Восхождение Героя Щита(6 том)

— ...Хорошо, плата более чем достойная.

Аптекарь — мужик сложный, но торговая хватка у него что надо.

Как я в свое время узнал, он старый знакомый скупого Ювелира, который научил меня своему ремеслу.

А Ювелир сумел узнать, у кого я учился смешивать лекарства, только по вкусу моих зелий.

— Вот она, Сила жизни.

На следующий вечер, после еще одного дня бесплодных тренировок, я зашел к аптекарю, забрал зелья и направился на тренировочную площадку.

Рафталия, как и вчера, днем занималась вместе с Героями, а вечером вместе с Лисией тренировалась и училась магии.

Перерывы она устраивает, но расписание все равно плотное.

Впрочем, в вечерних тренировках Лисия сражается не против неё, а против нас с Бабулей.

Фиро и Кил тем временем бродят где-то и набирают Уровень.

Кил неплохо двигается, уже дошел до 25-го.

Из-за боли от быстрого роста он почти не ходит, к тому же устал от езды на Фиро, поэтому по возвращению сразу ложится спать.

Интересно, завтра он встать-то сможет?..

— Неужели такое зелье существует? — спросила Бабуля с искренним любопытством в голосе.

— Ага. Просто я не очень понимаю суть Ци, но подумал, что это зелье может его восстанавливать... и сделал.

— Хм... срезать углы во время обучения нельзя, но и отрицанием всего и вся ничего не добиться. С учетом того, что во время обучения Лисия не может тренироваться собирать Ци в горах, возможно, стоит попробовать.

— Уа-а-а-а... — жалобно застонала Лисия, чувствуя, что на ней сейчас будут ставить опыты.

— Не волнуйся. Я уже продегустировал, зелье не ядовитое, ничего страшного не произойдет.

У меня, конечно, есть защита от яда, но ничего странного я во вкусе не почувствовал.

Кстати, я скормил зелье Щиту, как в свое время магическую воду и лекарство восстановления духа, но поскольку бонусы к профессиям у меня уже освоены, Щиты открылись без каких-либо полезных свойств.

К слову, названия у них следующие: магическая вода — Эфирный Щит, лекарство восстановления духа — Щит Духа, сила жизни — Щит Ауры.

Если у Щита Ауры особых эффектов нет, то у двух других есть — Восстановление Маны/Духа (Сильное).

Вот только чувствую я, что-то здесь нечисто.

Когда я поверил словам других Героев, на всех моих щитах появилась куча новых сведений, связанных с методами усиления.

Полагаю, когда я на системном уровне пойму суть Ци, на Щите Ауры тоже появится что-то еще... и от этой мысли мне не по себе.

— Не думала, что что-то подобное существует, — пробормотала Эклер, глядя на зелье в моих руках.

— Кстати, как у вас дела?

— Неплохо. Рафталия схватывает все на лету и растет впечатляющими темпами. Могу заверить вас, к следующей волне она будет не в пример сильнее, чем к прошлой.

— Ясно. Ну, возвращаясь к делу, я собираюсь напоить талантливую, как заверяет Бабуля, Лисию этим зельем.

Сам я тоже пил, какие-то изменения почувствовал... но этого недостаточно, чтобы вникнуть.

Однако Бабулька говорит, что у Лисии необычайный талант.

Вот я и собираюсь опробовать зелье на ней в надежде, что на неё оно подействует как-то по-другому.

— Хорошо, я понимаю. Что же, ученица Лисия, выпейте зелье Святого-самы и сразитесь с ним.

— Х-хорошо...

Хватит уже дрожать.

Перепуганная до смерти, она взяла зелье из моих рук.

Девушка поднесла склянку к дрожащим губам, решилась, зажмурилась и выпила.

— А, э? Оно не горькое... сладкое даже.

— Еще бы, оно из магической воды и лекарства восстановления духа...

Магическая вода напоминает газировку, лекарство восстановления духа — искусственные ароматизаторы, а сделанное из них зелье жизненной силы — спортивный напиток. В целом, вкус у зелий всегда химический. Говорят, фрукты добавлять бесполезно, не помогает.

