Мастера иллюзий

Ближе к вечеру они пили кофе в ресторанчике у Эйфелевой башни. Установленный на вершине прожектор рассекал лучом мглу на многие километры. Внезапно на стенах вспыхнули и замигали лампочки — казалось, что к башне слетелись мириады светлячков.

— Красота... — выдохнул Артем.

— Понравился Париж? — спросил Вобер.

— Очень! Мне теперь впечатлений на всю жизнь хватит.

— Тогда за работу!

По Сене курсировали катера, их пассажиры махали людям на берегу. Артем вернулся к мольберту. Рисунок собора приобретал всё большее сходство с оригиналом, но и только — состояние транса не приходило. Клод нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по перилам. Артем развел руками.

— Я не чувствую никакой угрозы.

— Хорошо. Продолжим утром. Возможно, завтра что-нибудь прояснится...

Заскучавший "Астон" взревел двигателем. Пробки на улицах рассосались, купе быстро летело по дороге. Луи уже приготовил ужин. Поев, Клод поднялся в свою комнату.

Артем почему-то чувствовал себя виноватым. Перед глазами проходили красоты Парижа, юноша перебирал в памяти прошедший день, вспоминая памятники и картины, лица людей и облики зданий. Незаметно подкрался сон.

Утром разбудило бормотание телевизора. Протирая глаза, Артем оделся и вышел в коридор. Луи застыл посреди кухни с кофейником, не замечая, что из носика капает на пол. Вобер сидел за столом, уткнувшись лицом в ладони. На экране телевизора дымились какие-то руины, диктор возбужденно говорил по-французски. Артема кольнуло плохое предчувствие.

— Что произошло? — спросил он.

Луи вздрогнул и вернул, наконец-то, кофейник на плиту.

— Они взорвали церковь Нотр-Дам. В Гавре.

* * *

Il y a quelque chose qui cloche фр. — Что-то здесь не так...

de die in diem лат. — изо дня в день.

Que fair? фр. — Что делать?

Partons à la prochaine station фр. — Выходим на следующей станции.

"Турнир пяти наций" — состязания по регби между сборными Англии, Шотландии, Ирландии, Уэльса и Франции.

Глава 10

Санкт-Петербург. Невский проспект. Департамент полиции.

— Я же вам говорила! — воскликнула Лана.

— Это ничего не доказывает, — парировал Леонид. — Мы предупредили французов, карабинеры выставили оцепление и это спугнуло взрывников. Они выбрали другую цель, вот и всё.

— Считаешь, такая организация испугается полиции? Никогда не поверю!

— Какая "такая"? Нам про неё ничего не известно!

— Это уже говорит о многом!

— Брейк! — сказал Смолин. — На одних домыслах мы далеко не уедем. Возможны оба варианта, но я склоняюсь к тому, что наши террористы изначально планировали взорвать церковь Нотр-Дам, а не собор Парижской богоматери. Хочу извиниться перед Ланой, что сначала не придал значения её словам.

Девушка состроила Кузьмину рожицу, тот поморщился и уткнулся в стаканчик с кофе. Глеб улыбнулся.

— Но я до сих пор не вижу логики, — продолжил майор. — После Казанского собора — и маленькая церквушка? Чего они добиваются? Взрыв Нотр-Дам де Пари вызвал бы гораздо больший резонанс.

— Возможно, они преследуют какую-то другую цель? — предположила Лана.

— Хм, пока не вернется Любимов с Вобером, вряд ли мы это узнаем.

— Вобер может остаться во Франции, — заметил Кузьмин.

— Не исключено, но что-то мне подсказывает, что они прибудут вдвоём. А теперь, у кого какие мысли по ночным событиям?

Сигмовцы дружно посмотрели на Шаврина. Глеб слегка покраснел и сказал:

— Я видел ядро и пушку, точно вам говорю. Куда они подевались, не знаю, но такой тоннель способен проделать только большой и прочный шар.

— Я излазил весь двор, опросил всех возможных свидетелей, — подал голос Беридзе. — Никто не заметил ничего подозрительного, но дыра в доме порядочная. Глядишь, и строители быстрее работать начнут.

