-Дело в том, что я стал воспринимать тебя как девушку каких-то полчаса назад. То есть, только после проверки сознания... А до этого ты была для меня бабушкой.

-Засранец! — в сердцах воскликнула Катерина, не сумев скрыть вздох облегчения, — Ну ты и засранец! Я таких ещё не встречала! А если бы тебе не дали моего личного дела? Как бы ты тогда себя повёл?

-Точно так же. Я не слепой, а твои глаза тебя выдают. Они всегда показывают истинный возраст человека — зеркала души, всё-таки. Плюс некоторые твои поступки и реакции... Опытный психолог легко вычислит твой возраст.

-Опытный... кто? — спросила Катерина, удивлённо рассматривая меня.

-Профессия такая есть. Точнее, наука — психология, наука о сознании человека, его развитии и всему что с этим связано, в том числе и о внешних проявлениях возраста, различных фобий, страхов... Ну и профессия — психолог.

-Никогда о таком не слышала, — ещё более удивлённо заметила Катерина, — А ты откуда знаешь об этом?

-Я же маг, — усмехнулся я, поняв, что лишнего ляпнул, — Нам приходится изучать и делать очень многое. И не всегда для этого следует использовать магию... Да и не всегда её вообще можно использовать.

-Понятно, — ответила девушка, глядя мне в глаза, будто пытаясь что-то увидеть, — Это всё ваши магические примочки... Теперь многое понятно...

-Ладно, — сказал я, — На улице уже ночь. Думаю, что нам стоит хоть немного поспать. Я себя, если что, могу быстро в порядок привести, но ты-то обычный человек...

-Хорошо, только... — Воронская замялась.

-Что?

-Ты не мог бы, хотя бы, сегодня поспать на кровати, а не на полу? — смущённо улыбнувшись, спросила она.

В этом вопросе я действительно так и не позволил ей вести свою политику — и в поезде, и в каюте пассажирского судна, я спал на полу, не желая делить кровать с женщиной, которая старше меня, примерно, в два раза.

-Хорошо, — ответил я, тяжело вздохнув.

Уже засыпая, я почувствовал, как Катерина прижалась ко мне и тихо сказала:

-Олекс, пожалуйста, не надо отталкивать меня... Хотя бы сегодня.

-Хорошо.

Что ж, видимо, сегодня Воронская получила основательную встряску, раз решилась на такое поведение. Да и кто бы не лишился душевного равновесия почувствовав на своей шкуре действие тёмной магии?

Утром, Катерина сохранила всё тоже миролюбивое настроение и больше не строила из себя этакую 'железную леди' с 'урановым характером', как любил говорить один мой знакомый компьютерщик — большой любитель игр жанра экшен.

Что касается англичан, то эта проклятая троица продолжала успешно мозолить мне глаза и 'делать нервы', от чего я начал подозревать о дополнительной, более качественной, слежке, которую ни я, ни Воронская выявить так и не смогли.

Поделившись своими мыслями с Катериной, я предоставил ей, как более опытной в подобных вопросах, думать над сложившейся ситуацией, а сам начал проверять память всех попадающихся под руку пассажиров... А вы как хотели? У меня нервы не железные!

И правильно делал! Оказалось, что среди этих самых пассажиров ошивался... ликвидатор! Невзрачный такой человек с неброской внешностью. Он практически не покидал свою каюту, появляясь на людях только во время приёмов пищи — в столовой... пардон — каюте-компании. Именно там я и успел его проверить.

Этот товарищ был опытным 'волком' и в своём деле не то что собаку съел — целую стаю оприходовал. По его плану, мы с Катериной должны были получить в суп яд... И не простой, а имеющий отсроченное действие. По сути говоря, он начинал своё смертельное действие сразу, вызывая усталость и недомогание, а потом... Примерно, через неделю мы должны были получить остановку сердца. Интересно, как англичане смогли разработать такой хороший яд? Я тоже такой хочу! Ну да ладно... Не в этом дело.

