Наследник ордена защитников 3

— Что, правда никто до меня не делал?

— Тут точно не скажу. Цивилизаций в галактике было много, что могли древние маги — тайна великая. Но за пару последних тысячелетий могу поручиться, никто не делал.

— Мне начинать гордиться и везде ходить, выпячивая грудные мышцы?

— Не, не надо. Все и так верят, что ты крут. Вон, даже Грандмагистр магической коллегии пригласил тебя на встречу, когда придешь в себя. Сам связался, даже не через секретаря. Предлагал медицинские услуги, бесплатно, но мы отказались.

— Во как.

— Вот так. Скоро зазнаешься, нас узнавать перестанешь! — Кася так звонко и заразительно засмеялась, что улыбнулась даже вечно серьезная Калионесси. — А теперь рассказывай ты, как докатился до жизни такой! Как вообще додумался до такого приема?

— Да как-то плохо помню, надо записи импланта смотреть. Помню, что посмотрел на стихии взглядом амбриши а потом как-то воздействовал на них… Надеюсь, Рекс все записал. Тогда, может, и повторить смогу.

— Повторить? — Кася как-то странно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на его правую руку. Антон глянул туда же и обомлел. На запястье его правой руки красовался браслет. И был он свит из всех четырех стихий, красиво переплетавшихся между собой даже не пытаясь конфликтовать.

* * *

Грандмагистр магической коллегии выглядел милым и добрым старичком, но глаза выдавали его. Смотрел он внимательно и остро, и за этим взглядом чувствовалась огромная сила и великолепный разум.

— Мы знаем, о чем говорил с тобой Азам Утренняя Звезда. — Старый маг огладил свою длинную седую бороду привычным движением, оно всегда помогало ему отрешиться от ненужного и сосредоточиться на важном. — Летающие камеры все записали до того, как были уничтожены. Да, сила его была велика, вряд ли кто-то из наших магов победил бы его в одиночку. Но на что он рассчитывал в противостоянии с целым миром, я не понимаю. Круг верховных чародеев задавил бы его, тут нет сомнений. Не понимаю, да. И вот это непонимание меня и пугает. Победив его, ты дал нам время. Во всяком случае, я на это рассчитываю. Есть время для спокойного развития, и есть время для сражения. Видимо, для нас пришло время сражаться, и мы этим займемся. Но я хочу поговорить не только об этом. Ты достоин награды. Есть ли то, чего ты желаешь, и что мы можем тебе дать?

— Я хотел бы купить лучшие артефакты, какие мне продадут. Деньги у меня есть, но вот доступ… С чужаком не все захотят иметь дело, так ведь?

— Ну, победитель нашего турнира уже не чужак. Но в чем-то ты прав. Скажи, ты ведь и дальше будешь сражаться с подручными угнетателя людей, Стора Удетрикера?

— Даже если бы я хотел не сражаться, это не получится. Теперь они сами будут искать меня. Но я действительно хочу их уничтожить.

— Вот и хорошо. Ты получишь доступ в хранилище коллегии. Я велю показать тебе лучшее, и продать по правильной цене. Три любых предмета ты и вовсе возьмешь в качестве нашего подарка. Но есть еще кое-что, что только сейчас пришло мне в голову. — Круговым взмахом руки старичок открыл портал и пошел вперед, пригласив Антона идти за собой. Они оказались на круглой площади, вымощенной булыжником, в центре которой была чаша фонтана, сделанная из белого камня. Подойдя к чаше, старый маг указал на предмет, лежащий на ее краю. Больше всего он был похож на тяжелый рыцарский пояс, состоящий из толстых, матово поблескивающих пластин. — Этот пояс три сотни лет назад оставил здесь основатель коллегии, Великий маг Морогос. Сказал, что только достойный сможет им пользоваться. После этого он ушел, и его уже никто никогда больше не видел. Что с ним сталось, мы не знаем. За прошедшие годы многие пытались завладеть оставленным им наследием. Свои и чужие, герои прилетали с разных миров и пытались взять его. Некоторые просто не смогли его сдвинуть с места, а других он наказывал за попытку. И, как ни странно, все, кого он наказал, оказывались плохими людьми. Но сейчас я понимаю, если кто и достоин его взять, так это тот, кто борется с врагами всего человечества. Попробуешь?

