-Не пила я их отравы, — сидха отвела от лица руку подруги и сжала ее в ладони. — Просто влюбилась в Роквардессара. Понимаешь?
-Поняла. Пошли, — Рамина решительно повела Тэрею в парадную. — На каком этаже ты живешь? Четвертый?
-Третий. Квартира прямо напротив лестничного марша.
-Хорошо.
-Ты мне веришь?
-Конечно, конечно, — Тэрея нисколько не поверила ответу подруги, таким тоном разговаривают с умалишенными.
-Я говорю правду!
-Надеюсь, в твоей каморке есть ванная? Тебя нужно для начала отмыть. Или утопить. Пошли, сейчас все расскажешь, только протрезвеешь сначала!
Рамина, не желая слушать отговорки подруги, решительно действовала строго по своему плану. Тэрея так и не поняла, хотели ли ее отмыть или утопить, процесс протрезвения в исполнении неожиданной гостьи походил и на то, и на другое. Завершив водные процедуры пакетом оздоравливающих чар, Рамина все же добилась нужного эффекта. Уже через полчаса девушки сидели на кровати. Рамина терпеливо выслушивала слезные причитания подруги, даже не ерничая при этом. Тэрея чувствовала себя гораздо лучше, водные процедуры оказались куда эффективнее душевных бесед с ректором и боевыми товарищами.
-Да, подруга, угораздило же тебя, — пораженно сказала Рамина, когда Тэрея окончила свой сбивчивый рассказ и расплакалась, уткнувшись в плечо подруги. — А я тебе говорила, нечего делать в этой Страже, лучше бы со мной подалась на север. Вот пока ты шашни водила со всякими подозрительными эльфами, я уже о свадьбе думаю. И не с кем-нибудь, а с самим Белым князем! Ну, будущим, конечно. Нынешний-то уже и женат, и стар. Но вот наследник его очень даже ничего. Я тебе о нем уже писала. Там, в Скади, ревивомантов мало, а уж нашего с тобой уровня и вовсе лет триста не видывали. Дворянство получить легче легкого, а там и о семье можно подумать. Живешь в достатке, никаких тебе месячных скитаний по лесам. Я за этим к тебе и приехала, дурехе! Забрать отсюда и привезти в Скади, в мое будущее королевство! Мне там нужны хорошие ревивоманты. А то эта их хваленая Академия в Риле — одна лишь напускная показуха да музей антропологии в придачу. Выпускают только магов Дня, ни тебе нормальных порядников, ни ревивомантов. А ты вон как...
Тэрея снова расплакалась.
-Ну-ну, будет тебе, — Рамина нежно погладила подругу по влажным волосам. — Все хорошо будет. Вот увидишь. От этих темных ожидать другого не стоит. Одно коварство. Не ты первая попалась в сети темных магов. Зато ты теперь хранительница Посоха, Тэра. Понимаешь?! У тебя есть Посох! Да я б... Да если б у меня он был, я б такого натворила! Да у меня в Скади все как сыр в масле катались! Весь мир бы завидовал. Ты, конечно, не станешь заниматься такими бренными делами, наверняка уже завтра помчишься восстанавливать земли, занятые Пустыней, вернешь жизнь в Опасное море, в Пустоши, сметешь с лица Мира Гиблые пещеры. Но, потом-то, надеюсь, заглянешь ко мне на огонек? В Скади, знаешь ли, народ добрый, и муженек мой будущий зело как хорош, но климат подводит. Нет, менять его я не прошу, но вот с сельскохозяйственными растениями поработать можно. А то продовольствие заграницей покупать дороговато.
-Посох в Университете, я его отдала.
-Окстись, подруга! Он твой теперь до самой смерти. Это ж Посох! Если б его всяк мог забрать, то никто б его в руки того самого Эссарата и не дал бы. Прости Леарлина, но святой наш был не всегда вменяем. Даже Богиня его опасалась, но ты ничего не слышала. Это у нас, на севере такое можно сказать, здесь люди не поймут.
