Легенда Хэнсинга

-Каким надо быть монстром, чтобы оставить девушку одну в темном подземелье без еды на день?! -Возмутилась она, потрясая цепями.

-Не кипятись, -Спокойно ответил я, -Я ведь даже к пыткам не приступал.

-К пыткам? -Ужаснулась она.

-Ну да. -Я буднично пожал плечами, -Почему бы и не попытать тебя?

Нора опасливо прижалась к стене. Отличненько. На этот раз я старался сохранять спокойствие и не задумываться над будущими репликами. Может, это и не защищает меня от ее сверхчувствительности полностью, но все-таки затрудняет ей задачу, это точно. Тогда буду пользоваться.

-Я же ничего не сделала! -Вскрикнула Нора.

-Да ладно, успокойся, -Я махнул рукой, -Скажи, как ты смотришь на идею сотрудничества?

-Сотрудничества? -Нора слегка нахмурилась, -И в чем же оно будет заключаться?

-Погоди, -Я сделал останавливающий жест рукой, -Не торопи коней. Для начала, скажи мне лучше, какова твоя цель в городе?

-Я уже говорила. -Коротко ответила Нора.

-Хорошо, поставлю вопрос по-другому, -Легко согласился я, -Когда ты найдешь источник бед — что ты сделаешь?

Нора ненадолго задумалась. Совсем ненадолго. Буквально на полсекунды. Зато за такой промежуток времени у нее столько мыслей на лице пронеслось, что у меня даже зависть проснулась.

-Уничтожу? -Как-то неуверенно сказала она.

-А духу хватит? -Уточнил я, -Ты кого-нибудь убивала вообще?

Девушка мотнула головой.

-Ясно. -Я пожал плечами, -Ну, тогда главный вопрос: сколько вас в городе? Я имею в виду из вашей общины?

На этот раз молчание было долгим. Практически минута вышла, я специально на часы смотрел, делая вид, что полирую циферблат. Вот вы попробуйте среди разговора на минуту замолчать. Собеседник, как правило, посчитает, что у вас что-то случилось. Но у меня терпения не занимать, так что можно и подождать...

-Сорок три. -Наконец ответила Нора, разом посерьезнев, -Все боеспособные члены общины. Либо все члены, открытые для восприятия мира.

Открытые? Хм... Экстрасенсы, что ли? Как Нора, например? Значит, не все оборотни обладают такой невероятной чувствительностью. Надо будет обдумать, да и вызнать про это поподробнее. А сейчас... Мало времени в запасе. Я серьезно кивнул.

-Так вот, возвращаясь к вопросу о сотрудничестве... -Я убрал часы в карман и уселся поудобнее, -Кто-то целенаправленно травит людей в трущобах. Мы не можем оставить это просто так. И нам уже удалось накопать несколько улик, однако этого все же недостаточно. И, как бы не было больно это признавать, мы зашли в тупик. Нужна помощь существа... вроде тебя.

-Меня?

-Да, тебя. К счастью или сожалению, уж не знаю, но ты наделена просто невероятной чувствительностью, которая нам всем и поможет. Ты найдешь источник бед, а я этот источник устраню. -Я слегка подался вперед, -Как тебе такая сделка?

-С чего бы мне тебе верить? -Усмехнулась Нора.

Вот оно! Ха! Так и знал, что за маской простенькой девчушки скрывается расчетливое и холодное сердцем существо! Вот с такими людьми я люблю иметь дело...

-Возможно ты не знаешь... -Я вздохнул, -Но даже у таких преступников, как я, есть определенные правила, которые нарушать нельзя ни в коем случае. Если заключаешь сделку, то выполнить ты ее обязан. Таковы законы улиц, и не мне идти против них.

Нора посмотрела мне в глаза. Долго, пристально, изучающе. Уж не знаю, что она там нашла, но в итоге кивнула:

-Хорошо. Пусть будет так. Я найду этот "источник бед". -Она звякнула кандалами, -А теперь, может, отпустишь меня?

Я с ухмылкой встал. В руке у меня уже находился нужный ключ. Нужно ли упоминать, что ваш покорный слуга уже был готов к такому повороту событий?