Антон удивленно покачал головой, и, не торопясь подходить, посмотрел взглядом амбриши. И чуть не ослеп от сияния, исходившего от предмета. Подчиняясь воле мага, вселенная сосредоточила в этом месте столько сил, что просто удивительно становилось, как пространство выдерживало и не искривлялось вокруг этого предмета. Но тут же он с удивлением увидел, что обнимающий его руку браслет сияет не слабее! Так, ладно, с браслетом будет время разобраться. Он подошел к фонтану и потрогал пояс. Ощущение было, что пояс, фонтан, площадь и еще несколько кубических километров почвы составляют единое целое, и вот это целое он и пытается сдвинуть.

Но тут поверх его пальцев вдруг образовалась тонкая пленка, это вынырнул из глубин тела Крис-младший. Он будто лизнул чужую энергию, пробуя ее вкус, и сразу же разразился бурей чувств, отдавшихся в голове Антона гулом. «Хочу, хочу, хочу! Можно, ну можно?!». Примерно такова была суть того, что он, находясь в крайнем возбуждении, пытался донести до парня. И, получив в ответ улыбку и разрешение, тут же что-то сделал.

Пояс взлетел с бортика фонтана, расстегнулся и обнял талию юноши. А затем его тело стало покрываться пластинами и чешуйками, образующими строгие и элегантные линии анатомической брони, покрывающей все тело. Крис-младший что-то делал, пропитывая броню собой, улучшая ее, а Антон вдруг понял, что полученная от этого слияния защита очень хороша. Пока в ней есть энергия, пробить ее будет невозможно, а энергии там было очень много. Да и, при желании, он мог добавить как минимум столько же. Да будь у него такая защита во время поединка, он просто прошел бы сквозь всю магию Азама и убил его ударом кулака. А еще, он понял, что эта система, состоящая из живого кристалла и квазиживой брони, будет развиваться вместе с ним самим. Он станет сильнее, и она улучшит свои свойства.

— Хорошо, хорошо! — Старичок-маг даже захлопал в ладошки. — Какое замечательное завершение истории! Победитель чемпионата, спасший нас от легендарного врага, оказался достоин получить древний артефакт, который не смогли взять тысячи героев! А теперь пойдем обратно, тебе еще в хранилище надо. Да и мне делами заниматься, хоть и не хочется. А, и харг с ними, с делами. Свяжусь с друзьями, что еще живы, посидим, выпьем столетнего кроуча, вспомним молодость. Да пошли уже, видишь, я в нетерпении!

Часть 2

Глава 1

дом, милый дом

­— Охренеть! Ну охренеть же! — Такой возглас невольно вырвался у Антона, когда корабль прошел сквозь пленку маскировочного поля, скрывающую систему тридцати планет. Ну вот только что была чернота космоса, а тут сразу куча планет и огромный астероидный пояс. Кому другому они отсюда и видны то не были, но парень пользовался всеми приборами и сканерами корабля, как собственными глазами, и картина, открывшаяся ему, удивляла до крайности и приводила в восторг. Понятно, что такая красота не могла возникнуть сама собой, да и орбиты планет просто кричали об искусственном происхождении, но КАК?! Какую силу должен был иметь тот, кто все это создал?

— Довольно типичная реакция разумного, в первый раз увидевшего все это. — Бофур ухмылялся, не скрывая гордости за свою родину. — Оппа, нам что-то в новый щит прилетело!

— По нам кто-то стреляет?

— Да, вон они. Кстати, хорошие приобретения ты сделал. Особенно темпоральный щит. Ты знаешь, у нас со временем работать могут, и похожие щиты есть, но создающие их генераторы занимают сотни кубических метров, а тут золотая пластина в две ладони с вплавленными в нее камешками, и все. Жаль, правда, что подзарядку от корабельного реактора я сделать не сумел. Тогда бы вообще огонь, а не щит получился!

