Лера подняла свой отряд и бегом отправилась к выбранному месту. Заняв позицию на горе, откуда хорошо просматривалась дорога, она распределила бойцов и связалась со своим центром. План засады одобрили. Лера занимала неприступную крепость. Подняться на скалу с дороги без снаряжения невозможно, зато обстрел отличный. Обещали подмогу, по ее команде.

Пришла ночь. Во втором часу ночи в приборы ночного обзора зафиксировали движение по дороге. Как и предполагала Лера, это были бандиты. Ночь была светлая и люди с оружием, на светлой полосе дороги, просматривались хорошо. Лера, условным коротким сигналом по рации, дала тревогу. Когда бандиты оказались точно под группой, вниз полетели гранаты, не кучкой, а по всей цепочке бандитов. Гранаты разорвались в воздухе и сработали как шрапнель. Бандиты открыли огонь. Но стреляли, кто куда, не видя противника. Лерины бойцы отвечали одиночным, на видимый огонь из автоматов. Бой длился часа два. Бандиты стреляли очередями, а бойцы отвечали одним выстрелом секунд в десять, стреляя с разных точек горы.

Обследовав подходы к горе, бандиты поняли, вверх не пройти, разведчиков не взять и стали стрелять все реже и реже, сообразив, в темноте их видят только по огню из автомата и по темному пятну на дороге и все. Стали пытаться выйти из зоны обстрела. Но разведчики видели их и по приборам ночного обзора, хоть и две штуки, а помощь. Лера заметила этот маневр и в один момент разведчики ударили из всех автоматов, очередями, в место скопления боевиков, точнее в место предполагаемого скопления. Бандиты прижались к подножию горы, и их уже было не взять. Только с изгиба дороги. Там был один боец, он их тоже не видел. Еще темно. Лера пустила ракету. Боец засек их и дал очередь. Бандиты тут же ответили и в сторону бойца и в Лерину. Но высота есть высота. Ни в кого не попали. Еще через час, огонь со стороны бандитов прекратился совсем. К утру подошли десантники и бронетехника. Лерин отряд с горы сняли вертолетом. Высадили в удобном для посадки месте, недалеко от дороги, где их ждала БМД. Они проехали к месту боя. На дороге лежало десять человек убитых и пятеро раненых, остальные ушли. Убитые и раненые остались с грузом. Боевикам некогда было все забирать и не на ком нести. Своего груза было достаточно. Район к середине дня был оцеплен. Началась войсковая операция. Снова был бой, и боевики были уничтожены или взяты в плен. Отряд Леры в этом уже участия не принимал. Осмотр груза и допросы пленных ничего нового не выявили. Груз у боевиков был стандартный, наркотики и взрывчатка. Про странный груз с микросхемами, никто ничего не знал, и следов его не было.

Боевая работа.

Снова пришла очередь Лериной группы отправляться в Афганистан. На этот раз их с Леной и еще двумя офицерами подключили к группе археологов из Англии. Девушки, играли роль секретарей, а ребята роль рабочих по раскопкам. Раз в неделю, они по очереди ездили к установленным камерам и меняли карты памяти. Вечерами просматривали их. Все было как обычно. В дом входили и выходили разные люди. В основном местные. Их лица давно примелькались. Из ранее полученных фотографий, было видно, побывали там и боевики из второй задержанной группы. Но сейчас были только одни и те же, очевидно, проживавшие в этом доме и соседи. Соседей вычислили. Больше никого другого. Только под конец командировки появились новые персонажи. Человек пять арабов и трое европейцев. Еще появились шесть человек с Кавказа. Это было заметно по одежде, отличалась от местной, и по лицам.