-Черт возьми... -Пробормотал я, -И почему я постоянно его заказываю?

Я медленно отставил чашку с кофе в сторону. Опять "не пошел"... Видимо, это проклятие будет преследовать меня до конца жизни. Фильх степенно курил трубку, не обращая внимания на мои страдания. Игни о чем-то размышляла, глядя в окно. Ничего, кроме стены противоположного дома, она там увидеть не могла, так что задумчивость была крайней степени. Нора же с удовольствием уплетала что-то мясное из своей тарелки. Настроение было не деловое. Но, дела редко выбирают выгодное время...

-Потому что ты склеротик. -Ответил Фильх, выпуская клубы дыма наверх, к потолку.

Я не стал спорить. Ведь, по сути, так и есть. Вместо пустых пререканий лучше обсудить дела.

-Что мы имеем?

-Кроме скорого возможного нашествия кровожадных тварей? -Уточнил Фильх.

Я серьезно кивнул.

-Ну, для начала полностью уничтоженную банду Джарго. -Сказал мой товарищ.

-Зараженная вода... -Добавила Игни все так же отстраненно.

-И таинственный экспериментатор. -Закончил я, -К сожалению, на данный момент у нас нет прямых зацепок. И даже примерного направления, в котором следует "копать".

-Для этого ты и позвал свою таинственную подругу. -Заметил Фильх, указывая трубкой в сторону Норы, -Может, расскажешь, кто она?

-Да запросто. -Я пожал плечами, -Знакомьтесь, Нора. Она оборотень.

Реакция была довольно разной. У Фильха быстро проскочила искра понимания. Уверен, он тут же сопоставил факты и понял, откуда Нора взялась. Игни слегка расшевелилась и вышла из своей прострации. Видимо, рабочие инстинкты все же для нее важнее личных чувств. Однако, активных действий предпринимать не стала.

-Здрасьте, -Нора приветливо помахала ручкой.

-Будучи не человеком, Нора обладает довольно широким спектром недоступных человеку возможностей. В том числе, она знает запах того, кто строит нам козни. -Пояснил я.

-Это может быть полезным. -Кивнул Фильх, -Вот только проблем эта способность полностью не решает. Мы даже не знаем, откуда начинать поиск.

-Мы — нет. -Я кивнул, -А вот Тумбс — знает.

-Да? -Удивился мой напарник, -Почему ты так уверен в этом?

-Потому что ее громила, -Я кивнул в сторону выхода, -Уже пять минут топчется у двери и буравит нашу компанию взглядом.

Там действительно наблюдался описываемый субъект. Заприметил я его сразу же, но думал, что он, скорее всего, не по наши души. Тумбс сама по себе редко из дома выходит, а вот ее помощник частенько крутится либо в штаб-квартире Спидвика, либо здесь, в "Хряке", либо у Лося. Все-таки торговля информацией — популярное дело. Не стоит недооценивать информацию. Уверен, Тумбс и про меня информацией торгует. Скорее всего, за время своей деятельности на черном рынке Хэнсинга я успел нажить себе достаточно врагов. Конечно же, они будут копать под меня. Правда, заметать следы я умею. По крайней мере, в отличие от большинства преступников моего возраста, я еще ни разу не сидел в исправительных учреждениях. Какое-никакое, но достижение. Я махнул рукой, подзывая человека Тумбс.

-Моя начальница передает Вам привет, мистер Фильх, -Поклонился он первым делом Фильху, -А так же, мистер Леррой, она передала Вам это...

Мне в руки перекочевал небольшой сверток.

-Это было найдено в тайнике в доме Рома. Надеюсь, это поможет Вам в дальнейших поисках.

-Хорошо, -Кивнул я, -Как там здоровье у Тумбс?

-Постепенно улучшается. Мистер Пирст взялся нам помочь.

Я лишь хмыкнул в ответ. Пирст... Самый лучший медик в южных трущобах. Правда, у него отобрали медицинскую лицензию после того, как он проводил неразрешенные опыты... Но медик он действительно хороший. Обычно, если у пациента нету шансов на выживание — он не берется. И если уж он взялся за лечение Тумбс — то шансы у нее определенно есть. Однако, поиски источника все же следует продолжить. Посыльный Тумбс коротко поклонился и вышел из таверны. Я развернул ткань.