Рамина болтала не умолкая, убаюкивая своей речью Тэрею. Действительно, это было чудо из чудес, встретить подругу именно сегодня.
-Рамина.
-Да, Тэра?
-Как хорошо, что ты есть.
-Ну еще бы, моя дорогая. Давай спать. Мне завтра вставать рано, в Кландорее много дел еще. Завтра мы еще поговорим, отдыхай.
Тэрея послушно провалилась в тьму без сновидений. Нервное напряжение и алкоголь наконец сломили закаленный организм ревивоманта. К несчастью Тэреи, она не знала, что далеко идущие планы Роквардессара на ее счет еще не закончились и ей потребуется еще очень много душевных сил, чтобы пережить все, уготованное ей. Не зря двадцать пять лет назад некромант не дал юной сидхе погибнуть на пути к Кландорею, не зря обеспечил ей скорейшее поступление в Университет и даже помогал как мог в учебе. Ему зачем-то нужна сидха-ревивомантка.
Конечно, так же не знал большей части влияния Певца Смерти на жизнь и судьбу одной из своих бывших учениц ректор Университета Милат Фарис, но и то, что было ему известно, заставило в срочном порядке требовать созыва Совета. Того самого, который не собирался с времен падения Вереи. Поступившие проблемы необходимо решать кардинально и без помощи Богов не обойтись.
Пусть на первый взгляд все спокойно — некромант убит, посох Эссарата не попал в руки темным. Но несмотря на все свое величие, Роквардессар не мог творить мороки, азы оборотничества и метаморфизма — это для него максимум. Значит ему помогал кто-то, кто может их делать просто великолепно, так, что подготовленный Страж-ревивомант, сдавший выпускные экзамены на высшие баллы, не смог их распознать.
Значит как минимум один из Высших оборотней жив — лишь они могли творить такие мороки. А если учесть, что факт отбытия Роквардессара окончательно и бесповоротно в мир иной отнюдь не является непреложным, то дело совсем плохо. Пока ректору не покажут прах этого некроманта, он не поверит в его смерть.
Два темных магистра. На первый взгляд немного. Но один из них оборотень, а второй вампир. Они способны из людей создавать подобных себе тварей. Не таких сильных, не имеющих магии, безумных и жаждущих крови. И так же способных заразить других людей. Это настоящая эпидемия, с которой в былые времена с трудом справлялись ревивоманты и жрецы. А сейчас народу стало больше. Надо срочно выслать отряды Стражей для благословения от вампиризма и оборотничества отдаленных деревень и сел!
И некромант. Тот может создать целую армию, дай ему только кладбища и побольше. Не везде погосты расположены подле храмов светлых богов, а значит их достаточно легко разупокоить. Днем-то еще ладно, но ночью из дома носу высунуть нельзя будет! Стражам придется еще и разыскивать и благословлять захоронения.
Но у ректора просто нет столько Стражей! Остается надежда лишь на жрецов. Да помогут нам Боги.
Но главная проблема в ином. Посох Эссарата. В прошлый раз кое-как удалось избавится от обладателя этой бесконтрольной силы. Хорошо, хоть тогда она попала в руки безумного фанатика и помогла в битве против темных. Но теперь посох у Тэреи. За нее поручится Милат не мог, а передать этот артефакт уже не получится. И просто спрятать. И убить ревивомантку тоже не получится — артефакт защитит свою хозяйку. Одна головная боль от этот сидхи! Откуда только она взялась?!
Тэрея конечно же не знала, в какую пучину душевных терзаний погрузила многоуважаемого ректора своим появлением. После ночной беседы с Раминой сидха уже гораздо более спокойно смотрела на мир. На душе было тягостно, но терпимо.