Попробовали проследить. Европейцев и арабов нашли быстро. Они жили в гостинице этого городка, а вот предположительно кавказцев, найти не удалось. Лена поселилась в гостинице и не спеша выяснила имена и фамилии европейцев. С арабами было сложнее, они уехали до вселения туда Лены, анкет не заполняли, и записи о них в журнале гостиницы не было. Было ясно, идет подготовка к новому походу. Срок командировки закончился, пришлось возвращаться домой. Но отдохнуть им не дали. Весь отряд был разбит на группы по четыре человека и отправлен на границу с Азербайджаном. По данным группы, сменившей Лерину, бандиты пошли с грузом через Таджикистан и морем в Азербайджан. Вряд ли пойдут дальше, вдоль границы. С ними пошли европейцы и люди, похожие на кавказцев. Арабов не было. При переходе границы между Афганистаном и Таджикистаном, разведчики насчитали около пятидесяти человек. Все с грузом. Переходили нелегально. Состав банды был разнороден. Много кавказцев, были и европейцы. Было много хороших фотографий, но рассылать их по всем структурам было не желательно. По фото было понятно, где они сделаны, и утечка этой информации ставила крест на наблюдательном пункте.

Лерин отряд контролировал один пропускной пункт и участок границы длиной около пятидесяти километров. Она познакомилась с начальниками застав и пропускного пункта. В глубине от границы разместили десантников и морскую пехоту.

Все же Лера настояла на визите в Азербайджан. Устроили экскурсию вдоль границы со стороны сопредельного государства. Они объехали наиболее вероятные места подходов к границе в качестве археологов, ищущих место для будущих раскопок. Их поездка была согласована на правительственном уровне и препятствий от местных властей им не чинили. Ехали не быстро и в одном месте были обнаружены следы большого количества людей, пересекавших шоссе. Значит, идут пешком. Стал ясен возможный район прорыва. По количеству следов, можно было сделать вывод об увеличении численности банды. Срочно вернулись на свою территорию, и Лера собрала весь свой отряд. Обмозговали. Если бандиты уже у границы, вряд ли пойдут дальше, скорее всего, будут переходить. Но где. Район известен, но он достаточно большой. Лера рассредоточила восемь четверок вдоль границ района, приказав в бой не вступать и при появлении бандитов, немедленно уходить. Даже если в бой вступят пограничники, себя не обнаруживать. Четыре человека погоды не сделают. Сами погибнут и информацию потеряют.

Ночью, от одной из групп, было получено сообщение о нападении на пограничный блокпост, с предложением помочь пограничникам. Лера категорически приказала не вмешиваться. Помочь ребятам было уже нельзя. Пограничники с помощью не успевали. Ночью вертолеты не летают, взлететь и сесть опытные пилоты смогут, но стрелять неизвестно куда, не будут. Можно и в своих попасть. Главное было определить, куда дальше двинется банда. К утру получили сообщение, блокпост уничтожен, и самое главное, направление движения банды по нашей территории. Группе было приказано сесть бандитам на хвост и наблюдать за движением.

Лера доложила полученные сведения руководству операцией, и предложила план действий. Когда бандиты выходят на пологое место запереть их с высоток и не выпускать. За высотками расположить десантников, которые сразу, после начала боя, перекроют выходы в горы. План одобрили. Начали стягивать к намеченному месту войска. Лера тоже хотела принять участие в разгроме банды, но пришло новое сообщение от разведгруппы, через разгромленный блокпост прошла группа из десяти человек. Шли без груза, точнее он был, но не большой. Лера снова доложила командиру отряда и получила приказ, вылететь на место с группой захвата из шестнадцати человек, больше два МИ-24 взять не могли и обезвредить группу, постаравшись взять живых.

Высадились в предполагаемом месте прохода группы. Она уходила в сторону от основного отряда банды. Вертолеты улетели, оставив Лерину группу. Получили данные авиаразведки. Нарушители границы, прошедшие через разгромленный пост, шли точно на них. Срочно начали искать место для засады. Ничего подходящего не было. Большое расстояние от укрытий не позволяло однозначно брать пленных. Решили пройти навстречу бандитам. В одном месте тропа делала крутой поворот, уменьшая обзор, это и решили использовать. Сняли все, что мешало. Вещмешки, или точнее рюкзаки, боезапас, даже кепки. Идея была проста, но и опасна. Пропустив одного, двух бандитов за поворот, выпадал один боец и убивал первого встречного и стрелял остальным по ногам, второй брал всех на мушку и в случае попытки взяться за оружие, уже бил на поражение, остальная группа вылетала из-за поворота и бегом к боевикам и уже в рукопашной схватке брала пленных. Пропущенных должны тут же обработать. Риск был очень большой. Достаточно не точно сработать хоть одному из бойцов, положат всех. Но выбора не было. Уже видны были над кустарником головы бандитов.