-Фильх, мы с тобой идем в банк. -Сказал я, рассматривая небольшой ключик.

-А мне что делать? -Спросила Игни, выходя, наконец, от своей апатии.

-Разберись со своими делами в Ордене. Уверен, у тебя уже накопилось достаточно проблем, которые не терпят отлагательств, -Ответил я, -Заодно выясни у ваших ученых насчет этого Катализатора.

-Тогда я с вами до банка пройдусь, а оттуда найму экипаж.

Такая идея весьма дельная. Ловить извозчика здесь — дело неблагодарное. Другое дело попытаться в деловых кварталах. Да-да, в трущобах есть и деловые кварталы. Там всякие бюрократы основали свои финансовые империи... В том числе и банковские.

-А я? -Спросила Нора.

-Прошвырнись по трущобам, поищи что-нибудь подозрительное. -Сказал Фильх, -Если я правильно понимаю, то тебе будет легче искать что-то полезное. Только если найдешь что-нибудь — сама не лезь, а то закончится все так, как и в прошлый раз.

-Хорошо, хорошо... -Улыбнулась Нора.

Примерно так распределив дела, мы направились к нужным местам. И, конечно же, мы и не подозревали, что в скором времени наша игра в детективов слегка изменит правила...

-Слушай, ты вообще уверен, что мы хоть что-нибудь найдем в этом банке? -Уточнил Фильх, глядя на монументальное сооружение.

Прямо маленькая крепость... Нет, я понимаю, сохранность финансов и все такое, но постройка такого монстра — это уже перебор. Хотя, насколько я знаю, директор банка — из числа Крулей. А они любят делать здания крепче, чем скалы. Так что, наверное, ничего удивительного. Я не особо часто суюсь в этот район, да и с банками никогда дела не имел, так что для меня это тоже новый опыт. Как и для Фильха. С Игни же мы расстались прямо перед банком. Она как раз ушла ловить себе экипаж.

-Не уверен. -Ответил я, помолчав пару секунд, -Но ключ явно от банковской ячейки.

Я крутанул между пальцами обсуждаемый объект. Если наш таинственный противник прятал его — то логично предположить, что в ячейке, которую он отпирает лежит что-то интересненькое. Единственное, что смущало — вероятность того, что ячейку может открыть только человек, который ее, собственно, зарезервировал. Ну, не попробуешь — не узнаешь. Подумав таким образом, я смело шагнул в широкие двери банка. Два плечистых швейцара у входа посмотрели на нас подозрительно, но никаких телодвижений в нашу сторону не сделали. Внутри же нас ждали ряды стоек, за которыми в хаотическом беспорядке сидели банковские рабочие. Кто-то что-то делал с бумажками, кто-то разговаривал с клиентами, кто-то просто перемещался по залу... В общем, все были заняты. Нам с Фильхом пришлось занять место в ближайшей очереди. Конечно же, процесс был не быстрым. Полчаса спустя мы, наконец, добрались до служащего банка.

-Хм... -Наконец выдал служащий, ознакомившись с нужной документацией, -Этот ключ от камеры хранения, но право вскрытия не ограничено определенными персонами. Так что, если хотите, можем вскрыть прямо сейчас. Вы желаете посетить хранилище?

-Конечно хотим. -Кивнул я.

Собственно, дальше разговоров, как таковых и не было. Встали, прошли по длинному коридору, миновали несколько постов охраны (А неплохо тут к охране относятся) и, наконец пришли. Огромная металлическая дверь, по форме напоминающая шестеренку. Насколько я могу оценить, толщина не меньше пятидесяти сантиметров. К сожалению, линейки у меня с собой не оказалось. Служащий перебросился парой слов с последним охранником и тот чем-то быстро пощелкал у себя под столом. Внутри стен с натужным гулом заработали какие-то механизмы и шестеренка-дверь начала медленно отползать в сторону. Где-то на половине пути она застыла и дальше не сдвинулась ни на миллиметр. Я мысленно присвистнул, оценив силу механизма, двигающего подобную махину. А точнее цену такого механизма. Надо будет поинтересоваться у знакомых крулей...