Рамина, как и говорила, пропала спозаранку. Девушка, ставшая внезапно будущей княгиней, нисколько не изменила своим привычкам, в одиночку отправилась в Кландорей по своим делам, при этом остановилась на ночь у своей подруги в гостях. Что-то с этим миром не так, раз ее будущий муж это дозволил. Тэрея немного понимала психологию мужчин и не знала, как кто-то смог отпустить столь красивую женщину в путешествие через пол Альянса в одиночку. Однако, она гораздо лучше знала свою подругу, поэтому могла найти этому объяснение в непреклонном характере Рамины.
К несчастью, в тот день девушкам встретиться вновь не удалось. Рамина пропала так же внезапно, как и появилась, оставив лишь записку, посланную через курьера. Занятой будущей княгине срочно понадобилось отбыть в родную деревню. Не иначе, решила и там навести шороху. Раньше она никогда не горела желанием побывать в родных краях.
Рамина была родом из отдаленного забытого Богами региона. Неизвестно, каким чудом в ней пробудился дар к ревивомантии, но он кардинально повлиял на судьбу деревенской девушки. Тэрея помнила подругу на вступительных экзаменах — ничем не лучше ее самой, сироты, пришедшей из Живого леса в рванье. А сейчас элегантная чародейка, собирающаяся выйти замуж за наследника престола Скади. Раньше подобное Тэрее казалось возможным только в сказках, но сейчас ее собственная судьба была куда более невероятной.
И злоключения не желали прекращаться. Уже вечером в дверь ее квартиры постучали. За ней пришли пятеро уважаемых магов — делегация не хуже той, что прибыла в первый день появления Тэреи с Посохом в Кландорее. На этот раз они явились с предложением переселиться поближе к Университету, где ей вернут Посох и Мориентиувинтель. Объяснение пока было простым: данные артефакты были очень значимы, но принадлежали только ей, Тэрее. Руководство не могло позволить нахождение Посоха в дали от Университета, но и отнять его у сидхи не могло. Пришлось идти на компромисс. Ревивомантка не имела возможности отказаться, приказ есть приказ.
Ей отвели просторные покои в одном из зданий Университета, где обычно селились учителя, если этого требовали обстоятельства или на то было желание самого преподавателя. Обычно волшебники предпочитали отдельные жилища, под час они походили на настоящие дворцы.
Сейчас кроме Тэреи в здании обитали аж семь преподавателей, они заняли практически все комнаты, коих было десять. На самом деле на постоянной основе в данном общежитии жили лишь двое из них: мастер Сет и мэтр Ториендиль, двое эльфов, как недавно выяснилось, не имеющих способностей к ревивомантии. Когда-то они немало помогли ей, подобрали, исцелили и помогли с поступлением. Остальные же маги, как считала Тэрея, решили перебраться поближе к Университету в связи с появлением темных.
Роквардесар... о нем сидха старалась вспоминать как можно реже, но оказалось не так-то просто выбросить из головы милого и улыбчивого Ассенеля, а, следовательно, и того, кем он на самом деле являлся. Грубое, но все же решение, нашлось само собой. Когда шумиха вокруг персоны молодой ревивомантки улеглась, к ней в комнату деликатно постучался новоприобретенный сосед, которого она всегда знала под коротким и необычным для его расы именем Сет, вместе с ним пришел и Ториендиль. Первый нес в руках драконобой, а второй колчан со стрелами. Еще одно напоминание о нем. Плечи лука матово блестели в свете ламп, изгибы дерева цвета эбонита как никогда казались хищными. Великолепное оружие, красивое, не смотря на простоту.
-Здравствуйте! — попыталась улыбнуться своим давним спасителям ревивоматка.
-Ага, привет. Тэра, ты прости за поздний визит, но в результате суматохи этот великолепный лук чуть не был безвозвратно утерян в закромах Университета. Великие маги всегда так неуважительно относятся к оружию! — возмущенно воскликнул Сет.
-Они ко всему так относятся, что не содержит так называемой истинной магии, — проворчал Ториендиль.
-Мы хотели вернуть тебе твое оружие. Оно несомненно создано мастером и было подарено тебе, значит и владеть им должна только ты!