Впереди шло трое. Остальные на небольшом удалении. Решили пропускать троих. Когда трое завернули за край скалы, на них сверху упали бойцы, державшиеся за выступы скалы. Тут же подоспели остальные, лежавшие в мелком кустарнике. Первый раунд бандиты проиграли. Первый из основной группы успел повернуть и тут же наткнулся на Леру. Его надо было убивать тихо, ножом. Это она взяла на себя. Удар ножом в грудь и все. Первый боец выскочил из укрытия и дал очередь в следующего бандита, а упав, дал очередь по ногам. Второй боец, как и было задумано, выскочив, встал, угрожая оставшимся, автоматом. Остальные бойцы выбегали и приставляли автоматы со штыкножами к бандитам по очереди. Последний бандит успел придти в себя и, открыв огонь, попал в подбегавших к ним разведчиков. Его тут же успокоили двое бойцов, что держали их на мушке. Итог короткой схватки был неприятен, но результативен. Один из Лериных бойцов был убит, второй тяжело ранен. Из бандитов четверо было убито, трое ранено в ноги и трое пленных. Всего шесть пленных. Среди них были европейцы, заходившие в дом, за которым наблюдали в Афганистане. Осмотр вещей задержанных тоже дал результат. Была одна печатная плата с микросхемами, похожими на найденные, в первом рейде.

Связались по рации с командиром отряда. Он спокойно выслушал рапорт, уточнив, кто погиб, а кто ранен и сообщил неприятную новость. Основная банда, не дойдя до места засады, повернула и теперь идет вдоль границы, уничтожая пограничные блокпосты, и что самое неприятное, двигается в сторону Лериной группы. Пограничники уже эвакуировали оставшиеся блокпосты и Лере не на что рассчитывать, только на свои силы. Вертолетчики стараются замедлить продвижение банды, но в горах, это малоэффективно. По всей вероятности, прорыв банды, был отвлекающим маневром, для прохода группы, которую взяла Лера. Но как быть сейчас? Вертолет там, где сейчас Лера с группой, сесть не сможет. Бандитов тащить, Лерина группа тоже не сможет, в общем все решения по обстановке и на Лерино усмотрение.

Было четко ясно, бежать можно только без груза, а это значит бросить пленных, раненого и часть груза боевиков. Все же Лера решила рискнуть. Не далеко была расщелина, ведущая вверх. Пришлось развязать пленных и, погрузив на них убитых, самим взяв раненых и груз, идти к расщелине. Сделали две ходки. Войдя в расщелину, все забрали туда и начали подъем. Убитых бросили в середине расщелины, забросав их по мере сил и времени, камнями и ветками от кустарника. Сами продолжили подъем, заставив пленных нести своих раненых. Забравшись наверх скалы, стало ясно, выхода с нее нет, зато есть площадка для вертолета, о чем и доложили в штаб. Прилетевший вертолет забрал раненого бойца, трех раненых и двух здоровых боевиков, двух бойцов, для охраны пленных и груза боевиков. Стали ждать второго рейса. Показалась банда. Они приметили садившийся вертолет и решили проверить, что там, наверху, пойдя по склону горы. Пришлось принимать бой. Силы были явно не равны. Единственным преимуществом Лериного отряда была высота. Пока это спасало. Но по мере подхода новых бандитов, огонь усиливался, и под его прикрытием, враги подходили все ближе и ближе. Ранило еще двух бойцов и убило одного. Казалось, еще одно усилие и боевики ворвутся на гору, тогда все, их не сдержать. Гранаты, здорово выручавшие разведчиков, подходили к концу. Патроны еще были, но на такой бой, это минут на пятнадцать. Все же боевики отступили с последней брошенной гранатой. К этому моменту, было ранено еще двое бойцов и очень тяжело, один в голову, другой в грудь.