Ликвидатор собирался сыпануть в наши тарелки этот яд за два дня до прибытия в порт назначения — Новый Скит, расположенный на севере залива имени Чебухова или Мексиканского залива, провёл я параллель со своей исторической родиной. Что ж, пора вмешаться в планы англичан — хватит сидеть сложа руки! Они у меня уже не первый день как чешутся!

Ночью, сразу после выявления ликвидатора, я, накрывшись пологом отвода глаз, который оказывал воздействие на разум окружающих, не давая им замечать меня, ввалился в каюту английского разведчика.

-Доброй ночи, господин хороший! — весело сказал я по-английски, наложив на ликвидатора блокаду и сняв полог, — Вы, говорят, нас отравить решили.

-Кто вы? — начал 'играть' ликвидатор, — Я позову охрану! Помо...

Сделать что-то ещё англичанин банально не успел — мой кулак с приятным хрустом и хлюпом врезался в нос неудавшегося убийцы, превратив его во что-то смятое и кровавое... То есть не вызывающее аппетита.

-Сиди тихо, — сказал я, глядя в глаза англичанину, — И так, Роберт Чарлстон. Штатный убийца внешней разведки Аглицкой Империи. За спиной семьдесят четыре убитых вами человека. Шестеро из них были своими...

Пока я говорил, глаза англичанина становились всё больше и больше, а челюсть опускалась всё ниже и ниже.

-А теперь приступим к тому, что вы хотели сделать, — усмехнувшись, сказал я, завершив 'зачитывать список прегрешений' англичанина, — Ты хотел нас отравить. А теперь отравишься сам...

Залечив разбитый нос, что бы не было следов, я влил в рот ликвидатора всю склянку яда, который он собирался использовать против нас. В принципе, на меня и Катерину, вместе взятых, хватило бы и половины той дозы что хранилась у англичанина, но я решил не рисковать и действовать гарантированно. Спустя несколько секунд мой несостоявшийся убийца уже был мёртв — полученная им доза яда привела не к медленной и постепенной кончине, а к почти что мгновенной остановке сердца.

Утром, служба безопасности транспортной компании, чьей собственностью являлось судно, а эти товарищи присутствовали на всех пассажирских судах, перевозящих более ста человек, начала искать пассажира, не явившегося на завтрак... И нашла, на свою голову... Хм. А, может, и на какое-то другое место... Как посмотреть! В любом случае, я не оставил даже отпечатков пальцев, действуя в перчатках. Свидетелей так же не оказалось, хотя в этом случае их наличие не имело значения — полог отвода глаз при любом раскладе делал меня 'невидимкой'... Похоже, во мне пропал хороший преступник, настолько грамотно и качественно удалось разобраться с ликвидатором.

Катерина, смотревшая на суматошную и бессмысленную беготню сотрудников службы безопасности с какой-то ленцой, периодически косилась на меня. В её глазах я заметил уважение. Похоже, что мне удалось удостоиться весьма высокой оценки со стороны опытной разведчицы. Интересно, а чем она занималась раньше? Какими были её предыдущие задания? Скажет? Стоп! Я же просматривал её память!

Вскрыв псионитический архив, содержащий копию памяти девушки, я начал изучать её прошлое. Оказалось, что Воронскую неоднократно внедряли в самые разные системы в качестве 'жены'. Правда, она всегда являлась 'супругой' объекта воздействия — того или иного человека в стане врага. А это задание — работа в паре — было для неё очень даже новым. Что ж, данная информация многое объясняет. Очень многое. В том числе и умение легко крутить мужчинами или уровень боевой подготовки — при её работе она была просто необходима, поскольку при неудаче выбраться из логова врага оказывалось весьма проблематично.

Изучив копию памяти девушки, я начал смотреть на неё совсем другими глазами. Теперь перед моей наглой физиономией была не просто опытная разведчица, а хищница, привыкшая к одиночеству и недоверию к окружающим... Особенно, магам. Оказалось, что последнее задание девушка просто провалила и выжила по чистой случайности. Османы, вычислившие её, держали Воронскую недалеко от границы с Русью... как раз в том самом регионе, где я проходил одну из практик — рядом с балканским полуостровом. Тогда начался пограничный конфликт, в результате которого русийские войска смогли на некоторое время оккупировать значительные пограничные территории, принадлежащие османам. В том числе и ту самую крепость, в которой содержалась Катерина. Однако, девушке не повезло.