-Да, еще я заметил некоторую странность — стрелы в колчане были пусты, — начал было Ториендиль, но заметив недоумение на лице ревивомантки пояснил, — В наконечниках подобных стрел имеются полости, в которых должен содержаться яд, но они оказались пусты. Я заправил их составом собственного производства, а так же пополнил боекомплект из собственных запасов, теперь в твоем колчане снова сорок стрел.
Тэрея не знала, что ответить этим двум посетителям. Она знала их довольно давно, кроме того памятного случая — первой их встречи — мастер Сет с первого курса натаскивал боевых магов. Когда-то она осмелилась просить у него дополнительные занятия по стрельбе из лука. Мэтр Ториендиль учил азам алхимии. Оба преподавали такие предметы, которые не особо уважались аколитами. Зачастую маги возлагают слишком большие надежды на свою магическую силу, забывая о кровожадных шефанго и беспощадных дроу, которые довольно успешно уже многие годы защищают свои границы лишь силой клинков и искусством алхимиков. Многие маги сложили головы под ударами их мечей и умирали в жестоких мучениях от разнообразных ядов.
А вот сами темные эльфы гибли от заклятий очень неохотно. Тем более на их землях до сих пор слаба сила Божеств, так что темные чары, вплетенные многие годы назад в оружие и прочие предметы, работали до сих пор. Хотя длительное воздействие солнечных лучей все же сильно влияет на их стабильность, поэтому все темные эльфы большей частью были вынуждены спуститься под землю, а доки и верфи шефанго расположены под толщей воды, которые выстроены при помощи стихийной магии. Последнее, кстати, лишний раз доказывает, что стихиями напрасно пренебрегают. При правильно их использовании можно проникать сквозь скалы, путешествовать по пустыне и уничтожить даже церберов.
И не смотря на то, что парочка эльфов до боли напоминали ей об Ассенеле, Тэрея пригласила их войти, поужинать. На что оба с готовностью согласились. Судя по тому, с каким рвением они накинулись на стряпню сидхи, эльфы просто давно нормально не обедали, наверняка, как только закрылась на летние каникулы столовая, где они могли бесплатно поесть, полностью перешли на диету из окружающей их энергии.
Вообще, Тэрея помнила, что ни Сет, ни Ториендилем никогда не были очень богаты, так как их зарплата была, прямо скажем, мизерной. По словам преподавателя боевых искусств он давно подался бы в наемники, если бы те в последнее время напрочь не лишились какого-либо заработка. У алхимика дела с работой так же не ладились, так как выручка, которую он мог получить от продажи эликсиров, была еще меньше, чем его зарплата в Университете. Да и те яды, которыми он наполнил стрелы Тэреи были сделаны из тайком утащенных с работы ингредиентов.
В общем, эльфы оказались очень общительными и веселыми, и они немного отвлекли Тэру от грустных мыслей. Потом Сет предложил обучить сидху пользоваться двуручным мечем, так как та держала "столь великолепный меч, как оглоблю". За плату он решил брать ежедневный ужин, так как сам кулинаром был никаким, а Ториендиль не мог приготовить даже обычного супа не поэкспериментировав, в результате чего иногда даже эльфийское здоровье давало слабину, вынуждая проводить продолжительное время в туалете.
Длительные тренировки с увесистым фламбергом напрочь выбивали из головы Тэреи всякие мысли об Ассенеле. Вечером порой она даже кое-как держала в руках нож, готовя положенную плату Сету и каждый раз присоединяющемуся к нему Ториендилю.
За ужином они болтали, как правило, о какой-нибудь ерунде. Но иногда эльфы могли поведать и интересные вещи. Например, они рассказывали истории, сейчас ставшие легендами, но которым Ториендиль и Сет были свидетелями лично или получили информацию от непосредственных участников: падение Темной республики, объединение светлых земель под единым знаменем и создание Альянса, провалившееся усмирение орков. Даже кое-что из истории темных эльфов. Например, мало кому известно, что воинственные племена орков еще не напали на светлые земли, только лишь потому что ведут затянувшуюся войну с де Саррами.