Боевики совещались, как лучше достать разведчиков. Если бы они знали, что гранат больше нет, и патронов кот наплакал, то рванули вперед, но они ничего не знали и разрабатывали варианты захвата. Эта передышка сыграла им плохую услугу. Вертолет, забиравший от разведчиков пленных и груз, заметил банду и, передав сообщение, обрек ее на воздушную атаку. За время боя с Лериной группой, летчики подняли в воздух две пары бомбардировщиков, и пять вертолетов, успели к началу следующей атаки. Начали бомбардировщики, продолжили вертолеты. Четыре машины отсекали боевиков, а пятая забрала раненых, потом следующая машина забрала остальных, оставив бандитов ни с чем.

Банда ушла на территорию соседнего государства, понеся серьезные потери и не достигнув поставленной цели. Но и нашим досталось, особенно пограничникам. Лерин отряд тоже понес серьезные потери. В Лериной группе погибло четверо, только одного тяжело раненого, удалось довести до госпиталя. Еще двое бойцов были со сквозными ранениями. Леру тоже зацепило. Плечо и рука. Ну, это царапины. Еще одно страшное известие ждало ее на базе. Бандиты обнаружили одну из групп ее отряда, стоявшую у них на пути. Ребята сражались до последнего, но силы были не равные. Помочь им было нечем. Изуродованные тела нашли позже, после ухода банды. Вокруг было двадцать пять убитых бандитов.

Переживать потери было некогда. На совещании у командира отряда Лера задала один интересный вопрос. Из Афганистана бандиты шли с грузом, а здесь они были без. Куда делся груз? Если они сбросили его на нашей территории, то надо искать, если остался там, надо ждать нового прорыва.

Лерин отряд отправили по маршруту, пройденному бандой, искать груз. Неделю искали, ничего не нашли. Вернулись на базу. Возникло временное затишье. Информации о планах боевиков не было. Тут-то ее и похитили вертолетчики. Как же, надо посмотреть, кого спасали. Похитили, конечно, это громко сказано. Просто, когда она выходила из штаба, подогнали машину и очень вежливо, но очень настойчиво предложили прокатиться, приложив к просьбе огромный букет цветов. Пришлось согласиться. У летчиков уже был накрыт стол. Ребята очень расстроились, узнав, что Лера не пьет совсем. Они расстарались и достали настоящие кавказские вина. Говорят, очень вкусные. Все же нашли для нее виноградного сока. Вечер удался на славу. Были и танцы, были и девушки, связистки и из санчасти. В общем, всем нашлась пара для танцев. Ленку ребята затащили еще раньше. И она уже успела принять, но в меру. На настойчивые предложения, прогуляться или уединится, всем отвечала, уже замужем и к ним, с такими предложениями больше не подходили. В общем, опять, она Лерке всю обедню испортила. Лерка на нее не обижалась. Двое военных в семье, все равно много. В свою палатку вернулись поздно и конечно проспали завтрак. Ребята их отряда подсуетились и принесли его в палатку. Завтрак и почти сразу обед. Лерка почувствовала, от еды, начинает лениться.

Следующий день был черным, для Леркиного отряда. Построение, марш-бросок, завтрак, разминка, отработка ударов и приемов в строю. Обед. Часовой отдых и снова отработка приемов уже индивидуально и в конце свободный бой. Все по расписанию отряда. Так прожили неделю. Головной отряд начал потихоньку сворачивать свою работу и собираться домой. Основная задача была выполнена. Лерину группу, в полном составе, отправили в последний поиск, на осмотр мест, возможных прорывов боевиков, для наблюдения.