— Ничего, я маноканал к нему прокинул, можно хоть сутками гонять. Сортан, что там, они хоть пытаются с нами связаться?

— Нет, но зато уже третий выстрел в щиты прилетел. — Сортан общим решением назначенный главным инженером, сидел за своим пультом и наблюдал за системами корабля. Ведь Бофур по прилете на родину должен был покинуть корабль, как он сам признался, обязанности призовут, никуда не деться. А Сортан показал себя с самой лучшей стороны. Он не только в кратчайшие сроки освоил всю машинерию корабля, он еще и показал себя решительным офицером. Это именно Сортан, остававшийся на корабле, в нужный момент отдал приказ на атаку корабля Азама Утренней звезды. Как ни странно, и Критон, и Соробо растерялись, боясь подставить своими действиями Антона, а вот Сортан не задумывался. Сказал, «уничтожить агрессора!», и машины приказ выполнили. — Антон, надо или самим с ним связаться, или пальнуть в ответ, а то сидим тут, как мальчики для битья.

Но, похоже, эта ситуация надоела и охране периметра. Антон принял сигнал связи, а потом сразу за ним еще один от второго корабля, вышедшего рядом из микропрыжка, разместив их по двум половинам главного экрана рубки, чтобы всем было видно. На левой половине проявился пухлощекий, довольно молодой человек, с прилизанными волосами, одетый в белый мундир с эполетами. Он тут же гневно, надувая щеки, заговорил на незнакомом языке. На правой же половине молча смотрел на Антона суровый седой человек в темно-синем кителе, с будто рубленными топором чертами лица.

— Бофур, чего он хочет-то? — Спросил Антон. Спросил по-русски, поскольку все на корабле этот язык выучили, чтобы суметь объясняться, и теперь говорили на нем, чтобы получше освоить. — Я его не понимаю, на каком языке он говорит?

— По английски он говорит. — Бофур встал, подошел к экрану и появился за правым плечом парня. Беломундирник выпучил глаза и замолк на полуслове, зато второй заговорил, причем тоже по-русски.

— Принц Бофур, Вы вернулись. Могу я связаться с Вашим отцом и доложить радостную весть?

— Сам с ним свяжусь прямо сейчас. Прошу прислать посадочный коридор. Хотя нет, лучше проводите нас к столичному космодрому, а то как бы не вышло непоняток, аппаратура здесь не наша, с нашей координатной сеткой еще не освоилась.

— Принято, следуйте за нами.

— Принц? — Насмешливо спросил Антон. — А говорил, что простой инженер.

— Младший из троих братьев, трон не светит. А как звание принца мешает быть хорошим инженером и работать им?

— Видимо, никак не мешает. Но вот повод над тобой подшучивать у меня теперь железный.

— Погоди, у меня тоже скоро появится. Сейчас вот отцу звякну, и продолжим разговор.

На экране появился могучий гном, в лице которого явно прослеживалось семейное сходство с Бофуром.

— Сын?! Я рад, что ты сумел вернуться.

— Я тоже. Отец, позволь представить тебе Антона Стругге, это он помог мне добраться домой. Антон, это мой отец, король Глоин Стальной Молот.

— Что, тот самый Антон Стругге? — Гном удивленно посмотоел на Антона. — Хотя да, фамильное сходство видно невооруженным взглядом.

— Ну, он появился на одной из планет в трехлетнем возрасте восемнадцать лет назад. Имя и семейное сходство тоже о многом говорит, да.

— Надо сообщить Аристарху, но перед этим сделать генетический анализ. На всякий случай, а то в космосе много не познанного. Антон, Вы же не будете против анализа?

— Вы что-то знаете о моих родных? Да я на все согласен, лишь бы их найти!

— Возможно, знаю. Сын?

— Пробу я уже взял, давно. Только не с чем сравнивать было.

— Пересылай, я отправлю Аристарху.