— Традиционная наука не может объяснить подобные явления, — заговорил Леонид. — Но если поразмыслить, то выстраивается четкая цепочка. Все объекты материальны, что доказывает их воздействие на окружающий мир, то есть это не галлюцинации. Идем дальше. Чудовище в заливе, лес в метро, поезд на улице — все они существовали недолго. Возможно, это какие-то пространственные аномалии, кратковременный перенос объектов из одной точки Земли в другую. Тогда чудище превращается в обыкновенного кита, с остальным и так ясно.

Лана фыркнула. Не обращая внимания на девушку, Кузьмин продолжил:

— В доказательство хочу напомнить про Бермудский треугольник, где бесследно исчезают люди и техника, и другие необъяснимые феномены — НЛО, круги на полях, да хотя бы невесть откуда взявшийся немецкий танк на вершине Эвереста!

— Всё это конечно интересно, но попахивает откровенной фантастикой, — сказал Смолин. — Ладно, с дырой в доме мы что-нибудь придумаем, а с остальной чертовщиной пускай другие выкручиваются — там ничего похожего на наш профиль нет. Любимов должен прилететь завтра в десять утра, и я уверен, что не один. Со мной в аэропорт поедут Кузьмин и Беридзе. Джордж, позаботься о заявке на сопровождение, две машины будет достаточно.

— Есть!

В кабинете Смолина зазвонил телефон. Выслушав Красильникова, майор крикнул:

— Джорджик, закажи три! — и, выйдя в зал, добавил: — Федералы рвутся поговорить с Вобером.

* * *

Париж. Авеню Рей. Дом Вобера.

Луи выключил телевизор и налил кофе. Его руки почти не дрожали. Артем завтракал круасанами с джемом и украдкой поглядывал на Вобера.

— Je me suis fait avoir*, — вымолвил, наконец, Клод. — Но почему он высушил не собор, а церковь? Не понимаю...

— Может быть, там всё-таки скопилось больше жизненной силы? — предположил Артем.

— Исключено. Церковь построена на четыре века позже Нотр-Дам де Пари, молебны в ней проводят редко, внутри хранятся лишь несколько реликвий со слабой энергетикой.

— Месье, что случилось, уже не вернешь, — сказал Луи. — Не казните себя. Злодей насытился и покинул наше отражение, в следующий раз вы подготовитесь к его встрече лучше.

— А вот это большой вопрос, ушел он или нет. На моей памяти Балдур три раза наведывался на Землю, но всегда ограничивался иссушением одной святыни. В этот раз он изменил своим пристрастиям.

— Ты предчувствуешь, что он будет рушить храмы дальше? — спросил Артем.

— Точно сказать не могу. Так, бродит на окраине сознания какая-то мысль. Мы посетим Гавр, возможно, что-нибудь и выясним. У меня есть специальная аппаратура, которая отслеживает потоки ци.

— Вот теперь я узнаю прежнего месье Вобера! — воскликнул Луи. — Опасности лучше идти навстречу, чем ожидать на месте!

— Налей еще кофе, Суворов, — усмехнувшись, попросил Клод.

— А это разве не Наполеон сказал? Ну да ладно, Суворов тоже молодец!

Покинув Париж через ворота Майо, они обогнули деловой квартал Дефанс и устремились по загородной трассе. Вобер уже оправился от психологического нокдауна и, по обыкновению, восполнял пробелы Артема в знании Франции:

— Гавр буквально означает гавань. Это аванпорт Парижа в устье Сены, знаменитый не только торговлей, но и множеством музеев. Мне больше всего нравится археологический, в нем представлены около ста макетов жилищ, начиная с доисторических времен.

— Кстати, Гавр — побратим Санкт-Петербурга, — блеснул Артем.

— Серьезно? Я этого не знал, — сказал Клод и задумался.

Ближе к городу начали попадаться патрульные автомобили, один раз проехала карета "скорой помощи". Оставив "Астон" на обочине, Вобер достал из багажника большой чемодан и направился к разрушенной церкви. Артем уверенно зашагал следом. У ограждения их остановили карабинеры.

