди ответили мы.

* * *

Джованни, перешедшая под покровительство клана Тремер! Узнав об этом, Наставник запрыгает от радости, как резиновый мячик, да и Совет тоже будет пребывать в полной эйфории. Это какие же возможности открываются перед нами... Пусть даже Мануэлла и не лучший специалист в некромантии, но если даже удастся овладеть азами Магии Смерти — уже огромный успех. Самая закрытая из областей магии, до сей поры остававшаяся монополией клана Джованни, сама идет в наши загребущие руки. Могущество клана поднимется на новую, доселе недоступную ступень. Мдя, и вызовет очередные негодующие вопли со стороны завистников, ведь такие новости никогда не удается сохранить в секрете долгое время. Хотя, пошли бы они в пешее эротическое путешествие, для нас уже давно не является чем-то особенным такое злобно-завистливое отношение. Наоборот, будет даже приятно послушать пыхтение Вентру и рычание Гангрел по поводу чрезмерного усиления одного из кланов. А пока надо поторопить Мануэллу.