Двое слабых магов воздуха, являвшихся штанными офицерами вооружённых сил, решили малость 'поразвлечься' с османской пленницей, показавшейся им очень удачным способом расслабиться после боёв. Если бы не появление в лагере троих целителей, занимавшихся лечением раненых, то девушку бы попользовали вначале воздушники, а потом и простые солдаты. В таком случае участь несчастной оказалась бы предрешена. Однако, целители, услышавшие крики Катерины, умудрились забрать Воронскую у офицеров, пригрозив отказаться лечить солдат и сообщить обо всём происходящем в лагере в штаб. Неизвестно что именно повлияло на позицию магов воздуха, но девушка отправилась в госпиталь, а оттуда в управление. Затем она прошла курс реабилитации, но в строй вернулась только оказавшись в паре со мной. Свою прежнюю специальность Катерина теперь вспоминала с ужасом... С таким же ужасом она думала и о магах...

Вечером, после обязательного ритуала посещения каюты-компании, именуемой любым исключительно сухопутным человеком столовой, мы стали играть в шахматы. Как оказалось, Катерина была большой любительницей этой игры, позволяющей основательно размять ум и убить время. Думаю, не стоит говорить, что я, будучи полным профаном в этой области, так и не смог выиграть у неё ни одной партии. Ну что ж, не всё сразу.

-Скажи, откуда ты родом? — спросила Воронская, — Ты, ведь не из центральных провинций.

-Извини, — ответил я, — Не стоит говорить об этом... Помнится, при знакомстве, ты обещала меня разгадать... И мы даже пари заключили.

-Верно, — усмехнулась девушка, — Только потом я поняла свою ошибку — ты оказался настоящим камнем! Этакий кремень!

-Скорее могильная плита, — поправил я Воронскую, — Ты, всё-таки, учитывай кто я.

— Не важно, — отмахнулась девушка, быстро вернувшись к начатой теме, — Обычно, я начинаю крутить мужчинами когда они переспят со мной, то есть через пару дней после знакомства, а ты старательно этого не допускаешь.

-Да. Дело в том, что я ни при каких обстоятельствах не стану пользоваться тем фактом, что ты, по нашей легенде, являешься моей женой.

-Да? А если бы такой легенды не имелось? Что бы ты сделал?

-Скорее всего, то же, что и с легендой.

-Но почему? Может, объяснишь? Или тебе нравится другой тип женщин?

-Зачем тебе это?

-Опыт, — усмехнулась разведчица, — Должна же я знать как можно подобраться к сердцу тёмного мага.

-Ты пытаешься играть роль, — ответил я после анализа собственных ощущений, — Это тебя выдаёт. Любая роль всегда фальшива. А ты не играй. Не натягивай на себя маску молоденькой девочки, а будь ею.

-Это как? — удивилась Воронская, — До тебя этого никто не замечал! И как это можно не играть, а быть кем-то?

-Вспомни себя в возрасте двадцатилетней девушки.

-Ну, вспомнила. Что дальше?

-А дальше, вспомни, как ты получала удовольствие от жизни.

-Сейчас так не выходит. Слишком много времени прошло... Да и не та я уже.

-Да ну? Ладно. Как приедем... Впрочем, зачем ждать берега? — спросил я, двигаясь к дверям.

-Ты куда? — удивлённо наблюдая за мной, поинтересовалась Катерина.

-Учить тебя молодости.

'Интересно, — подумал я, удивляясь самому себе, — Какого фига я делаю?'

Однако отступать было поздно и я отправился на камбуз, где нагло изъял у опешивших поваров бутылку полусладкого красного вина и корзину с фруктами, которые они кому-то собирались нести. Ничего у них запас большой — другое оправят.