-У вас есть пятнадцать минут, -Проговорил служащий, -Если захотите выйти раньше, дерните за этот шнурок.

Он указал на шнурок возле двери и быстро покинул хранилище. Тяжелая стальная дверь медленно встала на свое место. Мы с Фильхом остались наедине внутри огромного хранилища.

-Как у них тут все серьезно... -Проговорил Фильх, доставая трубку, -Интересно, а тут курить можно?

-Лучше не стоит. -Заметил я, -А то оштрафуют...

-И то верно, -Ответил мой друг, убирая трубку обратно в карман, -Так от какой там ячейки ключ?

Мы медленно двинулись вдоль рядов однообразных ячеек, ища нужный номер на дверце. Вскоре нужная нам отыскалась. Я уверенно вставил ключ, провернул его, дернул за ручку... Раздался тихий щелчок. И мне сразу показалось, что он не предвещает ничего хорошего. Как обычно, интуиция сработала с запозданием. С конкретным таким. Дверца ячейки медленно отошла в сторону, открывая взору содержимое... Время будто замедлилось. Я удивленно смотрел на пространство, полностью забитое динамитом. Хотя нет, не полностью. Небольшой футлярчик у самой дверцы слабо поблескивал в свете электрических лампочек.

Мой мозг в эти секунды работал на полную. Бомба не взорвалась сразу. Судя по виду, здесь представлен армейский образец взрывчатки, предназначенной для разрушения вражеских укреплений. Стандартная задержка после подачи сигнала на взрыв — пятнадцать секунд. Я быстро схватил футляр и обернулся на дверь. Дверь открывается порядка сорока секунд. На достаточное для прохода расстояние — пятнадцать секунд. Другого выхода нет. Я практически кожей ощущал, как утекает время. Я захлопнул дверцу ячейки и тут же засунул руку в карман.

-Фильх, энриум! Три сразу! -Скомандовал я, перебрасывая ему три капсулы жидкого металла.

Прием сразу нескольких капсул опасен. Отдача усиливается в разы, а мгновенная интоксикация может тут же прикончить обращенного. Но другого выхода я не видел. Хорошо, что Фильх тоже видел содержимое чертовой ячейки — сделал все без промедлений. Три капсулы были мгновенно опрокинуты в глотку моего товарища. Я бросился на пол, закрывая футляр грудью и быстро запихал в рот капсулу энриума. Сверху на меня рухнул разом потяжелевший раза в два Фильх. А потом — яркая вспышка...

Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.

-О, доча! -Удивленно-радостно произнесла женщина рядом.

Игни слегка обернулась на знакомый голос. И вправду, в толпе проглядывался знакомый силуэт с золотистым ореолом волос. Игни пошла внешностью в мать. Та тоже, несмотря на свой весьма почтенный возраст, отличалась утонченной красотой и весьма непоседливым нравом. По сути, матери Игни уже было далеко за сотню, но биологический возраст был где-то возе тридцати лет. Так что со стороны мать и дочь вполне можно было принять за двух сестер. Сейчас Игни все еще пыталась поймать транспорт, так что все ее внимание было увлечено шныряющими туда-сюда каретами.

-Что ты тут делаешь, мам? -Удивилась Игни, полностью оборачиваясь к ней.

Морри-Альтейн-Клод-Мони... Самая умная женщина в Ордене. Безумный оружейник, как ее порой величали за глаза. Именно она в последние пять десятилетий продвигала оружейную компанию, главным разработчиком оружия в которой и являлась. Хорошо, что Лепий разрешил ей в свое время самоустраниться от дел Ордена в звании старшего лейтенанта. Другое дело, что Орден имеет свою выгоду с такого бизнеса. Собственно, пребывание Морри в трущобах само по себе не удивительно — в конце концов, основные фабрики находятся как раз в Нижнем городе — удивительным, по мнению Игни, было присутствие матери в районе бюрократов.