— О-о. Чувствуешь ли ты изменения в своем теле, ученица Лисия? — возбужденно вопросила Бабулька.

— Что там? Что произошло?

— Вы правы, Святой-сама, это зелье действительно восстанавливает Ци.

— Э? Э?

Лисия беспокойно переводила взгляд то на меня, то на Бабульку.

— И? Что изменилось-то?

— Эт-то... ну...

Не можешь понять? Ну, многого ждать не стоило. Я все равно попробовал исключительно от нечего делать.

Но стоило мне подумать об этом...

— Мне словно тепло стало. И мысли прояснились, — вдруг ответила Лисия.

Что? Когда пил я, такого не было.

— Но тепло уже куда-то уходит...

— Ученица Лисия! Соберись и попытайся удержать тепло в теле! — скомандовала Бабулька.

— Уа-а-а-а! — жалобно протянула Лисия и с испуганным видом схватилась за живот.

Неужели поможет?

— Святой-сама, похоже, ученица Лисия не может удерживать Ци в себе. Сразитесь с ней прямо сейчас, чтобы она успела почувствовать его.

— Ага, понял.

Я выставил перед собой Щит и встал в боевую стойку.

У Лисии очень низкие характеристики. Наложу-ка я на нее Цвайт Ауру, чтобы поддержать.

Может, тогда ей хватит сил успевать за всем следить.

Я сфокусировался и направил на Лисию заклинание Ауры — всецелого усиления, доступного лишь Героям.

— Цвайт Аура!

Заклинание достигло Лисии. И она почему-то озадачилось еще сильнее.

— Тепла стало больше. Начинаю!

— М?! Святой-сама! — воскликнула Бабулька, как только Лисия устремилась ко мне.

— Чего такое? Мы уже сражаемся.

— Похоже, та магия, которую вы применили, оживляет Ци.

Что?! И тут меня осенило. Второе название Ци — Аура!

Вот почему щит, открывшийся от зелья жизненной силы, назывался Щитом Ауры.

Поначалу я не мог связать эти два слова в голове, но теперь разобрался, а это — хороший знак.

— М?

Лисия бежала... быстрее чем раньше.

Причем настолько, что на одну только магию повышения характеристик эффект не списать.

Более того — она и сама удивилась настолько, что не могла остановиться.

— Уа-а-а... ноги сами-и-и-и!

Кончай выть, смотреть жалко.

Я схватил запястье той руки Лисии, в которой она держала деревянный меч, и зашел ей за спину.

Затем осторожно прижал, стараясь, чтобы Щит не расценил мои действия как болевой прием.

Э? Кажется, руки у неё тоже сильнее стали.

Она заехала мне локтем в живот.

Больно! Что за? С моим уровнем защиты я не должен был почувствовать атаку Лисии!

Тогда почему так больно?

— Хватит вырываться.

— Уа-а-а... не могу остановиться-я-я!

Я правильно понимаю, что Лисия перегрузилась?

Она еще пять минут вела себя так, словно не может совладать с собственным телом.

Наконец, Лисия осела на землю и уставилась на свои руки.

— Я н-не думала, что во мне есть такая сила.

— Ну? Почувствовала Ци?

— Уа-а-а?..

Видимо, нет... ну, будь это так просто, было бы неинтересно.

— Хм, меня весьма впечатлила скорость Лисии-доно, когда она побежала к вам, Герой Щита-доно.

— Да, действительно...

Эклер и Рафталия делились друг с другом впечатлениями от увиденного.

Согласен. Если она после зелья жизненной силы и вспомогательного заклинания так разогналась, в ней и правда что-то есть.

— К тому же она, пусть и случайно, смогла успешно атаковать меня. Локтем ты меня задела довольно больно.

— Уа-а! Простите!

— Я не злюсь, так что не бери в голову. Главное — поскорее научись это чувствовать.

Зелья у нас не бесконечно много, и тратить их на неконтролируемую беготню не хочется. Я смотрел в её окно Статуса, но никаких изменений не замечал.