— Извините, месье, сюда нельзя.

— Отдел по борьбе с терроризмом, — достал удостоверение Клод.

Пока офицер рассматривал документ, Артем постарался принять самый серьезный вид. Вобер предупредил, что иллюзию накинет только на себя, чтобы не расходовать зря драгоценную энергию. Теперь юноша старался выглядеть подобающе спецагенту — длинное пальто и темные очки этому только способствовали.

— Но ведь следователи уже приезжали, — вымолвил, наконец, карабинер.

— Сержант, мне некогда с вами пререкаться, — заявил Клод. — Взорван религиозный памятник шестнадцатого века, в этом замешана международная террористическая организация. Нам нужно осмотреть место преступления. Вы собираетесь препятствовать?!

— Конечно, нет! Еще раз извините, месье.

Карабинер отодвинул с прохода рамку заграждения, пропуская гостей. Мужчины зашагали по мощеной дорожке. Глядя им вслед, сержант достал из бумажника купюру в десять евро и передал напарнику.

— Говорил я тебе, что это теракт! — сказал тот. — Церкви просто так не взрываются.

— Ты случайно угадал, предлагаю новое пари. Спорим, что эти важные агенты ничего не накопают?

— Замётано! Сумма та же.

Тем временем Вобер с Артёмом осматривали руины. В сторонке упаковывали сумки два взрывотехника, спасатели растаскивали камни, складывая их в кучи. За работой наблюдал молодой следователь.

— Нашли что-нибудь интересное? — спросил у него Клод, махнув удостоверением.

— Пока нет, месье.

— А что за дым?

— О, это горит сено на заливном лугу. Видимо, ветер донес искры, вот и занялось. Не волнуйтесь, пожарные уже там.

Вобер покачал головой. Артем проследил за его взглядом — внимание мастера привлекли деревья на краю леса. Кроны некоторых почернели и осыпались, словно их коснулось чье-то жаркое дыхание. Клод поднял и растер пальцами комок земли, после чего вновь обратился к следователю:

— Пострадавшие есть?

— Нет, месье! Рвануло после полуночи, в церкви никого не было.

— Сa saute aux yeux*! — воскликнул Вобер и, повернувшись к Артему, добавил: — Вот и разгадка.

— Разгадка чего?

— Балдур запланировал разрушение без жертв, поэтому я и не чувствовал так остро его намерения, как в случае с Казанским собором. Хитер грандмастер, ничего не скажешь, но и мы не промах, верно? Сейчас посмотрим, что он тут натворил.

Клод поднялся на пригорок и раскрыл чемодан. Артем помог установить сначала треногу, затем похожее на небольшую пушку устройство под названием градуатор. В его задней части помещался экран, ниже шли колесики верньеров. Руководимый Вобером, юноша воткнул в землю десять конусов по кругу разрушенной церкви. Когда Клод включил аппарат, на экране побежали, складываясь в причудливый узор, зеленые линии. Артем с интересом наблюдал за процессом.

— И как это работает?

— Маячки-истекатели создают особый купол, тот локализует все произведенные извне воздействия, — ответил Клод, щелкая переключателями. — Балдур уже выкачал жизненную силу из церкви, но по остаточному излучению можно определить направление потока и еще ряд параметров. Видишь эту окружность? Она показывает место истечения ци, Балдур стоял вон в той рощице. А вот и следы двух подручных — темные пятнышки на куполе. Ага, любопытно...

Вобер подкрутил верньеры. Из клубка линий выделилась тонкая ниточка, убегающая за границы экрана. Клод уменьшил масштаб, плоскость превратилась в шар со знакомыми очертаниями континентов.

— Это же Земля! — воскликнул Артем.

— Тебе не откажешь в наблюдательности. Как думаешь, где кончается эта прямая?

— Гм, в районе Питера?

— Точно! Казанский собор связан с церковью Нотр-Дам, вот только каким образом? Хм, мы сегодня же вылетаем в Санкт-Петербург! На этот раз я возьму аппаратуру с собой.