Вернувшись в каюту, я запер дверь, поставив ещё и блокирующее заклинание, и, глядя в глаза удивлённой девушки, сказал:

-Приступаем к первому уроку!

И, ведь, не собирался ничего такого делать! Хотел всего лишь выпить вина в компании красивой женщины! Расслабиться, в общем. Расслабился? Ещё как! Правда, далеко не в том смысле, но тоже не плохо... Нет! Обалденно! Вспомнив, что мы с Катериной вытворяли этой ночью, я покраснел... Похоже... А как иначе можно объяснить жар охвативший не то что щёки — даже уши? Да уж! А ещё считал себя знатоком по методам горизонтальных игр на 'поле битвы постель'! Теперь уже не выйдет себя так называть. Воронская меня в этом вопросе за пояс не напрягаясь заткнула. Мастерица.

Проведя инвентаризацию собственных ощущений, я узнал, что девушка мирно спала, тесно прижавшись ко мне горячим телом и тихо посапывая. Да уж. Её произошедшее качественно вымотало. Не каждую ночь так развлекается. Мне-то что? Мой организм прошёл целых три преобразования. Первое состоялось в результате знакомства со Смертью, второе я провёл сам, существенно увеличив иммунитет, силу и выносливость, а третье провернули уже сотрудники Академии, стремясь превратить боевых магов, к которым почему-то отнесли и меня, в универсальных специалистов, способных быть боеспособными даже при полном энергоистощении. И это кроме естественных отличий мага от обычного человека. А вот Катерина... Интересно, а как она отреагирует на Катю? Наверное, не самым лучшим образом... Стоп! А завтрак-то мы не пропустили? Если да, то служба безопасности скоро начнёт ломать дверь — им одного трупа за глаза хватило. Хотя... Учитывая, какие звуки слышали пассажиры... И как долго... И, наверняка, не только пассажиры, но и многие члены экипажа. Мы, ведь, не сдерживались, так сказать, в процессе. А переборки тут тонкие... Нет, не станут шум поднимать. Тем более, что вчера повара меня видели. Ха! Уж они-то точно скажут почему мы не появились на завтраке! Ещё и от себя добавят, труженики кастрюли, тарелки и половника. Такое добавят! И не только обычными словами, скорее одним только матом.

Аккуратно отстранившись от спящей девушки, я встал и принялся одеваться, стараясь не шуметь.

-Ты куда? — раздался сонный и несколько обеспокоенный голос Воронской, — Что-то случилось?

-Нет. Просто я не знаю, пропустили мы завтрак или нет. Вот и решил помельтешить на людях — что бы не начали дверь ломать.

-Только не долго, — уже не так сонно ответила девушка, — Думаю, нам есть о чём поговорить.

-Надеюсь, настроение этот разговор не испортит?

-Нет, не испортит... Просто... Спасибо...

Посмотрев в карие глаза лежащей на кровати женщины, абсолютно не стеснявшейся своей наготы, я понял что опять начал краснеть.

-Что с тобой? — удивилась Катерина, — Ночью ты таким... стеснительным не был.

-Ты не поверишь, но большую часть из того что произошло, я в первый раз... — не зная как закончить фразу я замялся, но Воронская пришла на помощь:

-Я тоже. Не знаю откуда ты родом, но там толк в постельных развлечениях знают, — мечтательно улыбнулась она, — Думаю, вечером нам придётся повторить... урок. Для качественного закрепления достигнутого, — добавила девушка, окинув меня несколько плотоядным взглядом, от которого я покраснел ещё больше.

Хорошо, что в каюте есть комната с душем и туалетом (совмещённые, понятное дело), в которой я умылся, побрился и почистил зубы. За это время мне удалось привести себя в порядок не только в плане банальной гигиены, но и морально. Что же со мной происходит? Раньше таким стеснительным я действительно не был. И с девушками многое в кровати вытворял... Странно. Ладно. Самокопание проведу в спокойной обстановке, то есть когда вернусь в Академию.