Корабль Антона за время разговора уже приблизился к планете гномов и выполнял маневр стыковки с космической станцией. Размерами она, после станции Балрога не сильно впечатляла, а вот автоматика на ней явно была хороша. Корабль был плотно охвачен силовым лучом и подведен к нужному месту, после чего надежно зафиксирован силовым полем прямо в космосе. А затем пришел запрос на открытие портала. Антон дал согласие и портал открылся, а вел он сразу на планету, и в нем виднелся встречающий сына Глоин, в окружении солидных гномов с аккуратно заплетенными в косицы бородами.

— Бофур, тебе надо срочно повидаться с матерью.

— А ты ей еще не говорил?

— Нет пока, сам скажешь. А что касается Вас, молодой человек, я думаю, что Вы тоже ждете-недождетесь встречи с родными. Так?

— До сих пор я мог только надеться.

— Пришла пора. — Гном повел рукой, и открылся второй портал. Шагнув за его границу, Антон увидел седого высокого человека, выглядящего очень усталым. А коктейль чувств, которым шибануло парня, был настолько силен и противоречив, что он аж глаза широко открыл. Но тут вдруг опять открылся скрытый до того участок памяти, и Антон придушенно всхлипнув, произнес:

— Деда?!

* * *

Аристарх Стругге, председатель Коллегии рунных мастеров, никак не мог отвести взгляд от внука, сидящего за столом напротив, и рассказывающего свою историю. Живой! Хоть и не верил уже никто, а вот он, старый, верил и ждал. Вот только как сказать парню о его сестре? Но Антон закончил рассказ, тяжело вздохнул, и сам заговорил об этом.

— Дед, я ведь уже сказал, что стараюсь не читать эмоции других людей, да? Но твоя боль и страх за кого-то из родных пробивает мою блокировку, как будто ее нет. Рассказывай, будем вместе думать, что делать.

— Чтение эмоций, это у тебя от матери. Она у тебя красивая и сильная, Мария Стругге, в девичестве Светлострельская. Мой сын тоже волевой и сильный, но ведущей в их дуэте всегда была она. Во всяком случае, во всем, что касалось детей. Только вот пропали они с твоим отцом девять лет назад. Она не могла смириться с тем, что тебя украли, все искала хоть какой-нибудь след. А что можно найти, если похитители воспользовались артефактом с рандомным телепортом? Их могло выкинуть на любую планету в галактике, на которой есть воздух и разумная жизнь. Много таких планет твои родители посетили в поисках, и все зря. Но вот однажды они отчего-то решили, что появилась зацепка и отправились в очередное путешествие, и пропали. Я организовал поиски, долгие и непростые, и наконец, их след привел меня в нижние миры. Нижние миры не найти в нашей галактике, до них не долететь на корабле. Так же, как и верхние миры, они располагаются за гранью, в параллельном пространстве. В них нет маны, хотя магия и присутствует, но базируется она на совсем другой энергии, поэтому наши маги там практически бессильны. Техника тоже работает только самая простая, электроника отказывает, как ее ни защищай, химические процессы сильно отличаются, порох не взрывается. Только честная сталь, только холодное оружие, луки и арбалеты, как в средние века. И попасть в эти миры можно единственным способом, с помощью специальных артефактов, которых на наших планетах очень мало. Я тогда умолял, валялся в ногах и потратил почти все деньги семьи, но смог одолжить целых восемь, а это почти половина всех имеющихся в наличии на тридцати планетах. Я и семь лучших воинов, каких сумел найти, ушли, а вернулись мы всего втроем, да и то раненые. А теперь случилось самое страшное. Твоя сестра, мое сокровище, последняя из семьи, ушла за твоими родителями. Шесть дней назад за ней ушел Тион Барилус, капитан моей охраны, которому я безоговорочно доверяю, ушел и пропал. Три дня назад ушел Крон Темный, лучший наемник, какого я смог найти и нанять. Сегодня вечером единственный имеющийся у меня артефакт зарядится снова, и я пойду сам. Теперь пойду со спокойной душой, потому, что ты вернулся. Теперь наследие нашей семьи не пропадет.