Выходит, это усиление того же рода, которое бывает от тренировок?

— Ладно, Рафталия, теперь ты попробуй.

— Е... есть.

Если под действием зелья обучение пойдет быстрее, о большем и мечтать нельзя.

Я наложил на Рафталию усиливающее заклинание и сразился с ней.

Но... драматических изменений, как в случае Лисии, не заметил.

Кажется, она двигалась чуточку быстрее, чем раньше... кажется.

— По моим прогнозам, с помощью зелья ученица Лисия сможет в кратчайшие сроки освоить энергию Ци.

— Так точно! Сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие!

Какая она расчетливая. Впрочем, ладно, лишь бы сильнее стала.

Мне немного страшно от того, что случившееся напоминает эффект допинга... если у нее начнется зависимость, нужно будет сразу прекратить.

— Я буду стараться, Наофуми-сан!..

Когда я вижу, как старательно Лисия подходит к тренировкам, мне тоже хочется упорно работать.

На следующий день я раздал Силу жизни Героям, чтобы помочь с обучением и им.

На нас с Рафталией зелья действовали слабо, но я надеялся, что Героям они помогут больше.

Они выпили их... но дело это не особо ускорило.

Втыкать пальцы внутрь скалы у них по-прежнему не получалось. А назавтра Герои и вовсе начали отлынивать.

Глава 9. Зачем учиться

На четвертый день Рен в горы не пошел.

Сдался всего через три дня? Его быстро нашли, но он только ворчал недовольно нечто вроде 'чем заниматься глупостями, лучше бы искали сильное оружие'.

В полдень Мотоясу вместе с Сукой и бабами сбежал через портал.

Суматохой воспользовался Ицуки и тоже бесследно исчез.

Впрочем, королева переговорила с кем надо, так что из страны их не выпустят. Позже через гильдию им передали приказ возвращаться в замок, что они с превеликой неохотой и сделали.

Тем временем, от следующей волны нас отделяла всего неделя.

Я поймал беглецов, когда они вновь попытались выйти в город через ворота.

Тогда же на тренировочной площадке три на три дрались Эклер, Рафталия и Кил с Бабулькой, Фиро и Лисией.

Я с самого начала учуял в воздухе что-то недоброе и решил больше никого не приплетать.

— Почему вы нам мешаете?!

— Это к вам вопрос! Почему вы отлыниваете?

— Тренировки бессмысленны!

— Хотите государственную помощь — выполняйте, что сказано! Сейчас тренировки — наша работа.

Думаешь, убивать монстров и набивать Уровень — это все, чем ты должен заниматься?

А может, захотелось поиграть в поборника справедливости под видом выполнения заданий?

— Ребят... если вам оружие нужно — закажите у государственных кузнецов. А Уровня вам хватает.

Они оправдываются то плохим оружием, то низким Уровнем.

Я им все на блюдечке с голубой каемочкой подношу, рассказываю, как стать сильнее, но они не слушают, капризничают по малейшему поводу и даже не думают начать действовать сообща.

Помимо тренировки со скалами Бабулька пыталась устроить бой с монстрами — охоту на драконов... но Герои просто закидали противников навыками и были таковы.

И даже то, что я обездвиживал драконов, их не устраивало...

Они до сих пор уверены, что я просто обязан оказаться щитовиком из их игр.

И пусть бы, но они, зная, что я не могу атаковать, даже не пытались помогать и сражались только своими группами.

Стоило мне найти какую-то интересную вещь, которая могла бы им пригодиться, как я неизменно слышал 'уже есть, не надо'.

— Кузнецы этой страны ни на что не годятся, — заявил Рен, вновь полагаясь на знания о своей игре.

Неприятно такое слышать — кажется, будто он и Дядю-оружейника оскорбил.

Отвечать на такое той же монетой плохая идея, но скажу хоть так:

— Это ты по игре знаешь. А проверять проверял?

— ...

Затих. Что, правда?

В последнее время все наши разговоры так и проходят. Будто он меня не слышит.