— Но ведь билеты на завтра?

— Артем, я вижу, ты хочешь продолжить знакомство с Парижем, но медлить нельзя — Балдур и так впереди на целый корпус. Уверен, он задумал какую-то грандиозную пакость. Если мы не поспешим, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми!

— Да я понимаю. Вот только Луи расстроится...

Вобер собрал конусы и быстро упаковал чемодан. Они спустились с пригорка, карабинеры предупредительно отступили с дорожки.

— Как ваши успехи, месье? — поинтересовался сержант.

— Лучше не бывает! Мы вычислили террористов и теперь обязательно их найдем. Улик предостаточно! — жизнерадостно ответствовал Вобер.

По выражению лица карабинера нельзя было сказать, что его сильно обрадовало это известие.

* * *

Санкт-Петербург. Невский проспект. Департамент полиции.

В просторный подвал снизошло спокойствие. Темные мониторы подмигивали зелеными огоньками, молчали телефоны, лишь в глубине здания изредка гудел лифт, да в кабинете слышалось хмыканье. Беридзе, Кузьмин и Зотов ушли на очередной семинар повышать квалификацию, Глеб вернулся к прерванному отдыху, а Лана воспользовалась затишьем и отпросилась в салон красоты, мотивируя это убийственным аргументом, что всё-таки она девушка!

В кабинете хмыкал майор. На столе перед ним стояла пепельница и лежал составленный Георгием отчет, призванный объяснить необычное происшествие на Мытнинской. В одной руке Смолин держал сигарету, в другой — ручку, безжалостно правя занимательный опус молодого сотрудника. Отредактированная версия выглядела так:

"В ходе оперативно-розыскных мероприятий установлено, что дыра в стене дома по адресу: Мытнинская, 4, возникла в результате прицельного попадания некрупного метеорита с последующим его разрушением. Пострадавших нет. Ущербом можно пренебречь, так как дом предназначен к сносу. На основании вышеизложенного в возбуждении уголовного дела отказать".

Майор еще раз перечитал текст, вычеркнул слово "прицельного" и заменил прилагательное "некрупного" на "малого". И чего только не придумаешь, объясняя вот такие феномены, подумал Смолин. Чушь, конечно, полная, но Красильников не слезет, пока не получит аргументированного ответа. К отчету майор приложил справку из планетария, где говорилось, что в ночь происшествия на Землю обрушился небольшой метеорный дождь — теперь ни одна проверка не подкопается. Приятные размышления прервал телефонный звонок.

— Паша, привет! Это Дима.

— А, здорово, начальник! Какими судьбами?

— Ты же просил позвонить, если появится новая информация.

— Так-так...

— Мне только что сообщили — Любимов поменял билеты на сегодняшнее число.

— Да ты что?! А нельзя разузнать, он один летит, или нет?

— Так и думал, что ты об этом спросишь. Я навёл справки, одновременно с ним билет купил некто Лемар. Их места рядом.

— Замечательно! Когда прибывает самолет?

— В пятнадцать тридцать.

— Спасибо, Дим, с меня коньяк! Скоро буду.

Смолин посмотрел на часы — время еще есть. Значит, они возвращаются! Что ж, этого стоило ожидать — взрыв произошел, больше в Париже им делать нечего. Артем, понятно, спешит домой, но вот всё же почему Вобер летит с ним? Как не предчувствовал майор подобное, но внутри до этого момента ворочался червячок сомнения — а вдруг Любимов вернётся один? Смолин закурил. Нет, но как хорошо всё складывается! Федералы прибудут только завтра, а мы уже встретим Вобера и успеем с ним поговорить.

Вот только надо придумать, как задержать этого фокусника.

* * *

Санкт-Петербург. Аэропорт Пулково.

Редкий случай для российской авиакомпании — аэробус прибыл точно по расписанию. Подали трап. На выходе улыбчивые стюардессы желали пассажирам всяческих благ и приглашали вновь воспользоваться услугами "Пулковских авиалиний", будто это как-то могло повлиять на решение людей летать чаще. Вобер посмотрел в иллюминатор.