Такое чувство, что наши отношения ухудшаются с каждым разговором.

Если раньше Мотоясу и Ицуки хотя бы кивали в ответ, то Рен упорно считает, что до сих пор в игре.

— Нам не хватает материалов на хорошее оружие!

Однако недавно даже Мотоясу с Ицуки нашли себе оправдание и теперь отказываются что-либо заказывать у государственных кузнецов.

Может, у них моего Дяди-оружейника нет, но я слышал, другие кузнецы тоже ничего.

— И что ты такой недовольный?

— Что я такой недовольный? Ну, раз спросил — отвечу! Я не собираюсь тренироваться вместе с читером! — выпалил Мотоясу, тыча в меня пальцем.

— Тебе так весело смотреть, как другие мучаются, подлец? — поддержал его Рен и уставился на меня.

— Вот именно. Неужели вам не надоело без конца обвинять нас в том, что мы якобы не смогли распознать подлог?

Ох, как же вы достали!..

Если спутники Рена еще выглядят растерянными, то и Сука с бабами Мотоясу, и надменная шайка Ицуки смотрят на меня, как на отпетого преступника, чуть пальцами не тычут.

Вам, значит, можно пользоваться знаниями и приемами из игр, чтобы стать сильнее, но кто вас обошел, тот читер?

Дети малые... себя считают особенными, а если кто-то другой в своем деле хорош, точно обманщик!

И ладно бы я был типичным читером, валил врагов направо и налево.

Дело ведь в том, что враги не слабее меня, так где тут, черт побери, обман?!

— Да и королевство, взявшее читера под защиту, бесит уже! Я буду поступать так, как посчитаю нужным! — бросил Рен, резко развернулся и зашагал прочь.

— Наофуми, после победы над Архиепископом ты стал думать только о себе. Я тебя на дух не выношу, — поддержал его Мотоясу.

Это кто тут из нас эгоист?!

Какое еще 'на дух не выношу', если ты не приложил никаких усилий к тому, чтобы стать сильнее, немощь?!

— Я, если честно, тоже больше не могу терпеть политику этой страны.

— Вот-вот, так их, Ицуки-сама! Давно пора бросить эту страну. Покажем другим землям, что значит истинная справедливость! — выпалил Доспех следом за Ицуки, добавив еще каплю в чашу моего терпения.

После чего их компания дружно развернулась и потопала восвояси.

— Да, так и сделаем. Что же, придет время, и я вам непременно понадоблюсь. А пока — прощайте.

Какого черта? Я бы сказал, что это вопли неудачника, но слишком уж бредовые.

Вы захотели бросить меня после того, как я признал вас бесполезными. Так с чего вы мне понадобитесь?

Понятия не имею.

Все, моему терпению конец! Пора высказаться.

— Рен, ты думаешь только о себе. У тебя и мысли нет сражаться бок о бок с товарищами. И однажды кто-то за твои привычки поплатится жизнью.

После знакомства с его товарищами и тех нескольких дней, что я смотрел на них в деле, такой исход кажется весьма вероятным.

По игровому опыту, поведение Рена как раз и ведет прямиком к смерти кого-то из его подопечных.

— Ты, Мотоясу, пришел в этот мир, чтобы сколотить себе гарем? А подумал, что в бою с сильным врагом от твоего гарема ничего не останется?

Все свободное время он гоняется либо за Сукой, либо за другими юбками.

Он верит, что может защитить своих девок силой Героя, но останутся ли они с ним, когда наткнутся на врага, который Героя превосходит?

— Наконец, ты, Ицуки. Что, не прикладывать усилий и тешить самолюбие — справедливость? Справедливость без силы беззуба, но сила без справедливости — насилие. Если думаешь, что сражаешься ради справедливости, попробуй посмотреть на себя со стороны. Ты ничем не лучше Мотоясу.

Когда они наткнутся на врага, которого не задавить грубой силой, вся их любовно выстроенная иерархия рухнет на месте.

И я даже думать не хочу, что сделают с ним его союзники в этом случае.